বত্রিশতম অধ্যায়: পরম ধার্মিক পুত্র সিদ্ধান্ত নিল বোন ও পিতাকে হত্যার।
পৃষ্ঠা (১/৩)
লেও ফার্মাসিউটিক্যালস, বিক্রয় হল।
“মোট তিন হাজার দুইশো একত্রিশ ইউয়ান। কার্ডে দেবেন, না নগদে?” লি ছেং সামনের ক্রেতার দিকে রৌদ্রোজ্জ্বল হাসি ছুড়ে দিল।
সামনের তরুণী কয়েক সেকেন্ড নির্বাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সঙ্গিনী কনুই দিয়ে দুবার ধাক্কা দেওয়ার পর সে হকচকিয়ে উঠল, “আহা, কার্ডে, কার্ডে দেব!”
“ঠিক আছে।” লি ছেং ক্রেডিট কার্ডটি নিয়ে নিল।
পাশে পণ্য গুছিয়ে রাখছিল ছিউগং ইউয়ে। সে চোখের পাতা ফেলল।
কেন যেন মনে হচ্ছে, লি ছেং আর তার কাউন্টারের ব্যবসা অন্য কাউন্টারগুলোর তুলনায় অনেক ভালো চলছে…
“এই নিন, ভালো করে রাখুন। পরের জন!”
লি ছেং প্যাকেট করা ওষুধগুলো ক্রেতার হাতে তুলে দিল। একদিকে ক্রেতাদের ডাকতে ডাকতে, অন্যদিকে চোখের কোণ দিয়ে লিফটের সামনে অপেক্ষমাণ ছিয়েন শিংদাওয়ের দিকে তাকাল। একটি চিন্তার রেশ পকেটঘড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।
“যুবরাজ ছিয়েন, এইদিকে আসুন। আপনাকে গত কয়েক মাসের হিসাব দেখিয়ে দিচ্ছি।” ম্যানেজার তোষামোদ করতে করতে লিফটের দরজা আটকে ধরল, তার ভঙ্গিতে চরম বিনয়।
“ম্যানেজার লু, আপনি বড়ই আনুষ্ঠানিক হয়ে যাচ্ছেন। বাবা আমাকে এখানে পাঠিয়েছেন আপনার সঙ্গে যৌথভাবে ব্যবস্থাপনা করার জন্য। আমাদের মধ্যে এত দূরত্ব রাখার কী দরকার?” ছিয়েন শিংদাও তার কাঁধে চাপড় মেরে লিফটে ঢুকে পড়ল।
“সে কী কথা, যুবরাজ ছিয়েন! এই লেও ফার্মাসিউটিক্যালস মূলত মিস্টার কেন্টের সম্পত্তি ছিল, পরে পরিচালক ছিয়েন এটি কিনে নেন। আমি তো কেবল আপনাকে সহায়তা করছি। একে যৌথ ব্যবস্থাপনা বলা যায় নাকি? হা হা।” ম্যানেজার আরও তোষামোদপূর্ণ হাসি হাসল।
অল্পক্ষণেই লিফটটি ভবনের সর্বোচ্চ তলার কার্যালয়ে পৌঁছে গেল।
ছিয়েন শিংদাও সবার আগে বেরিয়ে এসে বলল, “আচ্ছা, ম্যানেজার লু, আর এত ভদ্রতা করতে হবে না। হিসাবপত্র আমি নিজেই দেখে নেব। আপনি আপনার কাজে যান।”
“এ… এ কী করে সম্ভব…” ম্যানেজার লু ঘাম মুছল।
“ঠিক হয়ে গেল, এটাই সিদ্ধান্ত। অন্যের সেবা নেওয়ায় আমি অভ্যস্ত নই।” ছিয়েন শিংদাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “ম্যানেজার লু, আপনি যা-ই ভাবুন না কেন, আমার কাছে মানুষে মানুষে কোনো পার্থক্য নেই। আমাকে কোনো যুবরাজ হিসেবে দেখার দরকার নেই, সহকর্মী হিসেবেই দেখুন।”
“এ…” ম্যানেজার লু আরও কিছু বলতে চেয়েছিল। কিন্তু তার দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখে শেষ পর্যন্ত থেমে গেল। আবার একবার নত হয়ে প্রণাম করে তারপর লিফটের বোতাম টিপল।
লিফটের নির্দেশক আলো যখন ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামতে লাগল, তখনই ছিয়েন শিংদাওয়ের মুখের কোমলতা মিলিয়ে গেল। তার জায়গায় ফুটে উঠল অবজ্ঞা ও তাচ্ছিল্য।
সে টাই আলগা করে বিশাল কাচঘেরা জানালার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, নিচে বিস্তৃত সপ্তম বলয়ের পৃথিবীটাকে দেখল।
লেও ফার্মাসিউটিক্যালস অবস্থিত এই রাস্তাটিকে সীমানা ধরে সমগ্র সপ্তম বলয় যেন স্পষ্টভাবে দুই ভাগে বিভক্ত।
একদিকে নিচু, জীর্ণ বহুতল বসতি; অন্যদিকে জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদ ও অভিজাত অট্টালিকা।
“লেও ফার্মাসিউটিক্যালস তো অর্থ উপার্জনের দারুণ ব্যবসা। বাবা সত্যিই কম যান না—পরিচালনা পর্ষদের হাত থেকে এমন একটি প্রতিষ্ঠানও কিনে ফেললেন।”
ঘরে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা লাল মদে চুমুক দিতে দিতে সে তৃপ্তির সঙ্গে গভীর শ্বাস নিল।
“তবে বড় ভাইও আমার প্রতি কম দয়াশীল নন। তিনি বাবার সামনে ওই কথাগুলো না বললে, বাবা কখনো এই প্রতিষ্ঠানটি আমার হাতে তুলে দিতেন না।”
“দেখছি, বড় ভাই এখনও তার এই ছোট ভাইটাকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন।”
“হা হা, সত্যিই? তুমি কি নিশ্চিত, এক মাস পরের পরীক্ষায় অংশ নিতে না পারার জন্য এইসব তুচ্ছ কাজে তোমাকে বেঁধে রাখার উদ্দেশ্য তার ছিল না?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ঠিক সেই সময় ছিয়েন শিংদাওয়ের পকেটের পকেটঘড়ি থেকে লি ছেংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
“বিভেদ সৃষ্টির এমন নিরস চেষ্টা! তোমার সামর্থ্য কি এতটুকুই?” ছিয়েন শিংদাও পকেটঘড়িটি বের করে বিদ্রূপের সুরে বলল, “ভালো করে দেখো, আমি এখন কোথায় আছি। এ হলো লেও ফার্মাসিউটিক্যালস—সমগ্র নিম্নাঞ্চলের মধ্যে যেখানে সাধনার উপকরণ সবচেয়ে বেশি!”
“হা হা হা হা! আমি চাইলে এখানকার সব সাধনাসম্পদ আমার হয়ে যাবে!”
“তাহলে ব্যবহার করার সাহস আছে?” লি ছেং শান্তস্বরে বলল।
“কী বললে?”
“এত সাধনাসম্পদ—তুমি কি সত্যিই ব্যবহার করার সাহস রাখো? মনে রেখো, তোমাকে এখানে পাঠিয়েছেন তোমার বাবা। তিনি তোমাকে পাঠিয়েছেন তার হয়ে অর্থ উপার্জন করতে, এই সম্পদ ব্যবহার করে সাধনা করতে নয়।” লি ছেং বলে চলল, “ভাবো তো, গোপনে তিনি যদি জানতে পারেন যে তুমি এখানকার সম্পদ নিয়ে সাধনা করছ, তবে তিনি কী করবেন?”
“এ…” ছিয়েন শিংদাওয়ের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে গেল।
বাবা জানতে পারলে আবারও শাস্তি পেতে হতে পারে।
“কিন্তু আমি একা আর কতটুকুই বা ব্যবহার করতে পারি? একেবারেই না ব্যবহার করলে—”
“তুমি কতটা সম্পদ ব্যবহার করেছ, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো—কেউ কি তোমার বাবাকে বিষয়টি জানাতে চায় কি না। হা হা।” লি ছেং হেসে উঠল।
“তুমি… কী বলতে চাইছ?” ছিয়েন শিংদাও শুকনো ঢোঁক গিলল।
“আমি কী বলতে চাইছি, সেটাই আসল বিষয় নয়। আসল বিষয় হলো তোমার বড় ভাই ছিয়েন শিংলু কী বলেছিল। আমার ধারণা, এখানে আসার আগে সে নিশ্চয়ই তোমাকে এখানকার সম্পদ যত দ্রুত সম্ভব ব্যবহার করে সাধনা করতে বলেছিল, তাই না?”
“তুমি…” ছিয়েন শিংদাওয়ের মুখের রং বদলে গেল।
“হা হা, দেখছি সত্যিই বলেছিল। আহা, তুমি এমনিতেই একবার ভুল করেছ। এবার যদি দ্বিতীয়বারও একই ভুল করো, তোমার বাবা তোমাকে কীভাবে দেখবেন বলো তো?”
ছিয়েন শিংদাও নীরব হয়ে গেল।
ঠিকই, বড় ভাই সত্যিই তাকে এমন কথা বলেছিল।
কিন্তু এর আগে সে ভেবেছিল, তার সাধনার উপকরণ কম পড়ে যাবে বলে বড় ভাই এইভাবে তাকে সাহায্য করছে।
কিন্তু যদি এসবই বড় ভাইয়ের সাজানো ফাঁদ হয়?
বড় ভাই এত বুদ্ধিমান—এমনকি সেই দরিদ্রদের দেওয়া সাধনার সম্পদের মধ্যেও ব্যবস্থা করে রেখেছে…
তাহলে যদি আমার জন্যও কোনো ব্যবস্থা করে থাকে?
ভাবনাটি ছিয়েন শিংদাওয়ের মনে উদয় হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আগের সব সন্দেহের সঙ্গে মিশে গেল। আর কিছুতেই তা মন থেকে সরল না।
ধক, ধক, ধক…
তার হৃদস্পন্দন ক্রমশ দ্রুত হতে লাগল। হাত-পা অবশ হয়ে এল। কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়া ঠান্ডা ঘামের ফোঁটা একে একে লাল মদের পাত্রে পড়তে লাগল।
তার মনে হচ্ছিল, সে যেন মাকড়সার জালে আটকে থাকা এক শিকার—বিষ ঢুকিয়ে দেওয়ার অপেক্ষায় পড়ে আছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হা হা, ছিয়েন শিংদাও, আসলে তুমিও যথেষ্ট বুদ্ধিমান। অনেক বিষয় একবার শুনলেই বুঝে যাও, তাই না?” লি ছেং প্রলোভন দেখিয়ে যেতে লাগল, “আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। আমি আগেই বলেছি—আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি। তুমি ভাগ্যের নির্বাচিত মানুষ, শক্তি লাভ করা তোমার অধিকার।”
“তাহলে আমি তোমাকে শক্তি দিই। কেমন হয়?”
কথা শেষ হতেই পকেটঘড়ি থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হলো। কালো আগুনে জ্বলতে থাকা একটি বৃত্ত ছিয়েন শিংদাওয়ের পাশে আবির্ভূত হলো।
“এটা… স্থান ছিন্ন হয়ে গেছে? কিন্তু… কিন্তু এটা কীভাবে সম্ভব? এত বড় একটি এলাকা…” ছিয়েন শিংদাও বিস্ময়ে বৃত্তটির দিকে তাকিয়ে রইল।
তার প্রতিভা ছিল স্থান ছিন্ন করা।
কিন্তু সর্বশক্তি প্রয়োগ করলেও সে সর্বোচ্চ দুই বর্গসেন্টিমিটার সমতল স্থানই ছিন্ন করতে পারত।
অথচ এভাবে একজন মানুষের চেয়েও বড় একটি ফাঁক ছিন্ন করতে—সামনের সত্তাটি কতটা শক্তিশালী?
অতিমানব স্তর?
বিপর্যয় স্তর?
নাকি তারও ঊর্ধ্বে কোনো পরম ক্ষেত্র?
এই মুহূর্তে ছিয়েন শিংদাওয়ের মন টলে গেল।
ঈশ্বরের অলৌকিক শক্তির মতো এই ক্ষমতা নিজের চোখে দেখার পর, সে ধীরে ধীরে সামনের সত্তাটির কথায় বিশ্বাস করতে শুরু করল।
এমন এক সত্তার কাছে তাকে পিষে মারা আর একটি পিঁপড়েকে পিষে মারার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।
তার সঙ্গে মিথ্যা বলা? তাকে প্ররোচিত করা?
সে কি তার যোগ্য?
সে, ছিয়েন শিংদাও—একজন শিক্ষানবিশ—কীসের যোগ্য!
“এখন বুঝতে পারছ, কেন আমি তোমাকে বেছে নিয়েছি, শিংদাও?” লি ছেংয়ের কণ্ঠ হঠাৎ অপার কোমল হয়ে উঠল। “তোমার শক্তি আমার শক্তির সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ—স্থানের শক্তি। এই শক্তি পৃথিবীতে বিরল এক প্রতিভা।”
“তুমি ভাগ্যনির্ধারিত মানুষ।”
“একই সঙ্গে, তুমি এমন একজন, যাকে তোমার বড় ভাই ভয় পায়।”
“যাকে বড় ভাই… ভয় পায়…” ছিয়েন শিংদাওয়ের গলার কাঁটা উঠানামা করল।
“হ্যাঁ। তোমার প্রতিভা তার চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। তুমি যদি বেড়ে উঠতে পারো, তবে তোমার বিরুদ্ধে জয়ী হওয়ার তার কোনো সম্ভাবনাই থাকবে না। তাই সে এই পদ্ধতি অবলম্বন করেছে—তোমাকে অসতর্ক করে তুলতে, তোমাকে নিজের হাতের পুতুলে পরিণত করতে। হা হা।”
কথা বলতে বলতে কালো অগ্নিবৃত্তের ভেতর থেকে একটি ওষুধের শিশি ভেসে বেরিয়ে এসে ছিয়েন শিংদাওয়ের সামনে থেমে গেল।
“এসো, আমার উপহার গ্রহণ করো। তারপর আমার প্রতি তোমার আনুগত্যের শপথ নাও।”