একুশতম অধ্যায় প্রণালী থেকে নির্দেশনা: অনুগ্রহ করে খাড়ির কিনারায় ঝাঁপ দিন (অনুরোধ—সংরক্ষণ ও সুপারিশের ভোট দিন)

খাড়া পাহাড়ের কিনার থেকে নিচের দিকে তাকালে ঘন কুয়াশা দৃষ্টি আড়াল করে, ঠান্ডা বাতাসের ধাক্কায় শিউরে ওঠে শু শিয়াওর মন।
"বাছা, তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে ফিরে চলো, পরিবারের প্রধানের সামনে দেখা দাও। তোমার আর কোনো রাস্তা নেই!"
ফেং বুঅ্য প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে নড়ছে না, শু শিয়াওকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে।
শু শিয়াওও ওর কথায় কান দিল না, ধীরে ধীরে পাহাড়ের কিনারায় বসে পড়ল।
এই খাড়া পাহাড় নিচে কতটা গভীর, কেউ জানে না। নেমে গেলে নিশ্চিত ধ্বংস।
ফেং বুঅ্য আবার বলল, "পরিবারের প্রধান বলেছে,既然 তুমি ফেং বো'আরের সঙ্গে স্বামী-স্ত্রীর মতো আচরণ করেছ, তুমি ফিরে গিয়ে ওকে বিয়ে করলেই পুরোনো সব অপরাধ মাফ হয়ে যাবে।"
কি! আমাকে দিয়ে অন্যের ভুল ঢাকাতে হবে? তোমাদের বড় মেয়েটা কার সঙ্গে মিশেছে, সেটা তো জানো না, এখন ওর বিপদ আমাকেই সামলাতে হবে!
শু শিয়াওর মুখে তাচ্ছিল্য, ধীরে ধীরে বলল, "আমি যাব না! যে তোমাদের মেয়ে অপমান করেছে, তাকে খোঁজো, আমার পেছনে এসো না!"
"ভালো, খুব ভালো! আমাদের পরিবারের প্রধান চেয়েছিল তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে, কিন্তু ফেং বো'আরের কথা ভেবে, যে ঘুমের মধ্যেও তোমার নাম ধরে ডাকে, পরিবারে কোনো ছেলে নেই বলে তোমাকে নিজের ছেলে বানানোর কথা ভেবেছিল!" ফেং বুঅ্য ঠান্ডা হাসল। তারপর ধীরে ধীরে শু শিয়াওর দিকে এগিয়ে এল।
"তুমি既然 আমাদের পরিবারের উপকার মানছ না, তাহলে এবার আমরা হিসেব করব, এক হাজারের বেশি দাস পালিয়ে যাওয়ার কথা, পুরো পরিবার লুট করে নেওয়ার ঘটনা!"
তলোয়ারের ঝলকানি, বাতাসে ঝাঁঝালো শব্দ, যেন গরম তেলে ছ্যাঁকা।
ফেং বুঅ্য তলোয়ার টেনে হাঁটছে, মাটিতে কালো দাগ পড়ে যাচ্ছে!
শক্তি, প্রতিরক্ষা, গতি—সব দিক দিয়েই শু শিয়াওর চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর ফেং বুঅ্য!
শু শিয়াও জানে, ফেং বুঅ্য তাকে মারে না, তার কারণ নিশ্চয়ই তার শরীরে থাকা ঐশ্বরিক চর্চার কলা। আমি মরে গেলে কেউই সেটা পাবে না।
"হা হা হা! বৃহৎ ফেং পরিবারের দ্বিতীয় প্রধান, তোমার কোনো প্রমাণ নেই। সত্যি, আমার ও তোমাদের দ্বিতীয় মেয়ের মাঝে দাসের শত্রুতা ছিল ঠিকই! কিন্তু তাকে অপমান করব, এমন কাজ আমি করিনি, কারণ সে তার যোগ্য নয়!"
শু শিয়াও ঠান্ডা হাসল, ফেং বুঅ্যর দিকে তাকিয়ে, চোখে নির্লিপ্তি।
"তবে তোমাদের দ্বিতীয় প্রধান, হয়তো সুযোগ নিয়ে ফেং বো'আরকে কারো কাছে তুলে দিয়েছ! আসল হিংস্র জন্তু!" শু শিয়াও ইচ্ছাকৃত বলল।
ফেং বুঅ্যর দেহ কেঁপে উঠল, পা থেমে গেল।
"কি? তুমি দেখেছ?"
বলেই সে ভুল বুঝে ঠান্ডা হাসল।
"এবার তো তোমাকে রাখা যায় না! সাথে এটাও বলে দিই, তুমি যখন পরিবার লুট করছিলে, তখন তোমার ছদ্মবেশ ধরে এই কাজটা করেছিলাম, সেই মেয়েটার ওপর চেপে বসে!"
ফেং বুঅ্য থেমে গিয়ে গর্বিত হেসে বলল।
"ছোকরা, ফেং বো'আর হয়তো সত্যিই তোমাকে পছন্দ করেছিল, আমি তোমার ছদ্মবেশ নিলেও সে খুব একটা বাধা দেয়নি, বরং সহজেই মেনে নিয়েছে! তুমি মারা গেলে কেউ কোনোদিন জানবে না! আর ফেং বো'আর চিরতরে লাঞ্ছিত!"
"হা হা হা..."
ফেং বুঅ্য খুশিতে উচ্চস্বরে হাসল, তলোয়ার দিয়ে নিজের চকচকে মাথায় ঠকঠক করে চাপড় মারল!
"আমার কৃত্রিম দেহ থাকে পরিবারের প্রধানের সঙ্গে যুদ্ধে, আসল দেহ তার প্রিয়জনের সঙ্গে সময় কাটায়! কত বড় তামাশা! আর এই সব তোমার কারণেই!"
শু শিয়াও বিস্ময়ে হতবাক, ফেং বো'আরের জন্য মায়া হলো! মনের মধ্যে কুৎসিত দৃশ্য ভেসে উঠল!
"ভবিষ্যতে, তুই আমার হাতেই মরবি!" শু শিয়াও প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে বলল।
"ভবিষ্যতের কথা কেউ জানে না! তবে আমি বলতে পারি, সামনে অন্ধকার পুরো মহাদেশ শাসন করবে!"

ফেং বুঅ্য তলোয়ার উঁচিয়ে ধরল! সাদা বিদ্যুৎ কালো হয়ে গেল মুহূর্তে।
এ এক অদ্ভুত শক্তি, শু শিয়াও অনুভব করল সমস্ত শক্তি যেন শূন্যে মিলিয়ে গেল, যেন কেউ তা গিলে ফেলেছে।
এ কি যাদু?
শু শিয়াওর অন্তরে ভয়!
"মরে যা!"
ফেং বুঅ্য তলোয়ার ছুড়ে মারল শু শিয়াওর দিকে!
"সতর্কতা! সতর্কতা! যুদ্ধশক্তি সীমা অতিক্রম করেছে, শত্রুর ওপর শাস্তি প্রয়োগ করা হবে!"
শু শিয়াও চমকে উঠল, দেখল সে দেহে পাথরের মতো নিশ্চল, দেহের ভিতরের শক্তি আটকে গেছে, নড়তে পারছে না।
তলোয়ার যখন শু শিয়াওর গায়ে এসে লাগে, তখন আবার সেই চেইন মেইল উপস্থিত!
যেখানে ফাটা ছিল, এখনো নিজে নিজে জোড়া লেগেছে,
কালো তলোয়ার ও চেইন মেইলের সংঘর্ষে, একবারেই চেইন মেইল ভেঙে গেল!
তলোয়ার ঢুকে গেল, রক্ত ছিটকে পড়ল মাটিতে!
"ব্যথা! আমি কি মরে যাচ্ছি?"
এটাই প্রথম, শু শিয়াও এতটা অসহায় বোধ করছে!
"আমি মরতে পারি না, আমার অনেক কিছু করার আছে..."
"প্রিয় সিস্টেম, আপনার শাস্তি কোথায়?"
দেহের অভ্যন্তরে ত্রিকোণ চিহ্ন, চেইন মেইল ও তলোয়ারের বাধা, তলোয়ারের জোর কমে এলো!
"কি?"
ফেং বুঅ্যর চেয়ে ভালো এই তলোয়ারের শক্তি আর কেউ জানে না, এটা তলোয়ারবিদের উচ্চস্তরেরও ঊর্ধ্বে।
তলোয়ার সাধকের শুরুতেও কেউ এই আঘাত সহ্য করতে পারবে না! অথচ শু শিয়াও অক্ষত, তলোয়ার পুরোপুরি ভেদ করতে পারেনি!
"ঐশ্বরিক চর্চা, সত্যিই অসাধারণ! এমনকি আমার গুরু শিখিয়েছিলেন, এমন চর্চা দিয়েও এই ছেলেকে মারা যায় না!"
ফেং বুঅ্য মনে মনে খুশি!
তার পেছন থেকে কালো ধোঁয়া উঠছে, শক্তি বাড়ছে।
"সিস্টেম জানাচ্ছে, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী তলোয়ার সাধক, দয়া করে পাহাড় থেকে ঝাঁপ দাও!"
"সিস্টেম জানাচ্ছে, দয়া করে ঝাঁপ দাও!"
...
শু শিয়াওর মাথা ধরে যাচ্ছে!
"এই সিস্টেম, আবু না থাকলে অর্ধেকও ঠিকঠাক কাজ করে না! একেবারে গাড়ির নেভিগেশনের মতো, যেখানে বিপদ, সেখানেই পাঠায়! সামনে কী? খাড়া পাহাড়!"
পাহাড় থেকে ঝাঁপ দেওয়া যায়? এই গভীরতা মাপা যায় না, নিচে যদি পাথর থাকে, মরাই যাব, লোহার দেহও রক্ষা করতে পারবে না!

"সিস্টেম জানাচ্ছে, দয়া করে ঝাঁপ দাও!"
সিস্টেমের বার্তা শু শিয়াওর মাথায় ঘুরছে!
"হয়তো চেষ্টা করা যায়! কেবল তলোয়ার ঈশ্বরই উড়ন্ত তলোয়ারে চড়তে পারে, ফেং বুঅ্য তলোয়ার সাধক হলেও আমাকে পাহাড় থেকে লাফ দিয়ে ধরতে পারবে না!"
চেইন মেইল ধীরে ধীরে অদৃশ্য, শু শিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল!
এক মুহূর্ত না ভেবে, খাড়া পাহাড় থেকে ঝাঁপ দিল!
"মরার কথা এখন না ভাবলেও চলবে, এখানে থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু!"
চোখের পলকে শু শিয়াও বিশ মিটার নিচে নেমে গেল, ফেং বুঅ্য হাল ছাড়ল না, আত্মা-তলোয়ারে শক্তি জড়িয়ে ধাক্কা মেরে ছুটে এলো, যেন শু শিয়াও বেঁচে না যায়!
শু শিয়াও আকাশের দিকে মুখ করে, অপেক্ষা করছে কখন নিচে পৌঁছাবে! হঠাৎ দেখে, কালো ধোঁয়া ঘেরা এক তলোয়ার ছুটে আসছে!
দুই-ই শক্তি জাগিয়ে, বুকে ত্রিকোণ চিহ্ন তৈরি করে, জোরে আঘাত করল।
উড়ন্ত তলোয়ার ত্রিকোণ চিহ্ন ভেদ করে সামান্য থেমে, আবার দ্রুত ছুটে এলো!
শু শিয়াও ঘাবড়ে গেল, এভাবে চললে পড়ে মরার আগেই তলোয়ারে ঝাঁঝরা হবে।
"ভাঙা নক্ষত্রের তলোয়ার! এবার বেরিয়ে আসো না? তোমার মালিককে কুচি কুচি করে কাটা হচ্ছে!"
এমন সময় শু শিয়াওর মনে পড়ল সেই খাদক তলোয়ারের কথা, যদি কিছু করতে পারে!
কতই ডাকুক, ভাঙা নক্ষত্রের তলোয়ার বেরোলো না!
"ভাঙা নক্ষত্রের তলোয়ার, একটা চুক্তি করি, তুমি যদি আমাকে বাঁচাও, আমি তোমার এক শর্ত মানবো! তোমাকে বড় ভাই মানবো!"
শু শিয়াও মরার আগের শেষ চেষ্টা, চিৎকার করে উঠল!
...
শুধু শুনল, শোঁ করে ভাঙা নক্ষত্রের তলোয়ার কোথা থেকে বেরিয়ে এসে, কালো আত্মা-তলোয়ারের দিকে ছুটে গেল!
"গর্জন!"
ভয়ংকর বিস্ফোরণে আকাশ আলোকিত হয়ে উঠল, পাহাড়ের ওপরে ফেং বুঅ্য কালো রক্ত থুথু ফেলে লুটিয়ে পড়ল...
ভাঙা নক্ষত্রের তলোয়ার!
ভাঙা নক্ষত্রের তলোয়ার!
শু শিয়াও চিৎকার করে ডাকল, উত্তর পেল না।
অনেকক্ষণ ধরে ভাঙা নক্ষত্রের তলোয়ার ফিরল না, শু শিয়াও তিনটি গাছ ভেঙ্গে, পাঁচটি ঢালের ওপর গড়িয়ে, সারা দেহে হাড় ভেঙে, অবশেষে উপত্যকার মাটিতে এল!
শু শিয়াও জ্ঞান হারাল।
শু শিয়াও ভাবতেও পারেনি, এই অচেনা জগতে এসেই যে অস্ত্র পেয়েছিল, তা এতবার তাকে বাঁচাবে!