নবম অধ্যায়: নিজে থেকেই আক্রমণ! ছোট উ গিয়ে তাং সানকে হত্যা করো!

叶 ফেং তখনও সেখান থেকে সরে যায়নি।

সম্রাটীয় স্বর্গের সেই প্রকৃত বিপজ্জনক স্থল ছেড়ে, সে আগের গুহায় ফিরে এল এবং আনুষ্ঠানিকভাবে সাধনায় মন দিল। দশ গুণ দ্রুত সাধনার সময় এখনো শেষ হয়নি। মুখে জমা থাকা ৩.৮ গ্রাম জীবন-জল সে রেখে দিল, ভবিষ্যতের জন্য প্রয়োজন হতে পারে ভেবে। এখনকার এই দশ গুণ দ্রুত সাধনার সুযোগ কাজে লাগিয়ে, সে আরও মূল্যবান, আরও শক্তিশালী এবং প্রায় নয় কেজিরও বেশি পরিমাণ জীবন-স্বর্ণ আত্মস্থ করতে শুরু করল!

যদিও দশ গুণ দ্রুত সাধনা চলছে, তবুও জীবন-স্বর্ণে নিহিত শক্তি এতটাই প্রবল যে টানা দশ দিনেরও বেশি সময় সাধনা করেও তার খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি। তবে, ইয়ে ফেং-এর শরীর সম্পূর্ণরূপে তার চূড়ান্ত অবস্থায় ফিরে এসেছে!

স্বাভাবিক সাধনায়, যদি কোনো মহামূল্যবান সম্পদ না থাকে, এ অবস্থায় ফিরে আসতে কয়েক বছর সময় লেগে যেত। “মানসিক শক্তিও বেড়েছে! জীবন-স্বর্ণের খ্যাতি অমূলক নয়!” ইয়ে ফেং আনন্দে বিস্মিত হয়ে দেখল, তার দেহে খোলকের মধ্যে সোনালি আলোর ঘনত্ব বেড়েছে, রক্ত আরও বিশুদ্ধ হয়েছে, রক্তবীজ হয়েছে শুদ্ধ ও বলিষ্ঠ।

“উন্নতি কিছুটা হয়েছে, তবে জীবন-স্বর্ণ মূলত কোমল শক্তির আধার। রক্তবীজের প্রকৃত উন্নতির জন্য আরও কঠোর, নির্মম শোধন প্রয়োজন।” খুব দ্রুত সে তার যুক্তি খুঁজে পেল। “শুধু জীবন-স্বর্ণের ওপর নির্ভর করে দশ হাজার বছরের সীমা ছাড়িয়ে যেতে চাইলে, অন্তত এক-দুই বছর সময় লাগবে।”

আত্মার প্রাণীদের কাছে এক-দুই বছর সময় কিছুই নয়। কিন্তু ইয়ে ফেং-এর কাছে এক-দুই দিনও অমূল্য। কারণ, তাং সান নামের সেই ভাগ্যবান ব্যক্তি, হয়তো অদৃশ্য কোনো ভাগ্যশক্তির আশীর্বাদ পেয়েছে, তার উন্নতি অত্যন্ত দ্রুত, যা ইয়ে ফেং-এর কাছে বড় হুমকি। যতক্ষণ না সে নেই, ইয়ে ফেং-এর শান্তি নেই!

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, ইয়ে ফেং নিজের ক্ষমতার পাতায় তাকাল—

গোত্র: সহস্রশক্তি পিপীলিকা সম্রাট
চর্চার বয়স: নিরানব্বই হাজার নয়শো নিরানব্বই বছর তিনশ চৌষট্টি দিন (দশ গুণ দ্রুত সাধনায়)
রক্তবীজ: রাজকীয় চূড়ান্ত স্তর (দশ হাজার বছরের সম্রাট-স্তরের আত্মার প্রাণীতে রূপান্তরিত হচ্ছে)
মানসিক শক্তি: ৪১২ (উন্নত স্তরের মানসিক শক্তি)
অর্জিত পয়েন্ট: ১০৩৮৩৮৯
দক্ষতা: সহস্রশক্তি প্রাচীর
বস্তু তালিকা: রৌপ্য ড্রাগন রাজা রক্তচিহ্নিত ড্রাগন আঁশ (একটি), জীবন-স্বর্ণ (৯৩৮২ গ্রাম), জীবন-জল (৩.৮ গ্রাম)

গু ইউয়ে না-র রক্ত-চিহ্নিত ড্রাগন আঁশ পাওয়ার সময়, ব্যবস্থা তাকে এক লাখ পয়েন্ট পুরস্কার দিয়েছিল, যেন সে হঠাৎ করেই ধনী হয়ে উঠল। কিন্তু সে সাহসী ও নিষ্ঠুর, আরও একবার সম্রাটীয় স্বর্গের সম্পদ থেকে বড় অংশ কেটে নিয়ে, বিশাল জীবন-স্বর্ণ পেল, সঙ্গে আরও তিরানব্বই লাখের বেশি পয়েন্ট, রাতারাতি সম্পদের শীর্ষে।

এই কয়দিন, ইয়ে ফেং সারাক্ষণ দশ গুণ দ্রুত সাধনা চালু রেখেছে, কারণ দিনে মাত্র দশ পয়েন্ট লাগে, অত্যন্ত সাশ্রয়ী। মাত্র ২ গ্রাম জীবন-স্বর্ণ খরচ করে সে শরীরকে চূড়ান্ত অবস্থায় ফেরাল, মানসিক শক্তিতেও কয়েক দশক অগ্রগতি ঘটাল, চারশো ছাড়াল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, রক্তবীজ সম্রাট-স্তরে পৌঁছাতে চলেছে; সফল হলে দশ হাজার বছরের আত্মার প্রাণীতে উত্তরণ অবধারিত, কোনো ঝুঁকি ছাড়াই। “তবু, যদি এখানে লুকিয়ে থেকে জীবন-স্বর্ণ পুরোপুরি আত্মস্থ করি, তবু কি বিশ হাজার বছরের ভয়ংকর প্রাণীতে রূপ নিতে পারব?”

“যদি পারিও, তাং সানের সামনে আমার কিছুমাত্র জোর নেই।”
“তার ওপর, এতে কত সময় লাগবে?”
অল্প ভেবে, ইয়ে ফেং নিজের পরিকল্পনা স্থির করল: “না, আমাকে主动 এগোতেই হবে!”

চিন্তা জাগতেই সে ব্যবস্থা-সংগ্রহ থেকে রক্ত-চিহ্নিত ড্রাগন আঁশ বের করল। গু ইউয়ে না-র তাজা রক্ত যেন গলিত স্ফটিক, রৌপ্য মিশ্রিত, দীপ্তিময়। তার ড্রাগনের আঁশ সাদা মূর্তির মতো, নিখুঁত কারুকাজে গড়া। আঁশে খোদাই করা লিপি জীবন্ত ছোট ড্রাগনের মতো।

ইয়ে ফেং তার মজবুত সামনের পা দিয়ে আঁশ ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল, তেমন অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না। মনে মনে জিজ্ঞাসা করল, “ব্যবস্থা, এর কী উপকার? কীভাবে ব্যবহার করব? কোনো বিপদ আছে কি?”

ব্যবস্থা উত্তর দিল, “আমি শুধু বস্তুটির আপনার কাছে মূল্য যাচাই করি, অন্য কিছু দায় আমার নয়।”
‘আহা! বেশ অহংকারী তো!’ মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল ইয়ে ফেং।
আসলে, সে অনুমান করেছিল, এই ড্রাগন আঁশ মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান ও উত্তেজিত করলে তবেই ব্যবহার পদ্ধতি জানা যাবে।

তবে, গু ইউয়ে না আত্মার প্রাণীদের আদিপিতা, আর তার দেহও সহস্রশক্তি পিপীলিকা সম্রাট—তাই ছোঁয়ার ঝুঁকি নেই।
কিন্তু তার আত্মা তো মানব, তাও এই জগতের মানব নয়।

একজন পথিকৃৎ মানব আত্মা হিসেবে গু ইউয়ে না-র ড্রাগন আঁশ স্পর্শ করা ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে!
‘এত কষ্টে গু ইউয়ে না-র সহায়তা পেলাম, তাহলে তা ত্যাগ করব? তার ওপর, সে যদি আমার ক্ষতি করতে চাইত, অনেক আগেই করত, এমন অদ্ভুত রক্তচিহ্নিত ড্রাগন আঁশ দিত কেন?’

কিছুটা দ্বিধা কাটিয়ে, ইয়ে ফেং অবশেষে দৃঢ় মনস্থির করে মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল।
আলোড়ন!
তার মানসিক শক্তি আঁশ ছুঁতেই, যেন এক ফোঁটা জল মহাসাগরে পড়ল, মায়ের কোলে ফিরে আসার অনুভূতি। কোনো বিপদ নেই, বরং উষ্ণ, নিরাপদ, আরামদায়ক এক প্রশান্তি।

তরঙ্গায়িত তথ্য প্রবাহ তার মনে প্রবেশ করল, সে বুঝে গেল এর ব্যবহার।
‘এ তো চমৎকার!’
‘শুধু আঁশের মধ্যে মানসিক শক্তি উদ্দীপিত করলেই, অন্য কারও মানসিক অনুসন্ধান থেকে নিজেকে আড়াল করা যায়, এমনকি সাধারণ দেবতারা চাইলেও দেখতে পাবে না!’

‘আর গু ইউয়ে না-র রক্তচিহ্নিত শক্তি উদ্দীপিত করলে, আঁশের অন্তর্নিহিত শক্তি সম্পূর্ণ উদ্ঘাটিত হবে, আত্মার প্রাণীর দেহ কিছু সময়ের জন্য মানব রূপ ধারণ করবে, তবু মানব শক্তিধরদের অনুসন্ধান থেকেও আড়াল থাকা যাবে!’

ইয়ে ফেং প্রচণ্ড আনন্দিত; এটাই সে চেয়েছিল!
এই ড্রাগন আঁশ থাকলে, সে নিজেকে লুকিয়ে নোটিং একাডেমিতে গিয়ে তাং সান-কে গুপ্তহত্যা করতে পারবে, মূল থেকেই হুমকি দূর করবে।

চাও উ, সদ্য স্টারডু বন ছেড়েছে, বয়স ছয় বছরের কাছাকাছি; নিশ্চয়ই নোটিং একাডেমিতে যাবে।
অর্থাৎ, তাং সানও সদ্য সেখানে গেছে, দশ মাত্রার আত্মার যোদ্ধা, প্রথম আত্মার বলয়ও এখনো যুক্ত হয়নি।

এ সময় তাকে হত্যা করা সবচেয়ে সহজ।
‘তবে, তাং হাওও তখনো নোটিং একাডেমিতে আছে।’
‘ঝাও উজি ছোটের ওপর অত্যাচার করায় তাং হাও তাকে পিটিয়েছে।’
‘আমি যদি তাং সানকে মারতে যাই, তাং হাও এক ঘায়ে মেরে ফেলবে, সর্বনাশ…’
কিছুক্ষণ ভাবার পর, ইয়ে ফেং স্থির করল, যেতেই হবে, পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেবে।

তার ওপর, সানসেট অরণ্যর বরফ-অগ্নি-দ্বৈতচক্ষু থেকে অমৃত সংগ্রহ করতেও অনেক মানব এলাকা পার হতে হবে, সেজন্যও ছদ্মবেশ দরকার।

সব চিন্তা শেষ করে, সে দ্রুত গুহামুখের দিকে এগোল।
অল্প পরেই, সে দেখে, দূরের গুহায় দুশ্চিন্তাগ্রস্ত ও কৌতূহলী দুই সহস্রশক্তি পিপীলিকা সম্রাটের মুখোমুখি হলো।

ইয়ে ফেং-কে দেখে তারা ছুটে এসে শুঁড় নাড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ওরা আমার দশ হাজার বছরের উত্তরণের সময়, আত্মা-চেতনাতে অনুভূত পুরোনো শক্তিমান বন্ধু। তোমরা ওদের বিরক্ত করো না, চলো ফিরে গিয়ে সাধনায় মন দাও।”

এ কথা বলে, সে দুই ভাইয়ের আরও গভীর শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টির মাঝেই দূরে চলে গেল।

একদিন পর, সে অর্ধেক স্টারডু বন পেরিয়ে বেরিয়ে আসার মুখে।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, নিজের অবস্থা ঠিক করল, আবার রক্তচিহ্নিত ড্রাগন আঁশ বের করল।

এবার, মানসিক শক্তি, আত্মার শক্তি, রক্তবল একত্রে ঢেলে দিল আঁশের মধ্যে।
আলোড়ন!
রক্তচিহ্নিত ড্রাগন আঁশ যেন দপদপ করে জ্বলে উঠল, উজ্জ্বল আলোয় ইয়ে ফেং-কে ঢেকে নিল।

ইয়ে ফেং, যে পুনর্জন্মের সহস্রশক্তি পিপীলিকা সম্রাট, আলোয় ভেসে, তিন মিটার লম্বা, এক মিটার চওড়া সোনালি পিঁপড়েটি ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে এক যুবক হয়ে উঠল, মাথায় হালকা হলুদ চুল, যেন কোনো উচ্ছৃঙ্খল কিশোর।

‘এ চেহারা ঠিক নয়, আবার রূপান্তর!’
শরীরের শক্তি সঞ্চালন করে, নিজেকে আরও ছোট ও কম বয়সী, পনেরো-ষোলো বছরের এক কালো চুলের কিশোর বানাল, মুখে মৃদু বোকা ভাব হলেও চেহারায় আকর্ষণীয়।

‘এইবার ঠিক আছে!’
এবার ইয়ে ফেং সন্তুষ্ট, বন ছাড়িয়ে মানবজগতে পা বাড়াল।