ত্রিশনব্বইতম অধ্যায়: মারামারি করতে করতেও প্রেমের কথা ভুলে যায় না (উপরাংশ)

হঠাৎ করে উদিত আলো চারপাশের সবকিছু স্থির করে দিল।
এই মুহূর্তের দৃষ্টিশক্তির হারানোর সুযোগে, শু শিয়াও দ্রুত পা চালিয়ে ছুটে গেল পেই ছিন হুর দিকে।
একটি বিশাল অগ্নিগোলক শু শিয়াওর হাতে জমাট বেঁধে, মুহূর্তেই পেই ছিন হুর মাথার ওপর চেপে ধরল।
দৃষ্টিশক্তির অভাবে, পেই ছিন হু শু শিয়াওর আকস্মিক ঘনিষ্ঠতা টের পায়নি।
এইভাবে, এক জন তৃতীয়-তারকা জাদুশিল্পী, সর্বশক্তি দিয়ে সঞ্চিত অগ্নিগোলক, পেই ছিন হুর মাথায় পুরো শক্তিতে বিস্ফোরিত হল।
আগুনের স্ফুলিঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, পেই ছিন হুর মাথা যেন সদ্য গড়া লোহার টুকরো, বিশাল হাতুড়ির আঘাতে চারদিকে স্ফুলিঙ্গ ছিটিয়ে দিল।
“আহ!”
হৃদয়বিদারক আর্তনাদ পেই ছিন হুর মুখ থেকে বেরিয়ে এল।
দর্শকদের মধ্যে মুহূর্তেই উত্তেজনার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
“শু শিয়াও এই ছেলেটা, ফাঁকি দিচ্ছে! ওকে হারানো ধরো, ওকে হারানো ধরো!”
“নীচতা…”
“লজ্জাজনক…”
কিছু উত্তেজিত দর্শক সরাসরি চিৎকার করে উঠল।
“শেষ, এমন চুপিসারে আক্রমণ করলে আজ তো নিশ্চিত হার!” ইয়ান রু ইয়ু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সবচেয়ে বেশি বাজি ধরা কয়েকজন জাদুশিল্পীর প্রাণ কণ্ঠাগত হয়ে উঠল।
সবকিছু হারানোর মানুষদের মতো চেহারা।
আর শু শিয়াওর রুমমেট, সেই ইয়ান রু ইয়ু, কুটিল হাসি ফোটাল ঠোঁটে, যেন একেবারে হঠাৎ ভাগ্য খুলে গেছে।
হঠাৎ, মঞ্চের ওপর পেই ছিন হু ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

একটি বরফজলের বালতি তুলে নিয়ে, নিজের সদ্য আঘাতপ্রাপ্ত মাথায় ঢেলে দিল, ঠাণ্ডা স্বস্তি।
“তুমি… কীভাবে? তৃতীয়-তারকার শক্তি?”
পেই ছিন হু গলা ঘুরিয়ে নিল, দীর্ঘ তরবারি মুহূর্তেই খাপ থেকে বেরিয়ে ওর হাতে এসে পড়ল।
স্পষ্ট বোঝা গেল, পেই ছিন হু শু শিয়াওর তৃতীয়-তারকার শক্তিতে খুবই বিস্মিত।
“আমি কি একটু আগে খুব লজ্জার কিছু করলাম? মনে হয় না।”
পেই ছিন হু নিজের মনকে সান্ত্বনা দিল।
“তুমি একেবারে নীচ, সামনে থেকে পারলে না বলেই ফাঁকি দিচ্ছ, ও জাদুর দণ্ড নিয়ে ইচ্ছা করে সবাইকে দৃষ্টিশক্তিহীন করেছ! হাত সাফাই করার জন্য, তাই তো?”
পেই ছিন হু নিজের পরাজয়ের সব দোষ শু শিয়াওর ওপর চাপাল।
পেই ছিন হুর এই হতশ্রী চেহারা দেখে, শু শিয়াওও বুঝতে পারল না, ছেলেটা এত আঘাত সহ্য করতে পারে কীভাবে।
এটা কিন্তু শু শিয়াওর সর্বোচ্চ সাধনার অগ্নিগোলক।
তবু এই অগ্নিগোলক পেই ছিন হুর বড় কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
শুধু, মাথার কপালে আঘাত করল।
শু শিয়াওর মনে একটু অস্বস্তি রয়ে গেল, শক্তি ফিরে পাওয়া পেই ছিন হুর দিকে তাকিয়ে, সে মুহূর্তেই আরও কয়েকটা অগ্নিগোলক ছুড়ে দিল।
পেই ছিন হু অগ্নিগোলকগুলো আসতে দেখে, তরবারি কয়েকবার ঘুরিয়ে দিল, আর তরবারি খাপে ফিরতেই, অগ্নিগোলকগুলো আকাশে ফেটে গেল।
এখানে পৌঁছে, মঞ্চের নিচে অবশেষে উল্লাস ধ্বনি উঠল, অনেকের মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
শু শিয়াওর অগ্নিগোলক বিদ্যা, পেই ছিন হুর তরবারির কাছে সহজেই ভেঙে গেল দেখে,
ছোট মো অধীর হয়ে উঠল, আর একটু হলে মঞ্চে উঠে শু শিয়াওকে সাহায্য করতে যেত।
লিন শুয়ান আর তার দলের সবাই, শু শিয়াওর খেলার একদম সামনে বসে, খুব কাছেই।
শু শিয়াও বারবার লিন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকায়, লিন শুয়ানের একটু একটু লজ্জা লাগতে লাগল।

“তোমার প্রিয় মানুষটি, মনে হচ্ছে তৃতীয়-তারকার শক্তি পেয়েছে!”
লিন শুয়ান আঙুল দিয়ে লিউ ইয়ানের বাহুতে টোকা দিল!
লিউ ইয়ান লিন শুয়ানের দিকে একবার চেয়ে, আবার দ্রুত শু শিয়াওর দিকে তাকাল, সত্যিই দেখল শু শিয়াও তারই দিকে তাকিয়ে আছে, মাঝে মাঝে চোখ টিপে ইশারায় হাসিও দিচ্ছে।
লিউ ইয়ান, একটু আগে লু দার সঙ্গে গল্পে মগ্ন ছিল, মঞ্চের দিকে খেয়ালই ছিল না, হঠাৎ সেই তীব্র আলোয়, চোখে হাত বুলিয়ে মালিশ করছিল, এমন সময় লিন শুয়ান এসে বাধা দিল।
লিউ ইয়ান তরবারি চেপে ধরল, “লিন শুয়ান দিদি আবার মজা করছে, ও এত খারাপ, ওর উচিত এখনই মরে যাওয়া!”
লিউ ইয়ানের চেহারায় এক অদ্ভুত জেদ ফুটে উঠল।
লিন শুয়ান আর কোনো কথা বলল না।
রিংয়ে লড়াই জমজমাট, কয়েক দিন আগেও পেই ছিন হু ঘোষণা করেছিল, এক ঘুষিতে শু শিয়াওকে মাটিতে ফেলে দেবে।
কিন্তু শু শিয়াও কয়েক দফা আঘাত এড়িয়ে গেলে, ওর নিজেরই বলা কথার কোনো দাম রইল না।
শু শিয়াও চরম দ্রুত, পেই ছিন হু তলোয়ারচালনা শেখে, যদিও খুবই চটপটে, তবু শু শিয়াওর চেয়ে একটু কম।
শু শিয়াও আর পেই ছিন হু দূরত্ব বাড়িয়ে দেয়, তরবারির ধার একের পর এক শু শিয়াওর দিকে ছুটে যায়।
শু শিয়াওও থেমে নেই, বারবার অগ্নিগোলক ছুড়ে দিচ্ছে পেই ছিন হুর দিকে।
তরবারির ধার আর জাদুর অগ্নিগোলক আঘাতের পর আকাশে অসংখ্য ছোট ছোট বিস্ফোরণ ঘটতে লাগল…
এমন সময় পেই ছিন হু লিউ ইয়ানের প্রতিক্রিয়া জানতে চাইছিল, শু শিয়াও আবারও লিউ ইয়ানের সঙ্গে চোখে চোখে কথা বলে নিল।
এই দৃশ্য ঠিক তখনই পেই ছিন হু দেখতে পেল, হঠাৎ তার মনে হল, সে যার কল্পনার দেবী, সে কিনা নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে চোখে চোখে প্রেমের ইঙ্গিত দিচ্ছে!
পেই ছিন হু মুহূর্তেই অনুভব করল, তার হাতে থাকা শ্রেষ্ঠ মানের আত্মার তরবারি, আর কোনো আকর্ষণ জাগায় না!