তৃতীয় অধ্যায় ছোট্ট স্যু, তুমি কি সমিতি চাও না?

“এবার ঠিক আছে, ছোটো বোন, আমরা আজ শুধু এ একটাই দাস ধরে এনেছি, এখন ওর সঙ্গে ঝামেলা কোরো না, সামনে অনেক কিছু দেখার আছে!”
ফেং শাওচিয়েন এ কথা বলেই কোথা থেকে যেন একটা দড়ি বার করল, হালকা হাতে ফেলে দিল ফাঁদের ভিতর।
“তুমি নিজে নিজেই যেও জ্যাংজী চেং-এ, না হলে তোমাকে মারার হাজারটা উপায় আমার আছে!”
এ কথা বলে ফেং শাওচিয়েন পেছন ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল।
“হুঁ! নোংরা জংলি, অপেক্ষা করো! তোকে দিয়ে আমি ‘মালকিন’ ডাকাবই!”
“ছোটো বোন, চলো!”
ফেং বোয়ার দিদির ডাকে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে পেছনে পেছনে চলল।
শু শিয়াও দড়িটার দিকে একটু টান দিল, আবার বৃদ্ধের দিকে তাকাল, তারপর পেছনে বৃদ্ধটিকে কাঁধে তুলে নিল।
ভাগ্যিস একটু শক্তি ফিরেছিল, না হলে শু শিয়াও একা বৃদ্ধটিকে তুলতেই পারত না।
“বৃদ্ধ, আমরা তো একই পেশার মানুষ, আমি তোমাকে তুলে এনে সমাধি দেবো।”
শু শিয়াও অনেক কষ্টে বৃদ্ধটিকে ফাঁদ থেকে তুলে বাইরে এসে হাঁপাতে লাগল।
হঠাৎ, বৃদ্ধটি চোখে মুখে অসাধারণ জ্যোতি নিয়ে বসে পড়ল, তার চোখের চাহনি থেকে শীতল বাতাস শু শিয়াও-এর কপালে এসে ঠেকল।
“বাহ, ছোকরা, তোমার নাম কী?”
বৃদ্ধের মুখে অদ্ভুত লালাভ আভা, সে এক লাফে উঠে বসল!
“আমার নাম শু... শিয়াও...”
বৃদ্ধের হৃদয় অঞ্চলের স্বচ্ছ ফাঁকটা দেখে শু শিয়াও চমকে উঠল।
ভাবতেই পারেনি, হৃদয় না থাকলেও বৃদ্ধটি এত প্রাণবন্ত থাকে।
“তোমার মরন উচিত!”
বৃদ্ধ বজ্রকণ্ঠে চেঁচিয়ে শু শিয়াও-এর গলা দুই হাতে চেপে ধরল।
দুটি হাত যেন লোহার তৈরি, শু শিয়াও-এর দম বন্ধ হয়ে এল!
“তুমি যদি না নামতে, ফাঁদের ভেতর আমি মরার আগেই ঐ দুই মেয়েকে খতম করে দিতাম! আমার কাজ নষ্ট করলে!”
বৃদ্ধ যত বলছে, ততই ক্ষিপ্ত হচ্ছে, একটু বেশি জোর করলেই শু শিয়াও-এর মাথা-শরীর আলাদা হয়ে যাবে!
“বড়জন... আপনি এমন কৌশল জানতেন, আমি অপরাধ করেছি!”
শু শিয়াও-এর মুখ লাল হয়ে উঠেছে, হাত দুটো পেছনে ছড়িয়ে পাথর খুঁজতে লাগল, বৃদ্ধের মাথায় আঘাত করার জন্য।
“তবু ঠিক আছে! সবই নিয়তির খেলা!”
এ কথা বলে বৃদ্ধ হাত ছেড়ে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“মরণাসন্ন মানুষের আর কিছু চাওয়া নেই! এই জীবনে অনেক পেয়েছি, শুধু একটি ইচ্ছা অপূর্ণ রয়ে গেছে!”
বৃদ্ধ গুরুতর আহত, নিছক প্রাণশক্তিতেই এতক্ষণ টিকে ছিল, এখন নিভে যাওয়ার মুখে।
“বড়জন, আপনার কোনো ইচ্ছা থাকলে বলুন, আমি শু শিয়াও বেঁচে থাকলে সেটা পূরণ করব!”
শু শিয়াও গলা মালিশ করতে করতে কাশি দিল, অস্বস্তি কমল না।
বৃদ্ধ শু শিয়াও-কে অনেক ক্ষণ দেখল, তারপর হেসে উঠল, “ছোটো শু, তোমার কি গিল্ড চাই?”
শু শিয়াও নির্বিকার মুখে বৃদ্ধের সামনে বসে, মনে অস্থিরতার ঢেউ উঠল।
“এটা কি ফাঁদ নয়? গিল্ডের দায়িত্ব একা কাঁধে নিতে গিয়ে বৃদ্ধের এই অবস্থা, আমি গ্রহণ করলে কিছুতেই লাভ হবে না!”
শু শিয়াও মুখে কিছু বলল না, মনে হিসেব কষতে লাগল।
“এটা একদম ফাঁদ! গোটা পেশার দায়িত্ব একা কাঁধে, আর আমাকেই গিল্ড মাস্টার বানাবে?”

শু শিয়াও দুই হাতে নমস্কার জানিয়ে বলল, “আমি যোগ্য নই, এত বড় দায়িত্ব আমি নিতে পারব না!”
“কিছু আসে যায় না!”
“আমার শরীর দুর্বল, সবাইকে সামলাতে পারব না!”
এটা ঠিক কথা, শু শিয়াও দিনের বেশিরভাগ সময় খেলা নিয়ে ছিল, বৃদ্ধের সুঠাম শরীরের চেয়ে অনেক পিছিয়ে।
“তাতে কী! আমার কৌশল শিখলে তোমার শরীর পাল্টে যাবে, চর্চায় দক্ষ হলে খালি হাতে জাদুটুকরো ছিঁড়ে ফেলতে পারবে!”
বৃদ্ধ বলেই চোখে বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“ঠিক আছে, আপাতত নামেই দায়িত্ব নিই, পরে যোগ্য কাউকে পেলে দিয়ে দেবো।”
কৌশল শিখতে পারবে শুনে শু শিয়াও বিনয়ের সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
“ছোটো শু, আমি এখন তোমার গুরু, এসে আমার সামনে তিনবার মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করো!”
বৃদ্ধ নিজেকে সামলে শু শিয়াও-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, মাস্টার গুরু!”
এই বলে তিনবার সশব্দে মাথা ঠেকাল।
“হা হা... আমার ইচ্ছা পূর্ণ হলো! হা হা... আমার ইচ্ছা পূর্ণ হলো!”
“আমি জন্মেছিলাম পৃথিবীতে, আজ মহাকাশে ফিরে গেলাম! ছেলেটা, বেঁচে থেকো! যদি আবার দেখা হয়!”
আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে বৃদ্ধ আলোর বিন্দু হয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
একটি আলোর বল হঠাৎ ভেসে উঠে শু শিয়াও-এর কপালে ঢুকে গেল।
তারপরই শিকারির ‘শিকার’ চিহ্নটি শু শিয়াও-এর কপালে ফুটে উঠল—এটাই শিকারি গিল্ডের সীল।
“আহ!”
মাথার যন্ত্রণায় শু শিয়াও জ্ঞান হারাল।
চেতনায়, আলোর বলের তথ্য স্রোতের মতো ছুটে এল!
ওটা ছিল বৃদ্ধের স্মৃতির অংশ, শু শিয়াও স্মৃতির ভেতর কৌশলের ছায়া খুঁজতে লাগল।
“পেয়ে গেছি, দুই উপাদানে শরীর তৈরির কৌশল!”
বৃদ্ধ যে কৌশলের কথা বলেছিল, এটাই নিশ্চয়, তবে এ কৌশল খুবই বিপজ্জনক।
দুই উপাদানে শরীর তৈরির কৌশল মানে, ইচ্ছা শক্তি দিয়ে শরীর শুদ্ধ করা, কিন্তু এতে সহজেই বিভ্রান্ত হয়ে যেতে পারে।
বৃদ্ধের এই পরিণতির কারণও এই কৌশল।
ইচ্ছাশক্তির দ্বন্দ্বে বৃদ্ধ বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল, শক্তি কমে গিয়ে শত্রুর হাতে প্রাণ হারায়।
সিস্টেমের ঘোষণা, ‘তুমি পেলেন স্বর্গীয় কৌশল!’
কয়েক দিন সিস্টেম কিছু বলেনি, আবার আওয়াজ পেল।
এবার শু শিয়াও বিরক্ত হয়নি।
“সিস্টেমের ঘোষণায় কিছু গোলমাল!”
বৃদ্ধের স্মৃতি ঘাঁটতে গিয়ে শু শিয়াও কোনো সিস্টেমের ঘোষণা পায়নি।
তখনই তার মনে সন্দেহ জাগল।
“এ কি কেবল আমিই শুনতে পাই?”
তাহলে তো একপ্রকার অসাধারণ সুবিধা! সিস্টেমটি শুধু আমারই হবে?
এটা মনে হতেই আগের গ্লানি মুছে গেল।

“হ্যাঁ, ফাঁদের দেবতা এখনো ঈশ্বরের থেকে পরিত্যক্ত হয়নি!”
শু শিয়াও মনে হলো অনেক কাল অন্ধকারে হাঁটছিল, হঠাৎ একফালি আলো দেখল, সেটাকে আঁকড়ে ধরতে চাইল।
“আগে চেষ্টা করি সিস্টেমের সঙ্গে কথা বলতে!”
কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, কোনো উত্তর পেল না।
“তবে, আগে দু’উপাদানে শরীর তৈরির কৌশল চর্চা করি!”
পৃথিবীতে দুই শক্তি—ইচ্ছা ও আকাঙ্ক্ষা, সবকিছু এই দুইয়ের দ্বন্দ্বে চলে।
ইচ্ছাশক্তি শুধু মানুষের শরীরে নয়, আলো, আগুন, সোনা, বজ্র-এও থাকে।
আকাঙ্ক্ষার শক্তি হলো বরফ, জল, মৃত আত্মার কুয়াশা ইত্যাদি।
শু শিয়াও সহজেই আসন গেড়ে বসল, হাতের ছাপে শক্তি আহরণ করতে লাগল।
এক মুহূর্তে তার পেছনে দুটি মাছ আবির্ভূত হয়ে গোলাকারে ঘুরতে লাগল, তৈরি হয়ে গেল তায়ি চিহ্ন।
শ্বাস—
প্রশ্বাস—
শ্বাস—
প্রশ্বাস—
তায়ি চিহ্নের সাদা মাছটি শু শিয়াও গিলে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে কালো ধোঁয়া নিঃশ্বাসে বেরোল।
কালো ধোঁয়া বেরোতেই শু শিয়াও-এর পেটে পেশি ফুটে উঠল, শরীরে সৌন্দর্যের রেখা দেখা দিল।
এটা কোনো প্রোটিন খেয়ে গড়া নয়, অক্লান্ত সাধনায় গড়া পেশি।
ধীরে ধীরে শু শিয়াও চোখ মেলে দেখল, দেহে বিস্ফোরক শক্তি অনুভূত হলো।
“কে আমাকে ঘুষি মারবে?”
শু শিয়াও স্পষ্ট বুঝতে পারল, শরীর উত্তেজনায় কাঁপছে।
“দুই উপাদানের কৌশল সত্যি দারুণ! একদিন-রাতেই শরীরে এত পরিবর্তন!”
শু শিয়াও ধীরে উঠে দাঁড়াল।
যেখানে সে বসে ছিল, সেখানে ময়লা জমে গেছে, নিশ্চয় সব অপবিত্রতা বেরিয়ে গেছে।
আচমকা তীব্র মাথাব্যথা শুরু হলো!
“ধিক, এখনো চুক্তি বাকি! দাসত্ব...”
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, শু শিয়াও জ্ঞান ফেরে, জ্যাংজী চেং কোথায়?
শু শিয়াও আবার গিল্ড মাস্টারের স্মৃতির খোঁজে মন দিল।
এ জগতটা বিশাল এক মহাদেশ, মানবজাতি চারপাশে রাক্ষস ও অদ্ভুত জন্তুর দ্বারা ঘেরা, দক্ষিণে রাক্ষস, উত্তরে অদ্ভুত জন্তু, মাঝখানে মানুষের বাসযোগ্য স্থান।
প্রাচীন কালে রাক্ষস ও অদ্ভুত জন্তু মানুষদের দ্বারা বিতাড়িত হয়ে দক্ষিণ ও উত্তর চরম সীমান্তে চলে গিয়েছিল।
মানুষরা শক্তিশালী বাধা তৈরি করেছিল, যাতে রাক্ষস ও অদ্ভুত জন্তু মানুষকে ক্ষতি করতে না পারে।
এই বাধার গুরুত্বপূর্ণ স্থানে বিশাল শহর গড়ে উঠেছিল, প্রতিটি শহরে একেকটি পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম পাহারাদার—জ্যাংজী চেং তেমনই এক শহর, ফেং পরিবার পাহারাদারের দায়িত্ব পালন করে!
শু শিয়াও গা ঝেড়ে বলল, “তাহলে আমারও তো গোপন ক্ষমতা আছে! এখন সবচেয়ে জরুরি কী? যদি জানতে পারতাম কোথায় গুপ্তধন, কোথায় লুকানো কুইস্ট আছে! তাহলে তো ভাগ্য খুলে যেত!”
জ্যাংজী চেং—চল যাই!