চল্লিশ অধ্যায়: আকি মিয়া সুকুও কি রক্তচোষা রাজবংশে রূপান্তরিত হয়ে গেছেন?

ভিলার ভেতরে,
ম্যানেজার লু-এর সারা শরীর শক্ত পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়ে গেল, আর সে ব্যঙ্গভরে আকিমিয়া সুকুয়োমি-র দিকে তাকাতে লাগল।
সত্যি বলতে কি, ম্যানেজার লু এখন ভীষণ রেগে গেছেন।
আকিমিয়া পরিবারের এই贱ু, সে কি না তাকে হত্যা করতে চায়? সে তাকে হত্যা করতে চায়!
সে তো কেবলই একজন নিম্নবিত্ত, এমন এক মই যার ওপর দিয়ে হেঁটে সে তার উন্নতির পথ সুগম করেছিল, অথচ সেই মেয়ে কিনা তাকে হত্যা করার দুঃসাহস দেখিয়েছে!
"অক্ষম্য, অক্ষম্য, তুমি আর তোমার ওই বাবা দুজনেই সমানভাবে অক্ষম্য!"
"আমার মনে আছে, আমার বাবাই তোমার জীবনরক্ষা করেছিলেন।" সুকুয়োমি চাবুকটি শক্ত করে খামচে ধরলেন এবং আক্রমণ করার উপযুক্ত স্থান খুঁজে নিতে নিতে সামনে এগিয়ে যেতে লাগলেন।
"হা হা, হ্যাঁ, ঠিকই তো, কিন্তু আমি তো তাকে আমার জীবন বাঁচাতে বলিনি!" ম্যানেজার লু গর্জে উঠলেন, "সে নিজে থেকেই বাঁচাতে চেয়েছিল!"
"সে আমাকে বাঁচাতে গিয়ে মারা গেছে, এটা তার প্রাপ্য ছিল, একদম প্রাপ্য!"
"আর ঠিক সে কারণেই সে আমার জন্য এমন একটা ঋণ রেখে গেছে, যা শোধ করা অসম্ভব!"
"আকিমিয়া সুকুয়োমি, তুমি কি জানো? আমি যখনই তোমার দিকে তাকাই, তখনই তোমার বাবার কথা মনে পড়ে যায়, মনে পড়ে যায় যে সে আমাকে বাঁচিয়েছিল, মনে পড়ে যায় যে তার জীবনের শেষ মুহূর্তেও সে কেবল তোমার দেখাশোনা করার কথা বলে গেছে!"
"এটা আমার কাছে ভীষণ বমি করানোর মতো, ভীষণ বিরক্তিকর!"
"সে আমাকে বাঁচিয়েছে মানে এই নয় যে আমাকে সারা জীবন তোমার দেখাশোনা করতে হবে!!!"
"তাই, আমি চাই তুমি মরো, আমি চাই তুমি মরো!"
"তুমি মারা গেলেই কেবল এই অসহ্য ঋণ চিরতরে মুছে যাবে!"
কথা বলতে বলতে ম্যানেজার লু-র দুটি হাত আরও বড় পাথরের মুষ্টিতে রূপান্তরিত হলো এবং সে ঝাপিয়ে পড়ে সুকুয়োমি-র সামনে এসে এক জোরালো আঘাৎ হানল।
"বদমাইশ! এত দ্রুত কীভাবে সম্ভব!"
সুকুয়োমি তার নমনীয় চাবুকটিকে শক্ত চাবুকে রূপান্তর করে নিজের সামনে ঢাল হিসেবে তুলে ধরলেন।
কিন্তু পরমুহূর্তেই এক বিশাল শক্তি এসে তার হাতের চাবুকটিকে টুকরো টুকরো করে দিল, আর তিনি নিজেও কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তবমন করলেন।
"তুমি তো গুরুতর আহত হয়ে ইনভেস্টিগেশন কর্পস থেকে অবসর নিয়েছিলে..." সুকুয়োমি নিজের মুখের কোণের রক্ত মুছতে মুছতে বললেন।
"হাহাহা, হ্যাঁ, আমি তো পঙ্গু হয়েই গিয়েছিলাম, কিন্তু আমি ম্যাডামের দেখা পেয়েছি, ম্যাডাম আমাকে নতুন জীবন দিয়েছেন!"
ম্যানেজার লু-র মুখে হিংস্রতার হাসি ফুটে উঠল, তার সারা ত্বকে পাথরের আস্তরণ পড়ে গেল এবং সে পকেট থেকে লাল রঙের ছোট একটা শিশি বের করল:
"হহে, এ জিনিস কখনো দেখনি তো? এটা ষষ্ঠ বলয়ের এক দিব্য ঔষধি, মাত্র একটা বড়িই আমাকে নতুন জীবন দিতে পারে!"
কথা বলতে বলতে সে সেই বড়িটি মুখে পুরে নিল, আর তার শরীরের ভেতরের শক্তি আবারও দ্রুত বাড়তে শুরু করল।
প্রশিক্ষণাধীন অষ্টম স্তর, প্রশিক্ষণাধীন নবম স্তর, প্রশিক্ষণাধীন দশম স্তর... সরাসরি অসাধারণ স্তরে পৌঁছে গেল।
আর তার শরীরও আগের চেয়ে আকারে আরও একপ্রস্থ বড় হয়ে গেল এবং তার জোড়গুলোতে পাথরের তৈরি তীক্ষ্ণ কাঁটা গজিয়ে উঠল।
"মরো!"
ম্যানেজার লু মাটিতে সজোরে পা ঠুকেই সুকুয়োমি-র সামনে হাজির হলেন।
"এত দ্রুত!" সুকুয়োমি দ্রুত পেছনের দিকে পা বাড়িয়ে গতির সাহায্যে যুদ্ধের মোড় ঘোরানোর চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ম্যানেজার লু-র পাথরের মূর্তিটি প্রচলিত ধারণার মতো একটুও আনাড়ি ছিল না।
উল্টো, পাথরের জোড়গুলো তার গতিশীলতায় বিন্দুমাত্র বাধা সৃষ্টি না করে বরং একেকটি ধারালো পাথরের কাঁটায় পরিণত হয়েছিল, যার প্রতিটি অঙ্গই একেকটি ঘাতক অস্ত্রে রূপ নিয়েছিল।
সুকুয়োমি অনবরত পিছিয়ে যেতে লাগলেন, কিন্তু এই ঝোড়ো গতির সামনে তিনি পেরে উঠছিলেন না এবং ধীরে ধীরে কোণঠাসা হয়ে পড়লেন।

তিনি যে চাবুক চালাচ্ছিলেন, তা ম্যানেজার লু-র পাথরের ত্বকে সামান্য দাগও ফেলতে পারছিল না।
যুদ্ধটি মোটে আধা মিনিট স্থায়ী হয়ে শেষের পথে গিয়ে পৌঁছাল।
শুধু একটা সজোরে আঘাঁতের শব্দ হলো।
সুকুয়োমি ছিটকে দূরে গিয়ে দেয়ালে সজোরে ধাক্কা খেলেন।
আর দেয়াল থেকে হঠাৎ করেই পাথরের টুকরো বেরিয়ে এসে তার চার হাত-পা পেঁচিয়ে ধরল।
সুকুয়োমি প্রাণপণে ছটফট করতে লাগলেন, কিন্তু পাথরের সংখ্যা ক্রমশ বাড়তেই থাকল এবং ধীরে ধীরে তাকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ফেলল।
"হেহ, হেহে, দুর্বল, সত্যিই বড্ড দুর্বল, আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না যে এত দুর্বল হয়েও তুমি কীভাবে ম্যাডামের কৃপা পেলে..."
"তবে থাকগে, তোমার এখনই মরার সময় হয়নি, তুমি যদি মারা যাও, তবে ষষ্ঠ বলয়ে যাওয়ার আমার সেই সুন্দর স্বপ্নটা ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।"
"হুম, ওই লোকগুলোকে একটা ফোন করে দিই মনে হয়, দেখা যাক, কেবল তোমার স্মৃতিটুকুই মুছে ফেলতে হবে, বড্ড ঝামেলা।"
স্মৃতি... মুছে ফেলা হবে?
সুকুয়োমি পাথরের বাঁধনে বন্দী অবস্থায় দেখতে পেলেন চোখের সামনের আলো ক্রমশ কমে আসছে।
এর মানে হলো,
এত কষ্টে যে পরম ডেথ গড বা যমের দেখা তিনি পেয়েছেন।
এত কষ্টে যে তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
এত কষ্টে যে তিনি নিজের মনের জোর শক্ত করেছেন...
সবকিছুই কি তবে মুছে যাবে?
আমি কি আবারও সেই আগের মতো কাপুরুষ, প্রতিবাদ করার সাহসহীন এক ব্যক্তিতে পরিণত হব?
না, হতে দেব না, দেব না, ধুর ছাই, হতে দেব নাপ!!!
তিনি ক্ষোভে ফেটে পড়ে চিৎকার করতে লাগলেন, কিন্তু তাকে ঘিরে থাকা পাথরগুলো তার দৃষ্টিশক্তি ঢেকে দিল এবং তাকে এক অন্ধকার কারাবন্দী করে ফেলল।
পাথরগুলোর মাঝের ফাটলগুলো ক্রমশ ছোট হয়ে এল, চোখের সামনের আলো আরও ক্ষীণ হতে হতে একসময় পুরোপুরি নিভে গেল।
কিন্তু এবার তার চোখে কোনো হতাশা ছিল না, কেবল ছিল রাগ, সীমাহীন রাগ।
তিনি বারবার তার মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে সামনের পাথরের দেয়ালে আঘাত করতে লাগলেন, তার হাতের পিঠ রক্তে লাল হয়ে গেল।
তবুও তার যেন কোনো ব্যথাবোধ ছিল না, তিনি ক্রমাগত আঘাতই করে যাচ্ছিলেন:
"কেন, কেন, কেন তোদের মতো ভণ্ডরা মানুষের জীবন নিয়ে খেলা করতে পারে!"
"আমি তোদের খুন করব, আমি তোদের খুন করব! হারামজাদারা, তোদের ক্ষমা নেই!"
"আমি অনুমতি দিইনি, আমি অনুমতি দিইনি যে তোরা আমার জীবন, আমার স্মৃতি, আমার সবকিছু কেড়ে নিবি, হারামজাদারা!"
"হা হা হা হা!" ঠিক সেই মুহূর্তেই লি চেং-এর হাসি তার কানে এসে প্রতিধোনিত হলো:
"তাকিয়ে দেখ, তোর ওই ক্ষুদ্র ও অসহায় রূপটার দিকে তাকিয়ে দেখ, তুই কিচ্ছু বদলাতে পারিস না! তুই কিচ্ছু করতে পারিস না!"
"মহামান্য..." সুকুয়োমি মুঠো শক্ত করে পাথরের দেয়ালে মুখ গুঁজে রইলেন, আর তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
তিনি জানতেন যে তিনি হেরে গেছেন, তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেননি, ঈশ্বরের ভৃত্য হওয়ার কোনো যোগ্যতাই তার নেই।
কিন্তু তা সত্ত্বেও তার পিছু হটার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, উল্টো তার দৃষ্টি ছিল অটল ও পাথুরে কঠিন।
"যদিও আপনি আমাকে পরিত্যাগ করেছেন, তবুও আমি আর কখনো হাল ছাড়ব না, শেষ রক্তবিন্দু থাকা পর্যন্ত আমি লড়াই করে যাব, এমনকি এখানে মারা গেলেও আমি ওদের লালন করার খোরাক হব না!"

কথা বলতে বলতে তিনি আবারও চাবুকটি ফুটিয়ে তুললেন, নিজের সমস্ত জাদুকরী শক্তি সেই চাবুকের ভেতরে ঘনীভূত করে পাথরের দেয়ালে আঘাত হানতে লাগলেন।
জাদুকরী শক্তির অতিরিক্ত ব্যবহারের মূল্য হিসেবে তার আত্মাও শুকিয়ে যেতে শুরু করল।
তিনি যখনই হাত ওঠাতেন, তখনই তার নিজের জীবনশক্তি ক্ষয় হতো।
"অসহায় ও করুণ একজন মানুষ, তুমি কেন এমনটা ভাবলে যে আমি তোমাকে পরিত্যাগ করেছি?" নিচু গলায় বললেন লি চেং।
"হাঁ?" সুকুয়োমি থমকে গেলেন।
"তুমি কি জানো? অসহায় ও করুণ কেউ যদি একবার প্রতিবাদের সাহস অর্জন করে ফেলে, তবে তার আরেকটি নতুন নাম হয়।"
"আরেকটি নতুন নাম..."
"হ্যাঁ, তাদের বলা হয়— অপরাজেয় মানব।"
"তাহলে ওহে অপরাজেয় মানব, তুমি তো তোমার সাহস আমার সামনে প্রমাণ করে দিয়েছ, আর আমিও এর প্রতিদানস্বরূপ তোমাকে ভাগ্য পরিবর্তন করার ক্ষমতা উপহার দেব।"
পরমুহূর্তেই, সুকুয়োমির একমাত্র অবশিষ্ট চোখটিতে হঠাৎ করেই রক্তিম আলো জ্বলে উঠল।
তার রুপোলি ছোট চুলগুলো পলকের মধ্যে মাটিতে ছুঁয়ে ফেলার মতো লম্বা হয়ে গেল।
তার মুখের ভেতরের দুটো ক্যানাইন দাঁত বা দীর্ঘ দাঁত হঠাৎ করেই অনেকটা বড় হয়ে গেল এবং তার কোমল লাল ঠোঁট ভেদ করে বেরিয়ে এল।
একই সাথে, রক্তপিপাসার এক তীব্র আকাঙ্ক্ষাও তার আত্মার ভেতর থেকে আলোড়ন তুলে জেগে উঠল।
সেই আকাঙ্ক্ষার সাথেই হাজির হলো উপচে পড়া এক দুর্দমনীয় জাদুকরী শক্তি।
কড়কড়, কড়কড় শব্দ হতে লাগল।
সুকুয়োমিকে পেঁচিয়ে থাকা পাথরের কারাগারটি খালি চোখেই টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়তে লাগল।
রক্তিম আলো পুরো ঘরটিকে আলোকিত করে তুলল।
এক তরুণীর মৃদু হাসির আওয়াজের সাথে অদ্ভুত সব বৈদিক মন্ত্র সবার কানে কানে বেজে উঠতে লাগল।
আকাশের পূর্ণ চাঁদটি পলকের মধ্যেই রক্তলাল রঙে রূপ নিল।
"কী? এই শক্তিটি হলো..."
ম্যানেজার লু আতঙ্কিত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং কারাগারটিকে আবার শক্ত করার চেষ্টা চালাল।
কিন্তু, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
ভাগ্যের সেই কারাগার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।
শুধুমাত্র একটা প্রচণ্ড আওয়াজ হলো।
ম্যানেজার লু ফ্যালফ্যাল করে নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে দেখল, একটা হাত তার পাথরের বর্ম ভেদ করে বুক চিরে বেরিয়ে গেছে।...
"কীভাবে... সম্ভব..."
সে অবাক দৃষ্টিতে মাথা তুলল,
তার আতঙ্কিত ও নিরাশ চোখের মণি জুড়ে,
নতুন জীবন পাওয়া সেই রক্তচোষা তরুণীটি মিষ্টি হেসে উঠল।