সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় সর্বাধিক লাভবান ব্যক্তি (প্রথমাংশ)

পেই চিনহু মাটিতে পড়ে গেল, শু শাও বিজয় অর্জন করল, মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই এখনো হতবাক।
"বিষয়টা তো, আসলে倒应该该是那个人吗? এমনকি পেই চিনহু হলেও, এতটা দুর্বল হওয়া ঠিক নয়!"
একজন দর্শক মাথা নাড়াল, স্পষ্টতই শু শাও-এর জয় দেখে সে সন্তুষ্ট নয়।
"জানলে আমি শু শাও-এর জয়েই বাজি ধরতাম, অন্তত দশ মিনিট টিকতে পারবে—তাহলে আমার টাকা নষ্ট হতো না! আহ, খরচের টাকা শেষ, এখন দানব মারতে হবে অবদান পয়েন্টের জন্য!"
আরেকজন বাজি ধরেছিল, পেই চিনহুর পরাজয়ে হতাশ হলো।
"ঠিকই বলেছ, মানুষকে চেহারায় বিচার করা যায় না, সমুদ্রের জল পরিমাপ করা যায় না! কে ভাবতে পারত, অখ্যাত শু শাও এত কম সময়ে তিন তারা জাদুকর স্তরে পৌঁছাবে!"
আরেকজন মাথা নাড়ল।
"হ্যাঁ, শু শাও তো অসাধারণ! আমি কখনও কোনো জাদুকরকে দেখিনি, যে জাদুর দণ্ড দিয়ে তলোয়ার যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধ করে!"
"ভয় হয়, শু শাও হয়তো জাদাচার্য স্তরে পৌঁছেছে, তার অবিরাম আত্মশক্তি আর সহজভাবে ভার বহনের দক্ষতা, সাধারণ মানুষের বাইরে! আর ভুলে যেয়ো না, লিন শুয়ানার বলেছিল তার জাদু ব্যাজে একটি কাতর দাগ, আসল জিনিস!"
একদল লোক নানা কথাবার্তা বলল শু শাও-কে ঘিরে, পেই চিনহুকে এক পাশে ফেলে রাখল।
তাদের দোষ নেই, পরাজিতকে কেউই তো সহানুভূতি দেখায় না।
তার জন্য সহানুভূতি আছে কেবল তার আপনজনদের, অথবা পেই চিনহুকে সরিয়ে নেওয়া চিকিৎসাকর্মীদের।

লু দা অনিচ্ছায় মঞ্চে উঠে, শু শাও-এর হাত উঁচু করে ধরল।
"আমি ঘোষণা করছি, স্কুলের প্রথম প্রতিযোগিতার বিজয়ী শু শাও!"
লু দার অনিচ্ছা সত্ত্বেও তার কণ্ঠ ছিল গম্ভীর ও স্পষ্ট, প্রতিযোগিতার ফল ঘোষণা করল।
তবে করতালি, ফুল, কোনো উৎসবই ছিল না; শু শাও মুখে তিক্ত হাসি ফুটাল।
সে অন্যের উৎসাহ বা প্রশংসা চায় না, প্রশংসা পেলে তার উদ্যম হারিয়ে যাবে; ভবিষ্যতে তোমরা সবাই আমাকে শ্রদ্ধায় দেখবে।
এক পাশে, অধ্যক্ষ দাড়ি চুলে হাসল, মুখে মমতা ভরা; ঘুরে দাঁড়ানোর পর, তার মুখে গভীর সংশয় ফুটে উঠল।
শেষ কৌশলটা, বৃদ্ধ অধ্যক্ষ ঠিক বুঝতে পারেননি।
পেই চিনহুর সেই ভয়ংকর তলোয়ার শক্তি বের হলে, সে যেন অজেয় ছিল; কীভাবে শু শাও এক আঘাতে তাকে পরাজিত করল?
অধ্যক্ষ মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে শিক্ষালয়ের গভীরে চলে গেল।
বৃদ্ধ অধ্যক্ষ জানতেন কেবল, শু শাও হাজার বছরে একবার জন্ম নেওয়া তিনটি শাস্ত্রের চর্চাকারী; শেষ মুহূর্তে কী কৌশলে পেই চিনহুকে হারাল, তার কোনো ধারণা নেই।
"পুরনো বন্ধু! মনে হচ্ছে, এই ছেলের মধ্যে অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে!"
বৃদ্ধ অধ্যক্ষ বাতাসের দিকে তাকিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ কথা বললেন, পরে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলেন।
শু শাও এখানেই তার অনুভূতি থামল; অধ্যক্ষ কী বললেন, যেন এক অদৃশ্য প্রাচীরের ওপারে, শব্দ তার কানে পৌঁছাল না।

শেষ কৌশল, শুধু শু শাও জানে।
টানা যুদ্ধ ও জাদু প্রয়োগে, শু শাও আর পারছিল না, আত্মশক্তি শেষ হয়ে আসছিল।
শেষে, সে মস্তিষ্কের বই থেকে পাওয়া দৈব চেতনার শক্তি প্রয়োগ করে পেই চিনহুকে চরমভাবে আঘাত করল, তার আত্মবুদ্ধিকে ক্ষতবিক্ষত করল।
তবে, শু শাও নিজেও বড় পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অনুভব করল; শুধু একবার আক্রমণেই, তার মাথা ঘুরে গেল, হাঁটা দুর্বল হয়ে পড়ল।
লিউ ইয়ান, লিন শুয়ানার, তলোয়ারের আত্মা—সবাই প্রতিভাবান, তবুও কেউ বুঝতে পারল না শু শাও কীভাবে পেই চিনহুকে পরাজিত করল।
তারা একে একে তাকিয়ে রইল শু শাও-এর হলের পথে হাঁটার পেছন দিকে, চোখে চোখ মিলল।
এই সময়, হঠাৎ এক শুভ্র পোশাকের তরুণ উদিত হলো, শু শাও-এর পথ আগলে দাঁড়াল; তার মুখ এতই সুন্দর, অনেক নারীও নিজেকে তার পাশে ছোট বলে মনে করে।
তরুণের মুখে হাসি ফুটে আছে, যেন ফোটা হিমঝরা ফুলের মতো, আদর করে শু শাও-কে বাধা দিল।
সে আর কেউ নয়, এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে লাভবান ব্যক্তি, ইয়ান রু ইউ।