অষ্টাদশ অধ্যায়: আগত আসুকা তদন্তকর্ত্রী (অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন!)

একই সময়ে, লেও ফার্মাসিউটিক্যালসের বিক্রয় বিভাগে।
লী চেং সাদা ল্যাবকোট পরিধান করে, চিউ গং ইউয়ের সঙ্গে একত্রে বিক্রয় কাউন্টারে দাঁড়িয়ে, পরাক্রমশালী যারা প্রশিক্ষণ উপকরণ কিনতে আসছেন তাদের দিকে সূর্যের মতো উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে দিল।
অস্বীকার করা যায় না, তার অসাধারণ আকর্ষণীয় চেহারা ছিল সাক্ষাৎকার উত্তীর্ণ হওয়ার এক ধরণের অসাধারণ সুবিধা।
শুধুমাত্র সাক্ষাৎকার নেওয়া বোনটির প্রতি হালকা হাসি দিলেই তিনি ঘণ্টায় ৫০০ টাকা বেতন পেতেন।
"লি, লি চেং, এত জোরে হাসবেন না," চিউ গং ইউয়ে ফিসফিস করে বলল, "এটা খুব ক্লান্তিকর।"
"কোনো সমস্যা নেই, আমি হাসিমুখে সেবা দিতে অভ্যস্ত," লি চেং হেসে বলল এবং চোখের কোণে কাঁচের দরজার বাইরে দিকে তাকাল।
কয়েকজন সাদাসিধে পোশাক পরিহিত অনুসন্ধানী কর্মকর্তা একে একে দরজার পাশে দিয়ে যাচ্ছিলেন, তাদের মধ্যে একজন ছিল সেই শয়তানের শিংযুক্ত কানজাকি আসুকা।
তারা গম্ভীর মুখচ্ছবি নিয়ে, হাত পকেটে গুঁজে অস্ত্র ধরে, যেন কিছু ধরা দিতে বেরিয়েছে।
লি চেং কেবল একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
অনুসন্ধানী কর্মকর্তারা এখানে এসেছে, অবশ্যই তার রক্তের প্রতিলিপি লু চাংচিং পাঠানোর কারণে।
তাহলে, শেষ অভিনেতাও এসে গেছে, এই নাটক শিগগিরই চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছাবে।
"আপনাদের ধন্যবাদ, মোট ৩৩৪১.৮ ইউয়ান, আমি স্ক্যান করছি,"
তিনি গ্রাহকের দিকে টুথি হাসি দিয়ে বললেন।

...

লেও ফার্মাসিউটিক্যালস, ঔষধ গবেষণা ভবন, পরীক্ষাগার।
ইয়াং দাজুয়াং "কোকোন" এর মধ্যে বসে রয়েছে, দুই মিটার উঁচু, দুই মিটার চওড়া চত্বরাকার দেহ পুরো কোকোনে পুরে দিয়েছে।
"আসলে, এই এত বড় সংস্থা, কি কখনও ভেবেছে না যে পরাক্রমশালীদের মধ্যে বিশেষ আকৃতির কেউ থাকতে পারে? এই পরীক্ষার পর আমি অবশ্যই জরিপে আমার মতামত দেব!"
কিন্তু তারা সেটা পড়বে কি না, তা কেউ জানে না...
ইয়াং দাজুয়াং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল এবং তার মনের মধ্যে স্কুলে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো স্মরণ করল।
"শিয়া শাও ইউ এবং লি চেং সেই ধরণের কথা বলেছে, যদি পয়সার ছেলের রাগ হয়, আমি ওষুধ পেতে না পারলে তাদের ভালো করে শাস্তি দেব।"
"হা, নিজেদেরকে বড় মনে করা মূর্খরা, তোমরা কি সত্যিই ভেবেছিল শুধু তোমরাই বুদ্ধিমান? শুধু তোমরাই বুঝতে পেরেছো পয়সার ছেলেটা অন্য উদ্দেশ্যে কাজ করছে?"
"অনেকেই বুঝতে পারে! কিন্তু বুঝলেও কী? নিয়ম তো এমনই, সমাজ এমনই চলে।
মানুষ নিয়ম পরিবর্তন করতে পারে না, কেবল মানিয়ে নিতে পারে, ভাল জীবন যাপন করতে হলে এমন অপমান ও কষ্ট সহ্য করতে হয়।"
"এটাই বাস্তবতা!"
"আমি ইয়াং দাজুয়াং, সবার ওপর হতে চাই! যদি কুকুর হয়ে থাকা আমার কাঙ্ক্ষিত জীবন এনে দেয়, তবে আমি সেই কুকুর হব! আমি শুধু হব না, সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক কুকুর হব!"
"দুইটা বাচ্চা যা এখনও বড় হয়নি, হাস্যকর, আশা করি তোমরা পরিক্ষার মঞ্চে পয়সার ছেলের দ্বারা ধ্বংস হবে।"
ইয়াং দাজুয়াং মাথা নাড়ল, হঠাৎ সন্দেহ হলো:
"অদ্ভুত, আমি কেন নিজের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলাম?"
"হাহা, কারণ আমি তোমার আসল স্বর শুনতে চাই," একটি অন্ধকারময়, লিঙ্গহীন কণ্ঠ কানে এল।
ইয়াং দাজুয়াং হঠাৎ শীতল অনুভব করল, শরীরের সমস্ত রন্ধ্র সংকুচিত হয়ে গেল, গলার পেছনের লোমগুলো দাঁড়িয়ে গেল।
সে ধীরেধীরে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, তার পেছনে তার শরীরের থেকেও বড় একটি উল্লম্ব পুতুল চোখ খুলে আছে।
এক এক করে কালো ছোট হাত সেই চোখ থেকে বেরিয়ে এসে তার গালে, বুকে, কাঁধে স্পর্শ করল।

...

"এটা নতুন ঔষধ? না, এটা সম্ভব না..." ইয়াং দাজুয়াং কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু অনুভব করল তার সমস্ত শক্তি শুষে নেওয়া হচ্ছে।
তার মুখ এমনকি দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, একটি অংশ চোখের ভিতরে টেনে নেওয়া হলো।
"আহ, পচনের গন্ধ, তোমার আত্মা তেমন মধুর নয়, ইয়াং দাজুয়াং, তবে খাওয়াটা চলবে,"
"না, না..." ইয়াং দাজুয়াং আত্মা টেনে নেওয়া হচ্ছিল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল।
আমি...
মরে যাচ্ছি?
কিন্তু...
কেন?
আমি তো নিয়ম মানতে চেষ্টা করেছি?
আমি তো তাদের চাওয়া মতো জীবন যাপন করতে চেষ্টা করেছি?
কিন্তু কেন...
আমি এমন করেও, তোমরা আমাকে একটাও সুযোগ দিচ্ছ?
সে ধীরে ধীরে রক্তসেঁটে চোখ বন্ধ করল।
তার কোকোন রক্তাক্ত আলো ছড়াল।
দ্বিতীয় তলার পরীক্ষাগারে, জ্যাক সেই আলো দেখে যন্ত্র নিয়ন্ত্রণ করছিল, তার মুখে পাগলের হাসি ফুটে উঠল।
"হাহাহা, সফল হলাম! আমি বলেছিলাম আমার সিদ্ধান্ত ঠিক!"
"হাহাহা, আমি ষষ্ঠ রিংয়ে ফিরছি! আমি ওই বোকারা বুঝবে আমি সঠিক, আমি সঠিক, হাহাহা!"
বড় পাত্রের মধ্যে কালো ত্বক ক্রমাগত বড় হচ্ছে, ফুলে উঠছে, মাংসের টুকরো গজাচ্ছে।
"হু, মিস্টার কেন্ট, এবার আমরা বড় মুনাফা করলাম," সচিবও দীর্ঘ নিশ্বাস নিল।
এটা তো এক দুর্যোগমূলক গোপন বই!
এটা কত টাকায় বিক্রি হবে?
এক কোটির বেশি? দুই কোটির? বা দশ কোটির?
এটা সানস্টার গ্রুপের জন্য কত লাভ আনবে?
নিশ্চয় আগামী বোর্ড মিটিংয়ে কেন্ট নামে নতুন একজন সদস্য থাকবে।
আর আমি তার সঙ্গে উন্নতির শিখরে উঠব!
"সব শেষ? বোরিং, ভাবছিলাম কেউ এসে ঝামেলা করবে," হিউস একটি হাঁচি দিল, "তবে ফ্রি কমিশন পাওয়াও খারাপ না।"
"রোকো, কী হয়েছে!" হঠাৎ জ্যাক চিৎকার দিল, "না, এটা ভুল... এই অবশিষ্ট পাতা..."
"কি হয়েছে, জ্যাক?" সচিব ভ্রু ভাঁজ করল।
"এই পৃষ্ঠায় কেন জীবনের চিহ্ন আছে?"
"তুমি কি বললে?" সচিবের কথা শেষ হতেই, পাশে থাকা হিউস হঠাৎ জিজ্ঞাসু হয়ে গেল, তার বহু বছর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সতর্ক করছিল, কোনও বিপদ আসছে।

...

সে কোন দ্বিধা ছাড়াই পরীক্ষাগারের দরজার দিকে দৌড় দিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, মহিলার হাসি তার কানে বাজল, তার শরীর স্তব্ধ হয়ে গেল।
পাত্রের মধ্যে, যা আগে একটি ত্বক ছিল, এখন একটি বিকৃত, কালো ছোট হাত ছড়ানো দানব হয়ে উঠেছে।
"হেহে, অবশিষ্ট পাতার ভেতরে লুকানো ছিল ঠিক, তোমরা সপ্তম রিংয়ের নিচু জাতিরা, এই ধরণের ধনসম্পদ দেখে তোমাদের লোভ থামানো সম্ভব নয়, হুম, সত্যিই বাজে স্বাদ।"
"তবে খাওয়ার মতো, হেহে।"
"এই কালো হাত নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা..." একইভাবে বন্দী সচিব চোখের পাতা কাঁপল, "আপনি, আপনি কি এলিস মহোদয়া?"
"হুম? তুমি আমাকে চিনো?"
"অবশ্যই, আপনি ষষ্ঠ রিংয়ের পরিচিত শক্তিধর।" সচিব বুঝতে পারল, "যেহেতু আপনি বেঁচে আছেন, তাহলে আমরা লেও ফার্মাসিউটিক্যালস আপনার কাছে সবকিছু উৎসর্গ করতে পারি, আপনাকে ষষ্ঠ রিংয়ে ফিরিয়ে আনার জন্য।"
এই কথা শুনে এলিস হঠাৎ করুণা প্রকাশ করল, "তুমি জানো? এই কথাগুলো শেষ বলেছিল তোমার বস কেন্ট।"
"আ?" সচিব স্তম্ভিত হয়ে গেল, তার মুখে গভীর হতাশা ছেয়ে গেল, "তোমার মানে আমরা, আমরা সবাই..."
"হ্যাঁ," এলিস হাসল, আনন্দে মেতে উঠল, "তোমরা সবাই কেন্টের আমার খাদ্য।"
"না, না—"
পরবর্তী মুহূর্তে সচিবের মাথা ছ্যাঁকা পড়ল, কালো তরল তার মধ্যে ঢুকল।
সে কঁপতে কঁপতে এলিসের পুতুল হয়ে গেল।
শুধুমাত্র হিউস এবং জ্যাক ভয় পেয়ে এই দৃশ্য দেখছিল।
তারা বুঝল, তারা শুধু একটি খেলা পিস মাত্র।
"হাহাহাহা, আ, কেন্ট ওই বৃদ্ধ সত্যিই ভালো কাজ করেছে, এই নতুন দেহ আমি খুব পছন্দ করছি।" এলিস লোভীভাবে নল থেকে পুষ্টি চুষতে লাগল, সচিবকে নিয়ন্ত্রণ করে একটি অলস প্রসার দিল।
এখন অনুষ্ঠান শুরু হয়েছে, নিয়ন্ত্রণকারী ব্যক্তিও তার হাতে।
তার পুনরুত্থান নিশ্চিত।
সে নিচের কোকোনগুলো দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপে হাসল:
"আহ, সপ্তম রিংয়ের নিচু জাতিরা, কতই না মূর্খ, কয়েক হাজার টাকা জন্য জীবন দিয়ে দিল!
তবে আমার খাদ্য হওয়াও তোমাদের সৌভাগ্য, আহাহাহাহা—ধম!"
সেই মুহূর্তে একটি প্রচণ্ড শব্দ এলিসের হাসি থামিয়ে দিল।
পরবর্তী পলকে কোকোন সংরক্ষণের কক্ষের দরজা উড়ে গিয়েছিল।
শিয়া শাও ইউ অবাক হয়ে ঘরে প্রবেশ করল, মাথা খোঁচাতে খোঁচাতে বলল,
"আমি, আমি তো কঠোর চেষ্টা করিনি, দরজা কেন উড়ে গেল?"
"হয়তো আমি শুধু বিশেষ এজেন্ট হওয়ার প্রতিভা ছাড়াও শীর্ষ শক্তিধরের প্রতিভা পেয়েছি?"
এলিসের হাসি হঠাৎ থেমে গেল।