পনেরো নম্বর অধ্যায়: বড় ভাই কি বড় বোন?
“এসব বাজে কথা, তুমি তো পুরো বাজে কথা বলছ! মিথ্যে কথা ছড়ানো বন্ধ কর, বড় ভাই নিশ্চয়ই তোমার কথার মতো মানুষ নন!” কিয়ান সিং তখনই ঘড়িটা ফেলে দিতে চাইল, কিন্তু লি চেং আবার বলল:
“তুমি কি অবাক হয় না, তোমার বাবা কেন কোনো ভাই ছিলেন না?”
“হুম?”
“শুধু তোমার বাবা নয়, তোমার দাদা, তোমার পরদাদা—প্রत्यেক প্রজন্মেই কেন জীবিত কোনো ভাই ছিল না?”
“তুমি, তুমি এসব কীভাবে জানো?” কিয়ান সিং বিস্মিত হল।
“হাহা, এটাই তো তোমাদের কিয়ান পরিবারের ঐতিহ্য, তাই না? যদিও অনেক কাকা-চাচা আছে, তবে প্রকৃত ভাইবোন কেউ নেই, এটা কি অদ্ভুত নয়?”
“এটা পুরনো প্রচলন, আমি আর বড় ভাই সেই অভিশাপ ভাঙতে চাই!” কিয়ান সিং মুষ্টিবদ্ধ করে বলল।
“হুম, ঠিক আছে, এটা সত্যিই অভিশাপ, কিন্তু ঐতিহ্য নয়,” লি চেং অবিরত মিথ্যা বলল, প্ররোচিত করল:
“এটা তোমাদের কিয়ান পরিবারের গোপন সাধনা, যখন গৃহপ্রধানের পদ হস্তান্তর হয়, তখন অন্য রক্তের অংশকে অতিপ্রাকৃত অবশিষ্টাংশে পরিণত করে, কয়েকজনের শরীরে স্থানান্তর করা হয়।”
“তুমি, তুমি কী বলছ? এটা তুমি কীভাবে জানো?”
“আমি কিছুই জানি না, আমি তো গড়মড় করেই তোমাকে ধোঁকা দিচ্ছি…” লি চেং কণ্ঠ নিচু করে বলল:
“হাহা, কিয়ান সিং, তোমার বড় ভাই বুদ্ধিমান, ঠিক, কিন্তু তোমাদের কিয়ান পরিবারের ইতিহাসে বুদ্ধিমান লোক ছিল না? তারা কি কখনো একজোট হয়ে এই ‘ঐতিহ্য’ ভাঙার কথা ভাবেনি?”
“এটা…” কিয়ান সিং ভয় পেয়ে ভাবতে লাগল, তার শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।
হ্যাঁ, সে কখনো শোনেনি, কোনো কিয়ান পরিবারের গৃহপ্রধানের কাছে জীবিত রক্ত সম্পর্ক ছিল।
প্রায় প্রতিটি প্রজন্ম ‘গুড়মুড়’ লড়াইয়ে লিপ্ত থাকে, জয়ী ব্যক্তিই গৃহপ্রধান হয়।
যদি সত্যি এই ঘড়িটা যা বলে, তবে সবকিছুই সহজে বোধগম্য হয়ে ওঠে।
“হাহা, তোমার বড় ভাই অনেক বুদ্ধিমান, সে সবচেয়ে সহজ লড়াই বেছে নিয়েছে, সে তোমাকে তার প্রতি সন্দেহ কমিয়ে দিয়েছে, তোমাকে স্বেচ্ছায় প্রতিরোধ ছাড়তে বাধ্য করেছে,” লি চেং প্রলুব্ধ করল:
“বড় পরীক্ষা আসছে, যদি তোমার সম্পদ না থাকে, তোমার নম্বর দ্রুত কমে যাবে, এক নম্বরেই কয়েক ডজন, এমনকি কয়েক শত মানুষ পিছিয়ে পড়বে। তখন তোমার বড় ভাই ষষ্ঠ অঞ্চলের সেরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যাবে, আর তুমি? তুমি চতুর্থ অঞ্চলে আটকে থাকবে।”
“তিন বছর পর, পাঁচ বছর পর, দশ বছর পর, তোমাদের ব্যবধান ক্রমশ বাড়বে, তখন যখন সে গৃহপ্রধান হবে, তোমার অবশিষ্টাংশ চাইবে, তুমি দিবে, নাকি দিবে না?”
“আমি, আমি, তা সম্ভব না, সম্ভব না, বড় ভাই এমন মানুষ নয়, নয়!”
“হাহা, কিয়ান সিং, তুমি কি তোমার জীবন বড় ভাইয়ের দয়ালুতায় বাজি ধরবে?” লি চেং কণ্ঠে শয়তানের ফিসফিসানির মতো:
“আমি তোমাকে শক্তি দিতে পারি, নিজেকে রক্ষা করার শক্তি, শুধু তোমাকে আমার সাথে চুক্তি করতে হবে।”
“শক্তি…” কিয়ান সিং ঘড়িটা ধরে বড় বড় ঘাম বিন্দু পড়তে লাগল।
তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল।
লি চেংর কথা তার হৃদয়ে গভীরভাবে লুকানো প্যানডোরার বাক্স খুলে দিল।
তার মস্তিষ্কে প্রথমবারের মতো ভয়ঙ্কর চিন্তা জেগে উঠল—যদি বড় ভাই সত্যিই এমন চায়, আমি কী করব?
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে গভীর শ্বাস নিয়ে যুক্তিবোধকে শক্তির আকাঙ্ক্ষার উপরে রাখল: “সবই মিথ্যে, আমি বড় ভাইকে বিশ্বাস করি, সে কখনো এমন হবেন না!”
বলতে বলতেই সে ঘড়িটা ফেলে দিতে চাইল।
কিন্তু ঘড়ি ধরে থাকা হাতটি ছেড়ে দিল না।
সে স্বীকার করল, সে ভয়ে কাঁপছে।
যখন সে “বড় ভাই যা করেছে সব হয়তো নিজেকে ধোঁকা দেওয়া” ভাবনা দিয়ে অতীত ঘটনাগুলো মনে করল, তার ভয় ক্রমশ বেড়ে গেল।
যদি?
যদি সে আর বড় ভাই—শুধুমাত্র একজনই বেঁচে থাকতে পারে?
তাহলে, যাকে বাবা সবচেয়ে আদর করতেন, সে তো একেবারে মেষশাবকের মতো, যাকে কেটে ফেলা হবে।
শক্তি, হ্যাঁ, ঠিক বলল, সে নিজের রক্ষা করার শক্তি চাই।
“হাহা, কিয়ান সিং, তুমি আমার নির্বাচিত, তুমি যে কোনো সময় আমার সাথে চুক্তি করতে পারো, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, কিয়ান পরিবার তোমার হবে, খুব শীঘ্রই।”
“……” এবার কিয়ান সিং আর কোন পাল্টা কথা বলল না, বরং গম্ভীর মুখে ঘড়িটা পকেটে রাখল:
“আমি বড় ভাইকে হত্যা করার জন্য নয়, বাবাকে হত্যা করার জন্য নয়, আমি শুধু নিজের জন্য রক্ষা চাই।”
“আসলে?”
লি চেং হাসল।
কিন্তু কিয়ান সিং, আমি কখনও বলিনি তোমাকে তোমার বড় ভাই আর বাবাকে হত্যা করতে হবে।
তুমি কেন এমন ভাবনা করছ?
……
অন্যদিকে, কিয়ান লু নিজের ঘরে ফিরে গেল।
সে ধূসর চাদর, সাদা দেয়াল, কালো টেবিল দেখল।
পুরো ঘর কোনো রঙ ছাড়া।
সে ধীরে ধীরে টেবিলের কাছে গিয়ে বসল, আঙুলের ছাপ দিয়ে নীচের দোলনা খুলল, ছোট একটি আয়না বের করল।
তারপর হাত দিয়ে কয়েকটি রুন আঁকল।
আয়নায় ছেলেটির কালো ছোট চুলের পরিবর্তে লম্বা চুল এসে গেল।
সেই সাহসী মুখও কোমল ও মসৃণ হয়ে উঠল।
স্পষ্টতই, কিয়ান সিংয়ের সঙ্গে সাত-আট ভাগ মিল থাকা এক মেয়ের প্রতিচ্ছবি।
“সিয়াওদাও, বাবা কখনো আমাকে উত্তরাধিকারী বানাবেন না, তিনি আমাকে বেছে নিয়েছেন শুধুমাত্র তোমার জন্য ধারালো পাথর হতে।”
“কিন্তু দিদি তা করবে না, দিদি তোমাকে আঘাত দেবে না, দিদি অবশ্যই তোমাকে রক্ষা করবে।”
“শান্ত থাকো, আমি অবশ্যই এমন একটি কিয়ান পরিবার তৈরি করব যেখানে তুমি সুখে বাঁচবে।”
“তার জন্য, আমি যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত।”
বলতে বলতে সে আয়নার পেছনে থাকা রুনগুলো স্পর্শ করল।
“এই যাদু চক্র চালু হলেই, আজ যারা আমার কিয়ান পরিবারের উপহার গ্রহণ করেছে, তারা সবাই খাদ্য হবে।”
“দরিদ্রেরা, তোমরা আমার ও সিয়াওদাওর নতুন বিশ্বের যাত্রায় উৎসর্গ হতে পারবে, তোমরা মরেও অনুতপ্ত হবেনা।”
……
“আহ~”
লি চেং ভিড়ভাড়াকৃত ১১৯ নম্বর বাসে দাঁড়িয়ে হাই করে যাম।
সন্ধ্যা সময় সপ্তম অঞ্চলে ৩০ আসনের বাসে ৩০০ জনেরও বেশি যাত্রী থাকা স্বাভাবিক।
লি চেং আর শা শাও ইউ ছাড়াও, সেখানে ছিল দুই মিটার লম্বা, দুই মিটার চওড়া ইয়াং দাজুয়াং, এবং “একচোখ সাদা চুল” ঝিউ গং ইউয়।
ইয়াং দাজুয়াং শক্তিশালী শরীর দিয়ে বাসের সামনের অংশ একা দখল করেছিল।
একচোখ সাদা চুল ঝিউ গং ইউয় কর্নারে কুঁকড়ে বসে কম্পমান ছিল, সামাজিক ভীতির কারণে অন্য কারও হাতের থাকা হ্যান্ডেল ধরতে সাহস পাচ্ছিল না।
শা শাও ইউ বহু বছর ধরে চর্চা করা কনুই আঘাতের কৌশল দিয়ে নিজের চারপাশে একটি ভেদ্য রক্ষাকারী ক্ষেত্র তৈরি করেছিল।
এই সময়, গৃহকর্মী আত্মা অবশেষে লি চেংর কাছে ফিরে এল, মাথা হেলিয়ে বলল: “মালিক, তুমি কীভাবে জানলে কিয়ান পরিবারের লোকেরা গৃহপ্রধান হবার সময় রক্ত সম্পর্কের অবশিষ্টাংশ শোষণ করে?”
“অবশ্যই এটা মিথ্যে,” লি চেং মনে মনে বলল: “আমি কী করে কিয়ান পরিবারের উত্তরাধিকার নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা জানতে পারি।”
“……” গৃহকর্মী তিন সেকেন্ড চুপ থেকে কুঁকড়ে বলল: “মালিক, তুমি এখন একেবারে শয়তান মনে হচ্ছ।”
“তুমি কীভাবে নিজের মালিককে এভাবে বলতে পারো?” লি চেং মনে মনে বলল।
গৃহকর্মী আবার মাথা হেলাল: “শয়তানের মালিক, আমিও তা পছন্দ করি।”
লি চেং: “……”
“আরেকটি কথা, এই লৌহ বাক্সে অনেক লোক আছে, তারা সাহস করে মালিককে স্পর্শ করেছে, এটা অবমাননা, আমি কি তাদের সবাইকে মারতে চাই?” গৃহকর্মী আবার জিজ্ঞাসা করল।
লি চেং: “……”
তুমি তো একটু অতিরঞ্জিত, গৃহকর্মী।
তবে কিয়ান সিংর ব্যাপারে, প্রাথমিকভাবে কাজ শেষ হয়েছে।
সে যতই মূর্খ হোক না কেন, সে তো ধনবান পরিবারে বড় হওয়া ছেলেটি, লি চেং একবারে তাকে পুরোপুরি জয় করার আশা করেনি, এতোটা করাও যথেষ্ট।
আরও কিছু কাজ করলে তাকে “মহান পুত্র” হিসেবে তৈরি করা যাবে।
সে হেসে শা শাও ইউকে দেখে বলল, জিজ্ঞেস করল: “শাও ইউ, তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ কাজের জন্য?”
“লেয়াও ফার্মাসিউটিক্যাল, সাংসিং গ্রুপের একটি ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানি,” শা শাও ইউ লৌহের মতো শক্ত হাতে কনুই আঘাত দিয়ে বলে উঠল, “সেই প্রতিষ্ঠান এখন অস্থায়ী কর্মচারী নিচ্ছে, ঘণ্টায় ৪০০ টাকা, তোমার তো টাকা দরকার, আমি তোমাকে নিয়ে এসেছি।”
আসলে, এই লেয়াও ফার্মাসিউটিক্যালই হল কেন্ট ম্যানেজারের কোম্পানি।
কেন্টের সঙ্গে শা শাও ইউর পরিচয় এখান থেকেই।
এইবার শা শাও ইউ শ্রমিকের ছদ্মবেশে লেয়াও ফার্মাসিউটিক্যালে ঢুকে কেন্টকে হত্যা করার চেষ্টা করবে।
যদি পারতেও না, তবুও তথ্য সংগ্রহ করবে।
ঠিক এই সময়, চালক চিৎকার করে উঠল: “কোন কুকুর, ইলেকট্রিক বাইক চালিয়ে লাল বাতি লঙ্ঘন করছে, রিইনকার্নেশনে তাড়াহুড়ো করছে?”
এরপর বাস হঠাৎ ব্রেক দিয়ে ঝাঁকুনি খেল।
“চালানো জানো কি?”
“তুমি আমার পায়ে চেপেছ!”
বাসের যাত্রীরা চিৎকার করতে লাগল।
“আহ~”
আরো কুঁকড়ে বসে থাকা ‘সাদা চুলের একচোখা’ ঝিউ গং ইউয় ভারসাম্য হারিয়ে লাফ দিয়ে লি চেংর বুকে আছড়ে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে মাঝ আকাশে ভাসমান গৃহকর্মী আত্মার মুখ কালো হয়ে গেল, বারবার বলল:
“তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব, তোমাকে মেরে ফেলব…”
আর পাশ থেকে কনুই আঘাত চালানো শা শাও ইউর মুখ সবুজ হয়ে উঠল:
“তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব, তোমাকে কনুই দিয়ে মেরে ফেলব…”