চতুর্দশ অধ্যায় : সংকট
অপ্রত্যাশিতভাবে, ফেং শাওচিয়ানের দেহে অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটতে শুরু করল। তাকে দেখা গেল ধীরে ধীরে ওপরে ভাসতে, মাটিতে ছড়ানো বাঁশের গাছ থেকে আস্তে আস্তে উপরে উঠে প্রায় তিন হাত উপরে উঠে গেল সে। আসলে, ফেং শাওচিয়ানের ফাঁদে পড়ার মুহূর্তেই, সে তার আংটির ভেতরের ওষুধের শিশি থেকে একটি সংকটনাশক বড়ি বের করেছিল এবং ওষুধের কার্যকারিতা ছড়িয়ে পড়ার জন্য অপেক্ষা করছিল।
“ওহ! খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে!” শু শিয়াও পেছনে ফিরে চিত্কার করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে লম্বা তরবারি হাতে আকাশে ভাসমান ফেং শাওচিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল! তবে, তরবারির ধার যখনই ফেং শাওচিয়ানের দেহ ছুঁতে যাচ্ছিল, তখনই এক স্তর শক্তিশালী আত্মিক শক্তির পর্দা তা আটকিয়ে দিল!
তরবারি এক চুলও এগোলো না!
“এ কি মৃতের মতো পুনর্জন্ম?”
ফেং শাওচিয়ানের গায়ে ক্ষতগুলো চোখের সামনে দ্রুত সেরে উঠতে লাগল!
“খারাপ, সে তো এখনই ভেঙে বেরোবে! গুটিপোকা থেকে প্রজাপতি হয়ে উঠবে!”
ফেং শাওচিয়ান নিজেই তরবারি বিদ্যায় পরিণত পর্যায়ের, স্বভাবতই তার শক্তি শু শিয়াওয়ের চেয়ে বেশি! সে যদি এই মুহূর্তে ভেঙে ওঠে, তাহলে তার শক্তি বহুগুণে বাড়বে!
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
এখন আর কিছু ভাবার সময় নেই! ফেং শাওচিয়ানের তীব্র পরিবর্তন দেখে, শু শিয়াও স্বতঃস্ফূর্তভাবে দৌড়ে পালাতে চাইলো, যতদূর যাওয়া যায় পালাতে চাইলো!
শু শিয়াও কোনোভাবেই ভাবেনি, ফেং শাওচিয়ান এই মরণ সংকটের মুহূর্তে ভেঙে উঠবে!
“সে তো আমার হাতে মানসিকভাবে পরাজিত হয়ে গিয়েছিল! এখন আবার কিভাবে? নাকি সবটাই অভিনয় ছিল?” শু শিয়াওয়ের মনে একের পর এক প্রশ্ন জাগে।
“না, আমাকে এখনই পালানো চলবে না! আজ যদি ফেং শাওচিয়ানের মৃত্যু না হয়, তাহলে শিকারিরা মুক্তি পাবে না!”
শু শিয়াও হঠাৎ মনে পড়ল, শিকারিদের এখনও মুক্তি মেলেনি, তাই সে থেমে গেল!
“তাকে শেষ করতেই হবে, নইলে মৃত্যু বারবার পার করা ফেং শাওচিয়ান দ্রুত অগ্রসর হবে! ভবিষ্যতে বড় বিপদ!”
এখনই সুযোগ, তার দুর্বলতার মুহূর্তে ঘাতক হতে হবে!
মনে দ্বন্দ্ব চলার পর, শু শিয়াও ফেং শাওচিয়ানকে শেষ করার সিদ্ধান্ত নেয়।
“দেখি কে জেতে! এমন গুরুতর আহত হয়েও আমি হার মানব না!”
আবার আঘাত হানতে গেলে, দেখা গেল ফাঁদের ভেতর আর ফেং শাওচিয়ানের চিহ্ন নেই!
শু শিয়াও অনুতপ্ত হয়ে মাথা নাড়ে, এক পলকের অসাবধানতায় ফেং শাওচিয়ান গায়েব হয়ে গেছে!
“সে নিশ্চয়ই পালায়নি! কোথাও না কোথাও লুকিয়ে আছে!”
শু শিয়াও নিজেকে সাবধান করতে থাকে।
“ওপরে!”
হঠাৎ শু শিয়াওয়ের মাথার ওপর একটা ঠান্ডা অনুভূতি! উপরে তাকাতেই দেখতে পেল ফেং শাওচিয়ান আকাশ থেকে নেমে আসছে!
উচ্চমানের আত্মিক তরবারি ঝলকে উঠছে, সেটা শু শিয়াওয়ের মাথার কেন্দ্র চক্রে ছুটে গেল!
শু শিয়াও সেই মুহূর্তে মাথা সরিয়ে নিল, তরবারির ধার তার মুখ ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল।
এক ঝাঁক চুল বাতাসে ভেসে গেল।
ফেং শাওচিয়ান আকাশে একটি চক্র কাটল, এক পায়ে মাটিতে নেমে সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব বাড়াল, শু শিয়াওয়ের আক্রমণ-সীমার বাইরে চলে গেল!
অবশ্যই, মধ্য পর্যায়ের শক্তি নিয়ে শু শিয়াও এখনও তার ক্ষতি করতে পারে।
তারপর, ফেং শাওচিয়ান তরবারি মাথার ওপরে তুলে, সাদা বিদ্যুৎরেখা জ্বালিয়ে শু শিয়াওয়ের দিকে আঘাত হানল!
“তবুও ভেঙে উঠেছে সে! শক্তি পূর্বের চেয়ে তিন-চারগুণ বেড়ে গেছে! হয়তো চোটের কারণেই আরও বেশি হয়নি!”
শু শিয়াও মনে মনে হিসেব করছে।
তরবারির শিখা ঠান্ডা হাওয়া নিয়ে সামনে আসছে! শু শিয়াও জানে না সে কয়টি আঘাত এড়িয়ে যেতে পারবে!
“তুমি দেখেছো, তোমার জামা, পেটিকোটও দেখা যাচ্ছে, লজ্জা লাগছে না? চাইলে আমি একটু গুছিয়ে দিই?”
শু শিয়াও তার দুই চক্র শক্তি চালু করল, দুই পায়ে ইয়িন-ইয়াং শক্তি নিয়ে চলল; গতি ফেং শাওচিয়ানের চেয়ে সামান্য কম।
শু শিয়াও লড়াইয়ে সুবিধা নিতে না পারলেও কথায় ছাড় দিচ্ছে না, আবার বলল, “তোমার পুরো শরীর আমি ছুঁয়েছি, আমরা তো এখন এক পরিবারের! এখন আমাকে মারলে তো স্বামী হত্যার দায় হবে!”
শু শিয়াও একদিকে ফেং শাওচিয়ানের আক্রমণ এড়াচ্ছে, অন্যদিকে মুখের লড়াই চালাচ্ছে!
ফেং শাওচিয়ান তরবারি বিদ্যায় পারদর্শী, যদিও গুরুতর আহত, তবুও শু শিয়াওয়ের চেয়ে অনেক শক্তিশালী!
তবু গতি দিয়ে ফেং শাওচিয়ান শু শিয়াওকে চেপে ধরতে পারছে না, এতে সে যথেষ্ট অবাক হয়।
শু শিয়াওয়ের বাঁ হাতে অন্ধকার, ডানে আলো; বাঁ হাতে কালো শক্তি, ডানে সাদা শক্তি!
ডানদিকে প্রচণ্ড উত্তাপ, বাঁদিকে হিমশীতল!
“নিশ্চয়ই স্বর্গীয় স্তরের কৌশল! তাহলে শিকারি সংঘের সভাপতি সত্যি এখানেই!” ফেং শাওচিয়ানের চোখে লোভের ঝলক!
শু শিয়াও এই দুই শক্তির ওপর ভর করে ফেং শাওচিয়ানের সঙ্গে বহুবার মোকাবিলা করে!
ঝলমলে তরবারির শিখা এবং দুই শক্তি মিলে একাকার হয়েছে, শু শিয়াও কিছুটা দুর্বল হলেও, একেবারে হার মানেনি।
এভাবে চললে চলবে না, শু শিয়াও ভাবল গভীর জঙ্গলের দিকে পালিয়ে যাবে!
“কোথায় যাবে!”
ফেং শাওচিয়ান তরবারি দিয়ে আঘাত হানল, শু শিয়াও লাফিয়ে গেল, বিশাল গাছটা এক ঝটকায় কেটে পড়ল!
দুজন গভীর জঙ্গলে প্রবেশ করল, পাখিরা ছুটে পালাচ্ছে, বন্যপ্রাণীরা প্রাণ বাঁচাতে ছুটছে! জঙ্গলের গাছগুলো যেন ঘাসের মতো, কাটা পড়ে এদিক ওদিক পড়ে আছে!
দুজন যেখানে গেছে, ঘন অরণ্য যেন পোকায় কাটা পথ হয়ে গেছে!
শু শিয়াও বারবার শিকারিদের খোঁড়া ফাঁদ ব্যবহার করে ফেং শাওচিয়ানের শক্তি ক্ষয় করছে!
কিন্তু সতর্ক ফেং শাওচিয়ান, উচ্চমানের আত্মিক তরবারি হাতে, ফাঁদে পড়েই এক কোপে সব বাঁশ কেটে ফেলল!
শুধুমাত্র গতি কমল!
শু শিয়াওয়ের দুই চক্র কৌশল, পুরো আত্মিক শক্তি দিয়ে দেহ শোধন করায়, তার স্থায়িত্ব অনেক বেশি, যা ফেং শাওচিয়ানের চেয়ে অনেক বেশি সহনশীলতা দেয়!
এটা ফেং শাওচিয়ানও বুঝতে পারে, তাই দ্রুত সংঘর্ষের চেষ্টা করছে!
“দেখো দিদি, যার কথা বলছিলে, সেই জংলি লোক, কিছুদিন আগে ছিল তোমার দাস, এখন হয়ে গেছে তোমার ভগ্নীপতি আর স্বামী! ভাবতে পারো? জীবন কত বিচিত্র!”
শু শিয়াও কথা বলে ফেং শাওচিয়ানের মনোযোগ নষ্ট করছে, হাতও থেমে নেই!
শু শিয়াওয়ের হাতে তৈরী ত্রিকোণ চিহ্ন, ফেং শাওচিয়ানের তরবারির আঘাত ঠেকাচ্ছে!
তবুও, তরবারির ঝাঁজে শু শিয়াওয়ের মনে ঢেউ খেলে যায়।
“এই মেয়েটা কী প্রচণ্ড জোরে আঘাত করে!”
শু শিয়াও, রক্তক্ষরণ করে কাশে; ফেং শাওচিয়ান হাঁপাচ্ছে, তার আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে আসছে!
দুজন দূরত্ব বজায় রেখে, একে অন্যকে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখে!
ফেং শাওচিয়ান কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না, একজন মধ্য পর্যায়ের শক্তি-অনুশীলনকারী তার মতো তরবারি বিদ্যায়ের সূচনা পর্যায়ের কারো সঙ্গে এতক্ষণ লড়তে পারে!
“সব দিয়ে দেব!”
ফেং শাওচিয়ান চিত্কার করে, দাঁত দিয়ে আঙুল কাটে, রক্ত ঝরিয়ে উচ্চমানের আত্মিক তরবারিতে ফেলে, মুখে গোপন মন্ত্র পড়ে।
সেই ভাষা দুর্বোধ্য, তরবারিতে পড়া রক্তে ফেনা উঠল!
কিছুক্ষণ পর পুরো তরবারি রক্ত-লাল হয়ে উঠল, তীব্র রক্তগন্ধ শু শিয়াওয়ের নাকে পৌঁছাল!
“অশুভ বিদ্যা!”
শু শিয়াও আস্তে করে বলল, সভাপতি থেকে পাওয়া স্মৃতির খণ্ডাংশ থেকে জানে,
এটা এক অত্যন্ত শক্তিশালী বিদ্যা, কিন্তু মূল্যও ভয়ানক, তাই সব অঞ্চলের, সব ধর্মঘরের, তরবারি পরিবারে একে অশুভ বিদ্যা বলে ডাকা হয়!
এখানেও তার ব্যতিক্রম নেই! ফেং শাওচিয়ান নিজের জীবন বলি দিচ্ছে, কারণ এই বিদ্যার ভয়াবহতা, ব্যবহারকারীর আয়ু পোড়ানো হয় সর্বোচ্চ শক্তির আঘাতের জন্য!
“ওঁ—”
রক্তাভ আত্মিক তরবারি প্রচণ্ড কাঁপতে লাগল, যেন প্রাণশক্তির জন্য ক্ষুধার্ত!
“শুউউ—”
উচ্চমানের আত্মিক তরবারি, যেন ধনুক থেকে ছোড়া তীর নয়, তার চেয়েও কয়েকগুণ দ্রুত গতিতে শু শিয়াওয়ের দিকে ছুটে এল।
পিছনে একটার পর একটা শব্দের বিস্ফোরণ!
এক পলকের মধ্যে, ফেং শাওচিয়ানের সামনে থেকে, যেন হঠাৎ ছোট্ট সাপের মতো দ্রুত শু শিয়াওয়ের সামনে উপস্থিত হয়ে, তার হৃদয়ে কামড়ে ধরল!