ষষ্ঠ অধ্যায়: অসম্ভব

“তোমার সাথে বাজি ধরবই!”
কিনফেংের নেই কোনো ক্ষমতা, নেই অর্থ, এমনকি নেই প্রভাব। এতটাই দরিদ্র, যেন তার শেষ আশ্রয়টুকু বিক্রি করতে বসেছে। যদি তার সত্যিই কোনো অসাধারণ ক্ষমতা থাকত, তবে বছরের পর বছর ধরে একটি পুরোনো জিনিসের দোকানে দিন কাটাতে হত না।
তাকে ভয় পাবার কোনো কারণ নেই!
“তুমি কীভাবে বাজি ধরতে চাও?” লিপেংচেং অহংকারের সাথে চিবুক উঁচু করে, বড় পদক্ষেপে কিনফেংের পাশে এসে দাঁড়ায়, তার চারপাশের গম্ভীরতা দিয়ে কিনফেংকে চেপে ধরার চেষ্টা করে।
কিন্তু এই কৌশল কিনফেংের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না। সে ইতিমধ্যে চারপাশে চোখ বুলিয়েছে, দেখেছে জাদু পাথর বাজারের প্রতিটি স্টলে অসংখ্য পাথর সাজানো রয়েছে।
দূর-দূরান্তের বহু ব্যবসায়ী ও বড় মালিকেরা তাদের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা দিয়ে পাথর বেছে নিচ্ছে।
হাস্যকর!
“আমি কি ঠিক শুনছি?
তুমি, এই দরিদ্র লোক, যার শরীরের সব জামাকাপড় মিলে একশো টাকা ছাড়ায় না, তুমি আমার সাথে বাজি ধরতে চাও? তোমার কাছে কি সেই টাকা আছে?”
লিপেংচেং অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে নিজের কান পরিষ্কার করার অভিনয় করে।
চারপাশের বড়লোকরাও হেসে ওঠে, যেন এ এক মজার ঘটনা!
আহা, একজন দরিদ্র লোক বাজি ধরতে চায়!
“ভাই, টাকা নেই তো বড়লোকের অভিনয় করো না, লজ্জা আরো বাড়বে!”
“সত্যিই তাই! এই জাদু পাথর বাজারের সবচেয়ে সস্তা পাথরও এক লাখ টাকা, তোমার কাছে কি সেই অর্থ আছে?”
সবাই যখন আবারও সন্দেহ ও বিদ্রূপে মুখরিত, কিনফেং নীরব থাকে, তার গভীর কালো চোখ স্থির হয়ে লিপেংচেংয়ের দিকে তাকায়।
“পাথর বাছার পরে, আমার কাছে টাকা আছে কি না, সেটা আমার ব্যাপার।
তোমারই বরং বারবার প্রসঙ্গ এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা, তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
শেনফেই দেখল কিনফেং এতটা স্পষ্টভাবে লিপেংচেংকে চ্যালেঞ্জ করছে, সে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বলে, “কিনফেং, তুমি এসব বাজে কথা বলো কেন?
লিপেংচেং তোকে ভয় পাবে নাকি, সে তোকে তো কিছুই মনে করে না!”
“কিনফেং! যেহেতু তুমি মরতে চাও, আমি তোমাকে সেই সুযোগ দেব!”
লিপেংচেং, যাকে কিনফেং একদমই ভয় পায় না, রাগে ঝাঁপিয়ে পড়ে কিনফেংয়ের জামার কলার ধরে, “আজ আমি তোমাকে দেখিয়ে দেব, তুমি কেবল আমার পায়ের নিচের মাটির মতোই নিতান্তই তুচ্ছ!”
“কে তুচ্ছ, সেটা বলা যায় না!” কিনফেং শান্তভাবে বলে, শক্ত হাতে লিপেংচেংয়ের হাত সরিয়ে দেয়।
জনতার প্রান্তে, এক বৃদ্ধ, যার দাড়ি ও চুল সাদা, ধীরে ধীরে লাঠি নিয়ে এগিয়ে আসে।
নিজের দোকানের সামনে এত মানুষের ভিড় দেখে, সে ভ্রু কুঁচকে বলে,
“এ কী হচ্ছে? কেন এত লোক জড়ো হয়েছে, ব্যবসা তো বন্ধ হবেই!”
সে তার সহকারীকে পাঠায় দেখতে।

কিছুক্ষণ পরেই সহকারী দল থেকে ফিরে আসে।
“শ্রদ্ধেয় ইয়ান, আমি খোঁজ নিয়েছি, এক যুবক লিপেংচেংয়ের সাথে পাথরের বাজি ধরছে!
কিন্তু ওই যুবক…” সহকারী বলার সাহস পায় না।
“ওই যুবক কী করেছে?” ইয়ান বৃদ্ধ অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞাসা করে।
এখানে তো প্রতিদিনই এ ধরনের বাজির ঘটনা ঘটে।
“ওই যুবকের জামাকাপড় ছেঁড়া, মুখাবয়ব শীর্ণ!
একেবারে দরিদ্র মানুষ!
এমন কেউ লিপেংচেংয়ের সাথে পাথরের বাজিতে…”
সহকারী বাক্য শেষ করেনি, কিন্তু ইয়ান বৃদ্ধ বুঝে গেলেন।
পাথরের ব্যবসায় যাদের কিছু অভিজ্ঞতা ও চোখ আছে, তারা তো প্রচুর আয় করে, পেট পুরে খায়।
এমন কেউ যদি এত দরিদ্র হয়, তবে তার কোনো শক্তি নেই; আর শক্তি না থাকলে, এমন একজন কীভাবে লিপেংচেংয়ের মতো অভিজ্ঞ বাজিযুক্তের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে? মস্তিষ্কে সমস্যা, নাকি কোনো গোপন কৌশল আছে?
ইয়ান বৃদ্ধের কৌতূহল জেগে ওঠে, তিনি নিরাপত্তারক্ষীদের পাঠান সামনে ভিড় সরাতে।
এদিকে, কিনফেং ও লিপেংচেং বাজির নিয়ম ঠিক করেছে।
“তিন রাউন্ডে দুই জয়! যে পাথর থেকে ভালো মানের এবং বেশি মূল্যের জাদু পাথর বের হবে, সে-ই বিজয়ী!”
লিপেংচেং কোনো আপত্তি করেনি, অহংকারের হাসি দিয়ে কিনফেংকে বলে, “তোমার মতো তুচ্ছকে হারাতে আমার কোনো কষ্টই হবে না!”
“আশা করি তুমি কথায় স্থির থাকো, শেষে নিজের মুখে চপেটাঘাত না করো!” কিনফেং নির্লিপ্তভাবে উত্তর দেয়।
“তুমি!” লিপেংচেং রাগে ফেটে পড়ে।
“দুইজন! দুইজন!” ঠিক তখনই ইয়ান বৃদ্ধ জনতার মধ্য থেকে এগিয়ে আসে।
তার উপস্থিতিতেই সবাই তাকে চিনে ফেলে, শুধু কিনফেং বাদে।
“ইয়ান বৃদ্ধ!” লিপেংচেং প্রথমে অবাক হয়, তারপর হাসি ছড়িয়ে পড়ে মুখে।
কে না জানে ইয়ান বৃদ্ধ পাথর ব্যবসার শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব!
আজ পর্যন্ত পাথর দেখে কোনো ভুল করেননি!
তার অধীনে পাথর শিল্পের মূল্য শত কোটি!
যদি কেউ ইয়ান বৃদ্ধের প্রশংসা পায়, তবে সে পাথর ব্যবসায় অনায়াসে রাজত্ব করতে পারে!
লিপেংচেংয়ের মন উত্তেজনায় দগ্ধ হয়ে উঠে, সে দ্রুত ইয়ান বৃদ্ধের সামনে এসে দাঁড়ায়, “ইয়ান বৃদ্ধ!”

ইয়ান বৃদ্ধ তাকে মাথা নেড়ে স্বাগত জানান, তারপর কিনফেংকে নিরীক্ষণ করেন।
দীর্ঘকায়, সুদর্শন, ছেঁড়া পোশাক, কিন্তু দেহ সোজা, যেন তুষারেও নত হয়নি তার অহংকার।
কিনফেং ইয়ান বৃদ্ধের পরিচয় জানে না, তবে চারপাশের সবাই তাকে সম্মান করছে দেখে মাথা নত করে।
“সঠিক সময়ে এসেছি!
আমার আজ তেমন কিছু করার নেই, পাথর বাজারে আমার সামান্য পরিচয় আছে, তাহলে আমি তোমাদের দুজনের বিচারক ও সাক্ষী হতে পারি, কেমন?”
কিনফেং বিস্মিত হয়!
কিন্তু লিপেংচেং অসম্ভব খুশি!
আজকের এই সুযোগ, যেন স্বর্গ থেকে কোনো উপহার!
এতে সে কিনফেংকে অপমান করতে পারবে, শেনফেই ও সবাইকে দেখাতে পারবে।
তাছাড়া ইয়ান বৃদ্ধের প্রশংসা পাবে, একসাথে দুই আনন্দ!
“ঠিক আছে, ইয়ান বৃদ্ধই আমাদের বাজির বিচারক হোন!”
লিপেংচেং আন্তরিকভাবে ইয়ান বৃদ্ধকে মাঝের চেয়ারে বসায়, একের পর এক তোষামোদ করে।
“আমি তো ভয় পেয়েছিলাম কিনফেং কোনো কৌশল করবে!
কিন্তু ইয়ান বৃদ্ধ থাকলে আমি নিশ্চিত,
তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ও ন্যায়পরায়ণতা নিশ্চয়ই আমাদের বাজিতে সবচেয়ে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করবে!”
অন্য পাথর ব্যবসায়ীরাও একে একে মাথা নেড়ে সায় দেয়।
“হ্যাঁ, ইয়ান বৃদ্ধ সত্যিই ন্যায়পরায়ণ, তাঁর বিচারেই বাজি সঠিক হবে!”
“হা হা! ইয়ান বৃদ্ধ থাকলে, কেউ গোপন কৌশল করতে পারবে না!”
গোপন কৌশলের কথা উঠতেই, অনেকেই চুপিচুপি কিনফেংয়ের দিকে তাকায়, মনে করে কিনফেং নিশ্চয়ই কোনো অসৎ পন্থা নেবে।
কিনফেং এসব নিয়ে বিরক্ত হয় না; নাহলে তাকে দিনে আটশোবার রাগে মরতে হবে।
“ইয়ান বৃদ্ধ, আমরা কি এখন শুরু করতে পারি?”
কিনফেং অত্যন্ত নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে প্রশ্ন করে।
ইয়ান বৃদ্ধও দেখতে চান কিনফেং প্রতারক নাকি সত্যিকারের প্রতিভাবান, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানান।
কিনফেং ও লিপেংচেংয়ের পাথর বাজি শুরু হলো!