দ্বাদশ অধ্যায়: একটি ফাঁদ খুঁড়ে, তোমার অপেক্ষায়!

“আমি দশজনকে মারতে চাই!” শূন্য বাতাসে শক্ত মুষ্টি ছুঁড়ে মারল একশাও।
“কী যেন কেউকে মারধর করি!”
একশাও খনির বাইরে বেরোল, মুহূর্তেই তার মনে এলো চনমনে ভাব।
সে একটা বদলানোর জামা খুঁজে নিল, উপরের জামাটা ছোট হয়ে গেছে, প্যান্টও একটু ছোট, তবে শরীরে পরলে মোটামুটি পরিষ্কারই লাগছে।
এ সময় শিক শোয়ান নেতৃত্বাধীন দুই দল শিকারি ঠিক তখনই শিকার এলাকা থেকে ফিরল।
“সভাপতি?”
শিক শোয়ান নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না; চোখের সামনে এই সভাপতি, আগের পরিচিত সেই সভাপতি কোথায়?
শরীর একটু লম্বা হয়েছে, চামড়া খানিকটা ফ্যাকাশে, তবে আরও শক্তপোক্ত, চোখের দীপ্তি বাদে প্রায় সব জায়গায় একশাও-র কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন এসেছে।
“কী? আমাকে চিনতে পারছ না নাকি?” একশাও পা তুলে শিক শোয়ানকে এক লাথি মারল।
শিক শোয়ান তাড়াতাড়ি উঠে সরে গেল, তিন হাত দূরে লাফিয়ে পড়ল।
তবুও সেই পা তার পাছায় ঠিকই পড়ল।
“সভাপতি, আপনার কৃতিত্ব বেড়েছে, লাথি মারলে আরও বেশি লাগে, অভিনন্দন!”
বলেই মাথা কাত করে একশাও-কে মুষ্টিবদ্ধ অভিবাদন জানাল।
“কম কথা বল! তোমার হাতে দেওয়া কাজ কেমন হয়েছে?” একশাও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“সভাপতি, আপনি যে কাজ দিয়েছেন, আমি ও আমার ভাইয়েরা ঠিকভাবে শেষ করেছি।”
বলেই সভাপতির হাতে একটা কাগজ তুলে দিল।
“সেই গর্তগুলো খুব গভীর! আর গর্তের মধ্যে আবার গর্ত, বাঁশের ফলা বানিয়ে গর্তের মাঝে পুঁতে দিয়েছি! কেউ যদি গর্তে পড়ে, সে যতই দক্ষ তর剑বাজ হোক না কেন, মরবে না হলেও গুরুতর আঘাত পাবেই!”
শিক শোয়ান মানচিত্র তুলে দিয়ে আরও বলল, “সেই ফাঁদগুলোর পাশে বিশেষ চিহ্ন আছে! আপনি শুঁকে শুঁকে বের করতে পারবেন।”
“শুঁকে বের করব?”
একশাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“সভাপতি, আপনি জানেন না, এই গন্ধ চিহ্নই সবচেয়ে সহজে খুঁজে পাওয়া যায়। আমাদের এখানে দুই কুকুরের মূত্র সবচেয়ে বাজে গন্ধ! তাই, প্রতিটি জায়গায় কেবল চিহ্ন নয়, গন্ধের চিহ্নও দিয়েছি।”
একশাও-র মনে হলো তাকে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছে—গন্ধ দিয়ে চিহ্ন? তুমি কেন উগরিয়ে দাও না!
শিক শোয়ান আনন্দে হাসল, যেন প্রশংসার অপেক্ষায়।
একশাও যখন修炼 করছিল, তখনই শিক শোয়ানকে দুই দল শিকারি নিয়ে শিকার এলাকায় ফেং পরিবারের ফাঁদ কতগুলো আছে তা খুঁজে বের করতে পাঠিয়েছিল।
একই সঙ্গে কিছু ফাঁদে মাটি ভরেছে, কিছু জায়গায় নতুন ফাঁদ বসিয়েছে—এগুলোতে মানুষের প্রাণের চিন্তা নেই।
সবচেয়ে ভালো হয়, পড়েই মৃত্যু!
কিন্তু শিকারিরা সবাই ফেং সিয়াওচিয়ানের সঙ্গে 主仆 契约 বন্ধনে, মনে হত্যার ভাব এলেই প্রতিক্রিয়া হয়! তাই একশাও-ও তাদের জানায়নি, কেন ফাঁদ খোঁড়া হচ্ছে।
শিক শোয়ান-ও জিজ্ঞাসা করেনি, বুঝেছিল, কারও জন্য প্রস্তুতি।
আজ ফেং পরিবার নতুন 契约 করে, 灵石 খনি নিতে আসবে।
একশাও-র নির্দেশ মতো, দুই দল শিকারি সকালে ফিরে ফাঁদের মানচিত্র দিল একশাও-কে।
“ভাইয়েরা, আমরা সবাই ফেং সিয়াওচিয়ান মেয়েটার ফাঁদে পড়েছি! আজ আমি সবায়ের বদলা নেব!”
একশাও এক বাটি মদ হাতে নিয়ে চুমুক দিল, তারপর পাথরের বাটি ছুঁড়ে ফেলল।
মুহূর্তেই কয়েকজন মাটিতে পড়ে গেল—সম্ভবত একশাও-র কথা তাদের মনে ফেং সিয়াওচিয়ানকে হত্যা করার ভাব জাগিয়েছে।
“ঠিক আছে! সবাই বিশ্রাম নাও, শিক শোয়ান, তুমি আমার সঙ্গে এসো!”
একশাও শিক শোয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “এই কাজটা হবে কিনা, সব তোমার ওপর!”
জ紫川 শহরের বাইরে—
শিক শোয়ান ফেং সিয়াওচিয়ানের সামনে跪য়ে বলল, “মালিক, আমার কথা আছে।”
“কী?”
ফেং সিয়াওচিয়ান যখন 灵矿 কারখানায় পৌঁছাতে যাচ্ছিল, তখনই বহুক্ষণ অপেক্ষমান শিক শোয়ান তার সামনে এল।
ভয় না পাওয়ার উপায় নেই; সামনে এমন একজন, যার বুদ্ধি ও শক্তি দুটোই নিজের চেয়ে বেশি।
“এই তো, আমাদের এখানে নতুন এক খনি শ্রমিক এসেছে, নাম... একশাও।”
শিক শোয়ান বলেই ফেং সিয়াওচিয়ানের দিকে তাকাল, দেখল তার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
এরপর বলল, “সেদিন রাতে সে ফেং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে অপমান করেছিল! সে বলে, এই কাজ সে করেনি, কেউ ফাঁদে ফেলেছে, আবার ভয় পেয়েছিল দ্বিতীয় কন্যা এসে শাস্তি দেবে, তাই রাগে কয়েকজন তত্ত্বাবধায়ককে পিটিয়ে শিকার এলাকায় পালিয়ে যায়!”
“ঠিক আছে, সে আরও বলেছিল শিকার এলাকায় এক বৃদ্ধ আছে, যার হৃদপিণ্ড ফুটো হয়ে গেছে, বলে—শিকারি সংঘের সভাপতি, বলে ওই সভাপতি 契约 ভেঙে দেবার উপায় জানে!”
শিক শোয়ান হাসির ছলে একশাও-র ছোট জঙ্গলে পালিয়ে যাওয়ার খবর দিল ফেং সিয়াওচিয়ানকে।
“হৃদপিণ্ড ছাড়া কতদিন বাঁচা যায়? একশাও-ও তো বড় মিথ্যাবাদী!”
শিক শোয়ান বিস্ময়ভরা মুখ।
“সরে যাও!”
ফেং সিয়াওচিয়ান বেশি কথা বলতে চায়নি, এক কথায় তাড়িয়ে দিল।
শিক শোয়ান তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে, ফেং সিয়াওচিয়ান ও তার দলের দিকে চিৎকার করে বলল, “মালিক, তত্ত্বাবধায়ক বলেছে, 灵石 খনি গুদামে ঢুকেছে, আপনি যখন খুশি নিতে পারেন!”
“থু!”
ফেং সিয়াওচিয়ান দূরে চলে গেলে, শিক শোয়ান তার পেছনে ঘৃণাভরা থুতু ফেলল।
এরপর মাথা চেপে ধরল।
ফেং সিয়াওচিয়ান অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, তত্ত্বাবধায়কদের মতো নির্বোধ নয়। তাকে ঠকাতে চাইলে সম্পূর্ণ মিথ্যা চলবে না; এত বছর ধরে সে সত্য-মিথ্যা চেনার ক্ষমতা অর্জন করেছে।
শুধু আধা-সত্য, আধা-মিথ্যা মিথ্যাই মানুষকে বিভ্রান্ত করতে পারে।
সভাপতির ফেং সিয়াওচিয়ান দেখেছে; সম্ভবত সেই ফাঁদে পড়া মৃত বৃদ্ধই সভাপতি।
ফেং সিয়াওচিয়ান শুনে—শিকারি সংঘের সভাপতি শিকার এলাকায়—অদ্ভুত উত্তেজনা অনুভব করল।
“হৃদপিণ্ড ফুটো হয়ে গেছে, সত্যিই এক সুযোগ!”
天字阶功法 ছাড়া, শুধু পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ শিকারিকে হত্যা করার গৌরবেই অসংখ্য মানুষ পাগল হয়ে যাবে!
灵石 খনি থেকে শিকার এলাকায় বেশি দূর নয়; অল্প সময়েই ফেং সিয়াওচিয়ান ও তার দল শিকার এলাকা পৌঁছল।
একশাও বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, ফেং সিয়াওচিয়ানকে দেখেই দৌড়ে পালাল।
কিন্তু একশাও কী করে দ্রুতগামী ও敏捷-খ্যাত ফেং সিয়াওচিয়ানকে ছাড়াতে পারে?
“থামো!”
ফেং সিয়াওচিয়ান উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
“আপনি আমাকে ডাকলেন, দিদি?”
একশাও নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে অবাক হয়ে বলল।
“সরে যাও! কে তোমার দিদি, ভুল করে ডাকবে না। তুমি কি যোগ্য?”
ফেং সিয়াওচিয়ান ফেং বো-কে পছন্দ না করলেও, একশাও-কে আরও কম পছন্দ করে! ভ্রু কুঁচকে রাগ দেখাল।
“দিদি, আমার বউ কেন আপনার সঙ্গে আসেনি? দিদি, আপনি আসলে আমি খুব খুশি, ভবিষ্যতে আপনার বোন বড় হবে, আপনি ছোট! দুই বোন মিলে আমাকে ভালো করে সেবা করবেন!”
একশাও ইচ্ছে করেই কথায় ফেং সিয়াওচিয়ানকে উত্যক্ত করল, আর দ্রুত জঙ্গলের ভেতর দৌড়াল।
“মরতে চাইছ!”
ফেং সিয়াওচিয়ানকে সত্যিই উত্যক্ত করেছে, রাগিয়ে দিয়েছে—শিকারির পরিচয়ে তাকে উত্যক্ত করা নয়, বরং ফেং বো বড়, সে ছোট—এই কথাটাই।
ফেং বো জন্ম নেবার পর থেকেই ফেং বাতিয়ান সব ভালোবাসা ফেং বো-র ওপর ঢেলে দিয়েছে!
এই উত্যক্তির বাক্যও ফেং সিয়াওচিয়ানকে ফেং বো-র পেছনে রাখে, তা কীভাবে তার না রাগবে!
যে কেউ রেগে গেলে, আবেগে মাথা ঝাঁপটে গেলে, তার বিচার-বিবেচনা ও চিন্তা শক্তি কমে যায়।
একশাও ঘন জঙ্গলে মাছের মতো এদিক-সেদিক পালায়, প্রতি বারই ফেং সিয়াওচিয়ান ধরতে গেলেই অল্পের জন্য এড়িয়ে যায়।
একশাও ফেং সিয়াওচিয়ানের পা রাখার জায়গা দেখে বুঝতে চায়, সে ফাঁদে পড়ে কি না।
অবশেষে! একশাও এক ফাঁদ পার হলেই ফেং সিয়াওচিয়ান দু’পায়ে ফাঁদের ওপর পড়ে গেল!
সঙ্গে সঙ্গে গভীর গর্তে পড়ে গেল!