চতুর্দশ অধ্যায়: মারামারির মাঝেও প্রেম নিবেদন ভুলে যায় না (শেষাংশ)

পেই ছিনহু柳妍কে এতটাই ভালোবাসে যে, তার প্রেম প্রায় অসুস্থতার পর্যায়ে পৌঁছেছে—এই কথা许啸 অনেক আগেই বুঝে গিয়েছিল। প্রথম আঘাতে সাফল্য না আসায়,许啸 বাধ্য হয়ে পেই ছিনহুর মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর চেষ্টা করছিল, যাতে সুযোগ বুঝে সে দুর্বলতা খুঁজে পায়।

আসলে,柳妍র সঙ্গে চোখে চোখে কথা বলার ভান করলেও,许啸র লক্ষ্য ছিল林煊儿কে পর্যবেক্ষণ করা। কারণ, তার জীবনরক্ষাকারীর ব্যাপারে许啸র কৌতূহল ছিল অতি প্রবল।

কেন জানি, একটু সাহসী ও চঞ্চল মেয়েরা চাবুক ব্যবহার করতে বিশেষ পছন্দ করে, এমনকি জাদুকরী柳妍ও তার ব্যতিক্রম নয়। সে মুহূর্তে许啸র দৃষ্টি পড়তেই柳妍 তৎক্ষণাৎ চোখ রাঙিয়ে তাকাল।许啸 ভয় পেল না; সে সরাসরি柳妍কে দেখছিল, পাশাপাশিই আগুনের গোলা ছুঁড়ে পেই ছিনহুর সঙ্গে পাল্টা আক্রমণ চালাচ্ছিল। পাশাপাশি林煊儿র দিকেও নজর রাখতে হচ্ছিল তাকে—একসঙ্গে তিনটি কাজ, যেন এক মন তিন দিকে।

রোগগ্রস্ত প্রেমে পাগল পেই ছিনহু আবার কল্পনার জালে জড়িয়ে গেল।柳妍র হাতে চাবুক দেখে তার মনে হতে লাগল,柳妍 যেন শয্যায়许啸কে চাবুক দিয়ে আঘাত করছে।

“আহ!” পেই ছিনহু হঠাৎ চিৎকার করে তলোয়ার উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন প্রতিশোধের নেশায় অন্ধ। সেই আঘাতে সে নিজের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে দিল। বিশাল তলোয়ার-শক্তি, প্রায় দশ মিটার লম্বা, শব্দের চেয়েও দ্রুত গতিতে许啸র দিকে ধেয়ে এলো, শূন্যে একের পর এক শব্দ-বিস্ফোরণ তুলল।

“বাহ, কী ভয়ানক শক্তি! আমি হলে হয়তো সামলাতে পারতাম না!” নিচে দর্শকদের মধ্যে কেউ একজন বলল।

“এ তো প্রায় তরবারির দেবতার স্তর!” আরেকজন বিস্ময়ে বলে উঠল। এই কথার পর দর্শকদের মধ্যে প্রবল আলোচনার ঝড় উঠল। কেউ বলছিল,许啸 তিন মিনিট না দশ মিনিটের মধ্যেই পড়ে যাবে। কেউ许啸র অতীত নিয়ে আলোচনা করছিল—বলা বাহুল্য, আলোচনা ছিল বিচিত্র ও বহুধা।

পেই ছিনহুর তলোয়ার আকর্ষণে আকাশ-বাতাসের আধ্যাত্মিক শক্তি কেঁপে উঠল, সেই শক্তি ঘূর্ণায়মান হয়ে তার উন্নত মানের আধ্যাত্মিক তরবারিতে একত্রিত হতে লাগল। তরবারির শক্তি ক্ষয়ে গেলেও, আধ্যাত্মিক শক্তি নিরন্তর তা পূরণ করছিল।

ঘটনা এত দ্রুত ঘটছিল,许啸 যেহেতু জাদুকর, তার আত্মিক উপলব্ধি অন্যদের চেয়ে বেশি, তাই রাজধানীতে সামান্য কিছু ঘটলেও许啸র চোখ এড়াত না। পেই ছিনহুর তলোয়ার-শক্তি গড়ে ওঠার মুহূর্তেই许啸 চারপাশের শক্তির পরিবর্তন টের পেয়ে গিয়েছিল। তখন থেকেই সে পেই ছিনহুর প্রাণঘাতী আঘাত এড়াতে প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“বিস্ফোরণ!” বিশাল তলোয়ার-শক্তি বজ্রের মতো许啸র দিকে নেমে এলো। যদিও许啸 ছাড়া অন্যদের প্রতিও পেই ছিনহুর রাগ ছিল, তবে柳妍র সঙ্গে许啸র সম্পর্কই তার সবচেয়ে বড় আক্রোশের কারণ।

许啸 কোনোমতে আঘাত এড়াতে পারল, তবুও বিশাল সংঘর্ষের শব্দ কানে বাজল। তরবারির শক্তি মঞ্চে পড়তেই, বিশাল শব্দের সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চের প্রতিরোধী জাদুবলয়ে পাতলা সাদা দাগ পড়ে গেল।

এক আঘাতে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে, পেই ছিনহু দ্রুত তলোয়ার আড়াআড়ি করে许啸র দিকে ছোঁড়ে দিল।

“দারুণ!” হঠাৎ করতালি দিয়ে আনন্দ প্রকাশ করল言如玉।

পেই ছিনহু ভিতরে ভিতরে স্তম্ভিত, কারণ সে নিজেই জানে ওই আঘাতের প্রকৃত ভয়াবহতা কতটা ছিল।

许啸ও ভাবেনি, একজন তরবারি যোদ্ধার শেষ পর্যায়ের আঘাত এতটা বিধ্বংসী হতে পারে।

“煊儿 দিদি, ও তরবারি যোদ্ধার শক্তি মনে হয় খুব প্রবল!” সন্দেহভরে বলল柳妍।

“কী হয়েছে ছোট্ট মেয়ে, ভবিষ্যৎ বর নিয়ে চিন্তায় পড়েছ?” হাসিমুখে বলল林煊儿।

“তুমি খুব খারাপ দিদি! আমি আর কোনোদিন কথা বলব না তোমার সঙ্গে! শুধু আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করো।”柳妍 অভিমানে মুখ ফিরিয়ে নিল, উত্তেজনায় তার হাতের আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে এসেছে।

“আচ্ছা আচ্ছা, ছোট柳妍, তুমি ঠিকই বলেছ, ও আঘাতটি সত্যি তরবারির দেবতার প্রথম স্তরের শক্তির সমান ছিল!”林煊儿 এবার গম্ভীর হয়ে柳妍কে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল।

“তবে এই শক্তি ক্ষণস্থায়ী, হয়তো পেই ছিনহু দ্রুত জেতার জন্য কোনো গোপন কলা ব্যবহার করেছে, সাময়িকভাবে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নিয়েছে।”

মাঠে许啸 প্রাণপণে পালিয়ে বেড়াচ্ছে দেখে林煊儿 আবার বলল, “তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, নিজের ক্ষমতার বাইরে গিয়ে শক্তি আহরণ করলে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। একটু পরেই শক্তির ভাণ্ডার ফুরিয়ে গেলে, পেই ছিনহু অবশ্যই হেরে যাবে।”