০০১: প্রথমবারের দেখা

        অন্ধকার ঘরে এক নারীর দুই পা ব্যস্তভাবে লাথি মারছে, এমনকি পাশের ছোট টেবিলের কাপ-প্লেটও উল্টে ফেলেছে। ‘টং টাং আওয়াজে ভাঙনের শব্দ হচ্ছে, কিন্তু তার ওপর থাকা পুরুষটির সামান্যও নড়চড় হচ্ছে না।

“বলো, তুমি কি এখনও আমার সঙ্গে সম্পর্ক ভাঙতে চাও?” পুরুষটির কণ্ঠ খুব একটা কর্কশ নয়, বরং কিছুটা প্রেমালাপের মতো মিষ্টি ও কোমল। যদি তার গলার বেরিয়ে আসা শিরা ও রক্তনালীগুলো দেখা না যেত, যা অতিরিক্ত জোরে হাত চাপার কারণে ফুলে উঠেছে।

নারীটি এক হাতে নিজের গলায় জড়ানো মোবাইল ফোনের তার টানছে, আরেক হাত বাড়িয়ে উন্মত্তভাবে পেছনের ব্যক্তিটিকে আঁচড়াতে চেষ্টা করছে, যাতে তার শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যাওয়া গলা বাঁচাতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত তার গতি ধীর থেকে ধীরতর হতে থাকে।

লি কাই পৌঁছানোর সময় করিডোরে লোকজনের ভিড় জমে গেছে।

“কি হয়েছে?”

“শুনেছি কেউ মারা গেছে।”

“সত্যিই অমঙ্গল।”

“এই বাড়ি ভাড়া দেওয়া যাবে না এখন।”

“কে বলছে না, বাড়ির মালিক এখনো আসেনি!”

“এই ঘরে আর কে থাকতে চাইবে?”

চারিদিকে আওয়াজ হচ্ছে লোকজনের মধ্যে, কিছু মানুষ সবসময়ই অশান্তি দেখতে ভালোবাসে।

লি কাই ভ্রু কুঁচকে পাশের ছোট উ’র দিকে তাকালেন। ছোট উ বুঝতে পেরে সামনের দিকে এগিয়ে গেল। “দাঁড়াও, দাঁড়াও।”

“ওহে, কী করছ?”

“ঠেলা দিচ্ছ কেন?” দর্শকরা নড়তে চায় না, বরং বিরক্ত দৃষ্টিতে ছোট উ’র দিকে তাকায়। শুধু দেখতে এসেছে কী হয়েছে, এত অধৈর্য হয়ে সামনে ঠেলে আসার কী দরকার?

ছোট উ সময় নষ্ট করতে চায় না, পরে লি কাইয়ের বকা খাওয়ার ভয়ে, এবং অহেতুক জনতার সঙ্গে সংঘর্ষ এড়াতে তাড়াতাড়ি এক হাতে নিজের পুলিশ পরিচয়পত্র বের করে, আরেক হাতে সামনের লোকদের দুই পাশে সরিয়ে দিয়ে বলে, “পুলিশ তদন্ত করছে, পুলিশ তদন্ত করছে, দাঁড়াও, দাঁড়াও!” কারণ তাদের ক্রিমিনাল পুলিশের সদস্যরা তদন্তের সুবিধার জন্য সাধারণত পুলিশের পোশাক পরে না, তাই এই সময়ে একটু বেশি ব্যাখ্যা দেওয়া প্রয়োজন।

ছোট উ লি কাইয়ের সঙ্গে দুই বছর ধরে কাজ করছে। যদিও বড় বড় ঘটনা দেখেছে বলে দাবি করতে পারে না, কিন্তু নতুনও নয়। এসব বিষয়ে তার বেশ অভিজ্ঞতা আছে। তাই আধা মিনিটেরও কম সময়ে লি কাই ছোট উ’র পেছনে পেছনে লোকজনের ভিড় ঠেলে ঘটনাস্থলে পৌঁছে গেলেন।

বাইরে আগে আসা পুলিশ সীমানা টেপ টেনে দিয়েছে। ভেতরের ঘটনাস্থল বেশ অক্ষত রয়েছে। ঘরটি সম্পূর্ণ এলোমেলো, কাপ-প্লেট, তরল পদার্থ মেঝেতে ছড়িয়ে, বিছানার চাদর এলোমেলো, যেন কেউ ঘুমিয়েছে। বিছানার পাশের ছোট টেবিলের কাছে একটি মেয়ের মৃতদেহ পড়ে আছে, তার পরনে পোশাক তুলনামূলক অক্ষত। বিছানার আরেক কোণে কেঁদে কেঁদে সেদিকে তাকিয়ে আছে, আর তার নাক-মুখ দিয়ে পিচ্ছিল পদার্থ বের হচ্ছে। একজন পুরুষ, বরং বলা উচিত একটি ছেলে, কারণ তার বয়স খুব বেশি নয়, ২৩-২৪ বছরের মতো। ছেলেটি কাঁদতে কাঁদতে পাশের সাদা এপ্রন পরা একজন ব্যক্তির হাত ধরে বারবার বলছে, “ওকে বাঁচাও, তোমরা ওকে বাঁচাও।”

যে ব্যক্তির হাত ধরা হয়েছে তিনি একজন ডাক্তার, তিনি খুবই হতাশ। মনে হচ্ছে বেশ কিছুক্ষণ ধরে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, “তুমি ধৈর্য ধরো, আমি তোমাকে অনেকবার বলেছি, আমি তাকে বাঁচাতে পারব না, তুমি আমাকে ধরে রেখেও লাভ নেই।”

ছেলেটি যেন ভয়ে পাগল হয়ে গেছে, শুধু একই কথা বলছে, “ওকে বাঁচাও, প্লিজ তুমি ওকে বাঁচাও।”

লি কাই ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন একজন পুলিশ ইউনিফর্ম পরা, পঞ্চাশ বছরের মতো বয়স্ক পুরুষ এগিয়ে এলেন এবং লি কাইকে স্যালুট জানালেন। “লি টিম।” তিনি এই এলাকার প্রবীণ পুলিশ সদস্য চেন বিনরং, লি কাইয়ের সঙ্গে তাঁর বেশ কয়েকবার দেখা হয়েছে।

“বৃদ্ধ চেন,” লি কাইও স্যালুট ফিরিয়ে হাত নামানোর সময় আশপাশে কাজ করা দুই পুলিশের দিকে ইশারা করে বললেন, “কে প্রথম এসেছিল?”

“আমিই প্রথম এসেছিলাম,” চেন বিনরং হেসে উত্তর দিলেন।

“ভালো কাজ।” লি কাই ঘটনাস্থলের অবস্থা দেখে সন্তোষ প্রকাশ করলেন এবং চেন বিনরংয়ের কাজেরও প্রশংসা করলেন।

চেন বিনরং নিয়ে কিছু গল্প আছে। তাঁর একটি বড় ভাই ছিলেন, নাম চেন বিনজি, দুই ভাইয়ের বয়সের পার্থক্য পাঁচ বছরের কম, দুজনেই ক্রিমিনাল পুলিশে কাজ করতেন। কিন্তু চেন বিনজি এক মিশনে গিয়ে মারা যান। চেন পরিবারে তখন তিনিই একমাত্র পুরুষ, তাই উর্ধ্বতন কর্মকর্তারা তাঁকে ক্রিমিনাল পুলিশ থেকে সাধারণ পুলিশে স্থানান্তর করেন।

আসল কথা হলো, তাঁর ভাইয়ের সামরিক সম্মান যোগ করলে তাঁকে থানার সহকারী প্রধান করার মতো সুযোগ ছিল, কিন্তু চেন বিনরং অফিসের কাজ পছন্দ করতেন না। দুই বছর না যেতেই তিনি নিজেকে একজন সাধারণ পুলিশ সদস্যে নামিয়ে নেন এবং প্রতিদিন ঘটনাস্থলে ছুটে যেতেন। ছোট বড় সব বিষয়েই তাঁর আগ্রহ ছিল। কোনো খুন বা অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটলে তিনি সবার আগে ছুটে যেতেন। একদিন দুই দিন নয়, প্রায় ১০-২০ বছর ধরে তিনি এই অবস্থানে আছেন। তাঁর বয়স হয়েছে, চুল পেকে গেছে, কিন্তু কাজের আগ্রহ কমেনি।

তাই চেন বিনরং জনগণ ও সহকর্মীদের মধ্যে খুবই জনপ্রিয়। লি কাই জানতেন তিনিই প্রথম ঘটনাস্থলে এসেছিলেন বলে তিনি নিশ্চিন্ত ছিলেন। চেন বিনরং থাকলে বড় কোনো ভুল হয় না, তার প্রাথমিক কাজে লি কাই সম্পূর্ণ আস্থা রাখেন।

“বলো, কী অবস্থা এখানে?”

“যে ছেলেটি কাঁদছে, সেও ফোন করেছিল,” চেন বিনরং কোণে বসে ডাক্তারের হাত ধরে থাকা ছেলেটির দিকে ইশারা করে বললেন। তাঁর কাছে তো ছেলেটি সন্তানের মতোই, তাঁর মেয়ের থেকেও বয়সে ছোট। “মৃত মেয়েটি তার বান্ধবী। সে প্রায় একই সময়ে পুলিশ ও অ্যাম্বুলেন্স ডেকেছিল। আমরা একটু আগে পৌঁছে ঘটনাস্থল সুরক্ষিত করি, তারপর অ্যাম্বুলেন্স আসে, আর তারপর থেকে সে ডাক্তারের হাত ধরে রেখেছে।”

“তোমরা আসার সময় কি তাকে বাঁচানোর সুযোগ ছিল?” লি কাই জিজ্ঞেস করলেন।

চেন বিনরং মাথা নেড়ে বললেন, “মৃতদেহ ঠান্ডা হয়ে গেছে।”

“তাহলে সে ডাক্তারকে ধরে রেখেছে কেন?”

“ভয়ে পাগল হয়ে গেছে নিশ্চয়!” যদিও বয়সে প্রাপ্তবয়স্ক, তবু ছোটই তো। চেন বিনরং আবার মাথা নেড়ে বললেন।

“টেকনিক্যাল টিমকে জানিয়েছ?” লি কাই আশপাশে তাকিয়ে ফরেনসিক টিমের কাউকে না দেখে আবার চেন বিনরংকে জিজ্ঞেস করলেন।

“জানিয়েছি, ওদের কয়েকজন এখানেই আছে,” চেন বিনরং ফিঙ্গারপ্রিন্ট ও পায়ের ছাপ নেওয়া পুলিশদের দিকে ইশারা করে বললেন, “শুধু ফরেনসিক এক্সপার্ট কিছু কাজে ব্যস্ত ছিলেন, বলেছেন আরও কয়েক মিনিটের মধ্যে আসবেন।”

লি কাই মাথা নেড়ে জানালেন। চেন বিনরং থাকলে সবকিছু সহজ হয়। তিনি আরও বিস্তারিত জানতে চাচ্ছিলেন, ঠিক তখন দরজা থেকে একটি শীতল কণ্ঠ ভেসে এলো, “একটু সরুন, ফরেনসিক পরীক্ষা।” তারপর একজন সাদা পোশাক পরা নারী একটি বড় ধাতব বাক্স হাতে নিয়ে ভেতরে এলেন।

লি কাই ভ্রু তুললেন, এ একজন অচেনা মানুষ।

“হ্যালো, আমি ফরেনসিক লুনা,” নারীটি সোজা চেন বিনরং ও লি কাইয়ের কাছে এগিয়ে এলেন। চেন বিনরং পুলিশের পোশাক পরা দেখে তিনি আগে তাঁর দিকে হাত বাড়ালেন।

“হ্যালো, পুলিশ সদস্য চেন বিনরং,” চেন বিনরং হাত মেলাতে কিছুটা অনিচ্ছুক ছিলেন। একদিকে তিনি স্যালুট করতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন, অন্যদিকে ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের হাত দিনে কী কী স্পর্শ করে তা কখনো জানা যায় না। তিনি মৃতদেহ অপছন্দ করেন না, কিন্তু ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের কাজ শুধু মৃতের গলায় হাত দিয়ে মৃত্যু নিশ্চিত করা নয়। তবে যেহেতু একজন নারী, হাত বাড়িয়েছেন, তাই অভদ্রতাও দেখাতে পারেন না। তাই তিনি হালকা হাত মেলালেন।

লুনা কিছু মনে করলেন না, লি কাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইনি কে?” সাধারণত ঘটনাস্থলে পুলিশের সঙ্গে কথা বলে তদন্ত সংশ্লিষ্ট কেউ না হলে সাধারণ পোশাকের ক্রিমিনাল পুলিশ।

“ক্রিমিনাল পুলিশ টিম টু, লি কাই,” লি কাই মাথা নেড়ে জানালেন।

“ইনি লি টিম লিডার,” চেন বিনরং লি কাইয়ের কথা শেষ হতেই বলে দিলেন।

এত কম বয়সেই টিম লিডার?

লুনা মাথা নেড়ে বললেন, “লি টিম।”

লুনা জানতেন না, তিনি যেমন লি কাইকে কম বয়সী মনে করছেন, লি কাইও তাঁকে আরও কম বয়সী মনে করছেন।

“নতুন মুখমণ্ডল, সবে গ্রাজুয়েট?”

লুনা মাথা নাড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি অন্য জেলা থেকে বদলি হয়ে এসেছি।”

আলাপচারিতার সময় ছিল না, তিনি কাজ করতে এসেছেন। তাই এক কথায় লি কাইয়ের প্রশ্নের উত্তর দিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “মৃতদেহ কোথায়?”

লি কাই ঠোঁট ফুলিয়ে পাশে ইশারা করে বললেন, “ওখানে, মেঝেতে পড়ে থাকা ওটাই।” তিনি বুঝতে পারলেন, এ নারী নতুন না, আসার আগেই কাজ সম্পর্কে ধারণা করে নিয়েছেন।

লুনা মাথা নেড়ে পায়ে কভার পরে চেন বিনরং ও লি কাইকে পেছনে ফেলে মৃতদেহের কাছে গেলেন।

লুনা বাক্স খুলে ঠান্ডা মাথায় একবার ব্যবহারের গ্লাভস পরে মৃতদেহ পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। লি কাই চেন বিনরংয়ের দিকে ফিরে আগের কথায় ফিরতে যাচ্ছিলেন, তখন শুনতে পেলেন চেন বিনরং আস্তে আস্তে বকবক করছেন, “এত সুন্দরী মেয়ে, ফরেনসিক এক্সপার্ট হলো কেন? কী ভেবেই বা করল? বিয়ে করবে কবে?”

লি কাই হাসি চাপতে পারলেন না, মনে মনে ভাবলেন, ‘বুড়ো মানুষ, আপনার চিন্তার সীমা নেই! ওনার সঙ্গে আপনার কী সম্পর্ক?’

“হুম,” হালকা কাশি দিয়ে লি কাই নিশ্চিত হলেন যে তাঁর চেহারা স্বাভাবিক আছে, তারপর গম্ভীর গলায় চেন বিনরংকে জিজ্ঞেস করলেন, “ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী কেউ আছে?”

“না, শুধু এই একটি ঘর, এই দম্পতি থাকেন,” চেন বিনরং মাথা নাড়লেন, “পাশের লোকজনও জিজ্ঞেস করেছি, কোনো অচেনা মানুষ আসেনি।”

“সে কী বলছে?” লি কাই সরাসরি এখনও কাঁদতে থাকা লোকটির দিকে ইশারা করলেন।

“কিছুই বলতে পারে না, বলে দুপুরে ঘুম থেকে উঠে দেখে তার বান্ধবী মরে গেছে, তারপর পুলিশ ডেকেছে। আমরা আসার পর থেকে এভাবেই কোণে বসে কাঁদছে,” চেন বিনরং ভ্রু কুঁচকে বললেন। যদিও তদন্ত তাঁর দায়িত্বের মধ্যে না, তবু তিনি বুঝতে পারছেন এই মামলা সহজে সমাধান হবে না।

“সন্দেহের তীর আছে কি?” লি কাই কান্নার ওপর ভিত্তি করে কাউকে সন্দেহ করেন না, তিনি শুধু প্রমাণ দেখেন।

“কিছু বলা কঠিন। বর্তমান প্রমাণ অনুযায়ী, কেউ আসেনি, ঘরে শুধু দুজন ছিল, আর মৃতদেহ নিশ্চিতভাবেই খুন হয়েছে। কিন্তু আশপাশের কেউ কোনো ঝগড়া বা জোরালো আওয়াজ শুনেনি। তবে একজন প্রতিবেশী বলেছে, মাঝে মাঝে ওই মেয়েটির চিৎকার শোনা যেত, কিন্তু ছেলেটির সাড়া প্রায় কখনো শোনা যেত না,” চেন বিনরং বেশ বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন।

“আচ্ছা, সব জবানবন্দি আমাকে দিয়ে দিয়ো,” লি কাই মাথা নেড়ে দেখলেন লুনা প্রাথমিক পরীক্ষা শেষ করে দাঁড়িয়েছেন। তিনি কথা বলতে বলতে মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেলেন।

লি কাই এগিয়ে আসতে দেখে লুনা প্রাথমিক পরীক্ষার ফলাফল বলতে শুরু করলেন, “মৃতের গলায় স্পষ্ট দাগ আছে, মুখ ফোলা ও বেগনি, চোখের নিচে রক্ত জমাট বেঁধেছে, গলার শিরায় রক্ত জমেছে, মুখ ও নাকের চারপাশে তরল পদার্থ আছে, শরীরের নিচে প্রস্রাব, শারীরিক তরল ও অল্প মল আছে। এটা সাধারণ যৌন নিপীড়নে মৃত্যুর উপসর্গ। মৃত্যুর সময় অনুমান করছি ৩-৪ ঘণ্টা আগে।”

লি কাই লুনার বর্ণনা শুনতে শুনতে প্রথমবারের মতো মৃতদেহ দেখছিলেন। লুনা যেমন বলেছেন, গলায় স্পষ্ট দাগ আছে, এমনকি গলায় মোবাইল ফোনের তার ঢিলেঢালাভাবে ঝুলছে, তারটিতে একটি গিঁট দেওয়া আছে, যা দুই দিকে টান দিলে আরও শক্ত হয়।

“৩-৪ ঘণ্টা আগে?” পেছনের চেন বিনরং হঠাৎ কথা বলে লুনার বর্ণনা ও লি কাইয়ের চিন্তায় বাধা দিলেন।

“কোনো সমস্যা আছে?” লি কাই ও লুনা দুজনেই চেন বিনরংয়ের দিকে তাকালেন, লি কাই প্রশ্ন করলেন।

“ওই ডাক্তার বলেছিলেন মৃত্যু ২ ঘণ্টা আগে, আমরা আসার পর এক ঘণ্টাও হয়নি,” চেন বিনরং উত্তর দিয়ে ডাক্তারের দিকে তাকালেন, যিনি এখনো ধরা আটকে আছেন।

লুনা এক মুহূর্তে বিব্রত ছোট ডাক্তারের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “সাধারণত মৃতদেহ ঠান্ডা হতে দুই ঘণ্টা সময় লাগে, কিন্তু এখানে মাটিতে অনেক লাথি মারার চিহ্ন আছে, তাই বুঝলাম মৃত ব্যক্তি মারা যাওয়ার আগে তীব্র সংগ্রাম করেছিলেন। অতিরিক্ত পেশির ব্যবহারের ফলে মৃত্যুর পর দেহ ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়, তাই মৃত্যুর সময় একটু পেছনে নিয়ে গেছি। ওই ডাক্তাররা প্রতিদিন জীবিত মানুষের সঙ্গেই বেশি কাজ করেন, মৃতদেহের রোগতত্ত্ব বিশ্লেষণে অভ্যস্ত। আমরা ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরা প্রতিদিন মৃতদেহ নিয়ে কাজ করি।”

লুনা বুঝতে পারলেন, চেন বিনরং আসলে ডাক্তারকে সন্দেহ করছেন না, তাঁকেই সন্দেহ করছেন, কারণ তিনি নতুন, একজন নারী, বয়সেও ছোট। তাই তাঁর দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

“তাহলে তুমি চালিয়ে যাও,” নিজেকে অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে দেখে চেন বিনরং লজ্জিত হয়ে চুপ করলেন।

লি কাই কিছু বললেন না। তাঁর কাজ শেষ পর্যন্ত সব তথ্য একত্র করে বিশ্লেষণ করা। এখন যতক্ষণ সব প্রমাণ তাঁর কাছে না আসছে, ততক্ষণ মৃত্যু ২ ঘণ্টা আগে নাকি ৩ ঘণ্টা আগে—সেটা অর্থহীন। তথ্যের সম্পূর্ণতাই তাঁর কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এখন অন্তত তিনি এতটুকু জানলেন যে, চেন বিনরং তাঁদের চেয়ে এক ঘণ্টার কম আগে এসেছিলেন এবং অ্যাম্বুলেন্স আসার সময় মৃতদেহ সবে ঠান্ডা হয়েছিল।

“প্রাথমিক বিশ্লেষণ বলছে, এটি সম্ভবত হত্যাকাণ্ড বা যৌন নিপীড়নে মৃত্যু। এছাড়া মৃতের গলায় আঁচড়ের চিহ্ন ও নখের ভেতর খোসা আছে। বিস্তারিত জানতে ময়নাতদন্ত ও টিস্যু বিশ্লেষণ করতে হবে,” লুনা এক নিঃশ্বাসে বললেন।

“যৌন নিপীড়নে মৃত্যু—সেটা কী?” লুনার কথা শেষ হতেই লি কাই প্রশ্ন করলেন।

“যৌন নিপীড়নে মৃত্যু, এটা একধরনের বিকৃত যৌন আচরণ,” লুনা ব্যাখ্যা করলেন।

লি কাই এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, কিন্তু হঠাৎ মনে হলো যেন কিছু একটা কমে গেছে। তার চোখ আপনাআপনি কোণে বসে থাকা লোকটির দিকে গেল। তখন তিনি বুঝতে পারলেন, লোকটির ধারাবাহিক কান্না ও বাঁচানোর আবেদন যেন হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেছে।

“তাহলে মৃতদেহ নিয়ে যাও,” লি কাই লুনার দিকে হাত নাড়লেন, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল লুনা একজন নারী, প্রতিদিনের মতো শক্তসামর্থ্য পুরুষ সহকর্মী নয়। তিনি আবার বললেন, “ওদের দিয়ে তোমার জন্য তুলে নিতে বলো।” লি কাই কথা শেষ করে কোণে থাকা লোকটির দিকে এগিয়ে গেলেন।

লুনা আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লি কাইয়ের মনোযোগ তাঁর দিকে নেই দেখে চুপ করে গেলেন।

“তুমি কী জানো?” লি কাই বিছানার কাছে গিয়ে সরাসরি জোর করে ডাক্তারের হাতা লোকটির হাত থেকে ছাড়িয়ে নিলেন। ডাক্তার অবশেষে মুক্তি পেলেন, কিন্তু এত পুলিশ দেখে তিনি নিশ্চিত নন, কোনো সহায়তা প্রয়োজন কি না। চলে যেতেও সাহস পাচ্ছেন না।

লোকটির হাত ফাঁকা হয়ে গেলে তিনি নিজের প্যান্টের পায়ের পাতা চেপে ধরলেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না। লি কাই নীরবে আধা মিনিট লোকটির দিকে তাকিয়ে থাকলেন, জোর করলেন না। হঠাৎ তিনি পেছনে ফিরে সবার উদ্দেশ্যে বললেন, “মৃতদেহ নিয়ে যাও, নমুনা সংগ্রহ করো, তথ্য সংগ্রহ করো। বাকিরা চলে যেতে পারে। আর এই মানুষটাকে নিয়ে যাও,” শেষ কথাটি লি কাই ছোট উ’কে বললেন, তাঁর আঙুল কুঁকড়ে বসে থাকা লোকটির দিকে ইশারা করছে।

যে পুলিশ সদস্যদের সঙ্গে জবানবন্দি নিচ্ছিলেন, ছোট উ লি কাইয়ের কণ্ঠ শুনে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে মেঝেতে বসে থাকা লোকটিকে তুলে দাঁড় করালেন।

“তুমি কী করতে চাও? আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?” লোকটি বাধা দিল না, কিন্তু ছোট উ’র হাতা ধরে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শান্ত হও, শান্ত হও। এটা শুধু নিয়মিত কাজ, তোমার জবানবন্দি নেব, তদন্তে সাহায্য করবে,” ছোট উ সদয় হেসে সান্ত্বনা দিলেন, কিন্তু তাঁর দুই হাত শক্ত করে লোকটিকে ধরে জোর করে গাড়িতে তুললেন।

লি কাই একবার ঘটনাস্থল ঘুরে দেখলেন, তাঁর বিশেষ কিছু নজর এল না। চলে যাওয়ার সময় তিনি দর্শকদের একবার দেখলেন, যারা নিছক কৌতূহলী ও আনন্দ পাচ্ছে, তাদের ছাড়া আর কাউকে সন্দেহজনক মনে হলো না। তিনি লোকদের ঠেলে বেরিয়ে গেলেন।

ছোট উ লোকটিকে পুলিশের গাড়িতে তুলতে যাচ্ছিলেন, তখন এক মহিলা তাড়াহুড়া করে ছুটে এলেন, “পেই জুন, কী হয়েছে? আমি শুনলাম কিছু ঘটেছে।”

পেছন থেকে বেরিয়ে আসা লি কাই দেখলেন মহিলার মাথা-মুখ ঘামে ভেজা, দম বন্ধ হয়ে আসছে। তিনি বুঝতে পারলেন দৌড়ে এসেছেন। লি কাই ছোট উ’কে হাত ইশারায় জানালেন লোকটিকে গাড়িতে তুলতে, তিনি নিজে মহিলাটির মুখোমুখি হলেন, “তুমি ওর কে?”

“আমি ওর বাড়ির মালিক, শুনলাম কিছু ঘটেছে,” মহিলা লি কাইয়ের পুলিশ পরিচয়পত্র দেখে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “পুলিশ স্যার, সত্যিই কি আমার বাড়িতে কেউ মারা গেছে?” মহিলার মুখ সাদা হয়ে গেল।

লি কাই মাথা নাড়লেন। মহিলা হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, লি কাই তাকে ধরে ফেললেন। “এটা কীভাবে হলো?” তিনি কখনো ভাবেননি বাড়ি ভাড়া দিতে গিয়ে এরকম ঘটনা ঘটবে।

“তুমি ওদের বাড়ির মালিক, সাধারণত ওদের সম্পর্কে কিছু জানো কি?” যদিও কিছুটা নিষ্ঠুর মনে হচ্ছে, কিন্তু প্রয়োজনীয় প্রশ্ন করতেই হবে। বিশেষত বাড়ির মালিক শুধু ভয় পেয়েছেন এবং কিছু আর্থিক ক্ষতি হতে পারে, তাঁর নিজের বা প্রিয়জনের প্রাণহানি বা মানসিক আঘাতের ঘটনা নয়, কারণ মৃত তো তাঁর আত্মীয় নয়। তাই লি কাই খুব বেশি সহানুভূতি দেখাননি।

বাড়ির মালিকা মাথা নাড়লেন, “আমি ওই মেয়েটিকে চিনি না। পেই জুন একাই বাড়ি ভাড়া নিয়েছিল, প্রায় তিন-চার বছর হলো। ওই মেয়েটি সম্ভবত পরে তার বান্ধবী হয়েছে। আমি খুব একটা দেখিনি, সত্যি সেখানে থাকে কি না তাও জানি না। তুমি তো জানো, আজকাল ইন্টারনেটের যুগ। প্রথম দুই বছর আমি নিজে গিয়ে ভাড়া নিতাম, তখন প্রতিবার গেলে পেই জুন আমাকে ঘরে ঢুকতে দিতে চাইত না, দরজার সামনেই টাকা দিয়ে দিত। সে একা থাকে, আমার ভেতরে ঢুকতে সুবিধা হয় না। শুধু দরজা থেকে দেখতাম কোনো বিশৃঙ্খলা করছে কি না।

গত দুই বছর ধরে ভাড়া ওয়েচ্যাটে দিয়ে দেয়, এত বছর ধরে বড় কোনো ঝামেলা হয়নি। এমনকি পাইপ মেরামত বা কল বদলানোর মতো কাজও সে নিজেই টাকা খরচ করে করে ফেলে। তাই আমি আর আসি না। আজ পুলিশের ফোন না পেলে জানতাম না এত বড় ঘটনা ঘটেছে।”

“পেই জুন তিন-চার বছর ধরে বাড়ি ভাড়া নিচ্ছে?” বাড়ির মালিকার দীর্ঘ কথাবার্তা থেকে লি কাই কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেলেন।

“অন্তত তিন-চার বছর,” বাড়ির মালিকা একটু ভেবে নিশ্চিত করে বললেন, “আমার অনেক বাড়ি, কার কখন ভাড়া নিয়েছে সেটা মনে রাখি না। কিন্তু পেই জুন আমার সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদী ভাড়াটিয়া, নিশ্চিতভাবে তিন-চার বছরের বেশি।”

লি কাই মাথা নাড়লেন, “তোমার কাছে পেই জুনের সঙ্গে করা ভাড়ার চুক্তি থাকলে সেটা প্রস্তুত রাখো। পরে পুলিশ এসে তোমার কাছ থেকে তথ্য নেবে।”

“আমি এনেছি,” বাড়ির মালিকা তাড়াতাড়ি ব্যাগ খুঁজতে লাগলেন।

“তাড়াহুড়ো নেই,” লি কাই বাড়ির মালিকার হাত চেপে ধরলেন, “তুমি ভেতরে যে কোনো পুলিশের কাছে গিয়ে জবানবন্দি দিতে পারো, তারাই রেকর্ড করবে।”

“ওহ, ওহ, ঠিক আছে,” বাড়ির মালিকা বুঝতে পারলেন না কেন লি কাই এখনই তাঁর জবানবন্দি নিতে পারলেন না, কিন্তু তিনি ভয়ে হতবাক, তাই পুলিশ যা বলল তাই করলেন।

বাড়ির মালিকা উপরে চলে গেলেন। লি কাই দেখলেন লুনা দরজা থেকে বেরিয়ে এলেন, তাই একটু অপেক্ষা করলেন। লি কাই ও বাড়ির মালিকার কথা বলার এই কয়েক মিনিটের মধ্যে অ্যাম্বুলেন্স চলে গেছে, মৃতদেহ সাদা কাপড় দিয়ে ঢেকে বের করে আনা হয়েছে এবং টেকনিক্যাল টিমের গাড়িতে তোলা হয়েছে।

“আর কিছু?” লি কাই যেন অপেক্ষা করছেন দেখে লুনা সরাসরি গাড়িতে না উঠে তাঁকে প্রশ্ন করলেন।

“আজই ময়নাতদন্ত শেষ করতে পারবে?” লি কাই এমন একটি প্রশ্ন করলেন যা লুনার কাছে অপ্রয়োজনীয় মনে হলো।

লুনা মাথা নাড়লেন। তিনি ভাবলেন লি কাই তাঁকে নতুন সহকর্মী বলে এখনো বিশ্বাস করেন না। কিন্তু লি কাই এক ধাপ এগিয়ে এসে হঠাৎ নিচু গলায় বললেন, “তোমার কাজ শেষ হলে এসে ওই লোকটিরও পরীক্ষা করো।”

লি কাই যাকে বলছেন, তিনি পেই জুন।

“তুমি তাকে হত্যাকারী সন্দেহ করছ?” লুনা বিস্মিত হলেন। তিনি তো প্রথম সংবাদদাতা, আবার মৃতের বয়ফ্রেন্ডও!

“আমি শুধু যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ করছি,” লি কাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিজের গাড়ির দিকে চলে গেলেন।

কোথায় যুক্তিসঙ্গত হলো? তবে লি কাইয়ের কর্তব্য বা দায়িত্ব নয় যে তিনি লুনাকে সব ব্যাখ্যা করবেন। লুনা হেসে টেকনিক্যাল টিমের গাড়িতে চড়ে চলে গেলেন।

অন্যদিকে লি কাই গাড়িতে উঠে পেছনের আসনের পেই জুনকে হাতকড়া পরিয়ে দিলেন। “তুমি কী করছ?” পেই জুনের কাঁপা কণ্ঠে এখনো কান্নার সুর আছে, করুণ লাগছিল।

“আমি খুব ভীতু ও সন্দেহপ্রবণ মানুষ। একটু ঘুম পেয়েছে, তাই একটু বিরক্ত করতে পারি,” লি কাই বলেই সামনের ড্রাইভারের আসনের ছোট উ’কে বললেন, “গাড়ি চালাও।”

“ঠিক আছে,” লি কাইয়ের এই কাজ ছোট উ’র কাছেও অবিশ্বাস্য মনে হলো, তবে এতদিন লি কাইয়ের সঙ্গে কাজ করে তিনি শুধু জানেন লি টিমের নিজস্ব শৈলী ও যুক্তি আছে। তিনি শুধু নির্দেশ পালন করবেন, এমনকি কিছু ভুল হলেও লি টিম তাঁদের পক্ষ নিয়ে বিপদ মোকাবেলা করবেন।

এই ভেবে ছোট উ এক পা এক্সিলারেটর চেপে পুলিশের গাড়ি থানার দিকে এগিয়ে গেল।