একান্নতম অধ্যায়: প্রতিভার তালিকা (শেষ অংশ)
এইসব মানুষ চায় সবচেয়ে ভালো কাজ পেতে, যাতে নিজেদের ক্ষমতা আরও বাড়ানো যায়। এখানে অনেক কাজের ঘর আছে, নিজের পরিচয়প্রমাণক ফলক দেখালেই উপযুক্ত কাজ পাওয়া যায়। অনেকেই ইতিমধ্যে নিজেদের কাজ গ্রহণ করেছে এবং তা সম্পন্ন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এ ধরনের জায়গা বেশ নমনীয়, তাই এখানে থাকতে হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই; শুধু নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে কাজ শেষ করতে পারলেই হলো। প্রতি মাসে লিখিত পরীক্ষায়, টানা তিনবার ব্যর্থ না হলে সাধারণত কোনো সমস্যা হয় না।
এইসব কাজের ঘরের পাশে রয়েছে এক বিশাল আত্মাপাথরের স্তম্ভ, যার গায়ে ঝলমলে আলোয় সব নবাগত প্রতিভাবানদের নাম খোদাই করা আছে। একে বলা হয় প্রতিভার স্তম্ভ!
স্তম্ভের নিচে অনেকেই দাঁড়িয়ে থাকে, ওপরে লেখা নামগুলো বিভিন্ন প্রজন্মের প্রতিভাবানদের তালিকা, এখানে কেবল প্রতিভার ভিত্তিতে নাম স্থান পেয়েছে, শক্তি অনুযায়ী নয়। সেখানে সত্যিই পেই ফেই-এর নাম দেখা যাচ্ছে, শু শিয়াও আঙুল দিয়ে দেখালো, সত্যিই তালিকার সামনে আছেন পেই ছিনহু-র দাদা।
তাছাড়া, তাকে শক্তি অনুশীলন শেখানো শিক্ষকও আছেন, নানা প্রতিভাবানের নাম ঝলমল করছে।
‘আমার নাম কোথায়?’
শু শিয়াও সত্যি সত্যিই নিজের নাম খোঁজে, হঠাৎ দেখতে পায় ছোট মো-র নাম, আবার দেখতে পায় তরবারির আত্মা, লিন শুয়ানআরের নামও স্তম্ভে আছে।
তবে শু শিয়াও অনেকক্ষণ খুঁজেও নিজের নাম খুঁজে পেল না।
অবশ্য, এখানে শুধু শু শিয়াও নয়, অনেকেই নিজেদের নাম খুঁজছে, সবাই স্তম্ভ ঘিরে আঙুল তুলে দেখাচ্ছে।
‘আহা! আমার নাম এখানে! আমার নাম এখানে!’
মাঝে মাঝে উল্লসিত কণ্ঠ ভেসে আসে জনতার ভিড় থেকে, দেখেই বোঝা যায় কেউ নিজের নাম খুঁজে পেয়েছে, নিজেকে প্রমাণ করতে পেরেছে।
‘এই প্রতিভার তালিকা, সত্যিই রহস্যময়!’ শু শিয়াও নিজের নাম খুঁজে না পেয়ে আর খোঁজেনি।
স্তম্ভের অপর পাশে আরও একটি প্রতিভার তালিকা, তবে সেখানে শুধু বর্তমান বিশ্বের কুড়ি বছরের কম বয়সীদের নাম স্থান পেয়েছে।
উঁচুতে তাকিয়ে দেখে, প্রথম তিনজনের মধ্যে পরিচিত মুখ নেই!
‘তরবারির আত্মা কোথায়?’
শু শিয়াও দ্রুত নিচের দিকে খোঁজে, দশ নম্বরে গিয়ে অবশেষে তরবারির আত্মার নাম দেখতে পায়।
এই তালিকা কিসের তালিকা?
এতক্ষণ ধরে খুঁজেও কেন কেবল একজন পরিচিত জন?
শু শিয়াও মনে মনে প্রশ্ন তোলে, আসলে কারণটা খুব সহজ—এই মহাদেশে আরও অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে।
এমন প্রতিভাবানও আছে, যারা এতটাই শক্তিশালী যে তরবারির আত্মাও কোনোরকমে দশে জায়গা পেয়েছে, এবং আরও অনেকেই দশে যুগ্মভাবে স্থান পেয়েছে।
এমনকি লিন শুয়ানআর, লিউ ইয়ান-এর মতো প্রতিভারাও প্রথম একশোতে উঠতে পারেনি।
‘এ কেমন মহাদেশ!’
শু শিয়াও একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মাথা নেড়ে।
পরবর্তী তালিকাটি স্পষ্ট করে লেখা—মানব জাতির修士 তালিকা।
এটাই সম্ভবত সেই তালিকা, যা ভর্তি হওয়ার সময় দেখা গিয়েছিল।
তরবারির আত্মা প্রথম, লিন শুয়ানআর দ্বিতীয়, ইয়ান রু ইউ তৃতীয়...
শু শিয়াও নবম!
এই তালিকায় হঠাৎ শু শিয়াও-এর নাম দেখে সে সত্যিই অবাক হয়ে যায়।
এতক্ষণ তো নিজের নাম খুঁজে পায়নি কেন?
তবে কি কারণ, পেই ছিনহু-কে হারানোর জন্যই?
শু শিয়াও ভাবল, সম্ভবত এর চেয়ে ভালো ব্যাখ্যা নেই।
মানব জাতির修士 তালিকা দেখে এবার সব স্পষ্ট হয়ে গেল।
তরবারির আত্মা যে দশে, সেই তালিকায় পশু এবং অশুর জাতিও রয়েছে।
তবে যা শু শিয়াও বুঝতে পারল না, এই তালিকা কি মানুষ দ্বারা প্রস্তুত, না স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি হয়?
হঠাৎ সে দেখে, কেউ একজন তালিকায় কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়েছে, সম্ভবত কোনো লড়াই হয়েছে, ফলে স্থান বদলেছে।
‘তাহলে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে নথিভুক্ত হয়!’ শু শিয়াও মনে মনে বিস্মিত হয়, এবং কাজ নেওয়ার ঘরের দিকে এগিয়ে যায়।