বাইশতম অধ্যায় : স্বপ্নের মানুষ
অনেকক্ষণ পরে,许啸-র অচেতনতা কেটে গেল, কিন্তু তার চোখের পাতাগুলো এত ভারী ছিল যে সে কোনোভাবেই চোখ খুলতে পারল না।
একটা সুন্দর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো কেউ ওষুধের গন্ধ নিয়ে এসেছে।
“মালিক, আপনি মৃত একজনকে উদ্ধার করে কী করবেন? দেখুন, তার হাতে এতগুলো রত্নের আংটি, আর তার শরীরে এত ক্ষত—দেখেই বোঝা যায় সে ভালো মানুষ নয়! এতদিন হয়ে গেল, এখনও জ্ঞান ফেরেনি!”
একটা কিশোরী, সম্ভবত পরিচারিকা, অভিযোগ করল।
“পিং, ওষুধটা আমাকে দাও, তুমি এখন বিশ্রাম নাও।”
এই কণ্ঠটি ছিল কোমল ও সুরেলা, শুনলেই হৃদয়ে এক অদ্ভুত আপন অনুভূতি জাগে।
“মালিক, বাবা আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে দেখাশোনা করতে, অথচ আপনি এই অজানা লোকটাকে দেখাশোনা করছেন। আমাদের তো কলম্বাসের লিখিত পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে! সঙ্গে এই অচেনা মানুষকে নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না!”
পিং ঠোঁট বাঁকা করে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“চলো, চলো, চলো!”
গাড়ি চলতে শুরু করল, পথে প্রচণ্ড ঝাঁকুনি লাগছিল। মালিকের সাজে থাকা তরুণী গাড়ির চালককে ধীরে চালাতে ইঙ্গিত দিলেন।
“মালিক, চলুন এই লোকটাকে ফেলে দিই, অনেক দিন সময় নষ্ট হয়ে গেছে। অন্য পরিবারগুলোর ছেলেমেয়েরা প্রায় কলম্বাস একাডেমির কাছে পৌঁছে গেছে!”
পিং গাড়ির ভেতরে横啸-কে দেখে, যেন এক পা দিয়ে তাড়িয়ে দিতে চায়।
“পিং, তুমি বাড়ি ফিরে যাও, কলম্বাস একাডেমি আর বেশি দূরে নয়! পরের শহরেই পৌঁছে যাব!”
তরুণী কড়া চোখে পিং-এর দিকে তাকালেন, পিং তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে রইল।
“আমরা শহরে পৌঁছালে এই লোকটাকে নামিয়ে দেব, পিং তুমি আর চিন্তা করো না।”
তরুণীর কণ্ঠে ছিল মৃদু কোমলতা, যেন পাতলা রেশমের পরশ横啸-র হৃদয় ছুঁয়ে যায়। এক উষ্ণ অনুভূতি, ঠিক যেন গরম পানিতে ডুবে থাকা।
“তাহলে আমি কি উদ্ধার হয়েছি? নাকি স্বপ্নে আছি?” 横啸-র মনে হলো, সবটাই স্বপ্নের মতো। কোমল কণ্ঠ তার মনে প্রশান্তি এনে দেয়, ঘুমিয়ে পড়ার ইচ্ছা জাগে।
“চলো!”
গাড়ি আবার ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল। গাড়িটা খুব বড় নয়, কিন্তু ভেতরে জাদুকরের কল্যাণে কয়েকটি ঘরের সমান জায়গা হয়ে গেছে।
横啸- চুপচাপ শুয়ে ছিল, চোখ খুলে দেখতে চাইল কে সেই নারী যে তাকে উদ্ধার করেছে। চোখে শুধু একটু আলোর রেখা, ঝাপসা একটা ছায়া ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে আসছিল।
“এবার ওষুধ খাও!”
তরুণী একটি পাত্রে ওষুধ নিয়ে横啸-র পাশে এলেন।
সুরেলা কণ্ঠ, যেন বসন্তের আলো!
横啸-র প্রথম অনুভূতি ছিল—অনন্য সুন্দর।
গন্ধটা ভারী নয়, তরুণীর শরীর থেকে বেরোচ্ছে একধরণের হালকা, অর্কিডের মতো সুবাস।
পিং 横啸-র মাথার পাশে কয়েকটি বালিশ দিয়ে দিল, তরুণী横啸-র বিছানার পাশে বসে গেলেন।
“আহা, মুখ খোলো!”
তরুণী বললেন, চামচে ওষুধ নিয়ে মুখের কাছে এনে হালকা ফুঁ দিলেন, তারপর横啸-র মুখের কাছে ধরলেন।
横啸 চোখ খুলতে পারল না, কিন্তু তার সামনে বসে থাকা তরুণীর অবয়ব ধরা পড়ল।
শুধু একবার দেখেই,横啸-র মনে হলো, এ যেন দেবী! 风啵儿, 风小倩-এর তুলনায় তো নয়, একেবারে আলাদা স্তরের সৌন্দর্য!
もし风小倩, 风啵儿-রা নিচু স্তরের হন, তাহলে এই তরুণী নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠতম রূপবতী!
এমন অনিন্দ্যসুন্দরী横啸 আগে কখনও দেখেনি!
যদিও সবটা ছিল ঝাপসা, কিন্তু একজনের ব্যক্তিত্ব বোঝা যাচ্ছিল।
横啸 সঙ্গে সঙ্গে বাকি শক্তি দিয়ে ঠোঁট চেপে রাখল।
মনেই ভাবল, “তাড়াতাড়ি আমাকে কৃত্রিম শ্বাস দাও, তাড়াতাড়ি আমাকে কৃত্রিম শ্বাস দাও!”
ওষুধ横啸-র ঠোঁট দিয়ে গড়িয়ে গলায় ঢুকে গেল, তরুণী তাড়াতাড়ি উঠে এসে রুমাল দিয়ে横啸-র মুখ মুছে দিলেন।
“কৃত্রিম শ্বাস ছাড়া তো ওষুধ খাওয়া যায় না!” 横啸 মনে মনে ভেবেছিল তার চালাকি সফল হয়েছে, ভেতরে হাসি ফুটল।
এ সময় পিং横啸-র মুখ শক্ত করে চেপে ধরল, হঠাৎ জোরে ঠোঁট খুলে দিল।
“মালিক, তাড়াতাড়ি ওষুধ খাওয়ান! এই মৃত লোক শুধু ঝামেলা বাড়ায়!”
পিং রাগে横啸-র মুখ চেপে ধরল, আরও জোরে চাপ দিল।
“তুই মর, শক্ত করে চেপে ধরেছিস! আমার সুন্দর মুখ, এভাবে চাপিস কেন!” 横啸 মনে মনে ভাবল, ইচ্ছে করছে পিং-কে মেরে ফেলতে।
তরুণী আবার চামচে ওষুধ নিয়ে হালকা ফুঁ দিয়ে横啸-র মুখে দিলেন, অর্কিডের সুবাস ও ওষুধের গন্ধ横啸-র ফুসফুসে গিয়ে হৃদয়ে পৌঁছল।
একদিকে পিং আগ্রাসী, অন্যদিকে তরুণী কোমল ও যত্নবান,横啸-র জন্য যেন সুখের সাথে বেদনা!
“মালিক, আপনি কি মনে করেন এই মৃত লোক আবার বাঁচবে?”
পিং চিবুক দিয়ে横啸-র দিকে ইঙ্গিত করল।
“আরও ভালো হবে, যখন আমরা তাকে উদ্ধার করেছিলাম তখন তার প্রাণ ছিল