তৃতীয় অধ্যায়: প্রেম ও জীবনের সিঞ্চন

তৃতীয় অধ্যায়: ভালোবাসা ও জীবনের মেলবন্ধন

চু উনিশ বছরের এক সংবেদনশীল ও উচ্ছ্বসিত তরুণ। সে যখন থেকে ওয়াং ইউয়ুয়েকে চিনেছে, তার হৃদয় যেন এক মৃদু হাতের স্পর্শে আবদ্ধ হয়ে গেছে, আর কখনও মুক্ত হতে পারেনি। চু-এর ভালোবাসা ওয়াং-এর প্রতি ঠিক বসন্তের নতুন কুঁড়ির মতো, প্রতিদিন আরও গভীর, আরও দৃঢ় হয়ে ওঠে; মনে হয় পৃথিবীর কোনো শক্তিই এই প্রেমকে নাড়া দিতে পারবে না।

পরের দিন সকালেই সূর্যালোক জানালা দিয়ে চু-এর মুখে পড়েছে। সে চোখ খুলতেই মনে পড়লো ওয়াং-এর মুখ। তড়িঘড়ি ফোন তুলে ওয়াং-এর নম্বর ডায়াল করলো। ফোন ধরতেই চু-এর কণ্ঠে আনন্দের বাঁধভাঙা সুর: “প্রিয়, আমি চাই এই বছরের মে দিবসে তোমাকে নিয়ে সানিয়ায় যাই, সেখানে জলকেলি করি, হবে তো?” কথা বলতে বলতে চু কল্পনা করছিলো দু'জনের সানিয়ার সমুদ্র সৈকতে হাঁটার দৃশ্য, সাগরের বাতাসে চুল উড়ে যাচ্ছে—এ ভাবনাতেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

ওয়াং ইউয়ুয়ে অফিস ডেস্কে ব্যস্ত ছিল। হঠাৎ ফোনের পর্দা জ্বলে উঠলো, পরিচিত সুর বাজলো। সে একবার তাকালো—চু ফোন করছে। সে হালকা নিশ্বাস ফেলল; সাম্প্রতিক কাজের চাপ তাকে দম বন্ধ করে দিচ্ছে, কিন্তু চু-এর ফোন না ধরার মনোবল তার নেই। ফোন ধরেই চু-এর উচ্ছ্বসিত প্রস্তাব শুনে সে অন্যমনস্কভাবে বলল, “হুম, তখন দেখা যাবে। আমি এখন প্রকল্পের ফাইল গুছাচ্ছি।” কণ্ঠে ক্লান্তি আর অসহায়তার ছাপ স্পষ্ট।

চু ওয়াং-এর এমন উত্তর শুনে একটু মন খারাপ করলেও, দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। মৃদু স্বরে বলল, “প্রিয়, যতই ব্যস্ত হও, বিশ্রাম নিতে ভুলবে না। এত কাজের চাপ কি খুব কষ্ট দিচ্ছে? বলো তো, হয়তো আমি কিছুটা সাহায্য করতে পারি।”

ওয়াং কপালে হাত রেখে বলল, “উহ, বলো না। আমাদের কোম্পানি এবার বড় প্রকল্প নিয়েছে, সময় কম, কাজ প্রচুর। এত ফাইল, এত জটলা, মনে হচ্ছে সামলাতে পারবো না। প্রতিদিন রাত অবধি অফিস, ছুটির দিনও নেই।” কথার শেষে তার কণ্ঠে অভিমান মিলেছে।

চু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “প্রিয়, তুমি এত পরিশ্রম করো, আমার খুব কষ্ট হয়। একটু নিজের দিকে খেয়াল রাখো। আজ আমি অফিস শেষে তোমার জন্য কিছু ভালো খাবার নিয়ে আসব, শক্তি বাড়বে।”

ওয়াং হেসে বলল, “আহা, দরকার নেই। তুমি নিজেও তো সারাদিন কাজ করো, ক্লান্ত হও। এই ব্যস্ততা শেষ হলেই ঠিক হয়ে যাবে। ঠিক আছে, তুমি হঠাৎ সানিয়ার কথা কেন ভাবলে?”

চু উচ্ছ্বাসে বলল, “আমি চাই তোমাকে একটু মুক্তি দিতে, দেখো তুমি প্রতিদিন কাজের চাপে আটকে থাকো। সানিয়া কত সুন্দর—নীল আকাশ, ধবধবে মেঘ, নীল সমুদ্র, সাদা বালুকাবেলা। আমরা সমুদ্রে সাঁতার কাটতে পারি, বালিতে সূর্যস্নান করতে পারি, রাতে একসাথে তারার আলো দেখতে পারি। ভাবতেই ভালো লাগে। আর, আমি চাই তোমার সঙ্গে আরও সুন্দর স্মৃতি গড়ে তুলতে।”

ওয়াং চু-এর কথা শুনে মনে আশা জাগলো, কিন্তু বাস্তবতা তাকে টেনে নামাল, “তবে, ঠিক জানি না মে দিবসে সময় পাবো কিনা। যদি প্রকল্প শেষ না হয়, আমি গেলে সহকর্মীরা আরও কষ্ট পাবে।”

চু ব্যাকুল হয়ে বলল, “প্রিয়, নিজেকে এতটা চাপ দিও না। তোমাদের কোম্পানি নিশ্চয়ই এতটা নির্বোধ নয়; মে দিবস তো রাষ্ট্রীয় ছুটি। তুমি আগে ম্যানেজারকে জানিয়ে দেখো, কাজ ভাগাভাগি করা যায় কিনা। আমি বিশ্বাস করি, ঠিকভাবে পরিকল্পনা করলে সময় বের করা যাবে। আর, এভাবে বেশি কাজ করলে শরীর ভেঙে পড়বে, সানিয়ায় ঘুরে এলে কাজে আরও উৎসাহ আসবে।”

ওয়াং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমারও ইচ্ছে আছে, কিন্তু ম্যানেজার শুধু ফলাফল দেখে, পরিশ্রম দেখে না। এই প্রকল্প নষ্ট হলে বোনাসও পাবে না। আচ্ছা, আমার কথা থাক, তোমার কাজ কেমন চলছে?”

চু বলল, “আমার কাজ মোটামুটি, শুধু প্রতিদিন চাই দ্রুত বাড়ি ফিরতে, যাতে তোমার সঙ্গে কথা বলতে পারি। জানো, তোমার সঙ্গে কথা বললেই সব ক্লান্তি দূর হয়ে যায়। প্রিয়, তোমার যদি কাজের চাপ বেশি হয়, আমাকে ফোন করো, যখন খুশি, আমি আছি।”

ওয়াং মনে শান্তি পেল, বলল, “হুম, জানি। তোমার কথা শুনে এখন সানিয়ার ট্রিপের জন্য অপেক্ষা করছি। তবে, ছুটি নিতে পারি কিনা, আগে নিশ্চিত হতে হবে।”

চু খুশি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, প্রিয়, আমি অপেক্ষা করব। যেতে পারো বা না পারো, তোমার সঙ্গে থাকলেই আমি সুখী। আচ্ছা, সানিয়ায় গেলে নতুন জামা বা সাঁতারের পোশাক কিনতে চাইলে বলো, আমি কিনে দেবো।”

ওয়াং হেসে বলল, “তুমি শুধু টাকা খরচ করো! আমার যথেষ্ট পোশাক আছে, নতুন দরকার নেই।”

চু আদর করে বলল, “কিন্তু আমি তোমার জন্য কিনতে চাই, সুন্দর কিছু দেখলেই তোমাকে দিতে ইচ্ছা করে। তুমি আমার ইচ্ছাটা পূরণ করতে দাও না।”

ওয়াং হেসে বলল, “আচ্ছা, তুমি কিনো, তবে খুব দামি কিছু কিনবে না।”

চু বারবার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, প্রিয়। আমি সবচেয়ে সুন্দর, তোমার জন্য মানানসই পোশাকই বাছব। তুমি কোন রঙ পছন্দ করো?”

ওয়াং একটু চিন্তা করে বলল, “আমি নীল পছন্দ করি, সমুদ্রের নীল।”

চু উচ্ছ্বাসে বলল, “দারুণ! আমি জানি একটা দোকান, তাদের সাঁতারের পোশাক—অনেক নীল, খুব সুন্দর। তোমার জন্য একটা বাছব, পরলে তুমি ঠিক জলের পরী হবে।”

ওয়াং হেসে বলল, “তুমি তো শুধু কথা বলো! আচ্ছা, সানিয়ায় গেলে হোটেল কোথায় থাকবে?”

চু আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল, “আমি সমুদ্রের ধারে এক হোটেল বুক করব, জানালা খুললেই সমুদ্র দেখা যাবে। সকালে সূর্যোদয় দেখবো, রাতে সাগরের ঢেউ শুনে ঘুমাবো। হোটেলে নানা জলক্রীড়া আছে, মজা করতে পারবো।”

ওয়াং শুনে আরও উৎসাহ পেল, “শুনতে বেশ ভালো লাগছে। তবে, বেশি টাকা খরচ করবে না, আমাদের একটু সাশ্রয় করতে হবে।”

চু আশ্বস্ত করে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, প্রিয়। বাজেট ঠিকভাবে সামলাবো। তোমাকে খুশি করতে চাই, টাকা কত লাগবে তাতে কিছু যায় আসে না।”

ওয়াং আবার বলল, “তুমি নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখবে, হোটেল বুক করতে যাচাই করবে, যেন কেউ ঠকাতে না পারে।”

চু হাসল, “জানি, প্রিয়। আমি এত বড় হয়েছি, নিজের যত্ন নিতে পারি। বরং তুমি, অফিসে বিশ্রাম নাও, কম্পিউটার থেকে চোখ সরাও, মাঝে মাঝে উঠো। খাওয়াতে অবহেলা কোরো না, নিয়ম মেনে ভালো খাও।”

ওয়াং চু-এর যত্নের কথা শুনে মনে মিষ্টি অনুভব করল, “হুম, জানি। তুমি তো আমার মায়ের চেয়েও বেশি খেয়াল রাখো!”

চু হেসে বলল, “তুমি নিজেকে ঠিকমতো দেখো না, তাই আমি চিন্তা করি।”

আরও কিছুক্ষণ কথা হলো। হঠাৎ ওয়াং-এর সহকর্মী ডেকে উঠলো। সে বলল, “প্রিয়, আমাকে যেতে হবে, সহকর্মী ডাকছে।”

চু একটু মন খারাপ করলেও বলল, “ঠিক আছে, প্রিয়। কাজ করো, জল খাও। ক্লান্ত লাগলে আমাদের সানিয়ার ট্রিপের কথা ভাবো, শক্তি পাবে।”

ওয়াং ফোন রেখে কাজে ফিরে গেল। কাজের চাপ যদিও অপরিবর্তিত, কিন্তু চু-এর ফোন তার মনে নতুন শক্তি এনে দিল, ক্লান্তি কমে গেল।

পরবর্তী কয়েক দিন ওয়াং ইউয়ুয়ে ব্যস্তই থাকলো, প্রতিদিন সময়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করলো, যাতে মে দিবসের আগে প্রকল্পের গুরুত্বপূর্ণ অংশ শেষ করতে পারে। চু প্রতিদিন তাকে ফোন করতো, কাজ ও জীবনের খোঁজ নিত, মজার গল্প বলতো, হাসাতে চেষ্টা করতো।

অবশেষে, মে দিবসের ঠিক এক সপ্তাহ আগে, ওয়াং সাহস করে ম্যানেজারের কাছে ছুটির আবেদন করলো। ম্যানেজার কিছুক্ষণ ভেবে, ওয়াং-এর ক্লান্ত কিন্তু আগ্রহী চোখ দেখে ছুটি দিল, তবে কাজ আগেভাগে শেষ করার শর্ত দিল।

ওয়াং এতটাই খুশি হলো, সঙ্গে সঙ্গে চু-কে ফোন করল, “প্রিয়, আমি মে দিবসে ছুটি পাব! আমরা সানিয়ায় যেতে পারবো!”

চু ফোনের ওপারে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, “সত্যি? প্রিয়, দারুণ! আমি এখনই টিকিট আর হোটেল বুক করি।”

পরের কয়েক দিন চু ব্যস্ত হয়ে পড়ল, টিকিট ও সমুদ্রের ধারে হোটেল বুক করলো, নীল রঙের সাঁতারের পোশাক আর সুন্দর স্কার্ট বাছলো, ওয়াং-এর জন্য চমক তৈরি করলো।

অবশেষে মে দিবস এলো। চু সকালেই ওয়াং-এর বাড়ির নিচে গিয়ে দাঁড়াল। ওয়াং লাগেজ নিয়ে নেমে এলো, চু-কে দেখেই সব ক্লান্তি দূর হয়ে গেল। চু এগিয়ে গিয়ে তার লাগেজ নিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলো, “প্রিয়, অবশেষে এই দিন এলো।”

ওয়াং চু-এর বুকে মাথা রাখলো, তার উষ্ণতা অনুভব করল, “হুম, আমিও এই ভ্রমণের জন্য অপেক্ষা করেছি।”

দু’জনে হাতে হাত রেখে বিমানবন্দরে গেল। পুরো পথ হাসি-আড্ডায় কাটলো। বিমানে ওয়াং চু-এর কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল। চু ওয়াং-এর ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, তার কপালে একটি চুম্বন রেখে মনে সুখ অনুভব করল।

কয়েক ঘণ্টা পর তারা সানিয়ায় পৌঁছলো। বিমান থেকে নেমেই সমুদ্রের উষ্ণ বাতাস তাদের ঘিরে ধরলো, সেই বিশেষ সাগরের ঘ্রাণ নিয়ে। চু লাগেজ নিয়ে ওয়াং-এর সঙ্গে ট্যাক্সিতে উঠে হোটেলের পথে গেল।

হোটেলে পৌঁছিয়ে জানালা খুলতেই বিশাল সমুদ্রের দৃশ্য, সূর্যের আলোয় জল ঝিকমিক করছে। ওয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে জানালার পাশে গিয়ে বলল, “প্রিয়, কত সুন্দর!”

চু তার পেছনে গিয়ে মৃদু জড়িয়ে ধরলো, “তোমার পছন্দ হলে আমার ভালো লাগে। আগামী কয়েক দিন আমরা এই সুন্দর সময়টা উপভোগ করবো।”

সানিয়ার দিনগুলোতে তারা একসঙ্গে সমুদ্রে সাঁতার কাটলো, বালিতে সূর্যস্নান করলো, নানা রকম সুস্বাদু সীফুড খেলো। চু তার বাছা সাঁতারের পোশাক আর স্কার্ট দিল, ওয়াং পরে যেন পরীর মতো লাগলো। সমুদ্রের ধারে তাদের অনেক ছবি তুললো, প্রতিটি ছবিতে তাদের হাসিমুখ ফুটে উঠলো।

রাতে তারা হাতে হাত রেখে বালুকাবেলায় হাঁটলো, আকাশের তারা দেখলো, ঢেউয়ের শব্দ শুনলো। চু হঠাৎ থেমে ওয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রিয়, আমি তোমাকে ভালোবাসি। চাই, আমরা সবসময় এভাবেই সুখী থাকি, সব বাধা একসাথে পার করি।”

ওয়াং-এর চোখে জল চিকচিক করলো, বলল, “আমিও তোমাকে ভালোবাসি, প্রিয়। এই ভ্রমণ সত্যিই অসাধারণ, তোমাকে ধন্যবাদ।”