তেত্রিশতম অধ্যায়: পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে, দিদি এবার মেনে নিন

পৃষ্ঠা একের তিন

“শক্তি……”

চিয়েন শিংদাও তার চোখের সামনে ভাসতে থাকা তরলভর্তি শিশুটির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।

“হ্যাঁ, শক্তি। তোমার ভাগ্য বদলে দেওয়ার শক্তি, তোমার জীবনকে রক্ষা করার শক্তি।”

“আমি……” চিয়েন শিংদাও মুঠো শক্ত করল।

“একবার ভেবে দেখো, তোমার বাবা কীসের জোরে তোমার মাথায় পা রেখে তোমাকে আদেশ করেন? এতজন ভৃত্যের সামনে তোমাকে অপমান করেন, লাঞ্ছিত করেন?”

“হ্যাঁ, তিনি কীসের জোরে……” চিয়েন শিংদাও হাত তুলল।

“তোমার বড় ভাই-ই বা কীসের জোরে মিথ্যা হাসি মুখে এঁকে একদিকে তোমার জীবন কেড়ে নেয়, আর অন্যদিকে আড়ালে তোমার সরলতাকে উপহাস করে?”

“না, আমার বড় ভাই, সে এমন নয়……” চিয়েন শিংদাওয়ের হাত কাঁপতে লাগল।

কিন্তু থামার কোনো লক্ষণ তার মধ্যে দেখা গেল না।

সেভাবেই কাঁপতে কাঁপতে সে শিশুটিকে তুলে নিল এবং ছিপি খুলে ফেলল।

“হ্যাঁ, আমি, আমি বড় ভাইকে হত্যা করতে চাই না। হেহে, আমার শুধু শক্তি দরকার। হ্যাঁ, বড় ভাইকে সাহায্য করতে পারে—এমন শক্তি আমার দরকার। হাহাহা, হ্যাঁ, ঠিক তাই!”

গড়িয়ে চলা তরলটির দিকে তাকিয়ে সে হেসে উঠল।

কিন্তু সেই হাসি কান্নার চেয়েও করুণ।

সেদিন বিকেলে ইয়াং দাঝুয়াংয়ের মুখে দেখা হাসির সঙ্গে তার কোনো পার্থক্য ছিল না।

“হ্যাঁ, আমি তোমাকে হত্যা করব না, করব না! বড় ভাই!”

চিৎকার করতে করতে সে তরলটি গলাধঃকরণ করল।

পরের মুহূর্তেই মজ্জা পর্যন্ত বিদীর্ণ করে দেওয়া এক অসহ্য যন্ত্রণা তার শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

তার ত্বকের প্রতিটি ইঞ্চি, প্রতিটি পেশি, প্রতিটি স্নায়ু, এমনকি প্রতিটি কোষ—সবকিছুকে সেই যন্ত্রণা গ্রাস করল।

“ধপ!”

চিয়েন শিংদাও প্রচণ্ড শব্দে মেঝেতে আছড়ে পড়ল। তার সারা শরীর অনবরত খিঁচে উঠছিল, মুখ দিয়ে ফেনা বেরোচ্ছিল, আর ত্বকের উপরিভাগ দিয়ে প্রচুর দেহতরল চুঁইয়ে পড়ছিল।

“না, যন্ত্রণা! অভিশাপ, কী ভয়ানক ব্যথা! আআআ!”

সে আর্তনাদ করতে চাইল, কিন্তু শরীর তার কথা শুনছিল না। প্রায় কোনো শব্দই তার মুখ দিয়ে বেরোচ্ছিল না।

নিজের গলায় আঙুল ঢুকিয়ে সে বারবার আঁচড়াতে লাগল, যেন সেই তরল বের করে ফেলতে পারে। কিন্তু সদ্য গজিয়ে ওঠা ধারালো নখ তার জিহ্বাকে টুকরো টুকরো করে ফেলল।

রক্ত-মাংসের সেই বিভীষিকার মধ্যে তার ত্বকের উপর একগুচ্ছ করে লম্বা লোম গজিয়ে উঠল। একই সঙ্গে তার দাঁতও ধারালো দন্তে পরিণত হলো।

“তুমি, তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ? আআ!”

মনে মনে সে চিৎকার করে উঠল।

“আমি কি বলিনি? তোমার আকাঙ্ক্ষিত শক্তিই তো তোমাকে দিয়েছি।”

লি ছেং মৃদু হেসে বলল।

এভাবে দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলার পর অবশেষে চিয়েন শিংদাওয়ের রূপান্তর শেষ হলো। তাকে ছিন্নভিন্ন করে দেওয়া যন্ত্রণাটিও ধীরে ধীরে থেমে গেল।

সে কার্পেটের উপর উপুড় হয়ে পড়ে হাঁপাতে লাগল। তারপর মাথা তুলে মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বিস্তৃত জানালায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ আঁতকে উঠল।

“এ, এ কী!”

তার শরীরের প্রায় ষাট শতাংশ অংশ লম্বা লোমে ঢেকে গেছে। সেই লোমের ফাঁকে ফাঁকে ছত্রাকের দাগও ছড়িয়ে আছে।

আর তার মাথাটি পরিণত হয়েছে কুকুরের মতো এক প্রাণীর মস্তকে। তবে সেখানে কোনো লোম নেই, ফলে তাকে আরও বিকৃত ও কুৎসিত দেখাচ্ছে।

“এটা কী? তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ? কী করেছ!”

“হেহে, এ তো কেবল এক ধরনের রূপান্তর। আবার আগের অবস্থায় ফিরতে পারবে না—এমন তো নয়। বরং নিজের প্রতিভাটা একবার পরীক্ষা করে দেখবে না?”

“প্রতিভা?” চিয়েন শিংদাও গিলে ফেলল এক ঢোক লালা। অচেনা নখরওয়ালা হাত তুলে পাশে বাতাসে এক ঝটকা মারল।

পরের মুহূর্তেই স্থানকে বিদীর্ণ করে একটি ফাটল খুলে গেল।

ফাটলটির দৈর্ঘ্য অন্তত দশ সেন্টিমিটার।

পৃষ্ঠা একের তিন

সে ফাটলটির দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেল।

“আমি, আমি কি শক্তিশালী হয়ে গেছি? এত অল্প সময়ে আমি কীভাবে এত শক্তিশালী হলাম? আমি এখন…… শিক্ষানবিশ স্তরের ষষ্ঠ ধাপে? আমি শিক্ষানবিশ স্তরের ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছে গেছি? এটাই কি…… আপনার দান?”

কী ঘটেছে তা উপলব্ধি করতেই চিয়েন শিংদাওয়ের হৃদয় থেকে সমস্ত ক্ষোভ মুছে গেল। সে ভক্তিভরে পকেটঘড়িটির সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

স্মৃতি হওয়ার পর থেকেই সে অবিরাম সাধনা করে আসছিল। তবু স্থান ছিন্ন করার এই প্রতিভাকে সে সর্বোচ্চ দুই সেন্টিমিটার পর্যন্তই কাজে লাগাতে পারত।

কিন্তু এখন, কেবল দান লাভ করার পরই সেই শক্তি দশ সেন্টিমিটারে উন্নীত হয়েছে!

তার ওপর এই শরীরের মধ্যে সঞ্চিত বিপুল শক্তির কথা তো বাদই দিল।

এ এক অলৌকিক ঘটনা—নির্মমভাবে নগ্ন এক অলৌকিক ঘটনা!

“মহান প্রভু, আমাকে ক্ষমা করুন। আমি অন্ধের মতো আপনাকে সন্দেহ করেছি। ভুল আমারই, শিংদাওয়েরই ভুল!”

এই মুহূর্তে লি ছেংয়ের প্রতি তার আর বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না।

এমন অলৌকিক শক্তি অর্জন করতে তার কত বছর সাধনা করতে হতো, পরিবারের সমস্ত সম্পদ হাতে পেলেও সে জানত না!

এত শক্তির অধিকারী কোনো প্রভুর তাকে প্রতারণা করার প্রয়োজনই বা কী!

“হেহে, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। চিয়েন শিংদাও, আমার নির্বাচিত প্রতিনিধি, তুমি কি আমার প্রতি আনুগত্য নিবেদন করতে ইচ্ছুক?”

“ইচ্ছুক, মহান প্রভু। আমি আমার সবকিছু আপনাকে সমর্পণ করতে প্রস্তুত। আপনার কৃপা ভিক্ষা করছি!”

চিয়েন শিংদাও মাথা আরও নিচু করে ফেলল।

তার বাবা ও বড় ভাইয়ের হুমকি তার মনে ভয় জাগিয়ে তুলেছিল।

আর বিপুল শক্তি জাগিয়ে তুলেছিল তার লোভ।

লি ছেংয়ের প্ররোচনায় তার বিচারবুদ্ধি সম্পূর্ণরূপে পচে গিয়েছিল।

এই মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে কেবল একটি চিন্তাই ঘুরছিল—

এটাই হয়তো এই জীবনে ভাগ্য বদলানোর একমাত্র সুযোগ। কোনোভাবেই এটি হাতছাড়া করা যাবে না।

“হেহে, ঠিক আছে। তাহলে তোমাকে আমার অনুচর হওয়ার সুযোগ দিচ্ছি।”

শূন্যতা থেকে অদৃশ্য লোহার শিকল বেরিয়ে এল। সেগুলো চিয়েন শিংদাওয়ের গলা ও চার অঙ্গ জড়িয়ে ধরল। তার সঙ্গে লি ছেংয়ের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত হলো সবচেয়ে নিষ্ঠুর এক চুক্তি।

শিয়া শিয়াওয়ুয়ের চুক্তির মতো নয়—চিয়েন শিংদাওয়ের সঙ্গে করা চুক্তির মাধ্যমে লি ছেং যেকোনো সময় তার জীবন কেড়ে নিতে পারবে।

আর তার জীবন কেড়ে নেওয়ার মুহূর্তে শরীরের সমস্ত জাদুশক্তি, কিংবা বলা যায় তার আত্মা, লি ছেংয়ের বিকাশের খাদ্যে পরিণত হবে।

“আআআ!”

চিয়েন শিংদাও আর্তনাদ করতে করতে চুক্তি সম্পন্ন করল। তারপর মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ে হাঁপাতে লাগল।

কিন্তু তার মুখে যন্ত্রণার কোনো চিহ্ন ছিল না। সেখানে কেবল শক্তি অর্জনের উন্মাদ আনন্দ।

হাহাহা, আজ থেকে আমি মহান প্রভুর অনুচর! আমি মহান প্রভুর অনুচর!

এই মহান প্রভুর নখের ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়া সামান্য দানই যদি তার শক্তিকে এতখানি বাড়িয়ে দিতে পারে, তবে অনুচর হওয়ার পর তার শক্তি কতটা বৃদ্ধি পাবে?

উত্তেজনায় চিয়েন শিংদাওয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল।

মনে হলো, সে যেন ভাগ্যের প্রতিধ্বনি শুনতে পাচ্ছে।

“মহান প্রভু, আপনার দানের জন্য শিংদাও কৃতজ্ঞ। আজ থেকে আপনার ইচ্ছাই হবে আমার নখরের অগ্রসর হওয়ার পথ।”

“চিয়েন শিংদাও, আমি তো বলেছি—তুমি ভাগ্যের নির্বাচিত মানুষ। তোমার ইচ্ছা তোমার নিজেরই থাকবে।” লি ছেংয়ের কণ্ঠ গম্ভীর হয়ে উঠল। “তোমাকে কিছুই করতে হবে না। নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করো, আর আমার জন্য এমন এক নাটক মঞ্চস্থ করো, যা অন্তত খুব বেশি একঘেয়ে নয়। হেহে।”

“খুব বেশি একঘেয়ে নয়—এমন এক নাটক……”

চিয়েন শিংদাও নিচু স্বরে কথাগুলো আওড়াতে লাগল। পরের মুহূর্তেই তার হৃদপিণ্ড প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে এক দমনাতীত ক্ষুধা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

“আমি…… আমার কী হচ্ছে……”

“শক্তির সঙ্গে চিরকালই মূল্য দিতে হয়। সমমূল্য বিনিময় তো এই জগতের সর্বজনীন নিয়ম, তাই নয় কি?”

লি ছেং মৃদু হেসে উঠল।

“মূল্য?” চিয়েন শিংদাও এক মুখ রক্ত কাশল।

এই শব্দটি বহুদিন সে শোনেনি। শক্তি অর্জনের মূল্য সে এতদিন পরিবারের ভৃত্যদের উপর চাপিয়ে দিয়েছিল।

দিনের পর দিন এভাবেই চলতে চলতে অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রতি তার শ্রদ্ধাবোধ বহু আগেই হারিয়ে গিয়েছিল।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

কিন্তু এখন সেই শ্রদ্ধাবোধ ফিরে এসেছে।

“আআআ!”

চিয়েন শিংদাও মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ল। তার দুই চোখ রক্তলোলুপ উজ্জ্বল লালে পরিণত হলো। মস্তিষ্কের ভেতর একটিই কণ্ঠস্বর অবিরাম প্রতিধ্বনিত হতে লাগল—

তাদের সবাইকে হত্যা করো, সবাইকে হত্যা করো। যারা তোমাকে আঘাত করেছে, তাদের কাউকেই বাঁচতে দিও না!

তাদের জীবন কেড়ে নাও!

তোমার বাবা, তোমার বড় ভাই, সবাইকে!

“সবাইকে হত্যা করো, সবাইকে……” চিয়েন শিংদাও বিড়বিড় করল। “শুধু তাদের সবাইকে হত্যা করতে পারলেই আমি শক্তি পাব! হাহাহা, হ্যাঁ, ঠিক তাই—শক্তি!”

“শক্তি পেলেই আমি ভাগ্য বদলাতে পারব। আমি বড় ভাইকে রক্ষা করতে পারব। হ্যাঁ!”

“আমি যদি বড় ভাইকে হত্যা করে তাকে পেটের মধ্যে গিলে ফেলি, তাহলে চিরকাল তাকে রক্ষা করতে পারব।”

“হেহে, হেহেহে, হাহাহাহাহা!”

উন্মত্ত হাসি হাসতে হাসতে সে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। তার মুখের উন্মাদনা আর দমন করা যাচ্ছিল না।

“আহা, মহান প্রভু! আমাকে শক্তি দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। আমি দেখতে পাচ্ছি, সবকিছু দেখতে পাচ্ছি! আমি ভাগ্যকে দেখতে পাচ্ছি!”

তার এই অবস্থা দেখে লি ছেং সন্তুষ্টির হাসি হাসল।

চিয়েন শিংদাওকে সে যে শক্তি দিয়েছে, তার নাম ‘লোভের শ্বান’। এটি এক অত্যন্ত শক্তিশালী রূপান্তরধর্মী প্রতিভা, যা ব্যবহারকারীকে হত্যার জন্য উন্মত্ত এক কুকুরমস্তক দানবে পরিণত করতে পারে।

এছাড়াও, কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তিধরকে পরাজিত করে তার মেরুদণ্ডের মজ্জা ভক্ষণ করলে সে ক্রমাগত আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।

কিন্তু চিয়েন শিংদাও জানত না, সবচেয়ে নিষ্ঠুর চুক্তিতে আবদ্ধ হওয়ার পর সে যতজনকেই হত্যা করুক, যত কিছুই ভক্ষণ করুক, যত শক্তিই অর্জন করুক—

শেষ পর্যন্ত সবকিছুই লি ছেংয়ের পুষ্টিতে পরিণত হবে।

“শিংদাও, ভালো ছেলে। আমি সত্যিই তোমাকে ভুল বুঝিনি। তুমিই ভাগ্যের নির্বাচিত মানুষ। এবার শুরু করো। শুরু হোক তোমার রক্তাক্ত ভোজ।”

“জি, মহান প্রভু। আপনার সবচেয়ে বিশ্বস্ত ভৃত্য চিয়েন শিংদাও আপনার দানের জন্য কৃতজ্ঞ!”

চিয়েন শিংদাও ভক্তিভরে চিৎকার করে উঠল—

“আপনি আমাকে যা কিছু দিয়েছেন, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ!”

“আমি অবশ্যই আপনার জন্য এক মহাকাব্যিক অভিনয় মঞ্চস্থ করব!”

“এটাই আমার আনুগত্য!”

………

সপ্তম বলয়।

অভিজাত এলাকা, চিয়েন পরিবারের প্রাসাদ।

চিয়েন শিংলু স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এল। তোয়ালে দিয়ে চুল মুছতে মুছতে সে কার্পেটের উপর তার মসৃণ, শুভ্র পা রাখল। শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে তার কোমল নাভি ধীরে ধীরে ওঠানামা করছিল।

আয়নার সামনে গিয়ে সে নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকাল—আবার নারীর রূপে ফিরে আসা নিজেকে দেখে মিষ্টি করে হেসে উঠল।

“লিও ওষুধ-প্রতিষ্ঠানটা যদি ছোট ভাইকে পরিচালনার দায়িত্ব দিয়ে দিই, তাহলে তার সাধনার সম্পদের আর অভাব হবে না। সে যদি একটু চেষ্টা করে, তবে ফলাফলও আর খারাপ হবে না।”

“ছোট্ট শিংদাও, দিদি তোমার সঙ্গে একসঙ্গে ষষ্ঠ বলয়ে যাবেই। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি!”

ঠিক তখনই চিয়েন শিংলু হঠাৎ লক্ষ্য করল, আয়নায় প্রতিফলিত তার শয্যার পাশের টেবিলের উপর একটি আংটি রাখা আছে—যে আংটি সে জীবনে কখনো দেখেনি।

“হুম?”

সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়াল। আয়নার পেছন থেকে একটি ছুরি বের করে বিড়ালের মতো পায়ের আঙুলের উপর ভর দিয়ে ধীরে ধীরে পকেটঘড়িটির কাছে এগিয়ে গেল। তার মুখজুড়ে সতর্কতা।

“হেহে, পুরুষের বেশ ধারণ করা কিশোরী।”

পকেটঘড়িটির ভেতর থেকে লি ছেংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“তুমি কি কখনো ভেবেছ, যেই ছোট ভাইকে প্রাণপণে রক্ষা করতে চাও, এই মুহূর্তে সে অন্যের প্ররোচনায় এক পশুতে পরিণত হওয়ার পথে এগিয়ে চলেছে?”

“তুমি কী বলছ?”

“বিশ্বাস না হলে নিজ চোখে গিয়ে দেখে এসো। কেমন?”

পৃষ্ঠা তিনের তিন