নবম অধ্যায়: আত্মিক পাথরের খনি গ্রহণ

একজন সাধারণ মানুষ তার আত্মিক অস্ত্র হারিয়ে ফেললে, তার জীবন অনিবার্যভাবে শেষ হয়ে যায়; পাথর ছুঁড়ে তার যন্ত্রণা শুধু সমাপ্ত করা হয়।
"এই পাথরগুলো তো তোমরা নিজেই জোগাড় করেছ, তোমাকে হত্যা করবে কিনা, তা নির্ভর করে তোমার পূর্বের কাজের ওপর!"
শীতল হাসি দিয়ে, শু শিয়াও কোনো দিকে তাকালেন না, সরাসরি আত্মিক খনিজের মাঠের দিকে এগিয়ে গেলেন।
শু শিয়াও আত্মিক পাথরের খনির কাছে পৌঁছালে, শি কুয়ান আগে থেকেই তাঁকে স্বাগত জানাতে বেরিয়ে আসে। শি কুয়ান শু শিয়াওয়ের হাতে আত্মিক অস্ত্র দেখে, তার মুখের বিষণ্ণতা মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল।
“সভাপতি অসাধারণ!”
“এটা তো কিছুই না…” শু শিয়াও যখন শি কুয়ানকে সামনে রেখে গর্বের সাথে গল্প বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন এক প্রভাবশালী বৃদ্ধ এসে হাজির হলেন।
“তুমি বড় বিপদ ডেকে এনেছ!”
শ্বেতকেশ শিকারি বৃদ্ধ, শু শিয়াওয়ের হাতে তত্ত্বাবধায়কের আত্মিক লম্বা তলোয়ার দেখে, বিপদের ছায়ায় তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
আত্মিক পাথরের খনিতে যারা আছে, হয়তো দাসত্বে দীর্ঘদিন থাকার কারণে, দূর থেকে যন্ত্রবৎ তাকিয়ে আছে, আশ্চর্যরকম শান্ত।
“তুমি সত্যিই মনে করো, আমি বুঝতে পারব না যে কয়েকজন তত্ত্বাবধায়ক সাধারণ মানুষ? কিন্তু ছোট শু, আমাদের চুক্তি তো তাদের হাতে! যদি জানতে পারে তুমি তত্ত্বাবধায়ককে হত্যা করেছ! তাহলে… আহ!”
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“ছোট শু! এই চুক্তি প্রতি মাসে পুনরায় স্বাক্ষর করতে হয়, এখন মাসের শেষ প্রান্তে এসে পড়েছি! ছোট শু, তুমি আত্মসমর্পণ করো! তোমার এক জনের বদলে সকলের নিরাপত্তা হবে!”
বৃদ্ধ তার অনুসারীদের নির্দেশ দিলেন ফেং পরিবারে সংবাদ পাঠাতে, শু শিয়াওকে বলি দিতে।
“ফু~”
তত্ত্বাবধায়কের মধ্যমানের আত্মিক তলোয়ার কাগজের মতো বৃদ্ধের বুকে বিদ্ধ হলো।
“তুমি না মরলে, আমার হাজার শিকারি চিরকাল রক্তগরম হারাবে! শান্তিতে থাকো!”
বলেই, শু শিয়াও তলোয়ার বের করলেন, বৃদ্ধ মাটিতে পড়ে গেলেন।
শু শিয়াওর নির্মমতা বাদ দিলে, একজন সভাপতির উচিত সিদ্ধান্তই ছিল এটি; বৃদ্ধ না মরলে, শিকারিরা তার কথাই শুনত, সভাপতির নয়।
বৃদ্ধকে মারা দেখে, শিকারিদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, তারা শু শিয়াওকে আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।
শু শিয়াও সাথে সাথে আত্মিক শক্তি মাথায় প্রবেশ করিয়ে, পূর্বতন সভাপতির রেখে যাওয়া “শিকার” চিহ্ন উদ্দীপিত করলেন।
সোনালী আভায় ঝলমল করা “শিকার” চিহ্ন মুহূর্তেই শু শিয়াওয়ের কপালে উদিত হলো, অল্প সময়েই মিলিয়ে গেল।
“শিকারি সংঘ, সভাপতির প্রতীক!” কেউ উচ্চস্বরে বলল।
“সভাপতি!”
“সভাপতি!”
“…”
মুহূর্তেই স্থানটি গুঞ্জনে ভরে গেল, এই কয়েক দিনে শিকারিরা বহুবার অবাক হয়েছে।

“শান্ত হও!”
শু শিয়াওয়ের গর্জনে স্থানটি নিস্তব্ধ হলো।
“আমি সত্যিই তোমাদের সভাপতি, এটি পূর্বতন সভাপতি মৃত্যুর পূর্বে আমার হাতে তুলে দিয়েছেন। তবে নিশ্চিন্ত থাকো, যোগ্য কেউ এলেই আমি সরে যাব। এখন, সবাইকে আমার কথা শুনতে হবে!”
শিকারিরা একে অপরকে দেখল, কেউ কিছু বলল না।
“কিছু না বললে, সম্মতি দিচ্ছ?”
তলোয়ারটি একপাশে ফেলে, শু শিয়াও উচ্চস্বরে হাসলেন, “হাহাহা, সবাইকে একটা সুসংবাদ দিই, তোমাদের শরীরে থাকা চুক্তি আমি ভেঙে দিতে পারি!”
“কিন্তু উত্তেজিত হবে না, ভাঙা সম্ভব হলেও শর্ত আছে, আমার প্রচুর আত্মিক পাথর দরকার!”
যদিও আত্মিক পাথরের খনিতে আছেন, শু শিয়াও এখনও জানেন না আত্মিক পাথর কেমন দেখতে। আত্মিক পাথর পেলে, আবুকে জাগিয়ে তুলেই সকলের চুক্তি মুক্ত করার উপায় খুঁজে নেবেন।
“শুনো সবাই, এই তত্ত্বাবধায়করা আমাকে সম্পদ খুঁজতে নিয়ে গিয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত নিম্নস্তরের দৈত্যের হাতে নিহত হয়েছে! দৈত্যের পেটে তাদের সমাপ্তি!”
এভাবে বলার কারণ, যদি ফেং পরিবার এসে পড়ে, যেন ব্যাখ্যা থাকে।
এত মানুষ সাক্ষী, নাটকটা আরও বিশ্বাসযোগ্য হবে।
অনেকক্ষণ কেউ কিছু বলল না, শি কুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “জেনে নিয়েছি সভাপতি, তত্ত্বাবধায়করা নিজেরাই সম্পদ খুঁজতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে!”
তারপর সে সবাইকে বলল, “সভাপতির কথামতোই চলতে হবে! না হলে আমি শি কুয়ান প্রথমে ছাড়ব না, তিনিও চুক্তি মুক্ত করতে পারবেন না, আজীবন দাসত্বে থাকো!”
স্বাধীনতা ফিরে পাওয়ার আশা, আর পূর্বতন সভাপতির নির্বাচিত উত্তরাধিকারী—শিকারিরা বৃদ্ধের মৃত্যু ভুলে গেল।
“জি, সভাপতি!”
এইভাবে, দাসেরা শু শিয়াওয়ের প্রথম দলে পরিণত হলো।
শি কুয়ান প্রতি একশো জনে একজন দলনেতা বেছে নিলেন, এবং এক থেকে দশ পর্যন্ত প্রতিটি দলকে নম্বর দিলেন।
কিছুক্ষণেই, শু শিয়াওয়ের কক্ষে সকল দলনেতা একত্র হলেন।
“তাহলে, সবাই আত্মিক পাথরের খনির কথা বলো!”
শু শিয়াও হাত তুলে সবাইকে কথা বলার ইঙ্গিত দিলেন।
“আমি খেয়াল করেছি, এই আত্মিক পাথরের খনি বড় নয়, মাসে একশো পাথরের মতো উৎপাদন হয়।” প্রথম দলের দলনেতা শু শিয়াওয়ের কাঙ্ক্ষিত তথ্য দিলেন।
“গুরুজি, আমাদের বরং ফেং পরিবারের কন্যার গল্প বলো!” ষষ্ঠ দলের দলনেতা হাসলেন।
শি কুয়ান তার মাথায় আলতো চাপ দিলেন, কাশি দিয়ে বললেন, “গুরুত্বপূর্ণ কথা বলো!”
“কারণ কয়েক দিন পরেই মাসের সময় শেষ হবে, আত্মিক পাথর এখনও ফেং পরিবারের কন্যা নিতে আসেননি, সব仓庫তে জমা আছে।” চতুর্থ দলের দলনেতা বললেন
“আরও আছে, আমরা কিছু অদ্ভুত জিনিস খুঁজে পাই! সেগুলো খুবই অদ্ভুত, নারীদের মতো, অশুভ! প্রতিবার পেলেই শরীর দুর্বল লাগে!”
“বাজে কথা বলো না, অদ্ভুত জিনিস আছে, কিন্তু পরের দিন সব অদৃশ্য হয়ে যায়, তা নিয়ে বলার দরকার নেই।” শি কুয়ান বাধা দিলেন

শু শিয়াও ঘরের মানুষের আলোচনা শুনে, মনে মনে অন্য কিছু ভাবছিলেন—ফেং সিয়াওচিয়ানের বিষয় নিয়ে।
“তোমরা সবাই তো মনে রেখেছ, কীভাবে ধরা পড়েছিলে?” শু শিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
সব দলনেতার বিস্মিত দৃষ্টিতে চিৎকার করলেন, “তারাই যেমন করেছে, তেমনি ফিরিয়ে দাও!”
শি কুয়ান শু শিয়াওয়ের জামা টেনে বললেন, “সভাপতি, আপনি বিষয় থেকে সরে যাচ্ছেন!”
“কাশি… ছোট শি, খনির কাজ বন্ধ হবে না, দ্রুত সবাইকে খনিতে নিয়ে যাও! আরও দুটো দল এখানে রেখে দাও, আমার নির্দেশের জন্য!”
খনির দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে একটি বড় বাড়ি, দরজায় বিশাল তালা, এখানেই খনির গুদাম।
তত্ত্বাবধায়কের কাছে চাবি ছিল, এখন পাওয়া যায় না; মধ্যমানের আত্মিক তলোয়ার তুলে তালায় আঘাত করলেন।
“টিং!”
স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
“টিং!”
তালায় আঁচড় পড়ল, তালাটিও মধ্যমানের আত্মিক যন্ত্র।
দশবারের মতো আঘাতের পরে, তালা খুলে গেল।
দরজা ঠেলে, প্রবল আত্মিক শক্তির ঢেউ এসে পড়ল। শু শিয়াওয়ের শরীরে দুই ধারার সাধনার কৌশল স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রবাহিত হলো, দুই মাছ প্রায় বাহিরে চলে আসছিল।
শু শিয়াও কৌশলের আকাঙ্ক্ষা সংযত করে, ঝলমলে আত্মিক পাথর দেখে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।
“দুইটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর আমার কক্ষে পাঠাও।”
শু শিয়াও পাশে থাকা একজন শিকারিকে বললেন।
“এই একশো পাথর দিয়ে যদি আমি দুই ধারার সাধনা করি, নিশ্চিতভাবে শরীরের উন্নত স্তরে পৌঁছব।”
কিন্তু শিকারিদের চুক্তি মুক্ত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কত পাথর লাগবে জানেন না, তাই এখনই কিছু করবেন না, সব আবু জাগার পরেই সিদ্ধান্ত।
অল্প সময়ের মধ্যে, দুইটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর শু শিয়াওয়ের ছোট কক্ষে পাঠানো হলো।
ঝলমলে পাথরে প্রচুর জলীয় শক্তির তরঙ্গ, ছায়া মাছ লোভে জবুথবু, যেন বলছে, “আমাকে দাও! আমি চাই!”
এই খেলার নির্মাতা নীতিমালা মানে না, আত্মিক পাথর তো সাধনা জগতের বস্তু!
শু শিয়াও মাথায় হাত দিয়ে ভাবলেন, ঈশ্বরের সাথে এ নিয়ে একবার আলোচনা করা দরকার।
(পিএস: অনুরোধ করছি বইয়ের তাকায় রাখুন, সুপারিশ দিন, প্রতিদিন দুইটি অধ্যায়, অনিয়মিতভাবে বিস্ফোরণ)