পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: রাগে রক্তবমন

পৃষ্ঠা ১/৩

পশ্চিম আকাশে সূর্য ঢলে পড়ছিল। কিছুক্ষণ আগেও যেখানে টিপটিপ করে বৃষ্টি হচ্ছিল, আচমকাই সেখানে আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল। অস্তগামী সূর্যের শেষ আলোয় সমগ্র রাজপ্রাসাদ কমলা আভায় স্নাত হয়ে উঠল। একনজরে তাকালেই মনে হচ্ছিল, এ যেন চরম ঐশ্বর্যের প্রতিমূর্তি……

সর্বোচ্চ ক্ষমতা—এই মুহূর্তে যেন তা চোখের সামনে মূর্ত হয়ে উঠেছে।

শেন ছিং ছেংমিং হলের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। ইতিহাসের বইয়ে দেখা সেই মহিমাময় জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য আজ জীবনে প্রথমবার অনুভব করল সে। অবশ্য, কিছুক্ষণ আগেই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার ভয়াবহ অভিজ্ঞতাও তার হয়েছে……

সৌভাগ্যবশত, সে সম্রাটকে বাঁচাতে পেরেছে!

সবাই ছেংমিং হল থেকে বেরিয়ে গেল। মন্ত্রীদের প্রত্যেকের মুখে ফুটে উঠেছিল অল্পের জন্য বিপদ কেটে যাওয়ার আনন্দ। কারণ তারা গভীরভাবে জানত—রাজা বদলালে সভাসদও বদলে যায়।

আজ যদি সম্রাট সত্যিই অকালে মৃত্যুবরণ করতেন, তাহলে তাদের জন্য কী অজানা ভাগ্য অপেক্ষা করছিল, তা কেউ জানত না।

অবশ্য, কেউ কেউ শেন ছিংয়ের পিতাকে অভিনন্দন জানাতেও এগিয়ে এল।

“অভিনন্দন, সেনাপতি শেন। সত্যিই আপনি এক অসাধারণ কন্যার পিতা। কে ভেবেছিল, দ্বিতীয় কন্যা শেনের চিকিৎসাবিদ্যা এত অলৌকিক পর্যায়ের! আমরা সত্যিই মুগ্ধ।”

শেনের পিতা হাত জোড় করে বললেন, “ছিংয়ের বয়স কম, অভিজ্ঞতাও অল্প। আপনাদের সামনে সে একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে, ক্ষমা করবেন।”

কিন্তু আসলে এই মুহূর্তেও তার বুকের ভেতর তোলপাড় চলছিল। একটু আগে যদি শেন ছিং সম্রাটকে বাঁচাতে না পারত, তাহলে এখন তাদের কী পরিণতি হতো—ভাবতেও তার সাহস হচ্ছিল না……

শত্রুর বিরুদ্ধে যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার চেয়েও এই অভিজ্ঞতা ছিল অনেক বেশি রোমাঞ্চকর!

রাজচিকিৎসক ওয়াং অবিশ্বাসে ভরা মুখে এগিয়ে এসে শেন ছিংকে বারবার জিজ্ঞেস করলেন, “রাজবধূ, আপনি সত্যিই নিজে নিজে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছেন? সত্যিই শুধু কয়েকটি চিকিৎসার বই পড়ে?”

জেনে রাখা দরকার, তিনি দক্ষিণ রাজবংশের প্রথম চিকিৎসাবংশ ওয়াং পরিবারের সন্তান। তাঁর পূর্বপুরুষদের পরপর কয়েক প্রজন্মই রাজচিকিৎসক ছিলেন। তিন বছর বয়স থেকেই তিনি ‘শেননং-এর শত ভেষজের গ্রন্থ’ মুখস্থ করতে শুরু করেছিলেন, আর ছয় বছর বয়সে ‘শীতজনিত জটিল রোগের আলোচনা’ নিয়ে গবেষণা শুরু করেছিলেন। কয়েক দশকের সাধনা সত্ত্বেও তিনি কি না এক কিশোরীর কাছে পরাজিত?

তিনি তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

তার মনে হচ্ছিল, শেন ছিং নিশ্চয়ই কিছু গোপন করছে। তার চিকিৎসাবিদ্যার পেছনে অবশ্যই কোনো মহাগুরুর নির্দেশ রয়েছে।

বৃদ্ধ চিকিৎসকটি জানতেন না, শেন ছিং সারা বিশ্বে খ্যাত এক চিকিৎসাবিদ্যার ডক্টর, তার ওপর আধুনিক চিকিৎসা-ব্যবস্থায় সজ্জিত এক বিশেষ চিকিৎসাকক্ষও তার রয়েছে। রোগ সারিয়ে মানুষ বাঁচানোর ক্ষেত্রে সে স্বাভাবিকভাবেই তাদের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে থাকবে।

শেন ছিং নির্দোষ মুখে রাজচিকিৎসক ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাজচিকিৎসক, আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করছেন না? আমি সত্যিই চিকিৎসার বই পড়ে নিজে নিজেই শিখেছি। এবার সম্রাটকে বাঁচাতে পেরেছি—এটাও হয়তো আমার সৌভাগ্য।”

রাজচিকিৎসক ওয়াং……

তিনি যেন আঘাতে ধুলোয় মিশে গেলেন। তবে কি এ-ই সেই কিংবদন্তির নির্বাচিত চিকিৎসা-প্রতিভা? সেই বিরল চিকিৎসা-সন্তান?

যদিও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তবু শেন ছিংয়ের নিষ্পাপ, সরল চোখদুটোর দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল না যে সে মিথ্যা বলছে।

এতে তাঁর মন আরও ভেঙে গেল, বুকটা আরও ভার হয়ে উঠল। তিনি হাত জোড় করে বললেন, “রাজবধূ, আপনার দক্ষতা অসাধারণ, অথচ আপনি এত বিনয়ী—আমি সত্যিই মুগ্ধ। ভবিষ্যতে সময় পেলে আমার সঙ্গে চিকিৎসাবিদ্যা নিয়ে কিছু আলোচনা করবেন। আপনার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আশা রাখি……”

এই কথা বলে তিনি মাথা নাড়তে নাড়তে চলে গেলেন।

শেন ছিং মনে মনে ভাবল, আজ রাতে এই বৃদ্ধ নিশ্চয়ই মন খারাপ করে ঠিকমতো খেতেও পারবেন না……

অত্যন্ত গভীর দুঃখ ও প্রবল আনন্দের ধাক্কা সামলাতে না পেরে মহারানির শরীর আর টিকছিল না। তিনি ঝান ছ্যকে বললেন, “অন্যদিন ছিংকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে এসো। ওর জন্য আমার কিছু পুরস্কার দেওয়ার আছে।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই কথা বলেই প্রাসাদের দাসীদের সাহায্যে তিনি বিশ্রাম নিতে চলে গেলেন।

অন্যান্য রাণীরাও নিজ নিজ প্রাসাদে ফিরে গেলেন।

সম্রাট তখনও বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। প্রাসাদের ভেতর ও বাইরে যাতে কোনো অস্থিরতা না ছড়ায়, সেই ভয়ে ঝান ইয়ানও রাজপ্রহরীদের বাহিনী পুনর্গঠনের কাজে চলে গেলেন।

ছেংমিং হলের সামনে তখন কেবল ঝান ছ্য ও তার স্ত্রী, ঝান লিং ও তার স্ত্রী, এবং শেন ছিংয়ের পিতা—এই কয়েকজনই অবশিষ্ট ছিলেন।

এতক্ষণে শেনের পিতা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলেন। তিনি শেন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার এই চিকিৎসাবিদ্যা?”

“বাবা…… আপনি আগে বাড়ি ফিরে যান। অন্যদিন আমি নিজে গিয়ে সব ব্যাখ্যা করব।” শেন ছিং চোখের পাতা ফেলল। তার মুখজুড়ে ক্লান্তি, সারা শরীরে রক্তের দাগ—অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়।

শেনের পিতা কিছুক্ষণ ভেবে আর জিজ্ঞাসাবাদ চালালেন না। মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে তোমরাও তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। আজ তোমাদেরও অনেক ক্লান্তি গেছে।”

এই কথা বলে তিনি শেন শিইউয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখের গভীরে তখনও হতাশা লুকিয়ে ছিল। “তৃতীয় রাজপুত্র, তোমরাও তাড়াতাড়ি ফিরে যেও। আমি চললাম……”

শেনের পিতা ঘুরে চলে গেলেন।

অস্তগামী সূর্যের আলোয় তাঁর ছায়া অনেক দীর্ঘ হয়ে মাটিতে পড়ল। পিঠ সামান্য বাঁকা, মুখে আর কোনো সেনানায়কের দীপ্তি নেই। মনে হচ্ছিল, আজকের ঘটনায় তিনিও সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়ে গেছেন।

এই সময় ঝান লিংয়ের মুখও ছাইয়ের মতো বিবর্ণ। সে ঝান ছ্যকে হাত জোড় করে বলল, “রাজকাকা, তাহলে আমরাও ফিরে যাচ্ছি। বিদায়।”

সে শেন শিইউয়ের হাত ধরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

শেন শিইউয়ের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, পা যেন ভারী হয়ে গেছে; তার চেহারায় চরম বিপর্যয়ের ছাপ।

সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে দক্ষিণ সম্রাটকে বাঁচানোর সুযোগটি তার হাতছাড়া হয়ে যাবে।

স্পষ্টতই তার সৌভাগ্যের ব্যবস্থা তাকে বলেছিল, এই পৃথিবীতে কেবল দেবচিকিৎসক শুয়ের অলৌকিক ওষুধ দিয়েই দক্ষিণ সম্রাটকে বাঁচানো সম্ভব!

তাই সে বহু কষ্টে দেবচিকিৎসক শুয়ের অবস্থান, তাঁর পছন্দ-অপছন্দ, স্বভাব ও মেজাজ সম্পর্কে খবর জোগাড় করেছিল। সে জানত, দেবচিকিৎসক শু দয়ালু মানুষ পছন্দ করেন। তাই তিনি পাহাড় থেকে নামার যে পথ দিয়ে যাবেন, সেই পথেই সে মৃত্যুপথযাত্রী এক অসহায় কৃষাণীকে শুইয়ে রেখেছিল। এরপর নিজেই সেই কৃষাণীকে সাহায্য করার নাটক সাজিয়ে দেবচিকিৎসক শুর কাছ থেকে অলৌকিক ওষুধটি সংগ্রহ করেছিল……

কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাঝপথে শেন ছিং এসে হাজির হয়ে তার সুযোগটাই ছিনিয়ে নিল। এমনকি তার হাতে থাকা ওষুধটিও সম্রাটের কাছে পৌঁছে দিতে পারল না।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এমনটা কীভাবে হলো?

এই পৃথিবীর কেউ জানত না যে সে আসলে অন্য জগতের এক আগন্তুক, যার সঙ্গে ছিল সৌভাগ্যের এক অলৌকিক ব্যবস্থা। সেই ব্যবস্থার সাহায্যে সে অনেক ঘটনার আগাম আভাস পেত, আর তার ভাগ্যও ছিল অসাধারণ রকমের অনুকূল।

কিন্তু এবার সেই সৌভাগ্যের ব্যবস্থাও ব্যর্থ হয়েছে……

এই মুহূর্তে শেন শিইউয়ের মাথায় শুধু অসংখ্য প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

হঠাৎ সে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেন ছিংয়ের বাহু চেপে ধরল। ক্রুদ্ধ স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শেন ছিং, বলো তো—তুমি ঠিক কবে চিকিৎসাবিদ্যা শিখলে? আমি কেন কিছুই জানি না?”

“স্বাভাবিকভাবেই বই পড়ে শিখেছি।” শেন ছিংয়ের মুখ ছিল শীতল। শেন শিইউয়ের এই মুহূর্তের অনুভূতি সে বুঝতে পারছিল; সে জানত, শেন শিইউয়ের ভেতরটা আক্ষেপ আর অসন্তোষে জ্বলছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“তুমি কি জানতে চাও না, সম্রাট তোমার অলৌকিক ওষুধ নিতে অস্বীকার করলেন কেন?” শেন ছিং ভ্রু তুলল।

সে জানত, শেন শিইউ এই প্রশ্নের উত্তর জানতে মরিয়া।

শুধু শেন শিইউ নয়, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝান লিংও উত্তরটি জানতে চাইছিল। ওটা তো দেবচিকিৎসক শুর অলৌকিক ওষুধ! যার জন্য মানুষ হাহাকার করে—সম্রাট কেন তা নিতে অস্বীকার করলেন?

শেন শিইউয়ের ঠোঁট কাঁপতে লাগল। “কেন?”

শেন ছিং এক ঝটকায় তার হাত সরিয়ে দিল। তারপর ঝান ছ্যের বাহু জড়িয়ে ধরে শান্ত স্বরে বলল, “ভেবে দেখো, কঠোর পাহারায় ঘেরা রাজপ্রাসাদের ভেতর সম্রাট বিষপ্রয়োগের শিকার হয়েছেন। তার অর্থ, প্রাসাদের ভেতর এখনও এমন একদল বিশ্বাসঘাতক লুকিয়ে আছে, যারা তাঁকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিতে চায়। আর ঠিক সেই সময় তুমি তথাকথিত অলৌকিক ওষুধ নিয়ে হাজির হলে—তোমার কী মনে হয়, তিনি কী ভাববেন?”

শেন শিইউ শুনে সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল।

এই মুহূর্তে সম্রাটের সন্দেহ প্রবলতম। অথচ সে জোর করে তাঁর হাতে অলৌকিক ওষুধ তুলে দিতে চাইছিল……

সম্রাট নিশ্চয়ই সন্দেহ করেছেন, তার হাতে থাকা ওষুধের সঙ্গে তাঁর বিষপ্রয়োগের কোনো সম্পর্ক আছে কি না। এমনকি তিনি হয়তো ভেবেছেন, তার হাতে থাকা অলৌকিক ওষুধটিও আসলে বিষ। সেই কারণেই তিনি ওষুধটি গ্রহণ করতে অস্বীকার করেছেন।

ঝান লিংয়ের শরীর থেকেও ঠান্ডা ঘাম বেরিয়ে এল। সে একবারও এই দিকটি ভেবে দেখেনি। বরং সে সম্রাটকে অনুরোধ করছিলেন শেন শিইউয়ের হাতে থাকা অলৌকিক ওষুধ গ্রহণ করতে।

হায় ঈশ্বর! সম্রাট কি তাঁর নিজের এই পুত্রকেও সন্দেহ করেছেন?

ঝান লিং এখন ভীষণ অনুতপ্ত। সে কেন যে শেন শিইউয়ের কথা শুনতে গেল!

এখন তো নিজেকেও বিপদের মধ্যে টেনে এনেছে।

ঝান লিংয়ের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি ঝান ছ্যকে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “রাজকাকা…… পিতা সম্রাটের বিষপ্রয়োগের ব্যাপারে আমি সত্যিই কিছুই জানতাম না! পিতা সম্রাট কি আপনাকে বিষয়টি ভালোভাবে তদন্ত করতে বলেননি? আপনি অবশ্যই খুব সতর্কতার সঙ্গে তদন্ত করবেন! প্রকৃত幕后চক্রকে অবশ্যই খুঁজে বের করবেন……”

তার কথার অর্থ ছিল—ঝান ছ্য যেন নির্দোষ কাউকে অন্যায়ভাবে দোষী না করেন, আবার প্রকৃত অপরাধীকেও যেন ছেড়ে না দেন।

শেষ পর্যন্ত সে ভয় পেয়ে গেল……

ঝান ছ্য শীতল স্বরে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি ন্যায়সঙ্গতভাবেই বিচার করব।”

শেন শিইউয়ের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল। এমন পরিণতি হবে, সে স্বপ্নেও ভাবেনি।

শেন ছিং তার বিবর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে তৃপ্ত হলো। যাওয়ার আগে তাকে মনে করিয়ে দিতেও ভুলল না, “ভুলো না, তোমার সমস্ত পণ আমাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিতে হবে। আমি রাজপ্রাসাদে অপেক্ষা করব……”

এই কথা বলে সে ঝান ছ্যকে সঙ্গে নিয়ে আগে চলে গেল।

শেন ছিং সামনের দিকে পা বাড়ানোর পরপরই শেন শিইউ পিছনে দাঁড়িয়ে থাকার শক্তি হারিয়ে ফেলল। প্রবল উত্তেজনা ও ক্রোধে তার বুক জ্বলে উঠল, আর সে হঠাৎ এক মুখ রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল……

পৃষ্ঠা ৩/৩