বাহান্নতম অধ্যায় কাজ গ্রহণ (প্রথম অংশ)

শুই শাও,天才榜 দেখার সময় যে প্রশ্নটি তার মনে জন্মেছিল, তা হলো, লিন শুয়ান'এর দ্বিতীয় স্থান পাওয়ার ব্যাপারটি কীভাবে সম্ভব হলো?
স্পষ্টতই যখন লিন শুয়ান শুই শাওকে উদ্ধার করেছিল, তখন তার কাছে মনে হয়েছিল সে একেবারে সাধারণ একজন মানুষ।
এটাই ছিল শুই শাওর দোটানার কারণ, সে নিশ্চিত হতে পারছিল না।
যদি লিন শুয়ান স্বীকার না করে, শুই শাও কখনোই নিজে থেকে এগিয়ে যাবে না।
শুই শাও জানে, জোর করে কিছু করতে গেলে ফল মিষ্টি হয় না।
শুই শাও একবার ফিরে তাকালো 天才榜-এর দিকে, বিশাল আধ্যাত্মিক পাথরের স্তম্ভটিতে, আভা ঘিরে আছে, যেন বাস্তবতা থেকে অনেক দূরে কোনও জিনিস।
কিন্তু যখন শুই শাও মুঠি শক্ত করে, তখন তার শরীরের প্রতিটি কোষে সেই শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, যেন স্বয়ং ঈশ্বরের সাথে লড়াই করার সাহস তার আছে—এটা আবারও এতটাই বাস্তব।
"এই! তুমি কি কাজ নিতে এসেছ?"
অজান্তেই, শুই শাও কাজ বিতরণের স্থানে পৌঁছে গিয়েছিল। কেউ তাকে প্রশ্ন করল।
শুই শাও সঙ্গে সঙ্গে বাস্তবে ফিরে এল, দ্রুত কাজ বিতরণকারীর সামনে নমস্কার করল, "শিক্ষার্থী শুই শাও, কাজ নিতে এসেছি!"
"ওহ? তুমি শুই শাও?"
কাজ বিতরণকারী কিছুটা অবাক হলো, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।
"হ্যাঁ, আমি শিক্ষার্থী। জানতে চাই কাজ গ্রহণের জন্য কী শর্ত লাগবে?"
শুই শাও চোখে ঘুরিয়ে চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করল, বুঝতে পারল, এর আশপাশের স্থান তার ধারণার চেয়ে অনেক বড়।
সম্ভবত কোনও জাদুকর, নিষেধাজ্ঞা বসিয়ে, স্থান বাড়িয়ে দিয়েছে।
"তুমি কি ব্যক্তিগত কাজ নিতে চাও, নাকি দলগত কাজ?"

কথা বলছে এক ব্যক্তি, যার গায়ে কালো চাদর, অন্ধকারে কেবল জ্বলজ্বলে চোখ দুটি দেখা যাচ্ছে, মুখচ্ছবি বোঝা যায় না, পুরুষ না নারী, তাও জানা যায় না।
"সম্মানিত পূর্বজ, আমি ব্যক্তিগত কাজ নিতে চাই!"
শুই শাও ধৈর্য ধরে বলল।
"তোমার ভর্তি সময় যে স্মারকপত্র দিয়েছে, সেটা আমাকে দেখাও!"
বলতেই, কালো অন্ধকার থেকে এক জোড়া শুকনো, কালো হাত শুই শাওর দিকে বাড়িয়ে দিল।
শুই শাওর প্রথম ধারণা হলো, এই কাজ বিতরণকারী পূর্বজ মানুষ নয়, সম্ভবত কোনও জাদু পশু অথবা অশুভ জাতির কেউ।
শুই শাও আর কিছু না বলেই স্মারকপত্রটি বৃদ্ধের হাতে দিল।
বৃদ্ধের উজ্জ্বল চোখ দুটি চকচক করে ঘুরল, তারপর স্মারকপত্রটি ফেরত দিল।
বৃদ্ধের পিছনের অন্ধকারে হঠাৎ একটি দরজা খুলে গেল, সেখান থেকে আলো বেরিয়ে এল।
"ভেতরে ঢুকে নিজে কাজ বেছে নাও! মনে রেখো, একবার কাজ বেছে নিলে আর পরিবর্তন করা যাবে না!"
বৃদ্ধ ধীরে ধীরে সতর্ক করল।
"ধন্যবাদ, পূর্বজ!"
শুই শাও আবার বৃদ্ধকে নমস্কার করল, তারপর বৃদ্ধের পিছনে খোলা দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
শুই শাও নিজেকে আটকাতে পারল না, পেছনে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, স্পষ্ট দেখল একটি মোটা লেজ।
শুই শাও আর ভাবল না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "শক্তি修-দের দাস বানানো যতটা কঠিন, এই অদ্ভুত পশুদের দাস বানানো ততটা সহজ!"
এ সময়, শুই শাও কাজ গ্রহণের ঘরে পা রাখল।

শুই শাওর চোখের সামনে যে দৃশ্যটি এল, তা সঙ্গে সঙ্গে তাকে বাস্তবতার জগতে ফিরিয়ে আনল।
দরজা খোলার মুহূর্তে, শুই শাও ভেতরে ঢুকে, দরজা নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল।
হঠাৎ উদিত দৃশ্য শুই শাওকে চমকে দিল।
এটি একটি বন্ধ স্থান, বিশাল, নানা কাজ বাতাসে ভাসছে, তীব্র সোনালি আলো ছড়াচ্ছে।
কিছু কাজ সম্প্রতি যোগ হয়েছে, আবার কিছু হাজার বছর ধরে কেউ সমাধান করেনি।
শুই শাওর কাছাকাছি যেগুলো, সেগুলোই নতুন কাজ; যত দূরে, তত কঠিন।
শুই শাও ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, নিজের জন্য উপযুক্ত কাজ খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
শুই শাওর পরিকল্পনা, সামান্য নিজের ক্ষমতা বাড়ানো, কোনও অতি কঠিন কাজ নেওয়ার ইচ্ছে নেই।
অথবা, শুই শাও অর্থ উপার্জনের জন্য আরও গভীরে যেতে চায়, ভাগ্য যাচাই করতে।
"অজান্তের রাজা, অদ্ভুত পশুর রত্ন, হারানো মহাদেশের সন্ধান..."
একটির পর একটি কাজ শুই শাওর সামনে ভেসে গেল।
শুই শাও এখনও বৃদ্ধের কথাটি মনে রেখেছে, একবার স্পর্শ করলে আর পরিবর্তন করা যাবে না, কেবল সম্পন্ন করতে বা পরিত্যাগ করতে হবে।
সম্পন্ন করলে স্বভাবতই আনন্দ।