তৃতীয় অধ্যায় কফিনে লালচে অস্থি

অর্ধরাতের ঘণ্টা বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে বাজলো, নীল ব্রোঞ্জের দরজায় ঘূর্ণায়মান ড্রাগনের নকশা বজ্রপাতের আলোয় জীবন্তের মতো নাচছিল।
ইয়েহ চেন লিন শিয়াওয়ানেরকে ধীরে ধীরে গুহার ঔষধি ক্ষেত্রের কেন্দ্রে শুইয়ে দিলো, সাত তারার ময়ূররেখা সারসের মর্মে নিজে থেকেই একটি লতাপাতার বিচ্ছান তৈরি হলো। কন্যার বৌবস্তু ঘামে ভিজে গিয়েছিল, তার কলিজার নীচে ফিনিক্সের গায়ের দাগ থেকে সোনা-লাল রক্তের বিন্দু ঝরছিল, যা পবিত্র ঝর্ণার কুয়াশায় প্রসারিত পাখা মেলে একটি ছায়ার মত গড়ে উঠেছিল।
“সহ্য করো,“ সে নিজের কব্জি খুলে নীল বৃক্ষের আত্মার শক্তি মিশ্রিত রক্ত লিন শিয়াওয়ানের ঠোঁটে ছড়িয়ে দিল। ঔষধি ক্ষেত্র হঠাৎ তীব্র গড়মড় করল, সমস্ত আত্মার উদ্ভিদ পাগল হয়ে মেয়ের বুকে ছুটে গেলো, শিকড়গুলো মাংসের মধ্যে প্রবেশ করছিল, দৃশ্যটা দেখলে রোমাঞ্চিত হওয়া ছাড়া যায় না।
আফু হঠাৎ লতাপাতার বিচ্ছানে লাফিয়ে উঠল, তার তৃতীয় স্থির চোখ থেকে রূপালী আলো ছড়ালো। ইয়েহ চেন কুকুরের চোখে এক ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখল—লিন শিয়াওয়ানের সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ রক্তের সূতায় আবৃত, প্রতিটি সূতার মাথায় ছিল নীল ব্রোঞ্জের দরজার ঘূর্ণায়মান ড্রাগনের নকশা। সবচেয়ে গভীরে এক টুকরো পাথর ছিল, যার উপর “মুন প্রিন্সেস“ শব্দ ভাসছিল।
“তুমি ছিলেন সেই ফাঁদ...“ ইয়েহ চেন ঠাণ্ডা হাসি দিল, নীল সাম্রাজ্যের আদেশ মেয়েটির আত্মাকে আচ্ছাদন করল। সে যাদুবিদ্যার মন্ত্র চালাতে গিয়ে হঠাৎ গলার পেছনে শীতল ছুরি স্পর্শ করল। সু রৌ এর ঔষধি গন্ধ তার কানের কাছে ফুঁ দিয়ে বলল, “নিজস্ব রক্ত দিয়ে বাঁচানোর চেষ্টা করছ, ছোট দুষ্টু, তবু কোমলতা দেখাও।“
ছুরির نوক তার কলার উন্মুক্ত করল, নার্সের হাঁটু পুরুষের কশেরুকায় ঠেকিয়ে বলল, “প্রথমে বলো, তোমার শরীরে কীভাবে হেহুয়ান সঙের প্রেমের দাগ আছে?“
এ সময় প্রচণ্ড বৃষ্টি শুরু হলো।

সকাল সাড়ে ছয়টা, পাহাড়ের পেছনের কবরস্থান।
পচা মাটি বৃষ্টিতে ফুলে উঠল, কবর খোঁড়ার লুও ইয়াং কুঠার হঠাৎ কঠিন কোনো কিছুর সঙ্গে ধাক্কা খেল।
ঝাও মিংসুয়ান মুখ থেকে কাদা মোছল, সোনালী চশমার পেছনের চোখ সরু হয়ে গেল। কালো ছাতার নিচে দাঁড়ানো কালো চোয়ালে বয়স্ক ব্যক্তি আঙুল দিয়ে ঠেলা দিলে তাবু ভেঙে গেলো, ভিতরে ছিল পাখির মুকুট ও ঐশ্বরিক পোশাকে সজ্জিত হাড়ের খোসা।
“ত্রিশ বছরের জীবন বদলে নীল সাম্রাজ্যের আদেশ, এই ব্যবসা কি লাভজনক?“ বৃদ্ধ হাত হাড়ের চুলের মাঝখানে রাখা আঙুর কাঠের কাঁটা ছুঁয়ে বলল, কাঠের কাঁটার চারপাশে গোলাপী কুয়াশা উঠল। কুয়াশার মাঝে একটি কামুক দৃশ্য ভেসে উঠল: ইয়েহ চেন লিন শিয়াওয়ানেরকে ঔষধি ক্ষেত্রের মধ্যে চেপে ধরেছে, মেয়ের বৌবস্তু কিছুটা খুলে গিয়েছিল, ঠোঁটের রক্ত ঝর্ণার সঙ্গেই মিশে ঝর্ণার ঝনঝনানি হচ্ছিল।
ঝাও মিংসুয়ানের গলা নড়ল, প্যান্টে অস্বাভাবিক উত্তেজনা ছড়াল, “লিউ চ্যাংলাওয়ের মায়াবী কুয়াশা আরও গভীর হয়ে উঠেছে...“ সে কথা শেষ করতেই হাড়ের খোসা হঠাৎ উঠে এসে তাকে ধরে ফেলে। পচা চিহ্নিত ঠোঁট স্পর্শ করলে সে ভয় পেয়ে দেখল তার সমস্ত রক্ত পাগল হয়ে শোষিত হচ্ছে!
“লিয়ানসি সঙের চা মেয়েরা সবচেয়ে পছন্দ করে বিশুদ্ধ পুত্রদের,“ কালো চোয়ালে হাসি ছড়িয়ে বলল, “ঝাও বালক মুখে যা বলুক না কেন, তুমি সত্যিই অভিজ্ঞ নও?“

দুপুরের সময়, নীল ব্রোঞ্জের গুহা।
লিন শিয়াওয়ানের পাপড়ি নড়ছে, যেন প্রজাপতির ডানা।
ইয়েহ চেন তার বৌবস্তু ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করা হাত ধরল, নীল বৃক্ষের আত্মার শক্তি হাতের আঙুলের ফাঁকে প্রবাহিত হয়ে শরীরে প্রবেশ করল, “ফিনিক্সের রক্তবংশের জাগরণে তিন ঘণ্টা লাগে, এখন অস্থির হওয়া মানে মৃত্যু।“
“তাপ…“ মেয়ে অজান্তে তার বুকের কাছে লাগল, ঠোঁট তার কন্ঠ কাঁপাতে লাগল, নীল সাম্রাজ্যের আদেশ হঠাৎ গরম হয়ে উঠল। সু রৌ ঝর্ণার পাশে দাঁড়িয়ে হাত জড়িয়ে বলল, সাদা কোটের নিচে কালো সিল্ক পায়ের আঙ্গুল নড়াচড়া করছিল, “চোখ-মাথা ঠান্ডা করতে হবে? সোনা-সুঁই দিয়ে বিশেষ পয়েন্টে আঘাত দিতে পারি...“
কথা শেষ না হতেই মাটি হঠাৎ ধসে গেল।
অনেক কঙ্কাল হাত মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এসে তাদের পায়ের গোড়ালিতে আঁকড়ে ধরে নিচে টেনে নিচ্ছিল। ইয়েহ চেন লতাপাতা দিয়ে লিন শিয়াওয়ানের কোমর পেঁচিয়ে ধরে, আরেক হাতে সু রৌকে জড়িয়ে পিছিয়ে গেল। নার্স সুযোগ নিয়ে তার কানের তালু কামড় দিল, “বাঁ দিকের তৃতীয় পাঁজরের নিচ থেকে তিন ইঞ্চি নিচে, নীল বৃক্ষের মন্ত্র দিয়ে তার শক্তি নাড়াও।“

গোলাপী কুয়াশা মাটির ফাটল থেকে ছুটে বেরিয়ে কয়েক দশক নগ্ন নারীদের রূপ ধারণ করল। ইয়েহ চেনের চোখে নীল আলো জ্বলে উঠল, তার আত্মার চোখ মায়ার ভ্রান্তি চিরতরে ভেদ করল—সু রৌর সোনা-সুঁই কুয়াশার মধ্যে এক স্থান পেরিয়ে ঢুকেছিল। শিশুর করুণ কান্নার মাঝে কুয়াশা এক ঝুঁকিপূর্ণ কঙ্কালকে আলিঙ্গন করা রূপসী নারীর রূপ নিল।
“লিউ রু ইয়ান!“ সু রৌর আঙুল থেকে শীতল বরফ ছড়ালো, “হেহুয়ান সঙ থেকে বহিষ্কৃত কুড়ি বছর, তবু চোরের অভ্যাস ফেলতে পারনি?“
নারীর লাল হাত মুখে ঢেকে হাসল, হঠাৎ তার চুলের মাঝখানে থাকা আঙুর কাঠের কাঁটা লিন শিয়াওয়ানের বুকের দিকে ছুড়ে মারল, “ছোট ছেলে যদি এই মেয়েকে নীল সাম্রাজ্যের আদেশের বিনিময়ে দিতে রাজি হয়, আমি তোমাকে সত্যিকারের সুখ দিতাম...“
কাঁটার نوকে স্পর্শ করতেই হঠাৎ অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটল!
গুহার ছাদের থেকে রক্তিম চাঁদের আলো পড়তে লাগল, বাঘের মাথার পাথরের ভাস্কর্য পুকুর থেকে উঠে এল। আফু আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস দিল, তৃতীয় চোখ থেকে ছড়ানো রূপালী আলো লিউ রু ইয়ানকে অর্ধেক আকাশে আটকে দিল। ইয়েহ চেন সুযোগ নিয়ে দুই আঙুল তলোয়ার বানিয়ে নীল বৃক্ষের আত্মাকে লতায় রূপান্তর করে তার প্রাণকেন্দ্র ছেদ করল—
কিন্তু ভঙ্গুর হলো একটি ঘাসের পুতুল যার উপর জন্মমুহূর্তের তথ্য ছিল।
লিউ রু ইয়ানের আসল মুখ ঝাও মিংসুয়ানের পাশ থেকে হাজির হলো, শুকনো হাত একটি সিরামিক বোতল চেপে চূর্ণ করল। সবুজ গুঁড়ো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, যা যেখানে পড়ল, গ্রামবাসীরা একে একে পড়ে গেল, তাদের ত্বকের নীচে মাংসের গুটি ফুলে উঠল।
“মরণব্যাধি,“ সু রৌর সোনা-সুঁই চূর্ণ করে রক্তিম হল, “এটা মিয়াঁওজিয়াংয়ের মৃতদেহের পোকা!“

দুপুরের বেলা, ধান শুকানোর মাঠ।
তীব্র রৌদ্র ত্রেতিয় সাতত্রিশটি লোকে সাদা কাপড়ে ঢাকা মৃতদেহ জ্বলন্ত তাপে পোড়াচ্ছিল।
ঝাও মিংসুয়ানের অফ-রোড গাড়ির দল মাঠটি ঘিরে রেখেছিল, লাউডস্পিকার থেকে বারবার “জরুরি স্বাস্থ্যবিধি“ বিজ্ঞপ্তি বাজছিল। ওয়াং ফুগুই সতর্কতার বাইরে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠেকিয়ে কঙ্কাল পুড়ে রক্তাক্ত হচ্ছিল, “ঝাও সাহেব, দয়া করে করুণা করুন, আমার ছোট ছেলে মাত্র আট বছর...“
“গ্রামপ্রধানের কথা শুনে দেখ,“ ঝাও মিংসুয়ান জগৎ নীল নাকফুল কাঁটাচামচ খেলছে, “সকালেই ইয়েহ চেন তার বনে ফল খাওয়িয়েছিল, সে প্রথম যিনি অসুস্থ হলেন।“
হঠাৎ জনতা হুলস্থুল করতে লাগল।
ইয়েহ চেন বাঁশের ঝুড়ি পিঠে নিয়ে মানুষের মধ্যে দিয়ে যাত্রা করল, ঝুড়িতে সাত তারার ময়ূররেখা গাছের পাতাগুলি মৃদু জ্বলছিল। সে সরাসরি বিচ্ছিন্ন জালের কাছে এসে তার আঙুল দিয়ে তারের স্পর্শ করতেই সমস্ত পোকামাকড়ের মৃতদেহ গ্রামবাসীর শরীরের ছিদ্র থেকে বেরিয়ে এলো।
“হৃদয় শোষণকারী পোকাকে পক্ব রোগের ছদ্মবেশে ব্যবহার করছে, ঝাও পরিবারের কৌশল আরও নীচ হচ্ছে।“
নীল সাম্রাজ্যের আদেশ বাতাসে ঘুরে উঠল, পোকামাকড়ের মৃতদেহ “চেন ঝিয়ুআন“ নামের রক্তিম অক্ষরে মিলিত হলো। ঝাও মিংসুয়ান বন্দুক বের করার আগে, মাঠে হঠাৎ ভূমিকম্প হলো—অষ্টাদশটি কাফনযুক্ত কফিন মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এলো, কাফন ঢাকায় রক্তিম “সুখবর“ চিহ্ন চোখে চড়া।
লিউ রু ইয়ানের মায়া হাসি প্রতিটি কাফন থেকে গুঞ্জরিত হলো, “শুভ সময় এসেছে, তরুণ বর কফিনে প্রবেশ করে বিবাহ সম্পন্ন করো~“

সন্ধ্যার সময়, ছায়াময় বিয়ে।
ইয়েহ চেন গলার লাল রেশমি ফিতা ছিঁড়ে ফেলল, সামনে যা দেখল তা তার চামড়ায় কাঁটা লাগিয়ে দিল।
নবজাতক ছেলে-মেয়েদের নয় জোড়া মৃতদেহ ড্রাগন-ফিনিক্স মোমবাতি উঁচু করে ধরে আছে, বিষাক্ত সবুজ আলো নীল পাথরের মঞ্চকে আলোকিত করছিল। লিন শিয়াওয়ান তার সাথে মিল রেখে বৌবস্তু পরা অবস্থায় মঞ্চের মাঝে শুয়ে আছে, সাতটি আঙুর কাঠের পেরেক তাকে উত্তরদিকের নক্ষত্রের রূপে আটকে রেখেছে।
“প্রথম প্রণাম পৃথিবী ও আকাশকে—“
লিউ রু ইয়ানের কণ্ঠ চারপাশ থেকে আসছিল। ইয়েহ চেনের হাঁটু অচেতন হয়ে মোড় নিচ্ছিল, পলকে দেখল সু রৌ লোহার শৃঙ্খলে নীল ব্রোঞ্জের দরজায় ঝুলে আছে, সাদা কোট ছিঁড়ে রক্তাক্ত চাবুকের দাগ ফুটে উঠেছে।
নীল সাম্রাজ্যের আদেশ তার বুকের মধ্যে তীব্র কম্পিত হচ্ছে।
ঠোঁট বরফ ঠান্ডা পাথরের সাথে স্পর্শ করার মুহূর্তে, আত্মার চোখ ভুয়া সব ভেদ করে ফেলল—যে মঞ্চ ছিল একটি বিশাল নীল ব্রোঞ্জের কফিন, ভিতরে ছিল লিন শিয়াওয়ানের মতো দেখতে এক মৃত নারী! মৃত নারীর হাত ধরে ছিল আধা আঙুর কাঠের কাঁটা, যা ইয়েহ চেনের কাছে থাকা কাঠের সাথে মিলে পুরো ফুলের পাতার আকার গঠন করেছিল।
“অর্থাৎ তুমি...“ ইয়েহ চেন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, রক্তাক্ত হাতে লাল ফিতা ছিঁড়ে ফেলল। সে রক্ত দিয়ে কফিনে নীল সাম্রাজ্যের রক্ষী চিহ্ন এঁকে বলল, “তুমি তিনশো বছর আগে মুন প্রিন্সেসের মাংস গলে ভক্ষণ করেছিলে, এখন তার আত্মাও ছাড়ছ না!“
তীব্র ঝড় উঠল, মৃত নারী হঠাৎ চোখ খুলল।
লিউ রু ইয়ান ছায়া থেকে পড়ে পড়ল, তার চেহারা চোখে দেখা যায় এমন গতি দিয়ে বুড়ো হয়ে গেল, “অসম্ভব! তুমি কীভাবে জানলে...“
কথা শেষ করতে পারেনি, আফু তার গলা কামড়ে কেটে ফেলল। তৃতীয় চোখের রূপালী আলোর আচ্ছাদনে মায়া ভেঙে গেল, ইয়েহ চেনের নীল বৃক্ষের আত্মা হাজার শর্টার মতো ঝাও মিংসুয়ানের হাঁটু ভেদ করল।
“জীবিত রেখে দাও!“ সু রৌর চিৎকার বিস্ফোরণের শব্দে হারিয়ে গেল।
লিউ রু ইয়ানের মৃতদেহ হঠাৎ বিষাক্ত কুয়াশায় রূপান্তরিত হলো, ঝাও মিংসুয়ান ধোঁয়ার মধ্যে হাসতে হাসতে এক মণমুক্তো টুকরা চূর্ণ করল, “গুরু আসার পথে, তোমরা সবাইকে মুন প্রিন্সেসের সঙ্গে সমাধিস্থ হতে হবে!“

রাতের শেষ ভাগ, গ্রাম স্বাস্থ্যকেন্দ্র।
লিন শিয়াওয়ানের পেছনের আঙুর কাঠের পেরেক পাঁচটি তুলে নেওয়া হয়েছে।
ইয়েহ চেন হাতে থাকা শেষ দুটি পেরেক ধরে কাঁপছিল, পেরেকের চারপাশে আবৃত প্রেমের সূতা মেয়ের হৃদয়ের সঙ্গে যুক্ত। হঠাৎ সু রৌ পিছন থেকে তার কোমর জড়িয়ে নিল, ঠাণ্ডা হাত জামার ভেতর ঢুকিয়ে বলল, “বিশুদ্ধ পুত্রের রক্তবাহ ও আমার নয় ছায়া বিষ একসঙ্গে কাজ করলে, হয়তো...“
জানালার কাগজে হঠাৎ এক মনোরম ছায়া ভেসে উঠল।
এক অপরিচিত নারী কিউপো পোশাক পরে দরজায় হালকা কড়াকড়ি করল, তার চুলের মধ্যে থাকা আঙুর কাঠের কাঁটা মুন প্রিন্সেসের মতোই ছিল, “আমি শেন চিংলান, সাত তারার ময়ূররেখার গাছ কেনার জন্য এসেছি,“ সে হাসিমুখে এক কাচের বোতল তুলে ধরল, যা ফরমালিনে ভাসছিল—অবাক করার মত, সেটি ছিল লিউ রু ইয়ানের চোখের বল!
আফু হঠাৎ হুমকির মতো গর্জন করল। ইয়েহ চেন নারীর শরীরে প্রবল কালো ধোঁয়া দেখল, যা নীল ব্রোঞ্জের কফিনের মৃত নারীর সঙ্গে একরকম গন্ধ বহন করছিল...