পঞ্চম অধ্যায়: প্রথম সরঞ্জাম

বাস্তব জগতের কোনো অস্ত্রই এই প্রতিচ্ছবি দানবগুলোর ওপর কাজ করে না! এদের মারতে হলে বিশেষ কোনো অস্ত্রের প্রয়োজন।

ইয়াং শু মনে মনে অভিশাপ দিল। অনেক কষ্টে সময় থামানোর ক্ষমতা ব্যবহার করেছে, অথচ এখন শুনছে এতে কোনো কাজই হবে না। সে সবেমাত্র আয়নার জগতে প্রবেশ করেছে, এখন এই বিশেষ অস্ত্র সে কোথায় পাবে?

দাঁড়াও...

দানবটির খুব কাছাকাছি থাকায় ইয়াং শু হঠাৎ লক্ষ্য করল, দেয়াল সদৃশ দানবটির বাম পাশের পাঁজরের নিচে তিনটি গভীর ক্ষত। ক্ষতগুলো বিশ সেন্টিমিটারের চেয়েও বড়। দেখেই বোঝা যাচ্ছে কোনো ধারালো অস্ত্রের আঘাতে এগুলো হয়েছে। যদিও আঘাতগুলো গভীর নয়, তবে অন্তত দেয়ালের শক্ত চামড়া ভেদ করে ভেতরের মাংসপেশি বেরিয়ে পড়েছে। এর মানে হলো, কাছাকাছি এমন কিছু আছে যা দিয়ে এই দানবকে আঘাত করা সম্ভব।

সেটা কী হতে পারে?

ইয়াং শুয়ের অবচেতন মনে পড়ে গেল কিছুক্ষণ আগে দেখা সেই মৃতদেহটির কথা। আরও নির্দিষ্ট করে বললে, মৃতদেহটির হাতের সেই কাটারিটার কথা। সেই কাটারির আকৃতি আর দানবটির শরীরের ক্ষতগুলোর সাথে অদ্ভুত মিল আছে।

"সেই কাটারিটা কি একটা 'উপকরণ'?"

ইয়াং শু অনুভব করল, সে হয়তো বাঁচার পথ খুঁজে পেয়েছে। বেশি ভাবার সময় নেই, পাঁচ সেকেন্ডের সময় থামানোর ক্ষমতার চার সেকেন্ডই শেষ। ভাগ্য ভালো যে দানবটি আক্রমণের সময় লাফিয়ে উঠেছিল, তাই নিচে কিছুটা ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়েছিল, যা ইয়াং শুকে পালানোর সুযোগ করে দেয়। শেষ সেকেন্ডে সে নিচু হয়ে দানবটির পায়ের নিচ দিয়ে গড়িয়ে বেরিয়ে এল এবং পাগলের মতো দৌড়াতে শুরু করল।

পাঁচ সেকেন্ডের সময়সীমা শেষ হতেই সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে এল। দানবটির তোলা থাবা প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, পাথরের মেঝে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ধুলোর মেঘ তৈরি করল। দানবটি যখন বুঝতে পারল যে তার শিকার পালিয়ে গেছে, তখন সে গর্জন করতে করতে দালানের বাইরে বেরিয়ে এল। কিন্তু ততক্ষণে ইয়াং শু চল্লিশ মিটার দূরে আবর্জনার স্তূপের দিকে ছুটে গেছে।

সময় থামানোর ক্ষমতার কুলডাউন বা বিরতি হলো ত্রিশ সেকেন্ড। তাই তাকে অন্তত আধা মিনিট দানবটিকে আটকে রাখতে হবে। এই ক্ষমতা ছাড়া, কাটারি পেলেও দানবটিকে হারানো অসম্ভব। ইয়াং শু জীবনের সেরা গতিতে ছুটতে শুরু করল। পেছনে দানবটির গর্জন আর আবর্জনার ড্রাম উল্টে ফেলার শব্দ ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসছিল। পেছনে ফিরে তাকানোর সময় নেই, শুধু দৌড়াতে হবে।

অবশেষে সে সেই মৃতদেহটির কাছে পৌঁছাল। কিছুক্ষণ আগে সে ভয়ে মৃতদেহটির কাছে যায়নি, ভেবেছিল হয়তো কোনো দানব ছদ্মবেশ ধরে আছে। কিন্তু এখন আসল দানবটি সামনে চলে আসায় আর কোনো ভয় রইল না। সে আবর্জনার স্তূপের ভেতর ঢুকে মৃতদেহটির হাত থেকে কাটারিটি ছিনিয়ে নিল এবং দ্রুত পেছনে সরে এল।

কাটারিটি হাতে নিতেই এক শীতল অনুভূতি হলো। এর গায়ে হালকা সাদা আভা দেখা যাচ্ছে। ওজন ধারণার চেয়ে অনেক বেশি। ইয়াং শু দুই হাত দিয়ে কাটারিটি শক্ত করে ধরল।

কাটারিটি হাতে নিতেই চোখের সামনে একটি তালিকা ভেসে উঠল:

【মরচে ধরা কাটারি】
【ধরন: অস্ত্র】
【অংশ: অষ্টম যুগ】
【মান: সাধারণ】
【ধীর গতির আক্রমণ: ১.২২ সেকেন্ড】
【শারীরিক ক্ষতি: ৮-১২】
【বিশেষ দক্ষতা 'বিবেকহীনতা': (অসুস্থ আকর্ষণ) বৈশিষ্ট্যযুক্ত পোশাক পরিহিত অবস্থায় আনলক হয়। এটি সক্রিয় করলে ব্যথার অনুভূতি বন্ধ হয়ে যায়, শক্তির মাত্রা ও আক্রমণের গতি বহুগুণ বেড়ে যায়। একই সঙ্গে মানসিক স্বাস্থ্য সাময়িকভাবে শূন্য হয়ে যায় এবং শত্রু-মিত্র পার্থক্য করার ক্ষমতা লোপ পায়। স্থায়িত্ব ৬০ সেকেন্ড (শর্ত পূরণ না হওয়ায় ব্যবহারযোগ্য নয়)】

"সত্যিই এটা একটা 'উপকরণ'!"

বিস্তারিত পড়ার সময় নেই। অস্ত্রটি কাজ করবে নিশ্চিত হয়েই সে মাথা তুলে দেখল, দানবটি আবর্জনার স্তূপে ঢুকে পড়েছে। সময় থামানোর ক্ষমতার বিরতি কি শেষ হয়েছে? ইয়াং শু নিশ্চিত নয়। এত উত্তেজনার মধ্যে সেকেন্ড গোনা অসম্ভব, তবে তার মনে হলো সময় হয়েছে। যদি না-ও হয়, অন্য কোনো উপায় নেই।

ইয়াং শু দুই হাতে কাটারিটি শক্ত করে ধরে দানবটির দিকে ঘুরে দাঁড়াল। দানবটির বিশাল থাবা তার মুখের দিকে ধেয়ে আসছে... ঠিক সেই মুহূর্তে সে আবার সময় থামিয়ে দিল!

সবকিছু আবার জমে গেল। দানবটি ইয়াং শু থেকে দুই মিটার দূরে থমকে আছে। ইয়াং শু এক কদম এগিয়ে গিয়ে দুই হাত দিয়ে কাটারিটি ঘুরিয়ে দানবটির চোখের ওপর আঘাত করল। বেশিরভাগ প্রাণীর চোখই সবচেয়ে সংবেদনশীল অংশ। তাই দুর্বল জায়গা না জানলে চোখে আঘাত করাই সবচেয়ে কার্যকর।

কিন্তু আক্রমণ করতে গিয়ে সে বুঝল, কাটারিটি চালাতে এক অদ্ভুত বাধা অনুভব হচ্ছে। প্রতিবার সে জোরে আঘাত করতে চাইলে কাটারিটি ভারী হয়ে যাচ্ছে এবং আক্রমণের গতি কমিয়ে দিচ্ছে। পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে সে মাত্র তিনবার আঘাত করতে পারল। শেষ অর্ধাংশে সে নিজেকে সরিয়ে নিল, যাতে সময় স্বাভাবিক হলে দানবটি তাকে জাপটে ধরতে না পারে।

পরের মুহূর্তেই সময় স্বাভাবিক হলো। দানবটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু ভারসাম্য হারিয়ে কংক্রিটের মেঝেতে আছড়ে পড়ল এবং যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।

"সফল হয়েছি?"

দানবটির এলোমেলো নড়াচড়া দেখে ইয়াং শু খুশি হলো। যদিও মাত্র তিনটি আঘাত, কিন্তু দানবটির দৃষ্টিশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত করতে তা যথেষ্ট ছিল। সে সতর্ক ছিল, কারণ সময় থামানোর ক্ষমতা ছাড়া সে দানবটির সামনে সামান্য খাবারের মতো।

সে বুঝতে পারল, সেই মৃত ব্যক্তিটি হয়তো এই এলাকার আগের প্রশাসক ছিলেন। তিনি দানবটির সাথে লড়াই করেছিলেন, কিন্তু সময় থামানোর মতো ক্ষমতা না থাকায় তিনি জিততে পারেননি।

দানবটি দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছে ঠিকই, কিন্তু পুরোপুরি অন্ধ হয়নি। ইয়াং শু নড়াচড়া করতেই দানবটি তাকে লক্ষ্য করে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে দৃষ্টি কমে যাওয়ায় তার গতি কমে গেছে। ইয়াং শু তার ক্ষিপ্রতায় দানবটিকে বারবার ফাঁকি দিতে লাগল।

আধা মিনিট পার হলো। ইয়াং শু নিশ্চিত হওয়ার জন্য আরও কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করল। তারপর আবার দানবটির মুখোমুখি দাঁড়াল। আগের অভিজ্ঞতায় সে এবার জানে কীভাবে সময় থামাতে হয়। এবার সে খুব নির্ভুলভাবে দানবটিকে নিজের সামনে আধা মিটার দূরত্বে থামিয়ে দিল।

সময় থামতেই সে কাটারি দিয়ে আঘাত করল। এবার সে জোর খাটিয়ে গতির বিপরীতে না গিয়ে নিয়ন্ত্রিতভাবে আঘাত করল। পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে চারবার আঘাত করতে সক্ষম হলো। তারপর সময় শেষ হওয়ার আগেই সে নিরাপদ দূরত্বে সরে এল।

এরপর ইয়াং শু একই কৌশল বারবার প্রয়োগ করল। তিনবার সময় থামিয়ে আঘাত করার পর দানবটির চোখ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেল। সে এখন অন্ধের মতো এদিক-ওদিক ছুটছে। লড়াই এখন অনেক সহজ হয়ে গেছে। কয়েক মিনিট পর দানবটির পুরো শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল।

দানবটির জীবনীশক্তি অবিশ্বাস্য। ইয়াং শু মোট উনিশবার সময় থামিয়েছে এবং সত্তরটিরও বেশি আঘাত করেছে। অবশেষে শেষবারের মতো সময় থামানোর পর দানবটি আর নড়াচড়া করল না। এক করুণ আর্তনাদ করে দানবটি ধুলোর স্তূপে আছড়ে পড়ল এবং নিস্তব্ধ হয়ে গেল।