পঞ্চান্নতম অধ্যায়: শেষ নাকি শুরু
তিন মাস পর, উত্তরের সীমান্ত।
জুন মো শিয়াওর দলের তিনজন সদস্য ইতিমধ্যে বিশাল প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার দুর্বল অংশে এসে পৌঁছেছে। প্রতিরক্ষা দেয়ালের ওপার থেকে প্রবল অপশক্তির অনুভূতি আসছে। মনে হচ্ছে, দেয়ালের ওপাশে অজস্র গভীর চোখ এদের দিকে নজর রাখছে।
ছোট মো আকস্মিকভাবে কেঁপে উঠল, আর হাত দিয়ে শিয়াওয়ের জামার হাতা টেনে ধরল। শিয়াও তাড়াতাড়ি ছোট মো-র মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
পাশে থাকা ইয়ান রু ইউ-ও কিছুটা অবাক হয়ে শিয়াওকে বলল, “ভাই শিয়াও, চল আমরা এখান থেকে সরে যাই, এত তাড়াহুড়োর কিছু নেই! কয়েকদিন পর আবার এসে খোঁজ-খবর নেব।”
“তাই বটে, আমারও মনে হচ্ছে আমাদের দিকে কিছু একটা তাকিয়ে আছে!”
শিয়াও কথা বলেই ছোট মো ও ইয়ান রু ইউ-কে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হল। ঠিক তখনই হঠাৎ দিগন্ত থেকে কয়েকজন দ্রুতগতিতে ছুটে এলেন।
এরা আর কেউ নয়, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শীর্ষ কয়েকজন শিক্ষার্থী। তাদের মধ্যে রয়েছেন লিন শুয়ান আর, জিয়ান লিং, ও লিউ ইয়ান।
এত দূরে সীমান্তে এরা কেন এসেছে, প্রতিরক্ষা বেষ্টনীর কাছে কী করতে এসেছে, কেউই জানে না।
শিয়াও তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে সালাম জানাল, “দুই সুন্দরী, অনেকদিন পর দেখা, আমাকে খুঁজতে খুঁজতে সীমান্তে চলে এলে নাকি?”
শিয়াও মুখে হাসি টেনে ঠাট্টা করল।
লিউ ইয়ান মুখ ফিরিয়ে নিল, শিয়াওকে পাত্তা দেবার মনস্থির করল না।
জিয়ান লিংয়ের মুখ এমনিতেই গম্ভীর ছিল, এবার যেন আরও কঠিন হয়ে উঠল; শিয়াও ভাবল, আরও একটু ঠাট্টা করলে জিয়ান লিং হয়তো তরবারি বের করবে!
লিন শুয়ান আর তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাল, “ভাই শিয়াও, তোমাকে লুকিয়ে কী বলব, আমরা এবার সীমান্তে এসেছি বিশেষ এক দায়িত্ব নিয়ে! দায়িত্বের তালিকা থেকে সবচেয়ে কঠিন কাজটি বেছে নিয়েছি আমরা! নির্দিষ্ট দায়িত্বটি কী, দুঃখিত, সেটা প্রকাশ করা যাবে না।”
লিন শুয়ান আর এমন বলায়, শিয়াও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না; হাতে মুঠো বেঁধে বলল, “সবাই তো একই প্রতিষ্ঠানের, কোথাও সাহায্য লাগলে অবশ্যই বলবে, একসাথে থাকলে শক্তি বাড়ে!”
লিন শুয়ান আরও কৃতজ্ঞতাস্বরূপ মাথা নাড়ল, এরপর তিনজন প্রতিরক্ষা বেষ্টনীর দিকে রওনা হল।
জুন মো শিয়াওর তিনজন তাদের চলে যাওয়া দেখেই আলোচনা শুরু করল।
“আমি নিশ্চিত, এদের মধ্যে কিছু একটা গোপন রহস্য আছে!” ইয়ান রু ইউ বলল বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে।
“ঠিক ঠিক!” ছোট মো জোরে মাথা নাড়ল, ইয়ান রু ইউ-র কথায় সায় দিল।
“হা হা! আশ্চর্য! তোমরা দু'জনের মত এক হলো?”
শিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে হাসল।
“হাসবে না!” ছোট মো শিয়াওকে এক ঘা দিয়ে বলল, “তুমি কী মনে কর, ওদের দায়িত্ব আমাদেরটার সঙ্গে এক হতে পারে?”
“একেবারেই না, দায়িত্বের তালিকায় এক কাজ একবারই থাকে, কখনোই দুটি দল একই দায়িত্ব পায় না!” ইয়ান রু ইউ দৃঢ়স্বরে বলল।
“তাহলে তো আরও বেশি রহস্যজনক!” ছোট মো দু'হাত দিয়ে থুতনি ধরে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
হঠাৎ সীমান্তের প্রতিরক্ষা বেষ্টনীতে প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ।
এক মুহূর্তেই মহাদেশের শীর্ষ যোদ্ধারা সবাই সীমান্তে ছুটে এল। সবাই একত্রিত হল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ কিছু ঘটেছে।
এসেই, তারা দুই হাত জোড় করে, নানা রকম নিষেধাজ্ঞার মন্ত্র দিয়ে বেষ্টনীকে শক্তিশালী করতে লাগল।
“বোকা মানবজাতি, এখনও নিরর্থক প্রতিরোধ ছাড়লে না! আমরা মহিমান্বিত জাতি, আবারও এই পৃথিবীতে ফিরে আসব!”
ভয়ঙ্কর বজ্রগর্জনসম আওয়াজ বেষ্টনীর ভেতর দিয়ে এত জোরে এল যে, শিয়াও আর তার দলের মতো কম শক্তির যোদ্ধাদের কানে ব্যথা হয়ে গেল। কেউ কেউ অজ্ঞান হবার উপক্রম!
শিয়াও নিজেকে সামলে নিয়ে দেখল, লিন শুয়ান আরদের কোনো চিহ্ন নেই! শুধু বেষ্টনীর পাশে পড়ে আছে লিউ ইয়ানের জাদুদণ্ড!
এটা এমন একটি বস্তু, যা লিউ ইয়ান কখনও নিজের কাছ থেকে ছাড়েনি!
তিনজন একে অন্যের দিকে তাকাল, আবার তাকাল বিশাল বেষ্টনীর ফাঁকা গহ্বরে।
এটাই কি নিষিদ্ধ অঞ্চলে প্রবেশের পথ?
শিয়াও দুই সঙ্গীর দিকে তাকাল, কিছু না বলে ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই গহ্বরে। ছোট মো আর ইয়ান রু ইউ ঝাঁপ দিতে গিয়ে দেখল, ছিদ্র ইতিমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে।
শিয়াও গহ্বরে ঢুকেই সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল!
এটা কোথায়...