দশম অধ্যায়: আমার স্ত্রী, কে সাহস করে স্পর্শ করবে!

রক্তের কুয়াশার মধ্যে দুইটি বড় বিষাক্ত প্রাণী, এখনই চোখের সামনে।
বাই ইউয়ের চকচকে চোখে একটি ঠাণ্ডা ঝলক, সে সাদা মার্বেলের তলোয়ার বের করল, সরাসরি ছুঁড়ে মারল।
হু মিংয়ে হাসল একটি কোণাভাবে, কাজের তাল মিলেছে, সে খুবই সন্তুষ্ট, পাশের দৃষ্টিতে ছোট বাঁধাকপি তার রেশমি মাথা বের করল, তত্ক্ষণাত লাল নখ বের করে চোখ ঢেকে দিল।
“ছোট খরগোশের বাচ্চা দেখতে পারবে না।”
“বড়... বড় ভাগ্যের শূকর...”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, বড় মাকড়সা... হ্যাঁ? ছোট খরগোশ, তুমি কথা বলতে পারো?” হু মিংয়ের কিছুটা অবাক।
সেই সুখবর বাই ইউয়ের কাছে পৌঁছানোর আগেই, মেয়েটি তলোয়ার দ্রুত উঠিয়ে মাকড়সাটি সবুজ রক্ত ছিটিয়ে দিল।
“অপেক্ষা করো, আমি তোমার জন্য আরেকটি বড় মাকড়সা খুঁজে আনব, মাকে বলব।”
বনে রক্তের কুয়াশা ঘনিয়ে উঠল, অনেক দানব মাকড়সা ও বিষাক্ত বেজির আক্রমণে চিৎকার করল।
বাই ইউ মাকড়সা ও বিষাক্ত বেজির দানবিক হৃদয় তার কাছে নিয়ে নিল, চিৎকার শুনে আতঙ্কিত হয়ে পিছনে তাকাল, দেখল হু মিংয়ে ও ছোট বাঁধাকপি নেই।
“হু মিংয়ে!”
“ছোট বাঁধাকপি!”
“তোমরা কোথায়?”
চারপাশে মাঝে মাঝে চিৎকার ওঠে, মেয়েটি উত্তেজনায় কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।
অবশেষে হু মিংয়ের কণ্ঠস্বর দূরে শুনতে পেল।
“আবার বলো, বলো তো, এটা কী?”
বাই ইউয়ের পা দ্রুত চলল, চোখ ঢেকে রাখা রক্তের কুয়াশা সরিয়ে দেখল লাল শিয়ালটি, দুধের বল হাতে তুলে বড় মাকড়সার সামনে রেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যা বলেছিলে, এটা কী?”
“বড়... বড় ভাগ্যের শূকর...”
মেয়েটি মাকড়সার সেই সবুজ চোখ দেখে, হৃদয় গলাধঃকরণে উঠল, ছুটে গিয়ে এক পা দিয়ে মাকড়সাটিকে লাথি মেরে দূরে পাঠাল।
ছোট বাঁধাকপি যা দেখল, উত্তেজনায় চার পা দিয়ে লাফালাফি করল, “বড় ভাগ্যের শূকর... উড় উড় উড়...”
মেয়েটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, পেছন ফিরে দুই প্রাণীর দিকে অনুতপ্ত চোখে দেখল।
“বাই ইউ, শুনেছ? এই ছোট খরগোশ কথা বলতে শিখেছে।” হু মিংয়ে এখনও মগ্ন।
বাই ইউয়ের হাত উঁচু করে তার মাথায় আঘাত করল, “তুমি কেন ছোট বাঁধাকপিকে মাকড়সার মুখে পাঠাবে না?”
“অসাধারণ, আমার মাথায় কী করেছ?” হু মিংয়ে মাথা ধরে গালাগালি করতে গিয়ে, মেয়েটি দুটো দানবিক হৃদয় ছুঁড়ে দিল।
“খাও।”
হু মিংয়ে হঠাৎ আগুন নিভিয়ে, এক এক করে দানবিক হৃদয় খেতে লাগল, খুব খুশি মনে।
ছোট বাঁধাকপি তার রেশমি মাথা তুলে দেখল, শিয়াল দুটো গোল গোল বল খেতে লাগল।
কিছু বুঝতে পেরে পিছনের দিক থেকে দুটি কালো গোল বল বের করে দিল, “খাও...”

হু মিংয়ে নির্লিপ্ত চোখে ছোট বাঁধাকপির দেওয়া দুইটি খরগোশের প্রস্রাব দেখল।
বাই ইউ হঠাৎ হাসতে লাগল, দ্রুত ছোট বাঁধাকপির পায়ের প্রস্রাব হাত থেকে ঝেড়ে ফেলে তাকে কোলে তুলে নিল, “প্রস্রাব নিয়ে পা মুখে দিবে না।”
হু মিংয়ের লাল চোখে কিছুটা দানবিক দীপ্তি ফুটে উঠল।
চতুর্দিক থেকে মাঝে মাঝে দানবের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, কিছু দানব মাকড়সা ও বিষাক্ত বেজির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অসহায় হয়ে খাওয়া হচ্ছিল।
বাই ইউ ছোট বাঁধাকপিকে একটি গোপন গাছের গুহায় লুকিয়ে দিল, একটি নিষেধাজ্ঞা দিল যাতে দানবরা তাকে খেতে না পারে।
সে হালকা পায়ে গাছ থেকে নেমে হু মিংয়ের সাথে পিঠ মিলিয়ে রক্তের কুয়াশা জঙ্গলে হিংস্র হত্যাকাণ্ড শুরু করল।
মেয়েটির তলোয়ার চালানোর দক্ষতা চমৎকার, সে সাতটি বড় মাকড়সা, পনেরোটি বিষাক্ত বেজি মেরে ফেলল।
সাথে সাথে দুইটি বিড়ালদানবকেও বাঁচাল।
“ধন্যবাদ... রক্ষাকারী, এই রক্তের কুয়াশার জঙ্গল ভয়ঙ্কর... বিড়াল ভাই, আমাদের কাছে কীটনাশক নেই, আমরা ছেড়ে দিচ্ছি।”
“আমার কাছে যারা আমাদের কীটনাশক চুরি করেছে, তাদের খুঁজে বের করে অবশ্যই দানবদের জোটে অভিযোগ করব।”
বাঁচানো কালো বিড়াল বাই ইউয়ের হাতে থাকা গুঁড়ো দেখে বিস্মিত হয়ে বড় চোখে তাকিয়ে চঞ্চল কণ্ঠে বলল, “চোর তুমি!”
“বিড়াল ভাই, দেখো তার হাতে যে গুঁড়ো, সেটাই আমাদের কীটনাশক, সে আমাদের কীটনাশক চুরি করেছে।”
মেয়েটি হাত লুকিয়ে রাখল, কিভাবে পাল্টা কথা বলবে বুঝতে পারল না।
বিড়ালের উঁচু আওয়াজে কাছাকাছি দানবেরা আকৃষ্ট হয়ে আসল।
“দেখো সবাই, এই অর্ধদানব দুরাচারী, আমাদের দামি কীটনাশক চুরি করেছে, আমাদের দুজন ভাই প্রায় মাকড়সার মুখে মারা যায়।”
কিছুক্ষণ পর বাই ইউকে দানবেরা বৃত্তাকারে ঘিরে ফেলল।
দানবদের চোখে অর্ধদানবের মর্যাদা খুবই নিম্ন, ছোটবেলা থেকে এমন ঘটনা বহুবার ঘটেছে।
অন্যায় অভিযোগ? বাই ইউ ইতিমধ্যে অভ্যস্ত।
যদিও সে মাকড়সার মুখ থেকে দুই বিড়ালদানবকে বাঁচিয়েছিল, তবুও তারা তাকে দোষারোপ করে: “অপরিষ্কার অর্ধদানব।”
“কি ব্যাপার, এত হইচই?” সু ইয়িংইং তার লম্বা চাবুক ঝুঁকিয়ে কোমরের পিছনে গুঁজলাম, দানবদের ভিড়ে অহংকারী ভঙ্গিতে এগিয়ে এলো।
এক কালো এক সাদা বিড়ালদানব সু ইয়িংইংকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বিনীতভাবে বলল, “দানব রাজা, এই অর্ধদানব চুরি করেছে, দয়া করে তাকে শাস্তি দিন।”
“চুরি?” সু ইয়িংইং চারপাশ দেখল, সবাই বাই ইউকে অবজ্ঞার চোখে দেখছে, হাসি চাপতে না পেরে বলল, “আমার এই আত্মীয়ী ছোটবেলা থেকেই এমন।”
“সু ইয়িংইং।” বাই ইউয়ের চকচকে চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, কণ্ঠে সতর্কতা।
যদি সু ইয়িংইং না আসত, বাই ইউ অবশ্যই পাল্টা কথা বলত না।
সবার উপরে পা দিতে পারবে, কিন্তু সু ইয়িংইং নয়।
“ঠিক আছে, আমার আত্মীয়ী তোমাদের কী চুরি করেছে, আমি পুরো মূল্য দিয়ে পরিশোধ করব, এই বিষয়টি আমাকে সম্মান দেওয়ার জন্য মাফ করে দাও।”
সু ইয়িংইং নিজের দয়ালু চরিত্র দেখাতে চাইল, বাই ইউয়ের চুরির কথা দৃঢ় করতে।

এক কালো এক সাদা বিড়ালদানব যখন শুনল দানব রাজা নিজেই মধ্যস্থতা করছেন, তারা আর কিছু বলল না।
বাই ইউ কথা বলতে গিয়েই দানবদের মধ্যে একটি কণ্ঠ আকস্মিক উঠল।
সেই ধূসর নেকড়ে, যিনি বাই ইউয়ের সাথে বাইরে লাইনে দাঁড়িয়ে ঝগড়া করেছিলেন।
তার শরীরে মাকড়সার সবুজ রক্তের দাগ, নেকড়ের চোখে ঘৃণা ভরা, “দানব রাজা দয়ালু, কিন্তু অতিরিক্ত ছাড় দেওয়া ঠিক নয়, চুরি করা অর্ধদানবকে শাস্তি অবশ্যই দিতে হবে।”
সু ইয়িংইং রক্তাক্ত নেকড়ে লাঠি দেখে মনের মধ্যে আনন্দ পেল।
“আমারও ভুল হয়েছে, আত্মীয়ী, আমাকে দোষ দিও না, এত দানবের সামনে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি।”
“দানব রাজার হাত মলিন না করতে, শাস্তি আমি নেব।”
ধূসর নেকড়ে মুখে হাসি দিয়ে বলল।
রক্তের কুয়াশার জঙ্গলে বাতাস উঠল, মেয়েটির কপালে ছোট চুলগুলো নড়ল, কপালে হালকা শিরা ফুটে উঠল।
নেকড়ের লাঠিতে দানবিক শক্তি জমে মেয়েটির দিকে আঘাত করতে গিয়ে—
একটা বিপজ্জনক পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠ উঠল।
“আমার স্ত্রী, কেউ সাহস করে হাত দেয়?”
হু মিংয়ের লাল চোখ ঝকঝক করে উঠল, রক্তের কুয়াশার মাঝে উড়ে, লাল নকশাযুক্ত পোশাক তরতর করে, পেছনে নয়টি লাল লেজ ঝুলছে, যা দানবদের মধ্যে হৈচৈ সৃষ্টি করল।
“এটা... এটা হাজার বছর আগে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া নয়... নয়-লেজ শিয়াল!!”
“লাল রঙ! এটা তো কেবল বড় দানবদের থাকে!”
“হয়তো কস্টিউম প্লে করছে!”
“তোমার দানব চোখ নষ্ট, তার শরীর থেকে বড় দানবের গন্ধ পাচ্ছ না?”
সু ইয়িংইং বিশ্বাস করতে পারল না, শ্বাস নিতে গিয়ে একটু তীব্র হয়ে গেল, হু মিংয়ের নয়টি লেজ দেখে দাঁত গিঁটে নিল।
নয়-লেজ শিয়াল, অসম্ভব, বাই পরিবারের সবাই অর্ধদানব, কিভাবে শুদ্ধ নয়-লেজ শিয়াল?
সু ইয়িংইং কালো শিয়ালের চোখে ঈর্ষা দিয়ে হু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
রক্তাক্ত নেকড়ে লাঠি হঠাৎ মাটিতে পড়ল, ‘ঠক’ শব্দে সবাই বিস্ময় থেকে ফিরল।
“তুমি কি আমার স্ত্রীকে আঘাত করার চেষ্টা করছ?”
হু মিংয়ে এক পা এক পা করে এগোল, নেকড়ের গলায় ধরা চাপ অনুভূত হল।
দানবেরা দেখল না হু মিংয়ে হাত বাড়ালো, শুধু দেখল ধূসর নেকড়ের মুখ লাল থেকে বেগুনি হল।
শেষে সে দুই চোখ উলটে পড়ে ধূসর নেকড়ের আসল রূপে ফিরে গেল, লালা ঝরিয়ে মাটিতে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।