পঁচিশতম অধ্যায়: উত্তপ্ত জাদুর কিশোরী (শেষাংশ)
“ভাই, সত্যি বলতে কী, আমি এক জন আলোক ধর্মী জাদুশিল্পী, আমার এই জাদু দণ্ডটি খুব প্রয়োজন, আপনি কি আমাকে এটি ছেড়ে দিতে পারেন?”
লাল পোশাক পরা কিশোরী হঠাৎ খুব বিনয়ের সঙ্গে শু শাওর কাছে অনুরোধ করল।
এক পাশে দোকানদার আফসোসে ভুগছে, চালাকি করতে গিয়ে উল্টো চূড়ান্ত মানের আত্মাপাথর তৈরির সুযোগ হারাল।
“ও, তাই নাকি? পারবে না!”
শু শাও একেবারে প্রত্যাখ্যানের ভঙ্গিতে বলল, এতটুকুও নড়ল না, মজা করছো? আমি শু শাও যেটা চাই, সেটা কেউই কেড়ে নিতে পারবে না।
তবে, কথা বলার সময় শু শাও চুপিচুপি একবার লাল পোশাকের মেয়েটির দিকে তাকাল, মাত্র একবার দেখেই তার নাক দিয়ে রক্ত পড়ার উপক্রম!
“এটা কোন মাপ? সি, ডি, না ই?”
শুরুটাই সি, কোনো দর-কষাকষি নেই! বিশেষ করে লাল রঙের ঢিলেঢালা জাদুর পোশাক, উপরের অংশ এমনভাবে টান টান হয়ে আছে যেন ছিঁড়ে যাবে।
গলা ভিজিয়ে নিয়ে, এবার একটু নরম স্বরে বলল, “এটা আমার প্রথম জাদু দণ্ড, আমারও ওটা খুব দরকার!”
শু শাওর এমন কথা শুনে লাল পোশাকের কিশোরীর হাস্যোজ্জ্বল মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল।
“আমি তো ভালোভাবে বলেছি, তুমি যদি না বোঝো, তো এবার শক্তি দেখাব!”
লাল পোশাকের কিশোরী রাগে গভীর শ্বাস নিতে লাগল, বুকের ওপর-নিচ ছন্দ তীব্র হয়ে উঠল, স্পষ্টতই তার দাদুর কথার সঙ্গে বাস্তবের মিল নেই—ভালোভাবে বললেই সবাই দিয়ে দেবে এমন তো নয়।
এই মেয়েটি, লিউ পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা, পরিবারের কর্তার একমাত্র সন্তান, ছোটবেলা থেকে আদরে বড় হয়েছে। আজ প্রথমবার কারও কাছে অনুরোধ করেও প্রত্যাখ্যাত হলো—কীভাবে রাগ না হবে? বলেই হাত লাগাতে উদ্যত হলো।
দোকানদার দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, ঝামেলা হবে ভেবে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলো, “দুজন সম্মানিত জাদুশিল্পী, দয়া করে কলম্বাস নগরীতে দ্বন্দ্ব করবেন না, নইলে বিচারক এসে সবাইকে ধরে নিয়ে যাবে!”
“তাহলে এমন হোক, আপনারা দুজনেই টাকা-পয়সায় কম নন, আবার দুজনেই এই ঝলকানি কাঠ পছন্দ করেছেন, তাহলে নিলামে দিন, যার দাম বেশি সে-ই পাবে, কেমন?”
দোকানদার চতুর চোখ ঘুরিয়ে মৃদু স্বরে প্রস্তাব দিল।
“তুমি তো স্বপ্ন দেখছো!”
লাল পোশাকের কিশোরী ও শু শাও একসঙ্গে বলে উঠল।
জাদুশিল্পী মানেই ধনী, কিন্তু কেউই বোকা নয়, এভাবে কাউকে ফাঁকি দেওয়া যাবে না।
“এই… এই…”
চালাকি ফাঁস হয়ে যাওয়ায় দোকানদার লজ্জায় একপাশে সরে গেল।
“যেহেতু আমি, শু শাও, এই দণ্ড চাই, কিছুতেই ছাড়ব না!”
শু শাও নিজের চিবুক চেপে লাল পোশাকের মেয়েটির গলার কাছে দৃষ্টি রেখে দৃঢ়তার সাথে বলল!
“দাদা! দিয়ে দাও না! দিয়ে দাও না!”
লাল পোশাকের কিশোরী হঠাৎ শু শাওর বাহু আঁকড়ে ধরে নিজের গায়ে ঘষতে লাগল।
তীব্র নমনীয়তায় শু শাও প্রায় হতবুদ্ধি, আর একটু হলেই বলে ফেলত, “তোমাকে দিয়ে দিলাম! আমার দরকার নেই!”
“ছাড়ো! তুমি আমাকে আঘাত করছো!” শু শাও মুখে বলল ঠিকই, কিন্তু মনে মনে ভিন্ন কথা; শেষ মুহূর্তে খানিকটা সংযম রাখল, তবে মনে মনে স্বীকার করল, মেয়েদের প্রলোভন সত্যিই ভয়ানক!
“তুমি! আমাকে এভাবে সাহস করলে!”
লাল পোশাকের কিশোরী এক ঘুষি শু শাওর কাঁধে মারল, ভুরু কুঁচকে, মুখ লাল হয়ে উঠল।
“আমি কিন্তু, লিউ পরিবারের বৈধ উত্তরসূরি! ভবিষ্যতে পুরো পরিবার আমার! তুমি আমায় ফিরিয়ে দিয়ে পুরো পরিবারকেই অপমান করলে!”
লিউ ইয়ান এখনও রাগ সামলাতে পারেনি, শু শাওর মেজাজে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, ক্ষোভে মুখ লাল।
“মহান দৈত্যরাজের নামে শপথ করছি, এই ছেলেকে বড় শাস্তি দেবই!”
বলে সে চোখ বন্ধ করে দৈত্যরাজের কাছে শপথ করল।
“এটা তো আমার ধারণাই বদলে দিল, জাদুশিল্পী মানেই তো ছোট, মিষ্টি, সহজবোধ্য মেয়ে হবে!”
শু শাও ঘাম মুছল, মনে মনে ভাবল দৈত্যরাজ আসলে কী, আর লিউ পরিবারই বা কী শক্তি।
“চড়!”
একটি ঝটকার শব্দে যেন সময় থেমে গেল।
লিউ ইয়ান আচমকা এক চড় শু শাওর গালে মারতে উদ্যত হলো!
কিন্তু শু শাও তো বলশালী, হঠাৎ আক্রমণেও সে লিউ ইয়ানের হাত ধরে ফেলল, দৃষ্টি কঠোর হয়ে লিউ ইয়ানের দিকে তাকাল।
লিউ ইয়ান ভাবেনি, শু শাও সাহস করে তার হাত চেপে ধরবে, চোখে বিস্ময়, অবিশ্বাসের ছাপ।
দোকান সহকারী ভয় পেয়ে গেল, এমন যদি ঝগড়া শুরু হয়, তার দোকান ভেঙে যাবে ভেবে হাঁ হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ ধরে লিউ ইয়ান হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না।
“ছাড়ো আমাকে! ছাড়ো! তুমি আমায় ব্যথা দিচ্ছো!”
লিউ ইয়ান দেহ উত্তেজনায় কাঁপছে, কোমল গলায় বকছে, অন্য হাত দিয়ে শু শাওকে পেটাতে লাগল।
শু শাও বুঝল, সে হয়তো বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে, তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিল।
“কী ব্যথা! তুমি তো বেশ জোরে চেপে ধরো!”
লিউ ইয়ান শু শাওর চাপে লাল হয়ে যাওয়া কব্জি ফুঁ দিয়ে শান্ত করল, আর মারামারিতে গেল না।
“ঠিক আছে, আমি আর এই ঝলকানি কাঠ চাই না, আজ আমার দুর্ভাগ্য, বেরোনোর আগে ক্যালেন্ডার দেখিনি!”
হাতে পাঁচটি আঙুলের দাগ দেখে লিউ ইয়ান আরও ক্ষিপ্ত, পেছন থেকে শু শাওর দিকে তাকিয়ে রইল, দেখতে চাইল শু শাওর জাদু দণ্ড বানানো ব্যর্থ হয় কি না।
লিউ ইয়ান ঈর্ষায় ভরা স্বরে বলল, “কেউ কেউ ডাকাতের মতো আচরণ করে, জোর করে কেড়ে নিলে ভালো কিছু হয় না, জানতে হবে এই ঝলকানি কাঠ দিয়ে কিছু বানানো সবচেয়ে কঠিন, যেকোনো কিছুর সঙ্গে বিক্রিয়া করে, সফলতার হার দশ ভাগের এক ভাগেরও কম!”
“সে কথা ঠিক, এই জাদু দণ্ড বানানো সত্যিই কঠিন!”
দোকানদার শু শাওর দিকে তাকিয়ে বলল।
“আমি আগেই বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সুযোগ পাইনি!”
শু শাও হাত তুলে দোকানদারকে থামতে বলল।
“তাহলে বানানো শুরু করো!”
দোকানদার দ্রুত কিছু উপকরণ এক জায়গা করে ফেলল, ফাঁকে লিউ ইয়ানের একটি উন্নত আত্মাপাথর চুরি করল!
প্রথমে দোকানদার শু শাওর উন্নত আত্মাপাথর কেটে পালিশ করল, শেষে হীরার মতো ছয় কোণা করল, পরে বারো কোণা করল।
সবশেষে পানিতে ভিজিয়ে রাখল।
লিউ ইয়ান পুরোটা দেখল, শু শাওকে পাত্তা দিল না, শু শাওও দোকানদারের কাজে বুঁদ হয়ে গেল, লিউ ইয়ানকে আর দেখল না।
এরপরই শুরু হলো ঝলকানি কাঠে জাদুচিহ্ন খোদাই ও আরোপ, দোকানদারের রুপালি ছোট ছুরি ঘুরে ঘুরে উজ্জ্বল কণা ছড়িয়ে পড়ল।
বেশিক্ষণ লাগল না, কাঠের ওপর খোদাই শেষ হল।
দোকানদার পদ্মাসনে বসে ঝলকানি কাঠ সামনে ভাসিয়ে নানা মুদ্রা কাটতে লাগল, প্রতি চক্রে ভিন্ন মুদ্রা ছুঁড়ল।
এসব মুদ্রা সবই আত্মার শক্তি বাড়ানোর জন্য, মুদ্রা যত জটিল, দণ্ডের শক্তি তত বাড়ে, মানও তত উন্নত।
তিনশো একষট্টি বার মুদ্রা কাটার পর, ঝলকানি কাঠে ঘন ঘন নানা মুদ্রা আঁকা হয়ে গেল।
ঝলকানি কাঠ ঘুরে ঘুরে ধীরে ধীরে থেমে গেল, প্রায় তৈরি।
“ছোকরার ভাগ্য ভালো, মধ্যম মানের নিম্নস্তরের জাদু দণ্ড হতে চলেছে!”
লিউ ইয়ান বিরক্ত গলায় বলল।
হঠাৎ দোকানদার চেঁচিয়ে উঠল, “বিপদ! ভারসাম্য রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় নীলকান্তমণি নেই! এবার সর্বনাশ!”
শু শাও কপালে ভাঁজ ফেলল, “অশুভ কথা! এত বড় জোড়া, আসলে বিষাক্ত আশীর্বাদ!”
লিউ ইয়ান ছোট থেকে কখনও এভাবে অপমানিত হয়নি, আজ প্রথমবার এমন অবহেলায় কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“আমার কাছে নীলকান্তমণি আছে, গুরুজনের জন্য কিনেছিলাম, আগে তুমি ব্যবহার করো!”
লিউ ইয়ান চোখ টিপে শু শাওকে এক ঝলক দেখাল।
“আমাকে ধন্যবাদ দিও না, আমি শুধু এত ভালো ঝলকানি কাঠ নষ্ট হতে দিতে চাইলাম না!”
বলে লিউ ইয়ান ঘুরে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
শু শাও লিউ ইয়ানের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।