পঞ্চম অধ্যায়: দেখ кто দ্রুত।

“তৃতীয় রাজকুমার...”
শেন মহিলাটি দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং ঝাঙ লিংকে বললেন, “কিছু নয়, এটা আমার পরিবারের এক দূর সম্পর্কের আত্মীয়, গত রাতে খুব মদ্যপান করেছিল, অসাবধানতাবশত গুরুতর আঘাত পেয়েছে।”
ঝাঙ লিং অবশ্যই দৃষ্টিনন্দন ছিলেন, তিনি কেজিং শহরের সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরের খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, আর এই চমৎকার রূপের জন্যই শেন শিয়েউয়েইর মন আকৃষ্ট হয়েছিল।
“শাশুড়ি, আপনি কীভাবে এখানে এসেছেন?” ঝাঙ লিংয়ের মায়াবী চোখে সন্দেহভাজন ভাব ছিল।
কিন্তু তিনি তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু রাজা কাকা বুঝতে পেরেছেন যে ভুল মানুষের সঙ্গে বিয়ে হয়েছে, তাই কি দোষ চাপানো হয়েছে আপনাকে?”
সত্য বলতে গেলে, এই বিয়ে পরিবর্তনটি বেশ বিপজ্জনক ছিল, শুরুতে ঝাঙ লিং রাজি ছিলেন না, কারণ তিনি রাজপুত্র, এবং বিয়ে ছিল সম্রাজ্ঞীর স্বীকৃত।
আরও, বিপরীত পক্ষ ছিল ক্ষমতাধর প্রতিপালক রাজা, অষ্টম রাজকাকা।
যদিও তিনি রাজপুত্র, তাঁর মা ছিলেন অপ্রিয়, তাই তিনি ঝাঙ চে-কে সহজে রুষ্ট করতে সাহস পাননি।
কিন্তু, তিনি সুন্দরীর কাছে দুর্বল!
শেন শিয়েউয়েইর কান্না আর বিক্ষোভ সহ্য করতে পারছিলেন না, তিনি বারবার নিশ্চিত করেছিলেন, যদি ঝাঙ চে এই বিষয়টি নিয়ে রাগান্বিত হন, তাহলে পুরো দায়ভার বিয়ে দলের বিশৃঙ্খলার ওপর চাপিয়ে দেবেন, যেহেতু একই দিনে বড় বিয়ে, লাল সাজে পরিপূর্ণ, একই পথে যাচ্ছিলেন, ভুলবশত বিয়ে গাড়ি বদলে গিয়েছিল, ঝাঙ চে তদন্ত করলেও সহজে দোষারোপ করতে পারবেন না।
শেন শিয়েউয়েইর কথা শুনে ঝাঙ লিং ঝুঁকি নিয়ে তাঁকে বিয়ে করেছিলেন।
শেন মহিলাও গোপন রাখলেন না, কারণ ঘটনা ঘটেছে, ঝাঙ লিংকে মানসিক প্রস্তুতি দেওয়াও জরুরি ছিল।
তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে মাথা নেড়েছিলেন, “হ্যাঁ, সকালে উ তাইফেই আমাকে ডেকেছিলেন।”
ঝাঙ লিং উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “তাইফেই কী বলেছিলেন?”
শেন মহিলা বললেন, “তাইফেই অবশ্যই এই বিয়ে স্বীকার করেননি, তবে...”
“কিন্তু কী?” ঝাঙ লিং শেন মহিলার দিকে নজর রেখেছিলেন।
শেন মহিলা বললেন, “প্রতিপালক রাজা... তিনি এই বিয়ে মেনে নিয়েছেন, আর শেন শিয়েউয়েইকে রক্ষা করছেন।”
ঝাঙ লিং এই কথা শুনে বিস্মিত হলেন।
তাঁর অষ্টম রাজকাকা কী হয়েছে? এত বড় ভুল সহজে মেনে নিলেন? তাছাড়া, শেন শিয়েউয়েই ছিল কেজিংয়ের সবচেয়ে অপছন্দিত নারী, তিনি কি তার প্রতি অবজ্ঞা করেননি? বরং রক্ষা করছেন?
এটি সত্যিই অদ্ভুত ঘটনা।
তবে, তাঁর অষ্টম রাজকাকা যুদ্ধে গুরুতর আহত, দম্পতির কাজ করতে পারেন না, সম্ভবত এ কারণেই রাজকাকা নারীদের প্রতি আগ্রহ হারিয়েছেন, কারো সঙ্গে বিয়ে করলেও তাঁর কাছে একই রকম হবে।
তাই তিনি এ বিষয়ে খুব একটা চিন্তা করেননি?
ঝাঙ লিং এর মন এমন ভাবলেই অনেকটা স্বস্তি পেলেন, নইলে গত রাতে শেন শিয়েউয়েইর সঙ্গে ঘুমানোর সময় তিনি ভয় পেয়েছিলেন, এখন অবশেষে শান্তি পেলেন।
তিনি শেন মহিলাকে বললেন, “উ তাইফেই উচ্চমনা, তিনি শেন শিয়েউয়েইকে পছন্দ না করাও স্বাভাবিক, তবে... যেহেতু রাজকাকা রাজি, একজন মা হিসেবে তিনি হয়তো বাধ্য হয়ে মানতে বাধ্য হবেন, কয়েকদিনের মধ্যেই মানিয়ে নেবেন।”

শেন শিয়েউয়েই খুব বুদ্ধিমান, চোখ মৃদু ঘোরালেন, তারপর ঝাঙ লিংকে কোমল কণ্ঠে বললেন, “যেহেতু উ তাইফেই রাজি নন, তিনি অবশ্যই তদন্ত করবেন, তাই জরুরি কাজ হলো আমরা একসাথে প্রাসাদে গিয়ে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে দেখা করি এবং গত রাতে ভুল বিয়ে গাড়ির ব্যাপারে সৎভাবে স্বীকার করি।”
শেন শিয়েউয়েই তাঁর ছোট হাত ঝাঙ লিংয়ের হাতে শক্ত করে ধরলেন, তাঁর চোখ জলময়, যা দেখে ঝাঙ লিংয়ের হৃদয় ব্যথায় ভরে গেল।
তিনি বললেন, “লিং ভাই, কিছু বিষয় আগে করাই ভালো, আমরা স্বতঃস্ফূর্ত বললেই ভালো, পরে দোষারোপে পড়া থেকে বাঁচা যাবে।”
আবার কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “তোমার সঙ্গে বিয়ে করার জন্য আমি সর্বোচ্চ ত্যাগ করেছি, লিং ভাই, তুমি আমাকে নিরাশ করো না, নাহলে আমার বাঁচার আর কোনো মানে থাকবে না।”
একটি চোখের জল পড়লো, ঝাঙ লিংয়ের হৃদয় ব্যথিত হয়ে উঠল, তিনি যেন আকাশ থেকে তারা তুলে এনে শেন শিয়েউয়েইকে দিতে চান, হাত দিয়ে তার চোখের জল মুছলেন, বললেন, “ঠিক আছে, আমরা এখনই প্রাসাদে যাব।”
শেন মহিলাও শেন শিয়েউয়েইকে দেখে বুঝলেন যে ঝাঙ লিং পুরোপুরি মগ্ন, তিনি স্বস্তি নিয়ে বললেন, “আমি তোমাদের সঙ্গে প্রাসাদে যাব, তখন তোমাদের পক্ষে কথা বলতে পারব।”
শেন শিয়েউয়েই বুদ্ধিমান, তিনি আগে প্রাসাদে গিয়ে সম্রাজ্ঞীর কাছে কাঁদতে চান, কারণ মানুষ সাধারণত প্রথম শুনেই বিশ্বাস করে, তিনি কাঁদা শেষ করলে, শেন শিয়েউয়েই যদি জাগ্রত হয়ে সম্রাজ্ঞীর কাছে যান, তখনও সম্রাজ্ঞী তার কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করবেন না।
ঝাঙ লিং গাড়ি প্রস্তুত করলেন, শেন শিয়েউয়েই ও শেন মহিলাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত প্রাসাদে গেলেন।
একই সময়ে, আরেকটি গাড়ি প্রাসাদের গেটের সামনে এসে পৌঁছল।
গাড়ির ভেতরে, ঝাঙ চে সামনের মাথায় প্যাঁচানো কাপড় মাথা বিশিষ্ট নারীর দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন...
এই নারী কি সত্যিই এত নাজুক?
যখন তিনি তাঁর কোলে পড়েছিলেন, তখন মাথা থেকে রক্ত ঝরছিল এবং অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু গাড়িতে ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গে তিনি তত্ক্ষণাৎ জেগে উঠলেন এবং তাঁকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে যাওয়ার দাবি করলেন।
মাথায় প্যাঁচানো কাপড়ও শেন শিয়েউয়েই নিজেই সামান্য রূপে বাঁধেছিলেন।
তিনি সুযোগ হারাতে চাননি।
বইতে লেখা আছে, শেন শিয়েউয়েই সকালে ঝাঙ লিংকে নিয়ে সম্রাজ্ঞীর কাছে গিয়েছিলেন, ঝাঙ লিং সম্রাজ্ঞীর ভবনের দরজার সামনে ভান করছিলেন যে ভুল বিয়ে গাড়ি নিয়ে ক্ষমা চাচ্ছেন, শেন শিয়েউয়েই সম্রাজ্ঞীর কাছে কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগলেন, বিয়ে দলের লম্বা হওয়ার কারণে সেতুর কাছে সংঘর্ষ ঘটেছিল, তাই গাড়ি বদল হয়ে গিয়েছিল, তিনি সম্পূর্ণ অজানা ছিলেন এবং বিয়ে ঘরে প্রেরিত হয়েছিলেন, নিজেকে এক নিরীহ শিকারী হিসেবে উপস্থাপন করেছিলেন।
সম্রাজ্ঞী তাঁকে দোষারোপ করতে পারেননি।
বিয়ের এই পরিবর্তন শেষ পর্যন্ত কিছু বিয়ে গাড়ি বহনকারীদের শাস্তি দিয়ে শেষ হয়েছিল।
এইবার তিনি শেন শিয়েউয়েইকে সহজে পালানো দেবেন না।
একই কথা, আগে আঘাত করো, পরে বিপদে পড়ো।
“রাজা, মনে হচ্ছে প্রাসাদের গেটের কাছে পৌঁছেছি।” শেন শিয়েউয়েই ঝাঙ চেকে চোখ মেলে বললেন।
ঝাঙ চে “ওহ” করে বললেন, গাড়ি থেকে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
তখনই শেন শিয়েউয়েই হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং গাড়ি থেকে নামার চেষ্টা করলেন।
ঝাঙ চে “?”
এটা কি দুর্বলতা?

শেন শিয়েউয়েই পা বাড়ানোর মুহূর্তে হঠাৎ অনুভব করলেন পিছনের মাথায় ঠাণ্ডা লাগছে, তিনি তাৎক্ষণিক পা তুলে নিলেন, ঘুরে ঝাঙ চেকে কোমল অভিনয়ে বললেন, “রাজা, আমার মাথা ঘোরা করছে, গাড়ি থেকে নামতে পারছি না, হয়তো আপনাকে সাহায্য করতে হবে।”
ঝাঙ চে কালো গোঁফ চেপে ধরলেন, তিনি নিজেও বিভ্রান্ত, এই নারী আসলে কী প্রকৃতির?
তিনি সাধারণত অনেক মানুষ দেখে থাকেন, কিন্তু বেশিরভাগ পুরুষ, নারীদের ব্যাপারে অভিজ্ঞতা কম, মনে সন্দেহ থাকলেও প্রথমেই গাড়ি থেকে নেমে হাত বাড়ালেন শেন শিয়েউয়েইর দিকে।
শেন শিয়েউয়েই তাঁর বাহু ধরে নামার চেষ্টা করছিলেন, তখনই প্রাসাদের গেটের কাছে একদল প্রহরী যাচ্ছিল, তিনি নাটকীয়ভাবে মাথায় বাঁধা কাপড় মুড়ে মাথা ঘষতে লাগলেন, “রাজা, আমার মাথা ব্যথা করছে, লাফাতে সাহস পাচ্ছি না।”
ঝাঙ চে...
তিনি সৈন্যদের সঙ্গে সরল ব্যক্তিদের মতো কাজ করেছেন, এমন “ঝামেলার” নারী আগে দেখেননি।
তিনি ঘুরে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেও, শেন শিয়েউয়েইর করুণ চোখে তাকিয়ে মুগ্ধ হলেন।
সবশেষে তিনি বড় হাত বাড়িয়ে তাঁকে একটুকরো করে তুলে নিলেন এবং মাটিতে স্থিরভাবে রাখলেন।
শুধুমাত্র এই কাজেই পথ চলা সৈন্যরা এক এক করে বিস্ময়ে তাকালেন, যেন বড় কোনো ঘটনা দেখছেন...
ওই তো ঝাঙ চে!
তিনি তো নারীদের প্রতি অনুভূতি হারিয়েছেন, তাই নয়?
এটা?
অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ!
শেন শিয়েউয়েইর অভিনয় শেষ হয়নি, ঝাঙ চে তাঁকে মাটিতে রাখার সঙ্গে সঙ্গে দুটো হাত ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর গলায় হালকা জড়িয়ে ধরলেন, যেন দাঁড়াতে পারছেন না।
ঝাঙ চে স্বাভাবিকভাবেই তাঁর কোমর জড়ালেন।
সেই মুহূর্তে শেন শিয়েউয়েই স্পষ্ট শুনতে পেলেন সৈন্যদের চিৎকার।
তারা প্রশিক্ষিত, উচ্চস্বরে কথা বলতে নিষেধ, কিন্তু সহ্য করতে পারল না!
কেউ এক নজরে চিনে ফেলল শেন শিয়েউয়েইকে।
প্রায় চিৎকার করে বলল, “সিস... এটা তো শেন জেনের পরিবারের সেই অপছন্দিত দ্বিতীয় মিসেস শেন নয়? আমাদের প্রতিপালক রাজা তো শেন বাড়ির বড় মেয়েকে বিয়ে করেছেন, শেন শিয়েউয়েইকে না?”
“এটাই শেন শিয়েউয়েই, বড় ব্যাপার, প্রতিপালক রাজা তৃতীয় রাজকুমারকে ধোকা দিচ্ছেন?”