চতুর্থ অধ্যায়: কোনো আগ্রহ নেই

“আমার পেছনে! এই অহংকারী ছেলেটাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলো!”

লি ডংফেং এক চিৎকারে সবাই সামনে এগিয়ে এলো।

একেকটি উত্সাহিত আত্মশক্তি লিন ঝেইসিয়ানের দিকে প্রাণ ভোলানো যুদ্ধে ছুটে আসতে লাগল।

লিন ঝেইসিয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল, হাতে থাকা পাঁচ রঙের পতাকাটি এক ঢেউয়ে নাড়াল।

পাঁচটি ঝকঝকে এবং মহৎ দীপ্তি মুহূর্তের মধ্যে প্রবাহিত হলো।

শুধুমাত্র একটি সহজ নাড়ানোতেই, লিউইউন শহরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা বাতাসে উড়ে গেলো, দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে একের পর এক রক্ত ফোঁটা ফেলল।

“কী... এটা কি সত্য?”

লি ডংফেং অবিশ্বাসে সামনে যা দেখছিলো, তার দুটো বাঘ মাথার বড় ছুরি এখনও পুরোপুরি বের করেনি।

হঠাৎ, তার মুখ মাটির মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেলো, এবং ঝটপট লিন ঝেইসিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

“পাঁচ রঙের পতাকাকে দেখলে মনে হয় মিত্রনেতা মহাশয়ের সম্মুখীন! লি ডংফেং ও তার দল দোয়াবৌ লৌয়ের সকল সদস্যরা শ্রদ্ধাসহ নিবেদন করে!”

পাঁচ রঙের পতাকা নিজেই একটি উচ্চমানের জাদুবলয়, যা শুধুমাত্র মিত্রনেতা অথবা তার অনুমোদিত ব্যক্তি ব্যবহার করতে পারেন।

আর যারা লি চাংহাইকে ইচ্ছাকৃতভাবে পাঁচ রঙের পতাকা হস্তান্তর করিয়েছে, তার পরিচয়, মর্যাদা ও ক্ষমতা অবশ্যই লি চাংহাইকে অনেকটাই ছাড়িয়ে গেছে।

লি চাংহাই ত্রিশ বছর আগে অরণ্য প্রাচীর অঞ্চলে প্রবেশ করেছিলেন, তাহলে কি এই ব্যক্তি সেই পবিত্র জায়গা থেকে বেরিয়ে এসেছে?

এটা...

বাকি বিষয় ভাবতেও লি চাংহাই সাহস পায়নি।

এই মুহূর্তে সে দুঃখিত ও আতঙ্কিত হয়ে মাটিতে বসে বারবার মাথা ঠোকছে।

অন্যরা এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেলো।

তারা সবাই তার মতই লিন ঝেইসিয়ানের সামনে কুঁকড়ে পড়ে, নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস পাচ্ছিল না।

অরণ্য-মানুষের যুদ্ধক্ষেত্রে হাজারো প্রাণের এক ছুরিকাঘাতকারী পাহাড়ী লি ডংফেং পর্যন্ত মাথা নীচু করে সালাম করছে, তাদের কীভাবে না করতে পারে?

লিন ঝেইসিয়ান ধীরে ধীরে এক কাপ চা তুললেন, এক চুমুক নিলেন, “কিছুটা ঠান্ডা হয়ে গেছে।”

লি ডংফেং ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে দাঁড়াল।

“চা আনো, ভালো চা।”

লিন ঝেইসিয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “উঠো, আর হাঁটু গেড়ে থাকো না, এখানে এসে বসো।”

লি ডংফেং কাঁপতে কাঁপতে উঠে লিন ঝেইসিয়ানের পাশে গিয়ে নিজেই চা ঢালল।

“মহাশয়, আপনি এখানে আছেন, আমার বসার জায়গা কোথায়?”

“তোমাকে বসতে বলেছি, তাই বসো, এত কথা কেন!”

লিন ঝেইসিয়ানের একটু রাগ দেখলে, লি ডংফেং ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে তার সামনে বসে গেল, আধা পেছন চেয়ারে ঠেকিয়ে।

“ম-মহাশয়, আমাদের মিত্রনেতা কেমন আছেন?”

লি ডংফেং পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল।

প্রথমত, সে সত্যিই লি চাংহাইয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে উদ্বিগ্ন ছিল, দ্বিতীয়ত, সে নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে লিন ঝেইসিয়ান কি সত্যিই ঐ পবিত্র স্থান থেকে এসেছে।

লিন ঝেইসিয়ান মাথা নাড়লেন।

“ঠিক আছে। তবে শত বছরের মধ্যে সে বেরোবে না, সে নিজেও বেরোতে চায় না। ছোট চাং খুব মগ্ন 修行-এ, আমার ডাক না পেলে সে বেরোবে না।”

নিশ্চয়ই!

এই ব্যক্তি... সত্যিই অরণ্য প্রাচীর থেকে আসা একজন শক্তিশালী!

জানা আছে হাজার বছর ধরে কেউ বেঁচে ফিরে আসেনি।

আজ নিজ চোখে দেখে অবাক হল।

এ তথ্য পেয়ে লি ডংফেং আর প্রশ্ন করল না।

কারণ ওই পবিত্র স্থান সম্পর্কে তার কোন অধিকার নেই।

“百花灵露 আনো।”

লিন ঝেইসিয়ান নরম স্বরে বললেন।

লি ডংফেং দ্রুত উঠে ভক্তিভরে বলল, “আমি এখনই নিয়ে আসছি।”

বলেই দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে, গোপন কক্ষের দরজা খুলে 百花灵露 সাবধানে নিয়ে এল।

একটি স্বচ্ছ জেডের বোতল টেবিলের ওপর পড়ে ছিল, যার ভিতরে ছিল রঙিন মায়াবী তরল, বোতলের মুখ আটকে দিলেও তার সুগন্ধ মনকে প্রশান্তি দিত।

লিন ঝেইসিয়ান মাথা নাড়লেন, জিনিসটি নিজের কোলে নিলেন।

সে হাসতে হাসতে বলল, “আমি গ্রহণ করলাম। ভাবো, আমি তোমাদের দোয়াবৌ লৌয়ের প্রতি ঋণী।”

লিন ঝেইসিয়ান একজন সম্রাট হলেও সদা ন্যায্য, তাই মরনোত্তর জীবনে যারা রক্ষা করেছিল তাদের বড় সুযোগ দিয়েছিলেন।

শুনে লি ডংফেং সম্মানজনকভাবে অস্বীকার করল,

“অসাধারণ, মহাশয় যদি দোয়াবৌ লৌয়ের জিনিস ব্যবহার করেন, সেটা আমাদের সম্মান, আমি কীভাবে ঋণের কথা বলি।”

百花灵露 যদিও দোয়াবৌ লৌয়ের মূল্যবান ধন, কিন্তু অরণ্য প্রাচীরে এটি লিন ঝেইসিয়ানের তুলনায় তুলনাহীন।

“আমার কাজ আছে, অপ্রয়োজনীয় কথা বলব না।”

লিন ঝেইসিয়ান মাথা নাড়িয়ে উঠে যাওয়ার চেষ্টা করল।

এই সময় লি ডংফেং আবার ঝটপট হাঁটু গেড়ে পড়ল।

লিন ঝেইসিয়ান অবাক হয়ে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী হয়েছে, এতটা বেঁচে থাকতে কষ্ট হচ্ছে?”

“না, না, মহাশয়,百花灵露 এক বোতল নয়, আপনি যদি দোয়াবৌ লৌ পুরোপুরি দখল করেও নেন তাতে কিছু যায় আসে না। পাঁচ রঙের মিত্রনেতার পতাকা যারা বহন করে, তারা সূচক দেয় দোয়াবৌ মিত্রকে। মিত্রনেতা ফিরে না আসলে, আমি বিনীতভাবে প্রার্থনা করি আপনি দোয়াবৌ মিত্রের নেতৃত্ব নেবেন, আমাদের পুরোনো গৌরব ফিরিয়ে আনবেন!”

এই কথায় লিন ঝেইসিয়ান মৃদু হাসল।

সে কখনো দোয়াবৌ মিত্রকে গুরুত্ব দেয়নি, মিত্রনেতার আসন তার তুলনায় ছোট।

“আগ্রহ নেই।”

এক ল冷 ঠাণ্ডা বাক্য রেখে লিন ঝেইসিয়ান সোজাসুজি ঘুরে গেলেন।

সেখানকার সবাই হতবাক হয়ে রইল।

যে আসনটি ছিল দোয়াবৌ মিত্র মিত্রনেতার, অনেকেই তা চেয়েছিল, কিন্তু সে একেবারেই আগ্রহী নয়?

লিন ঝেইসিয়ানের পেছনের ছায়া মুছে যাওয়ার পর, কয়েকজন সহযোগী লি ডংফেংকে সাহায্য করে দাঁড় করালো, সবাই কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মালিক, ওই ব্যক্তি কে?”

লি ডংফেং মাথা নাড়িয়ে বলল, “জানি না। তবে সবাই মনে রেখো, পরবর্তীতে তাকে দেখলে মিত্রনেতা মহাশয়ের মতো সম্মান করো। সে যা চাইবে, আমরা দোয়াবৌ লৌয়ের সবকিছু দিতে প্রস্তুত।”

“বুঝেছি।”

...

শীঘ্রই দোয়াবৌ লৌয়ের অমূল্য 百花灵露 চুরি যাওয়ার খবর লিউইউন শহরে ছড়িয়ে পড়ল।

এই খবর লিন পরিবারের কাছেও পৌঁছল, কারণ সেখানে কিছু প্রত্যক্ষদর্শী ছিলেন।

যদিও বুঝতে পারছেন না লিন ঝেইসিয়ান কীভাবে 百花灵露 নিয়ে গেলেন, তার হাতে এমন মূল্যবান বস্তু থাকায় সবার লোভ জাগে।

এক ছোট বাগানে, অভিজাত সুন্দরী চু সিংইউ সেলাই করছিলেন, নিজের সমস্ত টাকা দিয়ে সুতো কিনেছিলেন।

তার মতে, লিন ঝেইসিয়ানের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ জীবন যাপনই জীবনের সর্বশ্রেষ্ঠ সুখ।

হঠাৎ দরজা খুলে গেলো।

চু সিংইউ ঘুরে দেখে অবাক হয়ে আঙুলে সূঁচের আঘাত পেল।

“হুয়” শব্দ করে।

লিন ঝেইসিয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে সাবধানে তার আঙুল ধরে, মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে চুষতে লাগল।

“কেন এত অসতর্ক।”

লিন ঝেইসিয়ান দুঃখভরে বলছিলেন, তখনই কোলে থেকে 百花灵露 বের করে আনলেন।

তাত্ক্ষণিকভাবে পুরো ঘর ফুলের সুগন্ধে ভরে গেল।

“এটা কী, ঝেইসিয়ান ভায়?”

“百花灵露।” লিন ঝেইসিয়ান সহজ সরলতার সঙ্গে বললেন।

চু সিংইউ বিস্মিত হয়ে রইলেন, যদিও ছোটবেলা থেকে কষ্ট পেয়েছেন, তিনি পড়াশোনা ভালো করতেন এবং চু পরিবারের গ্রন্থাগারে অনেক বই পড়েছেন।

তাই 百花灵露 কী এবং তার আশ্চর্য ক্ষমতা সম্পর্কে জানতেন।

“ঝেইসিয়ান ভায়!”

চু সিংইউ হৃদয়ে স্পন্দিত হয়ে লিন ঝেইসিয়ানের কোলে লাফ দিতে চাইছিল।

তখন হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ আওয়াজ বাগানের বাইরে থেকে এলো, লিন ঝেইসিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

“লিন ঝেইসিয়ান, 百花灵露 ছেড়ে দাও!”