৩২তম অধ্যায়: তিনি সম্রাটকে মারলেন?

অলৌকিক ওষুধ?

সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো শেন শিউয়ের দিকে। শেন শিউ ঘর্মাক্ত কলেবরে ছোট একটি রেশমি বাক্স হাতে দৌড়ে এল। বাক্সের ভেতরে কালো রঙের একটি বড়ি রাখা, যা থেকে মিষ্টি এক সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। সুগন্ধটি অত্যন্ত মনোরম এবং হৃদয়ে প্রশান্তি জাগায়।

রাজমাতা শেন শিউয়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "কী অলৌকিক ওষুধ এটি? কোথা থেকে পেলে এই ওষুধ?"

রানি ঝাংও শেন শিউয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, "শেন শিউ? তোমার তো অষ্টম রাজপুত্রের সাথে বিয়ে ঠিক হয়েছিল, তুমি তৃতীয় রাজপুত্রের সাথে এখানে কী করছ?"

সত্যিই তাই! বিষয়টি বড়ই অদ্ভুত। যুদ্ধ চে-র বাগদত্তা হয়েও সে যুদ্ধ লিংয়ের সাথে এসেছে, আবার শেন ছিং যুদ্ধ লিংয়ের সাথে বাগদত্তা হয়েও যুদ্ধ চে-র সাথে এসেছে। সব যেন তালগোল পাকিয়ে গেছে।

শেন শিউ কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে অত্যন্ত বিনীতভাবে রাজমাতাকে বলল, "দেড় মাস আগে যখন আমি সিহি মন্দিরে গিয়েছিলাম, তখন ঘটনাক্রমে বিখ্যাত চিকিৎসক শ্যু-এর দেখা পাই। তার কাছেই এই ওষুধটি চেয়ে নিয়েছিলাম। চিকিৎসক বলেছিলেন, সংকটময় মুহূর্তে এটি জীবন বাঁচাতে পারে। আমি এতদিন এটি সযত্নে রেখেছিলাম। সম্রাট অসুস্থ শুনে আমি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছি, তাই এই ওষুধটি নিবেদনের জন্য এসেছি।"

সিহি মন্দির রাজধানীর বৃহত্তম এবং রাজকীয় মন্দির হিসেবে পরিচিত। এখানকার খ্যাতি সুবিদিত। আর চিকিৎসক শ্যু হলেন বিখ্যাত ভেষজ রাজার সরাসরি শিষ্য, দক্ষিণ সাম্রাজ্যে তার চিকিৎসার কোনো তুলনা নেই। শোনা যায়, তিনি মৃতপ্রায় মানুষকে বাঁচিয়ে তুলতে পারেন, এমনকি বিষের প্রতিষেধক তৈরিতেও তিনি সিদ্ধহস্ত। তবে তিনি অত্যন্ত খেয়ালি এবং উদ্ধত স্বভাবের, ধনী বা ক্ষমতাধরদের তোয়াক্কা করেন না। তাই অঢেল অর্থ থাকলেও তার সেবা পাওয়া কঠিন।

তিনি কি সত্যিই শেন শিউকে এই মহামূল্যবান ওষুধটি দিয়েছেন? সবাই বিস্ময়ে হতবাক। এমনকি রাজবৈদ্য ওয়াংও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "চিকিৎসক শ্যু রহস্যময় মানুষ। তার তৈরি বড়ি পাওয়া দুষ্কর। শেন মহোদয়া, আপনি কীভাবে এটি পেলেন?"

শেন শিউ বিনীতভাবে বলল, "সেদিন আমি মন্দিরে প্রার্থনা করতে গিয়েছিলাম। তখন দেখি চিকিৎসক শ্যু এক অসহায় গ্রাম্য নারীকে সাহায্য করছেন। সেই নারী ও তার অনাথ শিশুর করুণ অবস্থা দেখে আমি তাদের পঞ্চাশ রৌপ্যমুদ্রা দান করেছিলাম যাতে তারা ভালোভাবে জীবনযাপন করতে পারে। আমার এই ক্ষুদ্র সাহায্য দেখে চিকিৎসক শ্যু খুশি হয়ে আমাকে এই ওষুধটি উপহার দেন এবং বলেন এটি যেন সংকটকালে ব্যবহার করি।"

শেন শিউয়ের এই কথায় সবাই তাকে দয়ালু ও পরোপকারী হিসেবে ভাবতে শুরু করল। এমনকি রানি ঝাংও তাকে ভিন্ন চোখে দেখতে লাগলেন। কেবল যুদ্ধ চে নির্বিকার দাঁড়িয়ে রইল।

সে শেন শিউয়ের নিষ্ঠুরতার পরিচয় পেয়েছে, তাই তার এই কৃত্রিম দয়াকে সে বিশ্বাস করতে পারছে না। কিন্তু পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল। রাজমাতা আর দেরি না করে রাজবৈদ্য ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বৈদ্যরাজ, দেখুন তো ওষুধে কোনো সমস্যা আছে কি না?"

রাজবৈদ্য ওয়াং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে শেন শিউয়ের হাত থেকে ওষুধটি নিলেন। চিকিৎসক শ্যুর ওষুধ বলে কথা! তিনি অত্যন্ত ভক্তির সাথে সেটি পরীক্ষা করলেন এবং ঘ্রাণ নিলেন। তার মুখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল, কণ্ঠে উত্তেজনা নিয়ে বললেন, "রাজমাতা, এটি সত্যিই চিকিৎসক শ্যুর সেই বিখ্যাত ‘শতভেষজ বড়ি’।"

"শতভেষজ বড়ি?" রাজমাতা ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "এর গুণাগুণ কী? এটি কি সম্রাটের রোগ সারাতে পারবে?"

রাজবৈদ্য ওয়াং মাথা নত করে বললেন, "এই চিকিৎসক শ্যু ভেষজ রাজার প্রিয় শিষ্য। শোনা যায়, ভেষজ রাজার শেষ বয়সে চিকিৎসক শ্যু তার সেবাযত্ন করেছিলেন। তার জীবন দীর্ঘায়িত করার জন্য তিনি সারা জীবনের অর্জিত বিদ্যা দিয়ে দুটি ওষুধ তৈরি করেছিলেন। প্রথমটি হলো ‘আত্মা পুনর্জীবক বড়ি’, যা মৃতপ্রায় মানুষকে বাঁচিয়ে তুলতে পারে। দ্বিতীয়টি হলো এই ‘শতভেষজ বড়ি’, যা দুর্লভ সব ভেষজ ও শতাধিক ফুলের নির্যাস দিয়ে তৈরি। এটি খেলে সব রোগ ও বিষ দূর হয়।"

রাজবৈদ্যের কথায় অতিরঞ্জিত মনে হওয়ায় রানি ঝাং বিশ্বাস করতে পারলেন না, "পৃথিবীতে কি এমন কোনো ওষুধ আছে? বিষ নাশ করতে পারে মানলাম, কিন্তু মৃতকে বাঁচিয়ে তোলা কি সম্ভব? এগুলো তো রূপকথার গল্পের মতো শোনায়।"

অন্যান্য উপপত্নীরাও বিষয়টিকে অতিরঞ্জিত বলেই মনে করলেন। কিন্তু রাজবৈদ্য ওয়াং ওষুধটির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বললেন, "মহারানি, আপনারা জানেন না, চিকিৎসক শ্যু এক বিস্ময়কর প্রতিভা। আমি হয়তো একটু বাড়িয়ে বলেছি, কিন্তু এই বড়ি যে জীবন রক্ষাকারী, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।"

যুদ্ধ লিং এই সুযোগটি হাতছাড়া করল না। সে রাজমাতার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "রাজমাতা, পিতা অত্যন্ত সংকটাপন্ন। দয়া করে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিন। আমি আমার পিতার সুস্থতার জন্য সিহি মন্দিরে সাত দিন উপবাস থেকে প্রার্থনা করব।"

যুদ্ধ লিংয়ের এই ভক্তি দেখে সভাসদরা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। রাজমাতা দোটানায় পড়ে গেলেন। ওষুধটি ব্যবহার করবেন কি করবেন না? তিনি যুদ্ধ চে-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "অষ্টম রাজপুত্র, তুমি কী বলো?"

যুদ্ধ চে চিন্তিত ছিল। সে শেন শিউয়ের আসল রূপ জানে। সে বুঝতে পারছে, শেন শিউ সম্রাটের প্রিয়ভাজন হওয়ার জন্যই এই নাটক করছে। যদি এই ওষুধ কাজ করে, তবে যুদ্ধ লিংয়ের প্রতিপত্তি আরও বাড়বে। এদিকে শেন ছিং ভেতরে সম্রাটের চিকিৎসা করছে, তার কী অবস্থা কে জানে?

যুদ্ধ লিং আবার কাতর স্বরে বলল, "রাজা চাচা, আমি জানি আগে হয়তো আপনার সাথে আমার ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, কিন্তু এখন পিতার জীবন সংকটাপন্ন। এক মুহূর্ত দেরি মানেই বড় বিপদ।"

যুদ্ধ লিংয়ের এই কথায় সবাই যুদ্ধ চে-র দিকে তাকিয়ে রইল। এটি এক প্রকার ফাঁদ। সে যদি না বলে, তবে সবাই তাকে স্বার্থপর ও সংকীর্ণমনা ভাববে। এই কৌশলটি যুদ্ধ চে-র অত্যন্ত ঘৃণ্য মনে হলো।

সে কথা বলার আগেই হঠাৎ সম্রাটের কক্ষ থেকে একটি আর্তনাদ ভেসে এল। শব্দটি এতই ভয়াবহ যে মনে হলো যেন কাউকে হত্যা করা হচ্ছে।

"খারাপ কিছু ঘটেছে!"

যুদ্ধ ইয়ান কিছু না ভেবেই দরজা লাথি মেরে ভেতরে প্রবেশ করল। ভেতরে ঢুকতেই এক কড়া রক্তের গন্ধ নাকে এল। সে দেখল শেন ছিং রক্তে মাখামাখি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মেঝেতে কালো রক্তের ছোপ। সম্রাট বিছানায় শুয়ে আছেন, তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে, ঠোঁটে রক্ত লেগে আছে, মনে হচ্ছে তিনি প্রাণত্যাগ করেছেন।

"তুমি সম্রাটকে হত্যা করেছ?"

যুদ্ধ ইয়ান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে ছুটে গিয়ে শেন ছিংয়ের গলা চেপে ধরল। শেন ছিং দম বন্ধ হয়ে চোখ উল্টে ফেলল।

যুদ্ধ চেও ভেতরে ছুটে এল, সে শেন ছিংকে রক্ষা করতে চাইল, "ইয়ান, হাত ছাড়ো!"

কিন্তু যুদ্ধ ইয়ান চিৎকার করে উঠল, "রাজা চাচা, আপনি এখনও তাকে রক্ষা করছেন? দেখুন সে কী করেছে! সে পিতাকে হত্যা করেছে, পিতা আর নেই..."

যুদ্ধ ইয়ানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

"কী?" রাজমাতা এই কথা শুনেই মূর্ছা গেলেন। রানি ঝাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি কাঁদতে কাঁদতে সম্রাটের শরীরের ওপর আছড়ে পড়লেন, "সম্রাট, জেগে উঠুন! আপনি আমাকে ফেলে যাবেন না!"

অন্যান্য উপপত্নী ও সভাসদরাও কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

আর শেন শিউ রাগান্বিত ভঙ্গিতে চিৎকার করে বলল, "প্রহরীদল কোথায়? সম্রাটকে হত্যার অপরাধে এই নারীকে এখনই বন্দি করো!"