তৃতীয় অধ্যায়: দর্পণ জগতের প্রথম সন্ধান

ঘরটি ভালোভাবে খুঁজে দেখার পর ইয়াং শু নিচে গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে দেখল, করিডোরটিও আগের মতোই ঘুটঘুটে অন্ধকারে ডুবে আছে। টর্চের আলো করিডোরে ফেলতেই দেখা গেল পাশের ৬০১ নম্বর ফ্ল্যাটের দরজাটি সামান্য খোলা।

ইয়াং শু কোনো ঝুঁকি নিতে চাইল না। সে জানে, এই জগতে যে কোনো জীব নেই তা কিন্তু নয়। নবাগতদের নির্দেশিকা অনুযায়ী, এখানে প্রচুর ‘আয়না-প্রেত’ ঘুরে বেড়ায়। তাদের মতো অ্যাডমিনিস্ট্রেটর বা পরিচালকদের কাজ হলো সময়মতো এই দানবদের নির্মূল করা, যাতে তারা বাস্তব পৃথিবীতে গিয়ে কোনো অঘটন ঘটাতে না পারে।

পা টিপে টিপে ৬০১ নম্বর দরজার সামনে গিয়ে ইয়াং শু এক হাতে কুড়ালের হাতল শক্ত করে ধরল, অন্য হাত দিয়ে ধীরে ধীরে দরজাটি ঠেলে খুলল। কল্পনা করা কোনো দানব দরজা থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো দৃশ্য ঘটল না, প্রবেশপথটি সম্পূর্ণ ফাঁকা।

ভেতরে ঢুকে দ্রুত তল্লাশি চালিয়ে ইয়াং শু নিশ্চিত হলো যে, এই ফ্ল্যাটেও কোনো জীবিত প্রাণী নেই। তবে যখন সে ৬০১ নম্বর ফ্ল্যাটের শোবার ঘরে ঢুকল, ড্রেসিং টেবিলের আয়নায় প্রথমবার সে একজন জীবিত মানুষকে দেখতে পেল।

সেটি ছিল এক তরুণী, পরনে হালকা পোশাক, তবে সে তার পরিচিত প্রতিবেশী নয়। মেয়েটি বাস্তব জগতের ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসে আয়নায় লিপস্টিক লাগাচ্ছিল। একই সময়ে বাথরুম থেকে পানির শব্দ আসছিল এবং সেখানে একজন পুরুষের অবয়ব অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

ইয়াং শু জানে, ৬০১ নম্বর ফ্ল্যাটে এক মধ্যবয়সী দম্পতি থাকেন। সকালে সে যখন আয়না ধার করতে গিয়েছিল, তখন ফ্ল্যাটের মালকিনকে সুটকেস নিয়ে কোথাও যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে দেখেছিল। সকালে মালকিন চলে যাওয়ার পর রাতে অন্য এক নারী বাড়িতে এসেছে—তা বুঝতে তার অসুবিধা হলো না।

অন্যের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে ইয়াং শু’র কোনো আগ্রহ নেই। সে আয়নার কাছে গিয়ে মুখটা একদম কাঁচের কাছে নিয়ে এল এবং আয়নার ওপাশের মেয়েটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এই দূরত্ব থেকে মেয়েটি যদি তাকে দেখতে পেত, তবে নিশ্চয়ই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাত।

অর্ধেক মিনিট তাকিয়ে থাকার পরও মেয়েটি বেশ নিশ্চিন্ত মনে গান গুনগুন করছিল আর সাজগোজ করছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।

‘মনে হচ্ছে আয়না-জগৎ থেকে আয়নার মাধ্যমে বাস্তব জগতের পরিস্থিতি দেখা সম্ভব, কিন্তু বাস্তব জগতের মানুষ এপাশটা দেখতে পায় না।’

এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর ইয়াং শু’র মুখটা হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। কারণ, এমনটা যদি হয়, তবে অতীতে হয়তো অন্য কেউ তার অগোচরে তার বাড়ির আয়নার ভেতর দিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করেছে। যখনই সে অতীতে আয়নার সামনে দাঁড়িয়েছে, তখন হয়তো আয়নার ওপাশে এক বা একাধিক চোখ তাকে পর্যবেক্ষণ করেছে—ভাবতেই ইয়াং শু’র সারা শরীর শিউরে উঠল।

ভীষণ আতঙ্কের বিষয়!

এই জগতের লিফট যে কাজ করবে না, তা বলাই বাহুল্য। ৬০১ নম্বর থেকে বেরিয়ে সে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল। নিচের পরিবেশটাও বাস্তব জগতের মতোই, শুধু সবকিছু উল্টো। আকাশটা কুয়াশাচ্ছন্ন, বাস্তব জগতের মতো রঙের স্পষ্টতা এখানে নেই। এই জগতের সব কিছু এক ধরণের ধূসর নীল আভা দিয়ে ঢাকা, তার ওপর জনমানবহীন হওয়ায় চারপাশটা যেন মৃতপুরী।

ইয়াং শু বড় রাস্তা ধরে হাঁটা শুরু করল, ভাবল আবাসন এলাকার বাইরে গিয়ে দেখবে। কিন্তু গেটের কাছে পৌঁছাতেই সামনে এক অদৃশ্য বাতাসের দেয়াল বাধা হয়ে দাঁড়াল। যেন কোনো স্থানের সীমানা, যা তাকে আটকে দিল। দেয়ালের ওপাশে সাদা কুয়াশার আস্তরণ, কিছুই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না।

ঠিক তখনই চোখের সামনে কিছু লেখা ভেসে উঠল:
【সীমানায় পৌঁছেছেন।】

লেখার নিচেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি মানচিত্র ফুটে উঠল। মানচিত্রটিতে নয়টি বর্গাকার ‘খণ্ড’ আছে, প্রতিটি ২০০ মিটার বাই ২০০ মিটারের। নয়টি খণ্ড মিলে ৬০০ মিটারের একটি বর্গাকার এলাকা তৈরি করেছে, ঠিক যেটুকু জায়গা সে দিনের বেলা সাইকেল চালিয়ে খুঁজে বের করেছিল।

‘ওহ, এই ব্যাপার!’

ইয়াং শু বুঝতে পারল, আয়না-জগতে সে কেবল সেই এলাকাগুলোতেই বিচরণ করতে পারে, যে এলাকাগুলোর আয়না সে বাস্তবে ব্যবহার করতে পারে না। এই এলাকাটুকুই তার ‘অধিরাজ্য’। মানচিত্রে মাঝখানের দুটি খণ্ড ‘খননকৃত’ দেখাচ্ছে, বাকিগুলো ‘অখননকৃত’। মানচিত্রে দুটি আলোকবিন্দুও দেখা যাচ্ছে, একটি সবুজ আর একটি ধূসর। সবুজ বিন্দুটি সম্ভবত তাকে নির্দেশ করছে, আর ধূসর বিন্দুটি মাঝখানের সেই খননকৃত এলাকায়।

‘এই ধূসর বিন্দুটি আবার কী?’

মানচিত্রে কোনো ব্যাখ্যা নেই। তবে অবস্থান দেখে মনে হচ্ছে, বিন্দুটি তার থেকে খুব কাছেই। সামনের অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের কোণটা পার হলেই হয়তো দেখা যাবে।

ইয়াং শু কুড়ালটি হাতে নিয়ে ঘাসের ওপর দিয়ে সন্তর্পণে হাঁটা শুরু করল এবং ভবনের দেয়ালের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সাবধানে অর্ধেক মাথা বের করে দেয়ালের ওপাশটা দেখার চেষ্টা করল।

যা দেখল, তাতে তার হৃদস্পন্দন প্রায় থেমে যাওয়ার উপক্রম হলো।

শতাধিক মিটার দূরে ডাস্টবিনের কাছে একজন মানুষ, বা বলতে গেলে একটি মৃতদেহ পড়ে আছে। তার মৃত্যু অত্যন্ত বীভৎস, শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রায় ছিন্নভিন্ন। মৃতদেহের হাতে একটি মরিচা ধরা দা। তার অদূরেই একটি অর্ধেক খোঁড়া গর্ত এবং গর্তের পাশে একটি কোদাল পড়ে আছে।

ইয়াং শু ভয়ে চোখ বড় বড় করে দ্রুত দেয়ালের আড়ালে সরে এল। তার মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল।

এই ব্যক্তি কে? কেন সে তার সীমানায় এল? মৃতদেহটির অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে কোনো বন্য প্রাণী তাকে ছিঁড়ে খেয়েছে। কিন্তু এই জগতে তো সাধারণ কোনো ‘বন্য প্রাণী’ নেই। তবে কি তার সীমানায় এখন কোনো ‘আয়না-প্রেত’ ঢুকে পড়েছে?

ইয়াং শু দ্রুত কুড়ালটি চেপে ধরে ডানে-বামে তাকাল।

দৃষ্টিসীমার মধ্যে অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না। এই নিস্তব্ধতা তাকে আরও আতঙ্কিত করে তুলল। সে জানে না তাকে কিসের মুখোমুখি হতে হবে। নির্দেশিকা অনুযায়ী, মানুষের কল্পনার সব ভয়ঙ্কর প্রাণীই এই জগতে থাকতে পারে, যার ব্যাপ্তি বিশাল।

সে এখন ওই মৃতদেহটি পরীক্ষা করার সাহস পাচ্ছে না। কারণ, মৃতদেহটি আসলেই মানুষের কি না, তা নিশ্চিত নয়। এমনও হতে পারে, কোনো দানব মৃতদেহের রূপ ধরে তাকে কাছে টানার ফাঁদ পেতেছে।

এখন উপায়?

কিছুটা আতঙ্কিত হলেও ইয়াং শু উঠে দাঁড়াল এবং দেয়াল ঘেঁষে সন্তর্পণে পিছু হটতে শুরু করল। অ্যাডমিনিস্ট্রেটরদের নিয়ম অনুযায়ী, একটি আয়না-প্রেত আবির্ভূত হওয়ার ৪৮ ঘণ্টা পর বাস্তব জগতে ছড়িয়ে পড়ে। সে জানে না এই প্রেতটি কতক্ষণ আগে এসেছে, তবে যেহেতু বাস্তবে এখন পর্যন্ত কোনো অঘটন ঘটেনি, তাই আশা করা যায় সহসা তা বাইরে ছড়িয়ে পড়বে না।

সে সিদ্ধান্ত নিল আপাতত বাস্তব জগতে ফিরে যাবে, নিজেকে নিরাপদ করার পর পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে।

ইয়াং শু নিচু হয়ে পা টিপে টিপে ঘাসের ওপর দিয়ে ভবনের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। পুরো পথে সে চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করল। ভাগ্য ভালো, কোনো বিপদ ঘটল না। নিজের ভবনে ফিরে আসার পর ইয়াং শু কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

সিঁড়ি দিয়ে ওপরে ওঠার সময় করিডোরের ডাকবাক্সগুলোর দিকে তাকাতেই সে হঠাৎ থমকে গেল।

দাঁড়াও... দিদিমা বলেছিল কাউকে দিয়ে ৬০২ নম্বর ডাকবাক্সে তার জন্য কিছু রেখে দিয়েছে, কিন্তু সে বাস্তব জগতের বাক্সে কিছুই খুঁজে পায়নি। এমন কি হতে পারে যে, সে শুরু থেকেই ভুল ভাবছিল? জিনিসগুলো কি আসলে আয়না-জগতের এই বাক্সে রাখা হয়েছে?

এই চিন্তাটা মাথায় আসতেই ইয়াং শু’র মনে হলো, এটাই হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। ডানে-বামে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো যে কোনো বিপদ নেই। সে দ্রুত ডাকবাক্সগুলোর সামনে গিয়ে পকেট থেকে চাবি বের করল। উল্টো করে লেখা নম্বরগুলোর দিকে তাকিয়ে ৬০২ নম্বর বাক্সটি খুঁজে পেল।

চাবি ঢুকিয়ে ঘোরাতেই বাক্সের ভেতর থেকে এক ঝলক সোনালী আলোর আভা বেরিয়ে এল, কিন্তু তা ইয়াং শু’র কোনো ক্ষতি করল না। আলোকচ্ছটা নিমেষেই মিলিয়ে গেল এবং বাক্সের দরজা খুলে গেল।

ইয়াং শু’র নজর সরাসরি বাক্সের ভেতরে আটকে গেল। সেখানে তিনটি বস্তু শান্তভাবে পড়ে আছে। একটি কার্ড, একটি খাম এবং একটি পশুর চামড়া, একের ওপর অন্যটি সাজানো।