সপ্তম অধ্যায়: অনুগ্রহ করে বলুন, আপনি কি আমার কর্তা?

কেন্ট মাটিতে পড়ে গেলেন, তার শরীর থেকে বের হওয়া রক্ত এখনও থামেনি, এবং তার বয়স ধরে যাওয়ার গতি ক্রমেই দ্রুত হচ্ছে। তিনি মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু চারটি অঙ্গই তার আদেশ মানছিল না, কেবল ধীরে ধীরে সরতে পারছিলেন। এটা ছিল ঐতিহ্যবাহী বস্তু ধ্বংস হওয়ার প্রতিক্রিয়া। অনেকক্ষণ মাটিতে এইভাবে গড়াগড়ি করার পর, তিনি অবশেষে টেবিল ধরে উঠে দাঁড়ালেন এবং বাটন চাপালেন। আধা মিনিটও না হতেই, একজন সচিব ভিতরে ঢুকল, তাকে অদ্ভুত ও ভীতিকর অবস্থায় দেখে বিস্মিত হয়ে উঠল, "কেন্ট ম্যানেজার, আপনি কেমন আছেন?"
"কাশ, কাশ কাশ, এখন না, আগে বলো, আগের যেই স্বেচ্ছায় ওষুধ পরীক্ষায় অংশ নেওয়া ছাত্ররা ছিল, তারা এখনও আছে?"
"আছে, তারা এখন ল্যাবরেটরিতে আছে।"
"ভালো, সেই অনুষ্ঠান হস্তান্তর যন্ত্রটা আমার কাছে নিয়ে এসো, যেকোনো এক ভাগ্যবানকে নিয়ে আমার মূল্য তার ওপর স্থানান্তর করো।"
"ঠিক আছে!"
সচিব কিছুক্ষণ ব্যস্ত থাকার পর, কেন্ট অবশেষে স্বাভাবিক হতে পারলেন, আর মূল্য হিসেবে ল্যাবরেটরির ছাত্ররা হল।
"হুফ..." কেন্ট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আবার তার পুরনো শান্ত ও মার্জিত ভাব ফিরে এল, শুধু তার সোনালি চুলের প্রায় এক তৃতীয়াংশ চিরতরে সাদা হয়ে গিয়েছিল।
"ম্যানেজার, যেই ছাত্র আপনার মূল্য বহন করল, তার নাম ছিল সি—"
"এ ধরনের ছোটখাটো বিষয় আমাকে বলার দরকার নেই, আমি কি তার নাম মনে রাখব?" কেন্ট তাকে এক চেয়ে বললেন, "যাই হোক, সে স্বেচ্ছায় আবেদনপত্র জমা দিয়েছিল, অতিমানব হওয়ার জন্য মূল্য দিতে হয়, আসার আগে সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল।"
"তাহলে, ক্ষতিপূরণ নিয়ে কী হবে..."
"বলেছি, সে আবেদনপত্র সই করেছে, আমরা আইন লঙ্ঘন করি নি, অপরাধও করিনি, কী ক্ষতিপূরণ দেয়া হবে?" কেন্ট ভ্রু কুঁচকে বললেন,
"ঠিক আছে, তার মৃতদেহ কালোবাজারে বিক্রি করে দাও, যদি তার মা-বাপ কিছু বলে, বলবে ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়েছে, তাই দেহ বিকৃত হয়ে দাহ করা হয়েছে।"
"ঠিক আছে।" এই কথা শুনে সচিব গোপনে স্বস্তি পেল।
এইসব কাজ সে অবশ্যই জানতো, কিন্তু যদি সে নিজে এগুলো করার পরামর্শ দিত, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে দোষ তার ওপর পড়ত।
"ঠিক আছে, তুমি চলে যাও।" কেন্ট হাত নাড়লেন, তারপর রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে দুইবার রক্ত কাশলেন, তার চোখের দৃষ্টি ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল।
"সিয়া শাওই, আমার ঐতিহ্যবাহী বস্তুটি ওই ব্যক্তি ধ্বংস করল?"
"না, এটা সম্ভব নয়, আমি তার পটভূমি খতিয়ে দেখেছি, সে একজন অতিমানব শিক্ষানবিশ, এরকম কাজ করার ক্ষমতা তার নেই।"
"তাহলে, আজ রাতে অবশ্যই আরো একজন তৃতীয় ব্যক্তি উপস্থিত ছিল। মনে হচ্ছে, সিয়া শাওইয়ের পেছনে এমন কেউ আছেন যাকে আমি জানি না। এত দ্রুত আমার ঐতিহ্যবাহী বস্তু ধ্বংস করতে পারার মানে, সে অন্তত অতিমানব স্তরের শক্তিশালী, হয়তো দুর্যোগ স্তরেরও হতে পারে..."
এই ভাবনা নিয়ে কেন্টের মুখে ভয় প্রকাশ পেল।
এগারোতম ফেডারেশন সাতটি রিংয়ে বিভক্ত, প্রত্যেক রিংয়ে বিভিন্ন স্তরের অতিমানব বাস করে।
সবচেয়ে বহির্গামী সপ্তম রিংয়ে বেশিরভাগ অতিমানব শিক্ষানবিশ, কিছু শক্তিশালী অতিমানব স্তরের এবং যাদের উন্নতি অসম্ভব, ষষ্ঠ রিং থেকে নিচে নামানো দুর্যোগ স্তরের ব্যক্তিরাই সবচেয়ে শক্তিশালী।
"কেউ গুরু নিয়েছ? বড় ঝামেলা পড়েছে।" কেন্ট মাথা নাড়লেন।
দুর্যোগ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি ষষ্ঠ রিংয়ে থাকতে না পারলেও সপ্তম রিংয়ে তারা প্রভাবশালী খেলোয়াড়।
যদি সে অতিমানব স্তরের হয় ভালো, কিন্তু যদি দুর্যোগ স্তরের হয়...
পরিস্থিতি পুরোপুরি খতিয়ে না দেখা পর্যন্ত সে সিয়া শাওইয়ের বিরুদ্ধে হাত বাড়াতে সাহস পাবে না।
"তবুও ভাগ্য ভালো, ঐতিহ্যবাহী বস্তু ধ্বংস হলেও, তারা আর্টেস্ক থেকে আমার পেছনের নির্দেশক হিসেবে আমাকে জানতে পারবে না, সময় আছে।"
"শত্রু স্পষ্ট, আমি গোপন, সুবিধা আমার। সিয়া শাওই, আমি সব খতিয়ে দেখে তোমার সঙ্গে মোকাবিলা করব।" কেন্ট টেবিলে ঠোকাঠুকি করে রেডিওতে বললেন, "আমাকে সিয়া শাওইয়ের সাম্প্রতিক সমস্ত তথ্য পাঠাও।"

অন্যদিকে,
সিয়া শাওই মুঠো বেঁধে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।
তার মনে ক্রোধ জাগছিল অবশ্যম্ভাবী।
সে ভাবছিল, সে একমাত্র শিকার।
কিন্তু ভাবেনি, সেই কেন্ট এই ধরণের ঘটনাকে ব্যবসায় পরিণত করেছে।
লি চেং তাকে দেখে হাসিমাখা ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমি জানতে চাই, আগে কেন্ট তোমাকে কী শর্ত দিয়েছিল, যেটা তোমাকে দ্বিধায় ফেলেছিল?"
"স্যার, সে আমার মায়ের ওষুধ বদলে দিয়েছে, তার অসুখ আরও খারাপ করছে, পাশাপাশি, একটি রক্তিম ধ্বংসাবশেষের ক্রয়ের অধিকার লোভনীয় অফার দিয়েছে।"
"রক্তিম ধ্বংসাবশেষ... অতিমানবের ধ্বংসাবশেষ।" লি চেং মাথা নেড়ে বললেন।
অতিমানবের ধ্বংসাবশেষ বলতে তাদের মৃত্যুর পর অবশিষ্ট হাড়-হাড়কাটা বোঝানো হয়।
এই হাড় প্রতিস্থাপন করলে সম্ভাবনা থাকে জীবদ্দশায় তার প্রতিভার কিছু অংশ পাওয়ার, বা নিজের প্রতিভা বাড়ানোর।
লি চেং চোখ সঙ্কুচিত করলেন, যদি সিয়া শাওই সেই ধ্বংসাবশেষ পায়, তার প্রতিভা বাড়বে, তার প্রতিভা বাড়লে তার নিজস্ব অনুকরণ করা প্রতিভাও বাড়বে।
মজার ব্যাপার।
আরও, লি চেং সিস্টেম কলামে দেখলেন, তার বেতন এখনো ১২০,০০০ টাকা এবং খাদ্যশস্য বাকি ৯টি।
কেন্টকে হত্যা করা একটি ভালো সম্পূরক উপায়।
লি চেং মজার ছলে বললেন, "ম্যাসায়া, তুমি কি কেন্ট নামের পোকাটাকে শেষ করতে চাও?"
"স্যার..." সিয়া শাওই প্রথম প্রতিক্রিয়ায় বললেন, সে পারেনা।
কারণ সে সানস্টার গ্রুপের ম্যানেজার, আর সানস্টার গ্রুপ সপ্তম রিংয়ের বিশাল প্রতিষ্ঠান।
কেন্টের হাতের শক্তি ও সম্পদ তার মতো শিক্ষার্থীর পক্ষে মোকাবেলা করা সম্ভব নয়।
কিন্তু কথা বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।
সে না জোর করলে, কেন্ট কি তাকে ছেড়ে দেবে? তার মাকে ছেড়ে দেবে?
আরও, যেহেতু সে স্যারের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে নতুন বিশ্বের ম্যাসায়া হওয়ার, একটি নাটকীয় দৃশ্য উপস্থাপন করার।
তাহলে এখন কিভাবে পিছিয়ে যাবে?
তাতে স্যারের উপহারকে অপমান করা হবে।
"স্যার।" এই ভাবনা নিয়ে সিয়া শাওই এক হাঁটু ভেঙে দাঁড়ালেন, "আমি নতুন বিশ্বের ম্যাসায়া হব, আমি অবশ্যই এই পোকাটাকে শেষ করব।"
"আমি আমার প্রতিশ্রুতি স্মরণ রাখব, আপনার জন্য একটি কম বোরিং নাটক উপস্থাপন করব।"
"হাহা, আমি অপেক্ষায় থাকব।" লি চেং হাসলেন, ছায়ার মধ্যে বিলীন হয়ে গেলেন।
সিয়া শাওই এক হাঁটু ভেঙে সম্মানে অপেক্ষা করছিলেন তার চলে যাওয়ার জন্য।
এই সময় তার অনুভূত হল, বাতাসে প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত জাদুবিদ্যা আগের চেয়ে কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
"এটা কি স্যারের আরেকটি উপহার?"
সে মাথা উঁচু করে বাতাসে ভাসমান জাদুবিদ্যার কণাগুলো দেখল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রশিক্ষণ শুরু করল, প্রশিক্ষণের মাঝে চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল—
"উউউ, স্যারের দয়া আমি কখনো শোধ করতে পারব না!"

অন্যদিকে, ভাড়া ঘরে,
লি চেং প্রাচীন দেবতার অবতারে থাকা অবস্থা থেকে মুক্ত হয়ে একবার কাঁধ ঝাঁকান।
স্ট্যাটাস বারে দেখলেন, তার র্যাংক [অতিমানব শিক্ষানবিশ স্তর ২] থেকে [অতিমানব শিক্ষানবিশ স্তর ৫] এ পরিবর্তিত হয়েছে, খুবই সন্তুষ্ট।
তার শক্তি এখন সর্বোচ্চ অনুগতদের সমান, এখন সিয়া শাওই স্তর ৫, তাই তারও স্তর ৫।
অবশ্যই, যখন সে অবতার হিসেবে হাজির হবে, তার শক্তি একটি বড় স্তর বাড়িয়ে অতিমানব স্তর ৫ হবে।
আর সিয়া শাওই শক্তি বাড়ানোর পর তারও শক্তি বাড়বে।
অর্থাৎ এখন থেকে তাকে আর প্রশিক্ষণের দরকার নেই।
শক্তিশালী হতে চাইলে, তাকে আরও শক্তিশালী অনুগত সংগ্রহ করতে হবে অথবা তার অনুগতদের শক্তিশালী করতে হবে।
"কিন্তু আমি সত্যি ভাবিনি, এই বিশ্বের সাধারণ মুদ্রায় আত্মা রয়েছে, কত বড় দুঃখজনক কথা।"
সিয়া শাওইর ঘরে জাদুবিদ্যার মাত্রা হঠাৎ অনেক গুণ বেড়ে গেল, কারণ লি চেং ৮০০০ টাকা বেতন আত্মায় রূপান্তর করেছিল।
হ্যাঁ, এই বিশ্বের অতিমানবেরা প্রশিক্ষণের জন্য 'জাদুবিদ্যা' ব্যবহার করে।
তার সিস্টেম কলামে সেটা 'আত্মা' হিসেবে প্রদর্শিত হয়।
লি চেং মনে করল, হয়তো সে অবচেতনে সর্বোচ্চ স্তরের রহস্যের সংস্পর্শে এসেছে।
"প্রতিটি অতিমানব, অনাথ আত্মা ব্যবহার করে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, তাহলে এই বাতাসে ভাসমান আত্মাগুলো কোথা থেকে আসে?"
[আপনি ৮০০০ টাকা বেতন পাঠিয়েছেন, বাকি বেতন ১১২০০০ টাকা]
"১১২০০০ অনেক মনে হলেও, প্রতিদিন সিয়া শাওইকে ৮০০০ টাকা দিলে বেশিদিন চলবে না, আরও আমার নিজের জন্য বেতন ব্যবহার করতে হবে স্কিল পরিবর্তনের জন্য।"
"তাই আমাকে তাদের শিকার করতে হবে।"
সে উঠে দাঁড়াল, বারান্দায় গিয়ে দূরের আকাশে ঝুলন্ত অর্ধচন্দ্রকে দেখল, গভীর নিশ্বাস নিল।
"যাই হোক, তুমি এই জগতে এসে গেছ, লি চেং।"
"সিয়া শাওইর অভিজ্ঞতা তোমার সামনে, ভালো বাঁচতে চাইলে তোমার নিজের সংগঠন ও শক্তি দরকার, না হলে তোমাকে ক্ষমতাধররা খেলোয়াড় হিসেবে ব্যবহার করবে যতদিন মৃত্যু না হয়।"
সে তার পরবর্তী পথ নিশ্চিত করল, গোপনে থেকে বিশ্বাসযোগ্য অনুগত সংগ্রহ করবে, শক্তিশালী সংগঠন গড়ে তুলবে, তারপর ধনী গোষ্ঠীগুলোকে এক এক করে তার খাদ্য বানাবে।
প্রথমে কেন্ট, তারপর তার পেছনে থাকা সানস্টার গ্রুপ।
"এই পরিকল্পনা সফল করতে, প্রথমে আমাকে সপ্তম রিংকে বিশৃঙ্খল করতে হবে।"
ঠিক তখন, তার প্রাচীন দেবতা অবতারে রূপান্তরিত নোটবুকটি আংটিতে পরিণত হয়ে ঝলমলে উষ্ণ আলো ছড়াতে লাগল।
এরপর, একটি কালো চুল, লাল চোখ, সুন্দরের নারী ছায়ামূর্তি আংটিটি থেকে বেরিয়ে মাথা নাড়ল,
"দয়া করে বলুন, আপনি কি আমার মালিক?"