একুশতম অধ্যায়: লি চেংয়ের এক আঘাতে মুহূর্তেই পরাজয়

“ধুম ধুম ধুম।”
লিও ফার্মাসিউটিক্যালসের ভবনে আবারও এক মর্মান্তিক বিস্ফোরণ ঘটল।
তবে এইবার আগেরবারের চেয়ে ভয়াবহ এবং প্রবল।
পুরো ভবনটি বিস্ফোরণের ধাক্কায় থরথর করে কেঁপে উঠছে।
আইন প্রয়োগকারী বাহিনীর ট্রাকগুলো একের পর এক প্রবেশদ্বারের সামনে থামছে, লম্বা সুরক্ষা রেখা এবং বোমা নিষ্ক্রিয়করণ ঢালের সঙ্গে সজ্জিত তদন্ত কর্মকর্তারা জনতাকে আলাদা করে রেখেছেন।
“ভগবান! কানজাকি প্রধানকে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না!” তদন্ত কর্মকর্তা ক্যাস রেডিওটি শক্ত করে ধরে দাঁত কুটকুট করে বলল, “প্রথম দল কি শত্রুর সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেছে?”
“প্রথম দলের সংকেত সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেছে!”
“শুধু প্রথম দল নয়, দ্বিতীয় দলেরও সংকেত হারিয়ে গেছে!”
“এভাবে চলতে পারবে না, আমরা ইতিমধ্যেই দশজন তদন্ত কর্মকর্তাকে হারিয়েছি, কিন্তু কোনো কার্যকর তথ্যও পাইনি!”
“এই ভবনের মধ্যে কি ঘটেছে, এটাই বুঝতে পারছি না...” ক্যাস রেডিওটি এক ঝটকায় ইঞ্জিন হুডয়ের ওপর ফেলে দিল।

……

লিও ফার্মাসিউটিক্যালস ভবন, ত্রয়োদশ তলা।
“হু হু হু...”
নিঃশব্দ করিডোরে ভারী শ্বাসের শব্দ স্পষ্ট শুনা যাচ্ছিল।
কানজাকি আসুকা, আরেকজন মহিলা তদন্ত কর্মকর্তাকে কাঁধে নিয়ে কষ্ট করে হাঁটছিলেন।
চারপাশের দেয়াল, জানালা, মেঝে লাল রক্তের রেখায় আচ্ছাদিত, যেন কোনো প্রাণীর পেটের ভেতরেই তারা দাঁড়িয়ে আছে।
“কানজাকি প্রধান, আপনি, কাশ কাশ, আর আমাকে চিন্তা করবেন না।” মহিলা তদন্ত কর্মকর্তা মাথা তুলে শক্ত করে একটি জোরালো হাসি দিলেন, “আপনি একা থাকলে বেঁচে যাওয়ার আশা আছে...”
“কথা বলো না, শক্তি বাঁচাও, আমি তোমাদের এখানে নিয়ে এসেছি, অবশ্যই তোমাকে বের করে নিয়ে যাব।” কানজাকি আসুকা নীরব কণ্ঠে বললেন।
তাঁর সঙ্গে এসেছিলেন দশের বেশি তদন্ত কর্মকর্তা, এখন মাত্র একজন বেঁচে আছে।
অবশেষে রূপান্তরিত আলিসের ক্ষমতা অতিপ্রাকৃত চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে এবং সে সংক্রমণ ছড়ানোর ক্ষমতাও অর্জন করেছে।
সারারাত্রে মাত্র আধা ঘণ্টায় পুরো লিও ফার্মাসিউটিক্যালস ভবনটি সংক্রমিত হয়েছে।
সম্ভবত ভবনের মধ্যে বেঁচে থাকা মানুষ খুব কমই রয়ে গেছে।
“এ ধরনের ঘটনা, এমনকি ষষ্ঠ রিং-এও স-গ্রেডের মধ্যে পড়বে, তাই তো?” কানজাকি আসুকা এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, সংক্রমণের মতো দূষণ ছড়িয়ে পড়ার সময় মানুষের কাছে খুব একটা কার্যকর পন্থা থাকে না।
এভাবে চলতে থাকলে, এক ঘণ্টার মধ্যে সাঙ্গ সিং গ্রুপ এই এলাকায় ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করবে এবং সবকিছু ধ্বংস করে দেবে।
তার কাছে সময় কম, এক ঘণ্টার মধ্যে সংক্রমিত আলিসকে পরাস্ত করতে হবে এবং নিজের অধীনস্থদের নিয়ে নিরাপদে সরে আসতে হবে।
“কানজাকি প্রধান, আমি, আমি আপনার জন্য ঝামেলা হয়েছি, দুঃখিত।”
“যদি কথা বলতে ইচ্ছে করে, তাহলে আমাকে কয়েকটা মজার গল্প বলো, এমন হতাশাজনক কথা বলো না।” কানজাকি আসুকা মাথা নাড়লেন।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আপনাকে একটি গল্প বলব...”

“তাহলে একটা নতুন মজার গল্প বলো, আমি আগে কখনো শুনি নি।”
“আমি নিশ্চিত তুমি শুনো নি, গল্পের নাম ‘শিকার পেয়েছে আলিস, এবং তার আত্মবিশ্বাসী কিন্তু করুণ খাদ্য’ কেমন?”
“অপমানজনক!” কানজাকি আসুকা কোন দ্বিধা ছাড়াই কাঁধ থেকে আগুন জ্বালিয়ে পাশে থাকা অধীনস্থকে পোড়িয়ে দিলেন, আর এক লাথি মেরে তাকে দূরে পাঠিয়ে দিলেন।
“হাহাহা, এক মুহূর্ত আগেও যাদের অধীনস্থ বলছিলে, পরের মুহূর্তে বিনা চিন্তায় আঘাত করছো, হাহা, কানজাকি পরিবারের মেয়েরা সত্যিই খুব ভণ্ড!”
আগুনে শীতলায়িত মহিলা তদন্ত কর্মকর্তা শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ না থাকলেও, তার ছাল কালো হয়ে গেল এবং তার হাতগুলি আগুনে পোড়ানো কালো হাতের মতো হয়ে উঠল।
“আমি তাদের প্রতিশোধ নেব, তোমাকে মারা দেব এই দুষ্টকে।” কানজাকি আসুকা হাত তুলে জ্বলন্ত শিখা হাতে ধরল।
“প্রতিশোধ? কেন তাদের জন্য প্রতিশোধ? তুমি তো জানো তারা শুধু সাধারণ দরিদ্র জনপদবাসী, মারা গেলে মরুক।” আলিস এক ঝটকায় আগুন থেকে পিছিয়ে গেল এবং তার শরীর থেকে অসংখ্য কালো হাত বেরিয়ে কানজাকি আসুকার নাজুক স্থানে লেগে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“আমি তোমার মূল্যবোধ মেনে নেব না!” কানজাকি আসুকা গভীর শ্বাস নিয়ে মাথার চুলে আগুন জ্বালালেন, পুরো শরীরকে আগুনে ঢেকে দিলেন।
আসা কালো হাতগুলো আগুনে পুড়ে গেল, তারপর আগুন ছড়িয়ে পড়ল আলিসের শরীর জুড়ে এবং তাকে এক মুহূর্তে ছাই করে দিল।
কিন্তু সে শ্বাস নিতে পারার আগেই, চারপাশের সব দরজা খুলে গেল।
আরেকাধিক ‘আলিস’ বেরিয়ে এসে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার শরীর আবার আগুনে জ্বলে উঠল, কিন্তু তার ওপর ঝাঁপানো আলিসের সংখ্যা ক্রমশ বেড়ে চলল।
“হাহাহা, মেনে নাও না? তোমরা ভাবছো সাঙ্গ সিং গ্রুপ তাদের ক্ষেপণাস্ত্র এখনও ছোঁড়েনি কারণ তারা সাধারণ মানুষ বা তদন্ত কর্মকর্তাদের চিন্তা করে?” সমস্ত আলিস একসঙ্গে বলল:
“তারা তোমার জন্য চিন্তিত, যদি ভবনে ঢোকার ব্যক্তি তুমি না হও, কানজাকি পরিবারের মেয়ে না হও, তাহলে পুরো এলাকা ধ্বংস হয়ে যেত, হাহাহা!”
“তুমি কি বলছো!!!” কানজাকি আসুকা চিৎকার করে বললেন, তার লাল চুল উল্টো দিকে উড়ে গেল, আগুন লাভার মতো ঝরল, এবং তার দৃষ্টি সীমার সব আলিসের দিকে ছুটে গেল।
“আআআ! এতটা ব্যথা!”
“তোমার এত বেশি জাদু শক্তি কিভাবে?”
“অপমানজনক!”
কষ্টের চিৎকারে দশাধিক আলিস ছাই হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
ধোঁয়া সতর্কতা সঙ্কেত বাজতে লাগল, ফুলঝড়ি থেকে ছিটকে আসা জলবিন্দুগুলো করিডোরে ধোঁয়ার আস্তরণ তৈরি করল।
“কাশ, কাশ কাশ, সমাধান, সমাধান হয়েছে কি?” তিনি কষ্টে উঠে দাঁড়ালেন এবং ধোঁয়াশায় আচ্ছন্ন চারপাশে তাকালেন।
“সু-সু!”
পরের মুহূর্তে, ঘন কুয়াশার ভেতর থেকে ধারালো একটি শিখা আছড়ে পড়ল এবং সরাসরি তার পেটের ভেতর ঢুকে গেল।
কানজাকি আসুকা হতবাক হয়ে সেই শিখাকে দেখলেন এবং এক ফোঁটা রক্ত ছুড়ে দিলেন।
“হিহি, অবশেষে তোমাকে ধরলাম, কানজাকি মিস।” আলিস করিডোরের গভীর থেকে বেরিয়ে এল, কুয়াশা সরতে শুরু করল।
কানজাকি আসুকা তখন দেখলেন, দেয়াল, মেঝে, কাঁচ, বায়ু নালী, তার দৃষ্টির যেকোনো জায়গায় আলিস নামে অসংখ্য দৈত্য ভিড় জমিয়েছে।
তাদের সংখ্যা এমন যে “অসীম” শব্দটাই যথার্থ।
“তুমি জানো কেন আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করার জন্য এখানেই রইলাম?” আলিস বলল, “কানজাকি মিস, আমার অসভ্যতার জন্য দুঃখিত, তুমি নিজের মূল্য বুঝতে পারো না।”

“তুমি, তুমি কী বলছ...”
“আহ, আমি সপ্তম রিং থেকে অনেক কষ্ট করে ষষ্ঠ রিংয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু সেখানে পৌঁছে বুঝলাম সবকিছু আমার আশা মতো নয়, আমাকে আমার পদ, আমার সম্পদ, আমার সবকিছু অন্যরা ছিনিয়ে নিচ্ছে।
তাদের ক্ষমতা বা অর্জন যাই হোক না কেন, তারা তো ধনকুবের পরিবারের সন্তান!”
“সেজন্য আমি রেগে গিয়েছিলাম, আমি সেই দুষ্টকে চড় মেরেছিলাম, আর তাকে মারধর করেছিলাম!” আলিস কানজাকি আসুকাকে ঘুরে তাকিয়ে হাসতে লাগল:
“তারপর কি হয়? আমাকে শহরের বাইরের দেয়ালে অসম্ভব এক কাজ করতে পাঠানো হয়! আর আমি সেখানেই মারা যাই।”
“কিন্তু আমি চালাক, আমি আগেভাগে সেই বিজ্ঞানীর কাছে গিয়েছিলাম, আমার শরীরের কিছু অংশ এবং এই বিপদজনক গোপন কলাকে মিলিয়ে সীলমোহর করিয়ে নিয়েছিলাম, যাতে কেউ আমাকে খুঁজে পেতে পারে!”
“সেজন্যই আমি সপ্তম রিংয়ে এসেছি, সুযোগের অপেক্ষায়, শক্তি সঞ্চয় করতে, তাদের প্রতি প্রতিশোধ নিতে! আর তারপরই আমি তোমাকে পেলাম!”
“কানজাকি মিস, জানো? এটা যেন ঈশ্বরের উপহার আমার জন্য, তোমাকে দেখার সেই মুহূর্ত থেকেই আমি বুঝেছি আমার ভুল! কেন আমি প্রতিশোধ চাই?” আলিস হাত তুলে কানজাকি আসুকার চুল ছুঁয়ে বলল:
“আমি তো সম্পূর্ণরূপে ধনকুবের পরিবারের মেয়ে হতে পারি!”

“তুমি কি বলছ?” কানজাকি আসুকার চোখে প্রথমবারের মতো ভয় দেখা দিল।
“আমি শুধু তোমার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকব, তাহলে আমি কানজাকি পরিবারের মেয়ে হব, আর কেউ আমাকে নিপীড়ন করতে পারবে না, না, আমি তাদের সবাইকে মেরে ফেলব যারা আমাকে ছোট করে দেখেছে!”
“হাহাহা, সপ্তম রিংএর সমস্ত দরিদ্র মানুষের জীবন আমার, আমি তাদের জীবন দিয়ে এই হারানো রচনাটি সম্পূর্ণ করব, আমি এমন শক্তি পাব যা আগে কখনো পাইনি!”
“আহ, কানজাকি মিস, গর্ব করো, তুমি আমার সব পাওয়ার ভিত্তি হবে! হাহাহা!”
কথা বলতে বলতে আলিসের দেহ ধীরে ধীরে কালো পানিতে গলে গেল, সেই ধারালো শিখার মাধ্যমে কানজাকি আসুকার শরীরে প্রবেশ করল।
“উহ...” তিনি কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
চেতনায় অস্পষ্টতা, মন বিভ্রান্ত, অজ্ঞান অবস্থায় তিনি দেখতে পেলেন একটি বিশাল চোখ ঠাট্টার হাসি দিচ্ছে, শুনলেন বিশাল একটি মুখ তার শরীর চিবাচ্ছে।
“শেষ, শেষ হয়ে গেছে কি...” তার pupils ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে গেল, শরীর নিয়ন্ত্রণ হারাতে লাগল।
“হাহাহা, আমার, আমার! আমি ধনকুবের পরিবারের সন্তান হব! হাহাহা! আমি ঈর্ষিত জীবন কাটাব, তাদের মাথার ওপর দিয়ে হাঁটব, যারা আমাকে ছোট করে দেখে, তাদের দাসত্ব করতে দেখব, হাহাহা!”
“ঠক ঠক ঠক।”
এই মুহূর্তে, অন্ধকার থেকে পরিষ্কার তালে তালি বাজতে লাগল।
“হুম?” সমস্ত আলিস ঘুরে দাঁড়াল, শব্দের দিকে তাকাল: “কে?”
“হুম, সম্মানিত আলিস মিস, তোমার পরিবেশনা সত্যিই মজার।” লি চেং প্রাচীন ঈশ্বরের অবতার নিয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে ধীরে ধীরে হাত উঠালেন:
“যে দৃশ্য আমি আগে দেখেছি তার থেকেও মজার।”
“হুম? তুমি কে, কেন—পাং!”
বাক্য শেষ হবার আগেই আলিসের মাথা ফুঁসকির মতো ফেটে গুঁড়া হয়ে গেল।
তার অবশিষ্ট চোখ মাটিতে পড়ে গেল, নির্বোধ চোখে তার মাথাহীন দেহকে দেখছিল।