পঁয়তাল্লিশ অধ্যায় রাজমহিষী হওয়ার যোগ্য নও
শিম শিইউয়ে সজল চোখে লিন লিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, সে চাচ্ছিল লিন লিং এগিয়ে এসে তার হয়ে কিছু সাফাই গাইক।
তবে, লিন লিং শুধু মাথা গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কোনোভাবেই তার হয়ে লড়ার সাহস দেখাল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শিম শিইউয়ে চোখের কোণে এক পলক নিরাশার ঝিলিক খেলে গেল, সে তার পাঁচ আঙুল শক্ত করে মুঠি পাকাল, আঙুলের ডগাগুলো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, এই পুরুষটি আদতে কাপুরুষ এবং ভীরু, সংকটকালে কখনোই তার মাথার ওপর ছায়া হয়ে দাঁড়াবে না।
সবকিছুর জন্য তাকে নিজের ওপরই ভরসা করতে হবে।
তার আফসোস হচ্ছে...
তার আফসোস হচ্ছে যে সে কেন বদলি বিয়ে করতে গেল, অন্তত ঝান চে তো বীরত্বপূর্ণ ও দীর্ঘদেহী, সে একজন পুরুষের মতো নিজের নারীর জন্য যেকোনো পরিস্থিতিতে ঢাল হয়ে দাঁড়াতে পারত।
শিম শিইউয়ে ধীরে ধীরে তার পেটের ওপর হাত রাখল। সে জানত, যদি সে সত্যি কথা না বলে, তবে আজ রাজমাতা তাকে কোনোভাবেই ছাড়বেন না।
ভালোভাবে সব দিক বিবেচনা করে, সে লাল হয়ে যাওয়া চোখ দুটোতে জল নিয়ে রাজমাতার দিকে তাকাল এবং জোড়ে জোড়ে মাথা ঠুকতে শুরু করল, “রাজমাতা, শিইউয়ে হয়তো নিচ কাজ করেছে, আপনার ধিক্কার পাওয়ার যোগ্য, তবুও... শিইউয়ে তার পেটের সন্তানের জন্যই কেবল এই পথ বেছে নিয়েছে, সত্যিই আমার আর কোনো উপায় ছিল না। যদি রাজমাতা তবুও আমাকে শাস্তি দিতে চান, তবে আমি এই সন্তানকে নিয়ে মৃত্যুবরণ করব...”
“কী বললে?”
“সন্তান?”
রাজমাতার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি এক লহমায় রত্নখচিত পালঙ্কে বসে পড়লেন। তিনি কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে শিম শিইউয়ে বিয়ের আগেই লিন লিংয়ের সাথে শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হয়েছিল, শুধু তাই নয়, তার গর্ভে ইতিমধ্যেই একটি সন্তান এসেছে।
তার মানে হলো, যখন তিনি বিয়ের আদেশ দিয়েছিলেন, তখন এই দুজনে অনেক আগেই এক বিছানায় মিলিত হয়েছিল।
কী বিশাল এক কেলেঙ্কারি...
এত বড় একটা ব্যাপার তারা দুজনে এতদিন লুকিয়ে রেখেছিল। যদি শেষ পর্যন্ত শিম শিইউয়েকে ঝান চে-র সাথে বিয়ে দেওয়া হতো, তবে কি ঝান চে-কে অন্যের সন্তানের বাবা বানানোর মতো লজ্জায় পড়তে হতো না?
একজন রাজকীয় কাকা তার নিজের ভ্রাতুষ্পুত্রের দ্বারা প্রতারিত হয়ে সবুজ টুপি পরেছেন, এটি রাজপরিবারের জন্য চরম লজ্জার বিষয়।
উহান রাজমাতা আরও মর্মান্তিক সুরে কাঁদতে লাগলেন, নাক মুছতে মুছতে ভাঙা গলায় রাজমাতাকে বললেন, “রাজমাতা দিদি, আমি এদের দ্বারা মারাত্মকভাবে প্রতারিত হয়েছি। যখন বিয়ের আদেশ দেওয়া হয়েছিল, তখন তারা যদি সবকিছু পরিষ্কার করে বলত, তবে কি আমি নিজে থেকে শিম শিইউয়েকে চাইতে যেতাম? সে তো কোনো মহামূল্যবান কেউ নয়, সে কেবল শিম পরিবারের পালিতা কন্যা মাত্র, আর আমার চে-র জন্যও সে এমন কেউ নয় যাকে ছাড়া সে বাঁচবে না...”
“কিন্তু সে তো অনেক আগেই তৃতীয় রাজপুত্রের সাথে গোপনে প্রেমে জড়িয়েছিল, তার চরিত্র আর পবিত্র ছিল না। তবুও সে সত্যি কথা বলতে চায়নি, বরং নানা ফন্দিফিকির করে ইচ্ছাকৃতভাবে বিয়ে বদল করেছে, যার কারণে আমার চে বাধ্য হয়ে শিম ছিংকে বিয়ে করেছে...”
“রাজমাতা দিদি, আপনি তো জানেনই, আমি শিম ছিংকে পছন্দ করি না।”
“খাঁহ খাঁহ...”
ঝান চে শুকনো কেশে উহান রাজমাতার অভিযোগের মাঝখানেই বাধা দিলেন। তিনি হাত জোড় করে রাজমাতাকে বললেন, “রাজমাতা, আমার মা কেবল প্রতারিত হওয়ার কারণে ব্যথিত হয়েছেন। তিনি আপনার কাছে বিচার চাইতে এসেছেন। আর ছিংয়ের কথা যদি বলেন... আমি তো ইতিমধ্যেই তার সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছি, তাই এ নিয়ে আর বেশি কিছু বলতে চাই না। তাছাড়া, এই ঘটনায় ছিংই সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী, তাকে বকাঝকা করা উচিত নয়।”
ঝান চে সামনে এসে আবারও শিম ছিংকে রক্ষা করলেন।
শিম শিইউয়ে তা দেখে মনে মনে ঘৃণা ও ঈর্ষায় জ্বলে উঠল।
যদি সে ঝান চে-কে বিয়ে করত, তবে আজ ঝান চে যে নারীটিকে রক্ষা করত, সে হতো সে নিজেই। শিম ছিংয়ের এমন কী যোগ্যতা আছে যে সে ঝান চে-র মতো এত ভালো একজন পুরুষ পেল?
এ যেন একেবারে অন্ধের হাতি পাওয়ার মতো ভাগ্য...
কিন্তু এটা তো হতে পারে না!
সে তো অন্য বিশ্ব থেকে এসেছে, স্পষ্টতই সে হলো সেই সৌভাগ্যবতী নায়িকা যার সাথে মাছের মতো সৌভাগ্যের সিস্টেম রয়েছে। তবে কেন এখন সে নিজেই দুর্ভাগ্যজনক পরিস্থিতিতে পড়েছে? তার সব ভালো ভাগ্য যেন শিম ছিং কেড়ে নিয়েছে।
শিম শিইউয়ে মনে মনে দাঁতে দাঁত ঘষল।
ঝান চে-র সুরক্ষায় শিম ছিংয়ের মনে কিছুটা হলেও স্বস্তি ও আনন্দ হলো। যদিও সে নর-নারীর প্রেমে পুরোপুরি বিশ্বাস করে না, তবুও এই বিরক্তিকর ও নিঃসঙ্গ পৃথিবীতে একজন পুরুষের আশ্রয় পাওয়া মন্দ নয়।
ঝান চে যেভাবে ঢাকঢোল পিটিয়ে শিম ছিংকে রক্ষা করলেন, তাতে উহান রাজমাতার বুকটা ক্ষোভে ভারী হয়ে গেল, যেন তার বুকে কেউ আস্ত একটা পাথর চাপিয়ে দিয়েছে।
তিনি মনে মনে শিম ছিংকে তীব্র ভাষায় গালি না দিয়ে পারলেন না, “ছোট শিয়ালিনী।”
বিশেষ করে যখন দেখলেন শিম ছিংয়ের চোখ-মুখ হাসিতে বাঁকা, আর তার সেই হাসি চারপাশ আলোকিত করে তুলছে, তখন তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
তার ছেলে তো সবেমাত্র নারীসঙ্গের স্বাদ পেয়েছে, শিম ছিংয়ের এই আদুরে ও লাস্যময়ী চালচলন কি তবে তার ছেলেকে একেবারে নিঃশেষ করে ছাড়বে?
রাজমাতাও কম চালাক নন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে উহান রাজমাতা শিম ছিংয়ের ওপর এক কোটি শতাংশ অসন্তুষ্ট এবং তিনি যেকোনো মূল্যে এই ব্যাপারটি বড় করে শিম ছিংকে ফেরত পাঠিয়ে দিতে চান।
কিন্তু রাজমাতার নিজের বাপের বাড়ি তো শিম পরিবার! সে হিসেবে তিনি তো শিম ছিংয়ের ফুফু হন। তবে তিনি কীভাবে এত সহজে উহান রাজমাতাকে শিম ছিংকে ফেরত পাঠাতে দেবেন?
তাছাড়া, তিনিও বুঝতে পেরেছেন যে ঝান চে শিম ছিংয়ের ওপর বেশ সন্তুষ্ট বলেই মনে হচ্ছে। যতক্ষণ পর্যন্ত ঝান চে তাকে ফেরত পাঠাতে না চাইছেন, ততক্ষণ পর্যন্ত উহান রাজমাতা যতই চেঁচামেচি করুন না কেন, তিনি শিম ছিংকে বাড়ি ফিরিয়ে দিতে পারবেন না।
সবচেয়ে জটিল ব্যাপার হলো শিম শিইউয়ে...
এই শিম শিইউয়েকে দেখে কখনোই বোঝা যায়নি যে এত কম বয়সে তার মাথায় এত ফন্দিফিকির রয়েছে। বিয়ের আগেই সে একজন রাজপুত্রকে নিজের কবজায় এনে ফেলেছে, এমনকি তার পেটে সন্তানও চলে এসেছে।
তার উচ্চাশা তো কম নয়!
সে রাজপুত্রের স্ত্রী হতে চায়।
তারপর কি সে ধাপে ধাপে আরও উঁচুতে ওঠার পরিকল্পনা করছে?
সে তো কেবল শিম পরিবারের একজন পালিতা কন্যা মাত্র, অথচ তার মনে এত বড় উচ্চাশা ও ষড়যন্ত্র! এতে স্পষ্ট বোঝা যায় সে কোনো সাধারণ ভালো স্বভাবের নারী নয়। এমন একটি মেয়েকে যদি কোনো রাজপুত্রের প্রধান স্ত্রী হিসেবে রেখে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে বিপদের শেষ থাকবে না।
রাজমাতা এই অন্তঃপুরের পোড় খাওয়া মানুষ, তিনি কত বড় বড় ঝড়ঝাপটা দেখেছেন। শিম শিইউয়ের এই ছোট্ট ফন্দিটি তিনি সামান্য ভাবলেই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন।
শিম শিইউয়েকে শায়েস্তা করা আসলে খুবই সহজ। সে যে গোপনে বিয়ে বদল করেছে, সেটি ছোট অপরাধও হতে পারে, আবার বড় অপরাধও হতে পারে। যদি এটিকে বড় করে দেখা হয়, তবে তার বিরুদ্ধে রাজপ্রতারণার অপরাধ এনে তাকে সরাসরি মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যেতে পারত।
কিন্তু সমস্যা হলো, এই ঘটনার সাথে ঝান চে-র ভাই ঝান লিংও জড়িয়ে আছে। ঝান লিং তো রাজপুত্র, আর এদিকে সম্রাট এখনও কোনো যুবরাজ ঘোষণা করেননি। সব রাজপুত্রেরই যুবরাজ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, তাই তিনি এই ঘটনার কারণে ঝান লিংয়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট হতে দিতে পারেন না।
অতিরিক্ত, শিম শিইউয়ের পেটে সন্তান রয়েছে। বর্তমানে প্রথম ও দ্বিতীয় রাজপুত্র কারোরই কোনো সন্তান নেই, আর সম্রাটও এই বিষয়টি নিয়ে চরম উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছেন। তাই শিম শিইউয়ের এই গর্ভের সন্তানটি অত্যন্ত মূল্যবান হয়ে উঠেছে...
যদি শিম শিইউয়েকে শাস্তি দেওয়া হয়, তবে এই সন্তানটিকে বাঁচানো সম্ভব হবে না।
রাজমাতার মাথা অত্যন্ত দ্রুত কাজ করতে লাগল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শিম শিইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার পরিকল্পনা ঠিক করে ফেললেন।
“শিম শিইউয়ে, এই অপরাধের কথা কি তুমি স্বীকার করো?”
শিম শিইউয়ে ক্রমাগত মাথা ঠুকতেই থাকল, তার কপাল ফেটে রক্ত ঝরছিল।
শিম ছিং তা দেখে মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। মনে হচ্ছে এই শিম শিইউয়ে অভিনয় করায় পটু, কোনো বিয়োগান্তক নাটকের নায়িকা না হলে তার প্রতিভা অপচয় হতো।
“শিইউয়ে অপরাধ স্বীকার করছে।”
শিম শিইউয়ে তার লাল ঠোঁট কামড়ে ধরে রইল, তার বড় বড় চোখগুলো জলে পূর্ণ ছিল, যা যে কারো মনে করুণার উদ্রেক করার মতো।
সে কেঁদে কেঁদে বলল, “শিইউয়ে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, কিন্তু আমার পেটের এই সন্তান তো মহামান্য রাজপুত্রের রক্তমাংস, শিইউয়ের মনে তার জন্য একটুও মায়া হয় না...”
“শিম শিইউয়ে, আমার কথা শোনো।”
রাজমাতা ঠান্ডা গলায় শিম শিইউয়ের কথা কেটে দিলেন। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর ছিল এবং তিনি এক এক করে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, “তুমি যা করেছ, তা যদি আমি সম্রাটের কাছে জানাই, তবে তা রাজপ্রতারণার অপরাধ বলে গণ্য হবে। তোমার এই বিয়ে আমি নিজে দিয়েছিলাম, আর রাজবংশের আদেশ স্বয়ং সম্রাট জারি করেছিলেন... তুমি দেশের আইন লঙ্ঘন করেছ, তাই আইন অনুযায়ী তোমার বিচার হবে।”
আইন অনুযায়ী বিচার হওয়ার কথা শুনেই শিম শিইউয়ে থরথর করে কেঁপে উঠল এবং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “রাজমাতা দয়া করুন, শিইউয়ে বয়স ও অজ্ঞতার কারণে ভুল করেছে, তাছাড়া আমার পেটের সন্তানটি তো সম্পূর্ণ নির্দোষ...”
“তোমার পেটের সন্তান নির্দোষ?”
রাজমাতা বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “তাহলে শিম ছিংয়ের কী অপরাধ ছিল? যখন তুমি তাকে নিয়ে ষড়যন্ত্র করেছিলে, তখন কি তোমার একবারও মনে হয়নি যে সেও নির্দোষ?”
শিম শিইউয়ে অপরাধবোধে নিজের দৃষ্টি নামিয়ে নিল। সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে আশা করল সে যেন তার হয়ে কিছু বলে, কিন্তু সেই কাপুরুষ ঝান লিং একটা কথাও মুখ দিয়ে বের করল না।
তখন রাজমাতা উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “শিম শিইউয়ে, শুনে রাখো, আমি তোমাকে ও তোমার সন্তানকে বেঁচে থাকার একটি সুযোগ দিতে পারি। তোমার পেটের সন্তানটি আমারও প্রপৌত্র, তাই আমি তার প্রতি সদয় হবই।”
কথা ঘুরিয়ে তিনি অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন, “তবে তুমি এই পদের যোগ্য নও। আমার নাতির স্ত্রী হতে হলে তাকে অবশ্যই সম্পূর্ণ পবিত্র ও শালীন হতে হবে এবং তার নৈতিক চরিত্র নিখুঁত হতে হবে।”
“তুমি চাইলে থাকতে পারো, তবে কোনোভাবেই তৃতীয় রাজপুত্রের প্রধান স্ত্রী হতে পারবে না...”
“কী?” শিম শিইউয়ে প্রায় বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সে ঠিক শুনছে কি না। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আর্তনাদ করে বলল, “রাজমাতা, আপনি কী বললেন?”