অষ্টত্রিঞ্চিতম অধ্যায় তোমার অন্ধ চোখকে চমকে দেবে

“অপেক্ষা করিনি,言如玉 এতটা মনোযোগী হবে!”
许啸 কিছুটা সান্ত্বনা অনুভব করলেন, এক পিতার হাসি ফুটে উঠল তাঁর মুখে।
“ভালো বন্ধু!”
许啸 আবারও আবেগঘনভাবে বললেন।
একটি উৎকৃষ্ট灵石, সাধারণ মানুষের জীবনে কখনো অর্জন করতে না পারা সম্পদ, সেটি নিজের বাধা পার করার জন্য ব্যয় হয়ে গেল।
যদিও এভাবে খরচ করা বিলাসিতার মতো, তবুও মূল্যবান; তিনতারা জাদুকর হওয়া সহজ ব্যাপার নয়।
য言如玉 এখনও ঘুমের ভান করছেন,许啸 হালকা কাশি দিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “ধন্যবাদ!”
বলেই তিনি ঘর ছাড়লেন, কিছু খাবার কেনার উদ্দেশ্যে।
বিছানায় থাকা言如玉 নিজের মুখ চেপে ধরে কান্না করতে লাগলেন, “এক মাসের খরচ! এখন আমাকে মাটি খেতে হবে!”
言如玉 অনুতপ্ত মুখভঙ্গিতে, হঠাৎ চোখে চালাক চমক নিয়ে 崴城-এর দিকে রওনা দিলেন।

সময় দ্রুত চলে গেল, সাতদিনে চোখের পলকে কেটে গেল।
哥伦布学院-এর ছাত্ররা সাতদিন প্রস্তুতির পর, কিছু বাইরের পাঠ্যক্রম শুরু করল।
যেমন বন্য পরিবেশে টিকে থাকার কৌশল, পরিবেশে আত্মরক্ষার নির্দেশিকা, জাদু বস্তু অনুমান, এবং দানবদের সম্পূর্ণ তালিকা।
প্রত্যেকেই একটি চিহ্ন গ্রহণ করল, যা দিয়ে যেকোনো প্রশিক্ষণ কক্ষে প্রবেশ করে পড়াশোনা করা যায়।
সাত দিনের মধ্যে, এই প্রতিভাবানরা প্রচুর জ্ঞান অর্জন করল।
দিনে দিনে তারা পাশের জঙ্গলে দানব ধরার স্বপ্ন দেখত, যাতে সেগুলো নিজের বাহন হিসেবে ব্যবহার করা যায়।
কিন্তু দ্রুতই তাদের জানানো হল, এই জ্ঞান তো সাধারণ সাধকদের জানা কথা, এতে গর্ব করার কিছু নেই।
এমনকি বলা হল, কাছের সবচেয়ে বড় জঙ্গলে শক্তিশালী দানব আছে;学院-এর অধ্যক্ষও সেখানে সহজে প্রবেশ করতে সাহস করেন না।
এসব শুনে, প্রতিভাধররা হতাশ হয়ে পড়ল, মাথা নিচু, যেন শীতের রাতে ঝিমিয়ে পড়া বেগুনের মতো।
নীরস জীবনে তারা তাদের সংগ্রাম হারিয়ে ফেলল, উৎসাহহীন হয়ে পড়ল।
তবে, ঠিক তখনই একটি বড় খবর এল!
“শুনেছো? শুনেছো? এক তারার জাদুকর স্বেচ্ছায় তিন তারা বড় তরবারি যোদ্ধাকে চ্যালেঞ্জ করেছে! আজ দুপুরে, যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই শুরু হবে!”
খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
পড়তে থাকা ছাত্ররা কলম নামিয়ে রাখল, খেতে থাকা ছাত্ররা চপস্টিক ফেলে দিল, তরবারি অনুশীলনকারীদের তলোয়ারও খাপে চলে গেল।
মেয়েরা ফিসফিস বন্ধ করে, আগে থেকেই প্রস্তুত করা, ব্যানার টানল।
ব্যানারে লেখা ছিল: “বাঘের মতো সাহসী!裴爷 সবচেয়ে সুদর্শন!”
সাদা কাপড়ে লাল অক্ষরে লেখা, চোখে পড়ার মতো।
ব্যানার মেয়েদের নিজস্ব উদ্যোগ; কেউ কেউ পেছনের দরজা দিয়ে আসা ছাত্রদের অপছন্দ করে, আবার কেউ裴擒虎-এর ভক্ত।

裴剑圣-এর নাতি, শুধু 崴国-এ নয়, সমগ্র মহাদেশে, সবাই তাঁকে চেনে।
এই সংবাদে প্রতিভাবানদের একঘেয়ে সাধনার জীবনে নতুন রং যোগ হল।
যখন যুদ্ধক্ষেত্রে মঞ্চ ধাপে ধাপে গড়ে উঠছিল, ছাত্ররাও চুপ ছিল না।
গোপনে কেউ বাজির আয়োজন করল, ছোট আকারের জেতা-হারার খেলা শুরু হল।
প্রথমে কেউ বাজি ধরতে চায়নি; হারলে বিশ গুণ ফেরত, তবুও কেউ আগ্রহ দেখাল না।
তাই বাজির শর্ত পরিবর্তন করা হল:
许啸 মঞ্চে তিন মিনিট টিকতে না পারলে, দশ গুণ ফেরত।
十分钟 টিকতে না পারলে, পাঁচ গুণ ফেরত।
মঞ্চে মারা গেলে, এক গুণ ফেরত।
许啸 জয়ী হলে, একশো গুণ ফেরত।
বাজিকরদের মতে许啸-এর জয়ের শর্ত রাখা উচিত ছিল না, কিন্তু বাস্তবতা সম্মান করে, শেষ শর্তটি রাখা হল; হয়তো কোনো অন্ধ ব্যক্তি কিনবে।
এভাবে许啸 ও裴擒虎-এর লড়াইয়ের বাজি প্রতিষ্ঠিত হল।
বেশিরভাগ প্রতিভাবানই বড় পরিবার থেকে এসেছে; অল্প কিছু দরিদ্র ছাত্র শুধু দর্শক হিসেবে থাকল।
তারা প্রতিভা হারায়নি, কেবল সম্পদের অভাব।
শীঘ্রই বাজি ধরতে শুরু হল।
“আমি এক হাজার নিম্নশ্রেণির灵石 দিচ্ছি,许啸 তিন মিনিট টিকতে পারবে না!”
একটু মোটা জাদুকর বললেন।
“আমি দশ হাজার 灵石 দিচ্ছি,许啸 তিন মিনিট টিকতে পারবে না!”
একজন ধনী পরিবারের নির্বোধ ছেলের মতো লোক অনেক বড় অঙ্ক দিল; দশ হাজার 灵石 দিয়ে একটি উৎকৃষ্ট灵石 কেনা যায়!
সবাই বিস্ময়ে গুঞ্জন করল।
হঠাৎ, একজন নিজের ভান্ডার আংটি বাজির উদ্যোক্তাকে দিল।
“এখানে তিন লাখ নিম্নশ্রেণির灵石! আমার সমস্ত সম্পদ,许啸 দশ মিনিট টিকতে পারবে না!”
বাজি ধরলেন এক জাদুকর, সূক্ষ্ম গড়ন, সরু চোখ, চোখে চতুরতা; একবারেই তিন লাখ 灵石 বাজি ধরলেন।
“ভাই, আপনি তো ফাঁক খুঁজতে ওস্তাদ! আমার ভুল! তিন মিনিট তো দশ মিনিটের মধ্যেই পড়ে! আপনি দুইবার বাজি ধরলেন! আপনাকে ধন্যবাদ, আমি কেবল许啸-এর জন্য এগারো মিনিট টিকতে প্রার্থনা করতে পারব!”
“হাহাহা!” জাদুকর হেসে উঠলেন, যেন বাজিকরের মুখে ভয়ের ছায়া দেখতে পেলেন।
এ পর্যন্ত দেখে,许啸 দ্রুত ভিড় থেকে সরে গেলেন।
“সবাই আমাকে এত ঘৃণা করে কেন? কিংবা আমার ওপর বিশ্বাস নেই!”许啸 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, নিজের সব灵石言如玉-কে দিলেন।
让言如玉 তাঁর পক্ষে বাজি ধরতে বললেন।

“দুঃখিত, আমি এতটা লজ্জা নিতে পারব না!”
言如玉 স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
许啸 হঠাৎ小莫-এর কথা মনে পড়ল, তাঁকে খুঁজে বাজি ধরতে অনুরোধ করলেন।
小莫 এক কথায় রাজি হলেন।
“আমি অবশ্যই জিতব!”许啸 নিজেকে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখালেন।
এসময়, দুপুর হয়ে গেছে।
মঞ্চের সামনে ইতিমধ্যেই জনসমাগম।
প্রতিভাধর ছেলে-মেয়ে, শিক্ষক, ক্যাফেটেরিয়ার নারী, এমনকি গেটকিপারও এসেছে; মঞ্চ ঘিরে ছিল ভিড়।
সবাই哥伦布学院-এ শত বছরের প্রথম মহাযুদ্ধ দেখার জন্য এসেছে।
裴擒虎 অনেক আগেই মঞ্চে দাঁড়িয়ে ছিলেন;陆大 বিচারক হিসেবে বসে ছিলেন, শুধুমাত্র许啸 অনুপস্থিত।
চড়া রোদে সবাই মুখে চটজলদি গালাগাল শুরু করল।
“এই ছেলের যোগ্যতা নেই, অথচ এত দম্ভ!”
“নিশ্চয়ই ভয়ে আছে, পেছনের দরজা দিয়ে এসেছে!”
...
সবাই অভিযোগ করতে থাকলে,许啸 দূর থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
কালো জাদুকরের পোশাক, বাতাসে ঝড়ঝড় শব্দে; বুকের সামনে জাদুকরের ব্যাজ, এক উজ্জ্বল দাগ।
একটি জাদু দণ্ড ঝুলছে কোমরে; স্পষ্ট চোখে দৃঢ় দৃষ্টি裴擒虎-এর দিকে, এক পদে এক পদ এগিয়ে আসছেন।
মঞ্চের নিচে এক মেয়ে ফিসফিস করে বলল, “তবুও বেশ সুন্দর!”
“শুঁ! চুপ করো!” কেউ ধমক দিল।
许啸裴擒虎-এর কাছে আসতে আসতে, ধীরে ধীরে দণ্ড তুলে, সেই দণ্ডের ওপর ঢাকা কালো কাপড় খুলতে লাগলেন।
裴擒虎 থেকে তিন মিটার দূরে পৌঁছালে,许啸 হঠাৎ কাপড়টা সরিয়ে দিলেন।
灵气 সক্রিয় করে, জাদু দণ্ডে প্রবেশ করালেন।
আলো属性ের জাদু দণ্ড মুহূর্তে প্রচণ্ড পরিবর্তন ঘটল।
许啸-এর শক্তি প্রয়োগে, দণ্ডে সূর্যের চেয়েও উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল; মুহূর্তেই পৃথিবী সাদা হয়ে গেল!
裴擒虎 তো দূরের কথা, দর্শকও আকস্মিক এই ঝলকে সাময়িক অন্ধ হয়ে গেল।
আর裴擒虎 তো许啸-এর মাত্র তিন মিটার দূরে ছিলেন।