অধ্যায় ৫

     ঠান্ডা ঘাম মুহূর্তের মধ্যে ঝরতে লাগল, শরীর কাঁপতে শুরু করল।
    রুয়ান ঝোউ চোখে পড়ল।
    ঠিকই, সাধারণ মানুষ যদি নিজের হোটেলের স্নানটব মাছ পালনের জন্য ব্যবহৃত দেখে, তবে রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।
    কিন্তু ঝং রেনবাও কাকা একটু বেশি রাগী ছিলেন।
    পুরুষটি পুরো শরীর কাঁপছে দেখে রুয়ান ঝোউ একটু লজ্জিত বোধ করল।
    “আপনি যদি অপছন্দ না করেন, আমি কাল এটা রান্না করতেও পারি, এটা ধরা যাক পরিচ্ছন্নতার ক্ষতিপূরণ।”
    তুমি বললে কার রান্না করতে?
    রুয়ান ঝোউ তার দিকে টানটান গলায় ঘুরে তাকাল।
    সে মুখ খুলল, কিন্তু কোনো শব্দ বের করতে পারল না,
    এই অজানা জান্তুর রান্না করবো? আহা?!
    যুবকটি অবশ্য মানুষের মতো দেখায়, কিন্তু তার চোখে এই সত্তাটি সবচেয়ে শক্তিশালী অস্বাভাবিকতার থেকেও ভয়ঙ্কর।
    তিনি যদিও ডি-গ্রেড অস্বাভাবিক, কিন্তু বি-গ্রেড ও এমনকি এ-গ্রেড অস্বাভাবিকতাও দেখেছেন, কিন্তু কেউই তাকে এমন চাপ দেয়নি।
    একটুও নয়!
    এই “মাছ” কি কিংবদন্তির এস-গ্রেড অস্বাভাবিক?
    রুয়ান ঝোউ হঠাৎ কাঁপতে লাগল।
    সেটা সম্পূর্ণ নতুন সাগর শহরে এমন কোনো স্তরের নয়, এটা একেবারে বিরল সত্তা! এই ছোট্ট স্নানটবের মধ্যে মানব যুবকের পায়ের তলে বন্দী?
    সে মাথা নিচু করে দেখল, স্পষ্টতই স্নানটবের জান্তুও শুনেছে যে তাকে রান্না করার কথা বলা হয়েছে।
    তার দেহের স্পর্শকাতর শাখাগুলো কাঁপতে শুরু করল, এলোমেলো নাড়াচাড়া করল, যেন যুবকের সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করছে, তবে রুয়ান ঝোউর চোখে এটা নিজের প্রতি অভিযোগের মতো দেখাচ্ছিল।
    সব কিছুর জন্য তোমার দোষ!
    তুমি না থাকলে, সে এমন কথা বলত না!
    জান্তু চিৎকার করে, তার আঠালো ও মোটা দেহ স্নানটবের ভেতর চেপে ধরে, কড়কড় শব্দ করে।
    “আপনি কেন কথা বলছেন না? অসন্তুষ্ট তো? তাহলে আমি জীবিতটা দেই?”
    জান্তুটি আরও জোরে লড়ছে, কালো স্পর্শকাতর শাখাগুলো রুয়ান ঝোউর শরীর বেঁধে মারছে, তীব্র ব্যথা হাড়ের মজ্জায় পৌঁছে, সে দাঁত কঁপাচ্ছে, নিজের ঠোঁট কামড়ে ফেলেছে।
    সে উভয় হাত দ্রুত নাড়াচাড়া করে, ভয় পেয়ে বলল: “না! জীবিতটা নয়!”
    “ঠিক আছে।” যুবক মাথা নিচু করে দেখল, স্নানটবের পানিতে ভিজে থাকা জামার এক কোণা: “জামা তো ময়লা হয়ে গেছে, খুব দুঃখিত, এই সাদা জ্যাকেট আমি ধুয়ে দিয়ে দেব?”
    সাদা জামা?
    যে অদ্ভুতদলীয় কর্মকর্তা সে সাহায্য করছিল সাদা জামা পরেছিল, কিন্তু সাধারণ মানুষের চোখে “ঝং রেনবাও কাকা” যেন কালো জামা পরা হওয়া উচিত!
    রুয়ান ঝোউ ঠোঁটের কোণা টানল, কাঁদার চেয়েও অসুন্দর একটি হাসি দিল: “হাহা।”
    “হাহাহাহা……”
    আসলে সে শুরু থেকেই “তাকে” কখনো ঠকায়নি।
    ঠিকই, সে তো শুধু এক ছোট অস্বাভাবিক, এমন সত্তাকে কীভাবে ঠকানো সম্ভব?
    সে মাত্র এক চিন্তা করলেই নিজের মৃত্যু ঘটাতে পারত, কিন্তু তা করেনি।
    কেন? সে কি ভালো মানুষ?
    রুয়ান ঝোউ স্নানটবের জান্তুটির দিকে তাকাল, এখনও বুঝতে পারল না।
    সে শীতল হয়ে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত জান্তুর দ্বারা তার চেতনাকে গ্রাস করা হচ্ছিল, অশ্লীল ও অজানা জ্ঞান প্রবাহিত হচ্ছিল, তাকে স্তব্ধ ও বিভ্রান্ত করছিল।
    রুয়ান ঝোউ রকমারি অনুভব করল।
    সে দেখল মধ্যবয়সী মানুষটি ঠোঁট থেকে লালা ঝরাচ্ছে, চোখের দৃষ্টি অস্পষ্ট।
    শোনা যায় হিস্টেরিয়া বংশগত হতে পারে, যদি সে তাকে অতিরিক্ত রাগান্বিত করে ফেলত তাহলে কী করতো?
    রুয়ান ঝোউ সাবধানে বলল: “আপনি যদি কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে না পারেন, এখনই হত্যা করেও পারি।”
    “!”
    সে শেষ শক্তি জোগাড় করে রুয়ান ঝোউর ঘর থেকে গড়াগড়ি খেতে খেতে বেরিয়ে গেল।
    চোখের বলগুলো তার নিয়ন্ত্রণে নেই, চোখের গর্তে মুক্তভাবে ঘোরাফেরা করছে, ৩৬০ ডিগ্রি অনিয়মিত ঘুরছে।
    সে হাতল ধরে দাঁড়াল, নিজের দোয়ালের রন্ধ্রে থেকে বেরিয়ে আসা কালো তরল দেখল, দু’হাতে কাঁপছিল, সাম্প্রতিক ঘটনার স্মৃতি ভাবতেও সাহস পাচ্ছিল না।
    যদি না যুবকটি বারবার কথা বলত এবং চেতনা ধরে রাখত, সে ওই বিশৃঙ্খল সত্তা দেখে ইতোমধ্যে বিভ্রান্তিতে পড়ে অদ্ভুত অস্তিত্বের চাবুক খেয়ে ধ্বংস হয়ে যেত!
    আর “তাকে” তো বলেছিলো তাকে খেয়ে ফেলবে...
    খেয়ে ফেলবে...
    ভাগ্যক্রমে সে “তাকে” কোনো আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখায়নি, না হলে সে ইতোমধ্যে প্লেটের খাবার হয়ে যেত!
    সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো স্মরণ করলেই, যে প্রায় মানুষের মতো কিন্তু আসলে কী সত্তা তা অজানা, রুয়ান ঝোউর চেতনায় আবার বিভ্রান্তি এসে পড়ল।
    শরীর নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে ডগমগ করে এক পা ফাঁকা জায়গায় পড়ল, সিঁড়ি থেকে গড়িয়ে পড়ল।
    “ঠক!” দেয়ালের সঙ্গে শক্তভাবে ধাক্কা লাগল, মাথা হেলে পড়ে, চেতনা হারাল, টুপি পড়েও পড়ে গেল।
    “কি হয়েছে?”
    শোরগোল শুনে ঝং রেনবাও দ্রুত সিঁড়ি চড়ল, রুয়ান ঝোউর সঙ্গে চোখে চোখে লাগল।
    “তোমার কাকা হয়তো রাগে অজ্ঞান হয়ে গেছে।” রুয়ান ঝোউ একটি অদ্ভুত হাসি দিল।

     ঝং রেনবাও ওই সিঁড়ির মুখে থাকা অপরিচিত পুরুষটির দিকে তাকাল, সাদা জামা পরা, মুখে একটি লম্বা দাগ।
    সে মনে করল, এটা তো আমার কাকা নয়!
    অনেক অতিথি শোরগোল শুনে দরজা খুলে বেরিয়ে আসল, সবাই ভয় পেল: “দ্রুত, আগে তাকে নিচে নামাও!”
    সবাই মিলে সাহায্য করল, তাকে সিঁড়ির বাঁক থেকে নামিয়ে আনল, ঝং রেনবাও ওই ব্যক্তির টুপি হাতেই ধরল।
    “অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!”
    “রেনবাও, দুঃখিত, তোমার (কাকা) এর এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হলো।”
    ঝং রেনবাও রুয়ান ঝোউর কাঁধে হাত দিল: “নিজেকে দোষ দিও না, সে যদি না পারত, সেটা তার ব্যাপার, তোমার কিছু না।”
    রুয়ান ঝোউ: …… তুমি তো সত্যিই ভক্ত!
    “ড্রিং ড্রিং” অ্যাম্বুলেন্সের শব্দ কাছে আসছে।
    যদিও নেটওয়ার্ক খারাপ, জরুরি ফোন চালু থাকে।
    কয়েকজন পাজামা পরে লোক গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে স্ট্রেচারে তুলে নিয়ে গেল।
    “কারা পরিবারের সদস্য?” রুয়ান ঝোউ দেখল ঝং রেনবাও কোনো সাড়া দেয়নি, ভাবল হয়তো আমাকে জিজ্ঞেস করছে, গাড়িতে সঙ্গে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
    ঝং রেনবাও হঠাৎ তাকে ধরে বলল: “তুমি তার পরিবারের সদস্য?”
    রুয়ান ঝোউ মাথা নাড়ল, আমি না, তুমি।
    ঝং রেনবাও: “তাহলে জড়িত হও না।”
    সে ডাক্তারদের কাছে জোরে বলল: “অতিথি একা থাকেন, কোনো পরিবারের সদস্য নেই।”
    রুয়ান ঝোউ: ……
    ঝং রেনবাও বলার পর দেখল রুয়ান ঝোউর দৃষ্টি জটিল, সে ধীরে গলায় বলল: “নিজেকে ঝামেলায় ফেলো না, হাসপাতাল পরিচয় যাচাই করবে, পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করবে, সে অবশ্যই নিজের সন্তান বা পরিবারের সদস্য আছে, আমাদের চিন্তা করার দরকার নেই।”
    রুয়ান ঝোউ চুপচাপ ঝং রেনবাও থেকে একটু দূরে চলে গেল।
    ভাইয়ের প্রতি ভালো, পরিবারের প্রতি কঠোর।
    ঝং রেনবাও সেই টুপি স্ট্রেচারে ঢোকাল, হাত তালি মারল: “ঠিক আছে, সবাই ছড়িয়ে পড়ো, আগে ঘুমাও।”
    অতিথিরা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
    গত কয়েকদিনে হোটেলে বারবার সমস্যা, নেটওয়ার্ক নেই, ফোনও যায় না, একাকী দ্বীপের মতো, সকাল হলে দ্রুত চলে যাও, আর থাকলে কী হবে কেউ জানে না।
    ঝং রেনবাও: “ভাই, আমরা ওরাও চলে যাই।”
    রুয়ান ঝোউ জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি সত্যিই দেখতে যাবে না?”
    ঝং রেনবাও কৃতজ্ঞ মুখে বলল: “ভাই, তুমি সত্যিই মমতা যুক্ত, তুমি যদি এতই অনড় হও, তাহলে আমরা কাল সকালে যাব, এখন ঘুমানো গুরুত্বপূর্ণ।”
    ভাইপো যদি না দেখাশোনা করে, রুয়ান ঝোউ কিছু বলতে পারল না।
    পরের দিন সকালে, দুইজনে বড় ব্যাগ নিয়ে হাসপাতাল গেল।
    হাসপাতালের চেয়ারে বসে, ঝং রেনবাও জানতে গেল কোন ওয়ার্ডে ভর্তি, রুয়ান ঝোউ একতলা বিশ্রাম এলাকায় অপেক্ষা করল।
    সে তার ফোনে চোখ বুলিয়ে দেখল ওয়েচ্যাটে একটি মেসেজ এসেছে। পরিচিতির নাম: বস।
    রুয়ান ঝোউ অবাক হল।
    বস মেসেজ পাঠিয়েছে?
    [আছো?]
    [আছো?]
    [আছো?]
    …
    উনিশটি বার, গভীর রাতে বার্তা পাঠানো হচ্ছে।
    রুয়ান ঝোউ বুঝল, ফোনে ভাইরাস লেগেছে, কারণ এই জগতের কেউ তার ব্যবহার করা চ্যাটিং অ্যাপ ব্যবহার করে না।
    সে পরীক্ষা করে একবার লিখল: [তুমি কে?]
    [আমি, তুমি এতদিন অফিসে আসো নি, আমি তোমাকে খুঁজছি, বারংবার মেসেজ পাঠাচ্ছি, তুমি না দেখলে আমি পুলিশকে ডাকব।]
    রুয়ান ঝোউ সন্দেহ করল: [আসলে?]
    সে তো জগত পরিবর্তন করেছে, বস কি তাকে অফিসে ডাকবে?
    পক্ষ থেকে একটি ভিডিও পাঠাল, ধূসর আবরণ, কী তা বোঝা যাচ্ছে না।
    [তুমি বিশ্বাস করছ না, ভিডিও দেখো, এটা কি আমাদের কোম্পানি না?!]
    রুয়ান ঝোউ একেবারে স্পর্শ করতে যাচ্ছিল, পাশ থেকে হঠাৎ অস্বাভাবিক শব্দ এল।
    সেই মানুষ মুখের রঙ ফ্যাকাশে, ফোন হাতে, ঘাম ছুটে, নিঃশ্বাস জোরে নিচ্ছে, ফুসফুস বাতাসের ব্যাগের মতো শব্দ করছে।
    — ঠিক সেই দিনের ইন্টারনেট ক্যাফেতে তাকে পানি দেওয়া ছাত্র।
    সোং জিয়াং জোরে নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, চেতনাময়তা কম, অদৃশ্য কলার নিচে কালো রংয়ের রেখা তার শরীর জুড়ে উঠছে, গাছের মূলের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
    সে হাঁটুতে কনুই ঠেকিয়ে বসে, ঘাম এক এক করে মাটিতে পড়ছে। সে মাথা ঘুরিয়ে পাশের বুড়োকে ডাকতে চাইল, কিন্তু বুড়ো হঠাৎ উঠে দূরে গিয়ে চিৎকার করল: “কেউ মারা যাচ্ছে!”
    চারপাশে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, লোকেরা ভয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল, যেন কোনো রোগ ছড়াবে ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
    শীঘ্রই এখানে এক ধরনের শূন্যস্থান তৈরি হল।
    সোং জিয়াং কথা বলতে পারছিল না, কনুই আর সমর্থন দিতে পারছিল না। সে সামনে ঝুঁকে পড়ার সময় কেউ তাকে ধরে নিল।
    “ডাক্তার কোথায়?! এখানে কেউ বমি বমি ভাব করছে!”
     সোং জিয়াং চেতনাহীন, চোখে কালো ছায়া, একটি দেহ অস্বচ্ছ।
    সে সেই রাত ভিডিও খুলেনি, কারণ ঠান্ডা মাথায় চিন্তা করে বুঝল: ইন্টারনেট বন্ধ হলেও ফোনে বার্তা আসছে, এটাও অদ্ভুত।
    তারপর থেকে সোং জিয়াংর মাথায় অদ্ভুত কণ্ঠস্বর ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
    সে সন্দেহ করল হয়তো তারা দুইজন তাকে মস্তিষ্কে আঘাত দিয়েছে, একটু সহ্য করলে মন্দ হবে না, কিন্তু ঘুম থেকে উঠেও শব্দ থামেনি, বরং বেড়েছে।
    যখন কণ্ঠস্বর চিৎকারে রূপান্তরিত হলো, সে বুঝল সমস্যা আছে।
    এই জগতে অনেক অস্বাভাবিক ঘটনা আছে, সোং জিয়াং অনলাইনে দেখেছে, তার নিজস্ব অভিজ্ঞতার কারণে গবেষণাও করেছে, তবে সত্যিই এ রকম কিছু ঘটবে ভাবেনি।
    সে রসুন খাওয়ার চেষ্টা করল, রূপার অলঙ্কার দিয়ে মাথায় আঘাত করলেও কাজ হয়নি।
    কণ্ঠস্বর ক্রমশ বেড়ে চলেছে, বাস্তবতার সঙ্গে মিলিয়ে তাকে বিভ্রান্ত করছে, সে আর কোনো উপায় না পেয়ে হাসপাতাল এলো।
    হাসপাতালে ঢুকতেই চিৎকার বেড়ে গেল, মস্তিষ্কের সব অংশে আক্রমণ শুরু হলো। সে সর্বশেষ শক্তি দিয়ে ভিডিও না খোলার চেষ্টা করল।
    যুবক তাকে ধরে রাখার সময় সে রুয়ান ঝোউর কণ্ঠস্বর শুনল।
    সোং জিয়াং প্রায় কাঁদতে লাগল।
    সে! সেই দিন ইন্টারনেট ক্যাফেতে থাকা মানুষ!
    তার কণ্ঠ শুনে সোং জিয়াং অনুভব করল তার শারীরিক শক্তি ফিরে আসছে।
    তার মুখ জোর করে খুলে একটি গাঢ় রঙের কিছু মুখে দিল, গলা দিয়ে পেট পর্যন্ত গেছে।
    চকলেট।
    খুব মিষ্টি।
    কণ্ঠস্বর বন্ধ হয়ে গেল।
    সোং জিয়াং যেন পুনর্জন্ম পেল, চোখ খুলল, যুবক তার সামনে আধা হাঁটুর উপর কেবল দাঁড়িয়ে।
    মধ্যদণ্ডের সোনালী আলো তার মুখে পড়ল, চা রঙের চোখ শান্ত ও কোমল।
    সোং জিয়াং চোখ লাল, নরমভাবে কাঁদছে।
    “আর খান।” রুয়ান ঝোউ তাকে সঠিকভাবে ধরে, পিঠ থাপথাপিয়ে, হাতে থাকা বড় টুকরো চকলেট মুখে ঠেলে দিল।
    ঠান্ডা ঘাম, ফ্যাকাশে মুখ, দুর্বল শরীর, অসুস্থ হয়ে পড়া, রুয়ান ঝোউ দ্রুত বুঝল, যুবকটি হাইপোগ্লাইসেমিক।
    দুই মিনিটের মধ্যে ডাক্তাররা এসে জিজ্ঞেস করল।
    রুয়ান ঝোউ সোং জিয়াংকে ধরে পাশে তথ্য দিল।
    তার শরীর অনেক নমনীয়, হাড় স্পর্শ করা যায়, এত কাছ থেকে দেখেই তিনি দেখতে পেলেন ছেলেটির গোপন আঘাত।
    — ছেলেটির শরীরে ক্ষতচিহ্ন আছে।
    যে সময় চলে যাচ্ছিল, সোং জিয়াং রুয়ান ঝোউকে জিজ্ঞেস করল: “তোমার যোগাযোগ নম্বর দিতে পারি?”
    রুয়ান ঝোউ মাথা নাড়ল: “দুঃখিত, আমার ফোন খারাপ।”
    সোং জিয়াং কিছুটা হতাশ, সে ঝুঁকে পড়ার সময় ঠিক শুনল তার ফোনে কেউ বারংবার মেসেজ পাঠাচ্ছে।
    “কোন সমস্যা নেই।” সে নরম কণ্ঠে বলল।
    সোং জিয়াংকে বিদায় দিয়ে রুয়ান ঝোউ ফিরে আসল।
    ঝং রেনবাও ফিরে এসেছে।
    “ভাই, হাসপাতাল দেখতে দেয় না, গোপনীয়তা বলে, আমরা ফিরে যাই।”
    রুয়ান ঝোউ বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।
    ঠিক আছে, যাই হোক না কেন, সে আমার কাকা নয়।
    ফলমূলের ঝুড়ি তুলে চলে যাওয়ার সময় হঠাৎ তাদের পেছনে হট্টগোল শুরু হল।
    “হাহাহাহাহাহা……”
    তীক্ষ্ণ হাসির শব্দ এল, ঠিক সেই বুড়ো যে সোং জিয়াংকে এড়িয়েছিল, তার হাসি সবাইকে আকর্ষণ করল, অনেকেই পাশ দিয়ে গেল, কেউ ফোনে ভিডিও করল, মুখে উদ্দীপনা।
    ঝং রেনবাও রুয়ান ঝোউকে টেনে বলল, ভয় করছিল সে আবার হস্তক্ষেপ করবে।
    এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, রুয়ান ঝোউ বুঝেছিল সোং জিয়াং হাইপোগ্লাইসেমিক ছিল, তার কাছে চকলেট ছিল, তাই সাহায্য করতে গিয়েছিল, কিন্তু বুড়োর পেছনে পুরোনো অসুস্থতা ছিল, সে ডাক্তার নয়, সাহায্য করতে পারল না।
    হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে রুয়ান ঝোউ একজন দীর্ঘকায় যুবকের সঙ্গে মুখোমুখি হল।
    সে সাদা চুলের, মানুষের ভিড়ে চোখে পড়ার মতো।
    বিশ বছরের বেশি, এক মিটার উননব্বই সেন্টিমিটার লম্বা, সাদা জ্যাকেট পরা, ভেতরে কালো শার্ট, শক্তিশালী পেশী স্পষ্ট।
    সে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, রুয়ান ঝোউর দৃষ্টি টের পেয়ে হাসল।
    তাদের মুখের কোণ পরিষ্কার, ডান কানটিতে বাদামী রিং, একটু অসাধারণ।
    রুয়ান ঝোউও হাসি ফিরিয়ে দিল।
    ঝং রেনবাও ওই ব্যক্তিকে দেখে অবাক হয়ে বলল: “এটাই না কি আমাদের বাথরুম ব্যবহার করা লোক?”
    রুয়ান ঝোউ: ……
    তুমি ভুল বলছ! বাথরুমে যিনি গিয়েছিলেন তিনি তোমার কাকা, এখনো হাসপাতালে আছেন!
    সে ঝং রেনবাওকে চিন্তা করে বলল: “তুমি কি আবার হাসপাতালে গিয়ে তাকে পরীক্ষা করাবে?”
    ঝং রেনবাও: ???