ষোড়শ অধ্যায়: অন্যের অস্ত্রেই তার ওপর প্রতিঘাত (নতুন বইয়ের জন্য সংগ্রহ ও সুপারিশের আবেদন)
শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা কঠিন মুখের দিকে তাকিয়ে, শীর্ষ মানের আত্মার তরবারি হারিয়ে ফেলা ফেং শাওচিয়েনের মনে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন সে তার একমাত্র আশ্রয় হারিয়েছে। সত্যিই, তরবারির সাধকদের জন্য আত্মার তরবারি হারানো মানে সবকিছু হারানো; তাই তো প্রজন্মের পর প্রজন্ম তরবারির সাধকরা আত্মার তরবারির শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টায় জীবন কাটায়।
"ঠিক আছে! আমি রাজি, আমি বন্ধন মুক্ত করব, কিন্তু তুমিও আমাকে প্রতিশ্রুতি দিতে হবে, আমাকে ছেড়ে দিতে হবে, আর তোমার শিকারি সংঘের সভাপতির নামেই দিতে হবে!" ফেং শাওচিয়েন অবশেষে আপোষ করল, কারণ তার কাছে এক হাজার দাসও তার প্রাণের মূল্যবান নয়।
"ঠিক আছে! আমি শিকারি সংঘের সভাপতির নামেই প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তুমি যদি সকল শিকারিদের উপর থেকে বন্ধন মুক্ত করো, আমি তোমার প্রাণ নেব না," শু শিয়াও দৃঢ় স্বরে বলল।
ফেং শাওচিয়েনের মনে হয়েছিল, সে শু শিয়াওয়ের সঙ্গে জীবন বাজি রেখে লড়বে, কিন্তু তার সাধ্য কী? আত্মার তরবারি শেষ, সব শেষ! প্রকৃতির সঙ্গে আত্মার যোগাযোগের উপায়ও নেই, সে আর সাধক নয়, সাধারণ মানুষের মতো।
"সভাপতি, আমি একবারে সব বন্ধন মুক্ত করতে পারব না, এতে আমার ওপর প্রবল প্রতিক্রিয়া আসবে, ভবিষ্যতে修炼এর পথও ক্ষতিগ্রস্ত হবে," ফেং শাওচিয়েন আর "দাস" শব্দ ব্যবহার করল না, বরং শু শিয়াওকে শিকারি সংঘের সভাপতি বলে ডাকল। এতে বোধহয় তার আত্মসম্মান কিছুটা বজায় রাখতে পারল।
"তুমি কি দেরি করতে চাও? শরীর সুস্থ হলে, তখন তুমি আজকের মতো থাকবে না," শু শিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল।
সে মুহূর্তে ফেং শাওচিয়েনের গলা চেপে ধরল, কালো ছায়া শু শিয়াওয়ের হাত ঢেকে ফেং শাওচিয়েনের শুভ্র গলাকে ঘিরে ধরল।
এক নিমেষে ফেং শাওচিয়েনের মুখে লাল ছোপ উঠল, চোখে জল টলমল।
"ছেড়ে... দাও... আমাকে!" ফেং শাওচিয়েন অশ্রুসজল চোখে শু শিয়াওকে তাকিয়ে বলল, কণ্ঠে অপমানের ছোঁয়া।
"আমি বলেছি, তোমার সামনে দুটো পথ, আমি দ্বিতীয়বার বলতে চাই না," শু শিয়াও ফেং শাওচিয়েনের কান ঘেঁষে ফিসফিস করল।
"হুম... ঠিক আছে," ফেং শাওচিয়েন কষ্ট করে বলল।
"খঁ... খঁ..." প্রবল কাশি ও গভীর শ্বাসের শব্দ বেরোল ফেং শাওচিয়েনের মুখ থেকে।
শু শিয়াওয়ের হাতের চাপে গলায় কালো-বেগুনি ছাপ রয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, ফেং শাওচিয়েন মাটিতে পদ্মাসনে বসে, দুহাতে মুদ্রা ধরল।
শু শিয়াও কিছু দূরে দাঁড়িয়ে, এক দৃষ্টিতে ফেং শাওচিয়েনের দিকে তাকিয়ে থাকল।
এই নারী সাধারণ কেউ নয়।
অনেকক্ষণ পরে...
ফেং শাওচিয়েন ধীরে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু শরীরের ভারসাম্য রাখতে পারল না, এক পা ফসকে গেল।
শু শিয়াও তাকে ধরতে চাইলে, ফেং শাওচিয়েন ঠেলে দিয়ে বলল, "আমাকে স্পর্শ কোরো না!"
ফেং শাওচিয়েন খোঁড়াতে খোঁড়াতে দূরে এগিয়ে গেল, "শিকারিদের বন্ধন মুক্ত করেছি," বলেই সে জ紫川 নগরের দিকে এগিয়ে চলল।
"থামো, আমি কখন তোমাকে যেতে দিয়েছি?" শু শিয়াও উচ্চকণ্ঠে বলল, ফেং শাওচিয়েনের পা থেমে গেল।
"একি! স্বয়ং শিকারি সংঘের সভাপতি কথা দিলে কথা রাখতে হবে!" ফেং শাওচিয়েন ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।
"আমি বলছি, ফেং পরিবারের কন্যা, কে বলেছে শিকারি সংঘের সভাপতি কথা দিলে কথা রাখতে হবে? তুমি তো সমাজের মানুষ, জানো না?" শু শিয়াও বোকা চোখে ফেং শাওচিয়েনের দিকে তাকাল।
"তুমি... নির্লজ্জ!" ফেং শাওচিয়েন ক্রোধে দগ্ধ হয়ে, আর সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেল।
শু শিয়াওয়ের ভয় ও চাপের ফলে, ফেং শাওচিয়েনের আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়েছিল; না হলে সে কখনোই নিজের修为 কমিয়ে সকল বন্ধন মুক্ত করত না।
"আরেকবার সাহস দেখাও তো?" শু শিয়াও এক হাত দিয়ে ফেং শাওচিয়েনের কোমর চেপে ধরল, অন্য হাতে তার চিবুক ধরে তুলল।
শু শিয়াও এই জগতে আসার পর প্রথম যে মানুষটিকে দেখেছিল, সে-ই তাকে দাস বানিয়ে রেখেছিল।
একসময় তার দাস ছিলাম, আজ সে আমার হাতে বন্দী!
তবে এবার তাকে জানিয়ে দেব, আমি শু শিয়াও কীভাবে তোমাদের ফাঁকি দিই!
চিবুক ধরে ফেং শাওচিয়েনের মুখ লাল হয়ে উঠল, সে বাধা দিতে চাইলে, এক বিন্দু শক্তি নেই; আগের ক্ষত ও ক্লান্তিতে সে একেবারে স্থির হয়ে ঘাসে পড়ে থাকল।
সূর্যের আলো ফেং শাওচিয়েনের মুখে পড়ে, তার মুখের রক্ত আরও উজ্জ্বল করে তুলল।
একটি স্বচ্ছ অশ্রু ফেং শাওচিয়েনের চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ শু শিয়াও ফেং শাওচিয়েনের আংটির ভেতর থেকে একটি বন্ধনপত্র বের করল।
"এতে স্বাক্ষর করো!"
ফেং শাওচিয়েনের সামনে নেড়ে দিল, আর ফেং শাওচিয়েনের চোখের জল বাঁধভাঙা।
শু শিয়াও হঠাৎ ফেং শাওচিয়েনের একটি হাত ধরে, ছুরি বের করে তার মুখে কয়েকবার ঠুকে দিল।
ফেং শাওচিয়েনের রাগী চোখের সামনে, শু শিয়াও তার তর্জনি ছুরি দিয়ে কেটে বন্ধনপত্রে রক্তাক্ষরে স্বাক্ষর করাল।
সে, গর্বিত ফেং পরিবারের কন্যা, হাজার দাস ধরেছে, আজ নিজে দাস!
কী নির্মম পরিহাস!
"এটা দীর্ঘমেয়াদী বন্ধন, তিন বছর পর আবার স্বাক্ষর করতে হবে। আমি না মারা গেলে তুমি যদি স্বাক্ষর না করো, তুমি মরবে," শু শিয়াও ফেং শাওচিয়েনের মাথায় হাত রেখে সাবধান করে দিল।
"ব্যবস্থা জানাচ্ছে: অভিনন্দন, আপনি একটি নিম্নশ্রেণীর শীর্ষ মানের আত্মার পোষ্য লাভ করেছেন!"
এই আকস্মিক বার্তা শু শিয়াওকে চমকে দিল।
"এটা আমার বন্ধনপত্র, সব সময় আমিই মালিক, আমিই নিয়ন্ত্রণ করি!" ফেং শাওচিয়েনের মনে জটিল অনুভূতি, সে চিৎকার করতে চাইল।
সে ভাবতেও পারেনি, নিজের দাসেরা আজ তার উপর চেপে বসবে!
কেউ ফেং শাওচিয়েনের চেয়ে ভালো জানে না, বন্ধনপত্রে স্বাক্ষর মানে কী; তা হল চূড়ান্ত আনুগত্য, মালিকের ক্ষতি করার চিন্তা পর্যন্ত নিষিদ্ধ!
ফেং শাওচিয়েন কঠিনভাবে শু শিয়াওকে হত্যা করার ইচ্ছা নিজের হৃদয়ের এক কোণে চেপে রাখল।
এটাই এই নারীর ভয়ংকরতা।
সব দিক ভাবনা করে, ফেং শাওচিয়েন দ্রুত নিজের দুঃখ, রাগ, ক্ষোভ সব আবেগ মুছে, মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
হঠাৎ ফেং শাওচিয়েন মোহনীয় হাসি দিয়ে, শু শিয়াওকে বলল, "মালিক, আজ রাত কি ছোটো চিয়েনকে শোবার পাশে নেবেন?"
শু শিয়াও ফেং শাওচিয়েনের এই পরিবর্তনে চমকে গেল!
"প্রয়োজন নেই!" শু শিয়াও দৃঢ় স্বরে বলল।
"মালিক, ছোটো চিয়েন কোথায় ভুল করেছে, শাস্তি দিন!"
ফেং শাওচিয়েন যত ভান করে, শু শিয়াও ততই সাবধান, কারণ ছলনাকারী বিষাক্ত সাপের কামড় বেশি যন্ত্রণাদায়ক।
"তোমাকে কিছু করতে হবে না, কিন্তু কয়েকদিন পরে হয়তো প্রয়োজন হবে; তুমি যদি মরতে না চাও, আমার কথা শুনবে," শু শিয়াও মাটিতে পড়ে থাকা ফেং শাওচিয়েনের দিকে তাকাল।
"ঠিক আছে, আমি সব শুনব, এমনকি তোমার যা চাইবে, তাও দেব, আমরা তো বন্ধন করেছি," ফেং শাওচিয়েন অসহায় মুখে, অন্য কেউ হলে হয়তো ঠকত।
ফেং শাওচিয়েনকে শু শিয়াও আগে থেকেই চিনে নিয়েছে; সে ধৈর্যশীল, নিষ্ঠুর, গভীর বুদ্ধি, অসাধারণ প্রতিভা; সতেরো-আঠারো বছর বয়সেই তরবারি সাধকের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে!
এমন শত্রু ছাড়লে ভবিষ্যতে বিপদ হবেই।
ফেং শাওচিয়েন ধীরে শরীর বাঁকিয়ে, রেশমের ফিতা খুলতে লাগল, দৃশ্য একে একে প্রকাশিত।
"ফু!" শু শিয়াও ছুরি তুলে ফেং শাওচিয়েনের উরুতে জোরে কাটল।
"সতর্ক করছি, প্রথমত, এসব নাটক আমার সামনে চলবে না! দ্বিতীয়ত, দাস হলে শান্ত থাকো! তৃতীয়ত, তুমি সুন্দর নও, তোমার ভেতর আমার মানের নয়! আমি তোমাকে চাই না!"