অধ্যায় ৬: তোমরা কি সত্যিই একসঙ্গে হয়েছ?

যুদ্ধচেতার ঠাণ্ডা মুখ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
“সবাই কি করছে?”
এক নজর তাকিয়ে দেখলেন, সেই সব নিষিদ্ধ সেনারা দ্রুত মাথা নিচু করে চুপ করে গেলো, দ্রুত সরে গেলো, তারা একদমই জিজ্ঞাসু হতে সাহস পাননি।
শেন চিং চুপচাপ এক নজর নিলো, হুম, সে খুবই সন্তুষ্ট, মনে হচ্ছে এই পুরুষটি বেশ সম্মানজনক।
সে শক্তিশালী পুরুষদের পছন্দ করে।
“রাজপুত্র…” শেন চিং ধীরে ধীরে যুদ্ধচেতার ঘাড়ের চারপাশ থেকে হাত তুলে নিলো, তার কুঁচকানো চোখ ভালোবাসায় ভরা, চোখের নিচে কিছুটা কষ্ট ছিল, “সব দোষ আমার, রাজপুত্রকে অপমানিত হতে হলো, কিন্তু গত রাতে যা ঘটেছে, আমি সত্যিই ফাঁসানো হয়েছি, আজ যদি ন্যায়বিচার না হয়, তাহলে… আমি বাঁচলে রাজপুত্রের সম্মান নষ্ট হবে।”
যুদ্ধচেতার আগেই রাগে উত্তপ্ত ছিল, সে কথা শুনে হঠাৎ তার বড় হাতটি তার ছোট হাতটি ধরে নিলো, তার হাত খুবই সুন্দরভাবে যত্ন নেওয়া, মসৃণ, স্পর্শে নরম, যেন নরম তুলোর একটা গুচ্ছ, কিন্তু তুলোর থেকেও বেশি উষ্ণ, এক মুহূর্তে, তাকে কিছুটা আকৃষ্ট করল।
এই কি, নারীর অনুভূতি?
আরও বড় কথা, সে খুবই কোমল একটি মেয়ে।
শোনা যায়, শেন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা শুধু তলোয়ার চালাতে পারে, নারীর মতো নয়, কিন্তু দেখে মনে হয়, সেই কথাগুলো শুধুই গুজব, একদম সঠিক নয়!
মাথা সামান্য হেলান, তারপর কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম করে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, গত রাতের ঘটনা আমি অবশ্যই তদন্ত করব, তখন তোমাকে সঠিক ব্যাখ্যা দিব।”
“আরেকটা কথা…”
যুদ্ধচেতার গলার নড়াচড়া সামলাতে হিমশিম খেয়ে বলল, “তুমি… আমাকে লজ্জিত করো নি।”
বলেই দ্রুত হাত ছেড়ে বড় ধাপে এগিয়ে গেল।
শেন চিং মনে মনে খুশি হল।
অবশ্যই, যতই শক্তিশালী পুরুষ হোক না কেন, তুমি যদি কোমল হও, মিথ্যা নিষ্পাপ মেয়ের পথ ধরে যাও, তাকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
সে দ্রুত পেছনে পিছনে চলল, মাঝে মাঝে নীরবে ক্লান্তির অশ্রু ঝরানোর মতো হালকা আওয়াজ করল, যা যুদ্ধচেতার ঠিক শুনতে পারল।
অবশ্যই, যুদ্ধচেতারের পা ধীরে ধীরে থামল, শেষ পর্যন্ত সে তার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে চলল।
দুইজন একসাথে সুনিং প্রাসাদে প্রবেশ করল।
সুনিং প্রাসাদ অত্যন্ত মহিমান্বিত, চারপাশে অনেক মিলন গাছ লাগানো, শুনা যায়, কারণ তরুণ বয়সে সম্রাজ্ঞী মিলনের সুবাস পছন্দ করতেন, তাই পূর্ব সম্রাট এই জায়গায় মিলন গাছ লাগাতে আদেশ দিয়েছিলেন।
সুতরাং, পুরনো যুদ্ধ পরিবারে কিছুটা প্রেমময় মেজাজ রয়েছে।
সম্রাজ্ঞী সদ্য প্রাতঃরাশ শেষ করেছেন, পাশের কক্ষে হুই তাইফেইর সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছিলেন।
সম্রাজ্ঞী সম্মানজনক বিছানায় বসে ছিলেন, যদিও চুল সাদা, তবু সৌন্দর্য এবং গৌরব বজায় রেখেছিলেন, মুখে মৃদু হাসি থাকলেও তার প্রতি সম্মান বজায় ছিল।
হুই তাইফেইর তরুণবেলায় সন্তান ছিল না, তাই একটি অবহেলিত রাজকুমারীকে দত্তক নিয়ে নিজের সঙ্গী করেছিলেন, সেই রাজকুমারী ছিল হুয়েউই রাজকুমারী।
বইয়ে লেখা ছিল, এই তাইফেইর মনের অন্ধকার সবচেয়ে গভীর, যদিও সে সবসময় হাসিখুশি, তার হাসির আড়ালে কত বড় ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে, বলা কঠিন।
শেন চিং যুদ্ধচেতারের সঙ্গে প্রাসাদে প্রবেশ করল।
তাদের দুইজন একসাথে হাজির হওয়ায়, সম্রাজ্ঞী এবং হুই তাইফেইর দু’জনই অবাক হলেন।
“তোমরা দু’জনে?”
“কেন তোমরা দু’জন?”
সম্রাজ্ঞী এমনকি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, কথাগুলো গুছিয়ে বলতে পারছিলেন না।
তিনি তো যুদ্ধচেতার জন্য শেন সি ইউয়েকে বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন! কীভাবে হঠাৎ শেন চিং হয়ে গেল?
হুই তাইফেইর চোখও বড় হয়ে গেল, আগেই চা খাচ্ছিল, এখন মুখ এত বড় খুলে ফেলল যেন পুরো কাপটা গিলবে।
শেন চিং মাথা নিচু করে দুঃখ অনুভব করছিল।
ধীরে ধীরে সম্রাজ্ঞীর সামনে এগিয়ে গিয়ে, তারপর হাঁটু গেড়ে বসে, চোখ লাল হয়ে কণ্ঠ ভেঙে বলল, “অপরাধী শেন চিং, সম্রাজ্ঞীর প্রতি শ্রদ্ধা, সম্রাজ্ঞী দীর্ঘায়ু হোন, হুই তাইফেইরকে সালাম, তাইফেইর মহাশয়া দীর্ঘায়ু হোন।”
যুদ্ধচেতারও হাঁটু গেড়ে সালাম করল, শুধু তার কালো চোখ কিছুটা অন্ধকারে ডুবে ছিল।
সম্রাজ্ঞী শেন চিংয়ের লাল চোখ দেখে আরও চিন্তিত হলেন, “তোমাদের কী হলো? আমি… আমি বুঝতে পারছি না।”
“অষ্টম ভাই, গত রাত তোমার এবং শেন সি ইউয়ের নববিবাহের রাত ছিল, শেন সি ইউয়ে কোথায়? সে তোমার সঙ্গে কেন আসেনি?”
“আরও তোমার, আমি তো তোমাকে লিংএর জন্য প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, তুমি… তুমি কেন অষ্টম ভাইয়ের সঙ্গে এসেছ?”
বলতে গেলে, সম্রাজ্ঞী বিভ্রান্ত, পাশের দাসী এবং পরিচারিকারা সবাই অবাক হয়ে গিয়েছিল।
এ কী হচ্ছে?
“সম্রাজ্ঞী, গত রাত…” শেন চিং কয়েকটি শব্দ বলতেই কণ্ঠ ভেঙে পড়ল, চোখ লাল মেরু খরগোশের মত।
সম্রাজ্ঞী হতবাক হয়ে পড়লেন।
শেন চিং চোখ লাল করেছে? এ কি সেই অবাধ্য, ভয় পায় না এমন শেন চিং?
এ কী জাদু লাগানো হয়েছে?
সম্রাজ্ঞী পিছনে একটু সরে গেলেন, চোখ যুদ্ধচেতারের দিকে ঘুরিয়ে বললেন, “অষ্টম ভাই, তুমি বলো।”
যুদ্ধচেতার কপাল কিছুটা কুঁচকে গেল, চোখে শেন চিংয়ের চোখের কোণে থাকা অশ্রুর দাগ দেখলেন।
সে তাকিয়ে সম্রাজ্ঞীর কাছে গত রাতের বিয়ে পরিবর্তনের কথা বলল।
“কেউ বিয়ে পরিবর্তন করেছে, আমি জানি না, কিন্তু… শেন চিং একজন নির্দোষ, অনুগ্রহ করে সম্রাজ্ঞী শেন চিংয়ের জন্য বিচার করুন, পেছনের ষড়যন্ত্রকারীকে খুঁজে বের করুন, তাকে ন্যায় দিন।”
“কী? বিয়ে পরিবর্তন?” সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠ কাঁপতে লাগলো, পা কিছুটা ঢিলা হয়ে প্রায় পড়ে গেলেন।
হুই তাইফেইর দ্রুত তাকে ধরে দাঁড় করালেন।
মনে রাখতে হবে, শেন চিংয়ের এই বিয়ের সিদ্ধান্ত সম্রাজ্ঞী নিজেই দিয়েছিলেন, কারণ শেন চিং তাকে ‘কাকা’ বলে ডাকত, সে কীভাবে তাকে এমন একজন অমানবিক পুরুষের কাছে বিয়ে দিতে পারতেন? তাই বিয়ে হয়েছিল যুদ্ধ লিং-এর সঙ্গে, এবং দত্তক নেওয়া শেন সি ইউয়েকে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল যুদ্ধচেতারের কাছে।
এখন দেখা যাচ্ছে, বিয়ে পরিবর্তন হয়ে গেছে।
সম্রাজ্ঞী মাথা ঘুমিয়ে উঠছে মনে করে, কপাল মথে বললেন, “এমন ঘটনা কীভাবে সম্ভব? সু মা মা, তুমি যাও, সবাইকে খুঁজে বের করো, গতকালের বিয়ের দল এবং বর পাঠানোর দলকে সম্পূর্ণ তদন্ত করো, আমাকে জানতে হবে কোথায় ভুল হয়েছে? কেউ কি ইচ্ছাকৃতভাবে সমস্যার সৃষ্টি করেছে? না কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি?”
যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে সমস্যা সৃষ্টি করে, আমি কঠোর হব।
কিন্তু যদি এটা ভুল বোঝাবুঝি হয়…
সম্রাজ্ঞীর চোখ শেন চিংয়ের উপর পড়লো, হঠাৎ তাকে মায়ার দৃষ্টিতে দেখলেন।
এই মেয়ে বিয়ে করল, শুধু পুরুষের স্নেহ পাওয়ার জন্য, কিন্তু যুদ্ধচেতার তো…
সম্রাজ্ঞী যত ভাবেন, শেন চিংকে বেশি দুঃখজনক মনে হয়, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নিজে শেন চিংকে তুলে নিলেন, হাত দিয়ে তার গালের মৃদু স্পর্শ করলেন, “তুমি এখন কাঁদো না, আমি তোমার জন্য বিচার করব, আমি এখনই যুদ্ধ লিংকে খুঁজে পাঠাব, হয়তো সে রাতের ঘটনা বুঝেছে, হয়তো… এখনও বিয়ে সম্পন্ন হয়নি, তোমাকে আবার ফিরিয়ে দিতে পারবে?”
সম্রাজ্ঞীর কথা শেষ হতেই যুদ্ধচেতার বলল, “সম্ভবত… ফিরিয়ে আনা যাবে না।”
সম্রাজ্ঞী অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “কেন?”
যুদ্ধচেতার লাল মুখ নিয়ে দাঁত শক্ত করে বলল, “শেন চিং… সে এখন আমার।”
“তুমি কী বলছ?” সম্রাজ্ঞী আবারও বিস্মিত হয়ে গেলেন, এতক্ষণ কিছু বুঝতে পারছিলেন না, চোখ বুলিয়ে যুদ্ধচেতারের এক অংশ দিকে তাকিয়ে রইলেন।
হুই তাইফেইরও চোখ বড় করে, গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, কণ্ঠস্বর উত্তেজিত হয়ে উঠল, “হু… এটা ঠিক নয়! অষ্টম ভাই তুমি তো… হু…”
“না” এই দুটি শব্দ হুই তাইফেইর বলতে পারল না।
যুদ্ধচেতার আরও লাল মুখ হল, দাঁত চেপে বলল, “কুহ কুহ… না বলা যায় না, যাই হোক, যা হয়েছে তা আর ফিরে আসবে না।”
সম্রাজ্ঞী বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, শেন চিংয়ের হাত ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, “চিং মেয়েটি, বলো তো, তোমরা… সত্যিই বিয়ে সম্পন্ন করেছো?”
শেন চিংয়ের চেহারা লাল হয়ে গেল।
এমন গোপন বিষয় জনসম্মুখে প্রশ্ন করা হলে, সে স্বাভাবিকভাবেই স্নিগ্ধ এবং মায়াময় ভঙ্গিতে উত্তর দিতে চাইল, চোখে পানি জমে গেল, দাঁত চেপে ধরে মুখ খুলতে পারল না।
ঠিক তখন, একটি দাসী এসে জানালো, যুদ্ধ লিং শেন সি ইউয়েকে নিয়ে সম্রাজ্ঞীর সাক্ষাৎ চাচ্ছেন।