নবম অধ্যায়: জঘন্য নীচ ব্যক্তিদের অবশ্যই মরতে হবে

পাঁচ কিলোমিটার দূরে এক টংজি বিল্ডিংয়ের সামনে, মাইক্রোবাসের ইঞ্জিন বন্ধ হলো, তিনজন কালো কোট পরে থাকা পুরুষ গাড়ি থেকে নামল।
গ্রুপের নেতা, চেহারায় মার্জিত, সোনালী পেঁচানো চশমা পরা, নিজের রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে বলল, “অসহ্য গন্ধ, আহা, আমাকে শহরের নিম্নাঞ্চলে দেনা আদায় করতে পাঠানো হয়েছে, সত্যিই দুর্ভাগ্য।”
“হিহি, লু স্যাওয়ে, লু ম্যানেজারও আপনার জন্য কিছু কৃতিত্ব জমা করতে চাইছেন, যাতে তিনি আপনার পদভার গ্রহণ করতে পারেন!” পিছনে থাকা এক পুরুষ হাসিমুখে বলল।
“হুম, যদিও তাই, এই বছর কাজ অনেক বেশি, এতোগুলো ছাত্রের কাছ থেকে দেনা আদায় করতে হবে।” লু স্যাওয়ে মাথা নাড়ল, “অতীতের তুলনায় অন্তত চারগুণ বেশি, এত ছাত্রদের শহরের প্রাচীরের বাইরে পাঠানো হচ্ছে, উঁচু পর্যায়ের লোকেরা ঠিক কী ভাবছে?”
“স্যাওয়ে, এই কাজ শেষ হলে আমরা সেই অকিয়ুং ইউয়ের বাড়িতে যেতে পারি।” আরেক অনুসারী নথিপত্র ঘেঁটে বলল, “তার বাড়ি এখান থেকে বেশি দূরে নয়, মাত্র এক কিলোমিটার।”
“অকিয়ুং ইউয়?” লু স্যাওয়ে ভ্রু কুঁচকে নথি হাতে নিয়ে বলল, “এইজন ব্যক্তিকে এখন না কর, তাকে শেষ পর্যন্ত রাখতে বলেছেন উপরের লোকেরা, হুম, এই কাজ শেষ হলে লি চেং এর বাড়িতে যাই।”
“হ্যাঁ।”
“কফ, কফ, সত্যিই নোংরা গন্ধ।” লু স্যাওয়ে আবার কাশি দিল, টংজি বিল্ডিংয়ে প্রবেশ করল, “দারিদ্র্যপীড়িত গরীবেরা অতিপ্রাকৃত শক্তির আশা করে, দরিদ্র পাড়া থেকে পালানোর স্বপ্ন দেখে, তোমাদের জন্য না হলে, আমি এতটা বিরক্ত হতাম না, কফ কফ।”
তারা দ্রুত ছাদে উঠল, লু স্যাওয়ে হাত নাড়তেই পেছনে থাকা দুইজন শক্তিশালী লোক অস্ত্র বের করে দরজা ধ্বংস করল।
নিঃশব্দ মধ্যরাতে, সেই শব্দ খুবই জোরালো।
কিন্তু অন্য কক্ষের বাতি কেবল একবার জ্বলে নিভে গেল।
“তোমরা, তোমরা কী করছ?”
সঙ্কীর্ণ একটি কক্ষে, এক কিশোরী ল্যাম্পের আলোয় পড়াশোনা করছিল, রেডিও থেকে নরম গানের শব্দ আসছিল, টেবিলের ওপরে অজানা ভাষার বিভিন্ন বই ছড়িয়ে ছিল।
“হুম? এত পুরানো রেডিও আর এলোমেলো বই ব্যবহার করছ?” লু স্যাওয়ে মুখ ঢেকে ঘরে ঢুকল, “আর এত রাতে ঘুমোছ না, তুমি কি ভাবো কেবল ল্যাম্পের আলোয় পড়ে কিভাবে দ্রুত এগিয়ে যাবে?”
“তুমি, তোমরা কী বলছ?”
“হাহা, আমি স্কুলে থাকাকালীন, শব্দ পরিষ্কার করা রেকর্ড শুনতাম, বিখ্যাত শিক্ষকের ব্যাখ্যা সহ বই পড়তাম।” লু স্যাওয়ে অবজ্ঞা সহকারে ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি কত রাত ধরে কঠোর পরিশ্রম করো, তার চেয়ে আমার এক ঘণ্টার পড়াশোনা বেশি ফলপ্রসূ, তোমার কী দিয়ে আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?”
“তোমরা আসলে কী করছ...” লি ওয়েন গলায় কাশি দিল।
অনুসারীরাও এগিয়ে এসে ডকুমেন্ট ব্যাগ থেকে চুক্তিপত্র বের করল, “ঠিক আছে, লি ওয়েন, তুমি কি জানো, তোমার ঋণের চুক্তিতে লেখা আছে তুমার তেত্রিশ লক্ষ টাকার ঋণ এখনও পরিশোধ হয়নি, দুই বছর বিলম্বিত, এখন টাকা দাও বা আমাদের সঙ্গে চল।”
“ঋণ, ঋণ তো উচ্চমাধ্যমিক পাশ করার পরই নেওয়া হয় না?”
“তুমি অযথা কথা বলো না।” একজন এগিয়ে এসে হাতকড়া বের করল, “আমাদের চুক্তিতে কোথাও লেখা আছে এই ঋণ তিন বছর পরে পরিশোধ করতে হবে?”
“কিন্তু, আগে, আগে সবই এমন ছিল...”
“আগে ছিল, এখন এখন, আমাদের ম্যানেজার আগে মায়ালু ছিলেন, তোমাদের জন্য সময় বাড়িয়ে দিতেন।” অনুসারী ঠাট্টা করে বলল, “এখন তিনি আর সময় বাড়াচ্ছেন না, এতে কী ভুল?”
“না, যদি এই গোপন নিয়ম না থাকত, আমি কখনও ঋণ নিতাম না!” লি ওয়েন উত্তেজিত হয়ে বলল।
“ঠিক আছে, আর তার সঙ্গে কথা বলো না, কফ কফ, এখানে বাতাস নোংরা।” লু স্যাওয়ে মুখ ঢেকে বলল, “তাড়াতাড়ি তাকে নিয়ে যাও।”
“দাদা, দাদা!” এই কথা শুনে লি ওয়েন দ্রুত হাঁটুর ওপর পড়ল, “এইবার আমার ফলাফল বেড়েছে, আমি স্কুলে পঞ্চাশে আছি, আমি অবশ্যই অভ্যন্তরীণ স্কুলে পড়তে পারব, আমার টাকা আছে, টাকা!”
“অনুগ্রহ করুন, সময় হলে দ্বিগুণ, না, তিনগুণ পরিশোধ করব, আমাকে একটা সুযোগ দিন!”
“হাহা, দেনা হলে টাকা ফেরত দিতে হয়, এটা স্বাভাবিক, আমি তোমাকে সময় দিয়েছি, অন্যদের কেন দেব?” অনুসারী ঠাট্টা করে বলল, “লিখিত চুক্তি স্পষ্ট, আর দাড়াও না।”
“তোমরা, তোমরা এসব করো না—আহ!”
লি ওয়েন প্রতিবাদ করতে যেতেই অন্য অনুসারী এগিয়ে এসে তার পেটে এক ঘুষি মারল, মাথা ধরে শক্ত করে হাঁটু দিল।
লি ওয়েনের একটি দাঁত ভেঙে গেল, মাথা ঘুরে পড়ে গেল, দুইবার রক্ত থুতু দিল।
নিজের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করার আগেই, হাতকড়া তার কব্জিতে আটকে গেল।
“না, না, অনুগ্রহ করো, আমি খুব শীঘ্রই অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে যেতে পারব, আমি তোমাদের মাথায় ঠেক দেব।” লি ওয়েন হাত পেছনে বাঁধা অবস্থায় মাটিতে কাঁদতে কাঁদতে মাথা উঠিয়ে বারবার ঠেক দিল।
“গরীব পাড়ার লোকেরা কতই ঘৃণ্য, সভ্য সমাজে এসে এত বাজে অভ্যাস বজায় রাখে।” লু স্যাওয়ে ঘৃণায় নিচু হয়ে বলল, “হয়তো তোমাকে বিদায়ের উপহার দেওয়া উচিত, জানো কেন ঋণের গোপন নিয়ম চুক্তিতে লেখা থাকে না?”
“কেন?”
“চুক্তি অস্পষ্ট হলে, ক্ষমতা নির্ণয় করা যায় না, বুঝলে?” লু স্যাওয়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, নিয়ে যাও।”
“না, না, সাহেব, দয়া করুন, আমি টাকা ফিরিয়ে দিতে পারব, আমি পারব—উউউ!” লি ওয়েন কাঁদতে কাঁদতে জোর করে ঘর থেকে টেনে বের করে নেওয়া হল।
তার কাঁদার ও চিত্কার করার শব্দ কানে চেপে বসেছিল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, আশেপাশের সেই সব কক্ষ যা আগে আলো দেখিয়েছিল, এখন ভয়ঙ্কর নিস্তব্ধ, এমনকি শ্বাসের শব্দও নেই।
তাকে এভাবেই সিঁড়ি দিয়ে নিচে টেনে নেওয়া হল, তার চিত্কার ক্রমশ ছোট হতে লাগল।
শেষ হয়ে গেল কি...?
সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, কানে ভয়ঙ্কর এক চিৎকার গর্জন করল।
“আহ! ব্যথা, ব্যথা! এটা কী...”
মাথা ঘুরিয়ে দেখল, যে লু স্যাওয়ে এতক্ষণ অহংকারী ছিল, হঠাৎ করে পেট ধরে হাঁটু গেড়ে বসল, শরীর গুটিয়ে ফেলল।
“স্যাওয়ে, কী হয়েছে তোমার?”
দুই অনুসারী লি ওয়েনকে আর ভাবল না, দ্রুত তাকে ধরে সাহায্য করল।
“পেট, পেট ব্যথা করছে, ভীষণ ব্যথা...”
“অতিপ্রাকৃত শক্তি তো?” এক অনুসারী দ্রুত যন্ত্র বের করে লু স্যাওয়ের শরীরে লাগাল, “কোনো মান দেখাচ্ছে না? সম্ভব না, এটা সর্বশেষ মডেল ডিভাইস, ভুল হওয়া যাবে না!”
“তুমি কি করে ফেলেছ!” আরেক অনুসারী লি ওয়েনকে লাথি মারল, “তুমি আমাদের স্যাওয়ের কী করেছো, না খোলাইলে তোমার পরিবারের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যাব!”
“আমি, আমি...” লি ওয়েন শুধু একই কথা বারবার বলছিলো, তার চোখে ভয় আর বিস্ময় ফুটে উঠছিল।
অনুসারীরাও তার অভিব্যক্তিতে ভয় পেলো, চোখ বেঁকে তাকাল।
লু স্যাওয়ের পেট ধীরে ধীরে ফুলে উঠছিল, আর তার মুখ, হাত-পা ও শরীরের পেশী চোখে পড়ার মতো দ্রুত সঙ্কুচিত হচ্ছিল।
যেন রক্ত সারা শরীর থেকে চুষে নেওয়া হচ্ছে।
“না, না, ব্যথা, ভীষণ ব্যথা, এটা কী, কী!”
লু স্যাওয়ে চিৎকার করে, মনে হচ্ছিল তার পেটের ভিতরে পরিচিত হৃদস্পন্দন কম্পিত হচ্ছে।
এক ভয়ঙ্কর ধারণা তার মস্তিষ্কে এলো।
সে গর্ভবতী?
কিন্তু সে তো একজন পুরুষ!
পুরুষ কীভাবে গর্ভবতী হতে পারে?
আর যদি সে সত্যিই গর্ভবতী হয়, তাহলে সেই সন্তান কোথা থেকে...
এক সেকেন্ড পর।
“আআআআআআ!!” ভয়ঙ্কর চিৎকার পুরো দরিদ্র পাড়া জুড়ে গর্জন করল, লু স্যাওয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার পেট ফেটে গেল।
তারপর, তার মত দেখতে, সমান আকারের, কিন্তু রক্তে ভরা “লু স্যাওয়ে” তার মধ্য থেকে বেরিয়ে এল।
“তুমি কী? তুমি আসলে কী?” লু স্যাওয়ে তার “নিজেকে” দেখে কিছু বলতে পারেনি, শ্বাসকষ্ট বাড়ছিল।
তার শরীরের সমস্ত রক্ত এই প্রতিলিপি শুষে নিচ্ছিল, ধীরে ধীরে ছাইয়ে পরিণত হচ্ছিল।
শুধুমাত্র দুই অনুসারী আতঙ্কিত চেহারায় এই দৃশ্য দেখছিল।
“কি, কি ঘটছে?”
“আমরা কি স্বপ্ন দেখছি?”
ঠিক তখনই, কোনো উৎস ছাড়া বৌদ্ধ মন্ত্র কানে বাজতে লাগল, আকাশ থেকে পালক পড়তে লাগল, চারপাশের রাস্তাঘাটের বাতি ঝলমল করতে লাগল।
বাতির উপরে, কালো চাদর পরা লি চেং স্বাচ্ছন্দ্যে বসে ছিলেন:
“নমস্কার।”