৪৩তম অধ্যায়: একের দমন অন্যের হাতে

“ও-ই তো, ওটাই আমাকে দাও!”

হেহিয়াং জিনঝুর হাত থেকে জোর করে যৌতুকের তালিকাটি ছিনিয়ে নিল এবং তারপর অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে শেন ছিংয়ের হাতে সেটা তুলে দিয়ে বলল, “王妃, অনুগ্রহ করে একবার দেখে নিন।”

শেন ছিং কেবল আধবোজা চোখে দু’বার সেটির ওপর চোখ বুলিয়ে নিল।

বাহ রে! শেন夫人 সত্যিই বড় পক্ষপাতদুষ্ট। একই রকম মাথার গহনার সেট, শেন ছিংকে দেওয়া হয়েছে খুবই ছোট খাঁটি সোনার গহনার একটা সেট, আর শেন শিইউয়েকে দেওয়া হয়েছে এক বিশাল খাঁটি সোনার তারের কাজ করা পান্না খচিত গহনার সেট...

আর দামি ফুলদানি, ক্যালিগ্রাফি বা ছবির কথা না হয় বাদই দিলাম।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, শেন শিইউয়ে এই যৌতুকের সেটটির মূল্য শেন ছিংয়ের যৌতুকের প্রায় দ্বিগুণ।

তবে এখন এ সবই তার।

শেন ছিংয়ের মনটা আনন্দে ভরে উঠল। সে হাসিমুখে যৌতুকের তালিকাটি চান ছিংয়ের হাতে দিয়ে তোষামোদ সুরে বলল, “আমাদের王爷কে ধন্যবাদ দিতে হয়, আপনিই তো আমার জন্য এগুলো আদায় করে দিয়েছেন। আপনি কি একটু দেখে নিতে চান? আপনার পছন্দের কিছু থাকলে, আমি ওগুলো সব আপনাকে দিয়ে দেব।”

চান ছিং…

এই মেয়েটা এত হিসেব কষে কেন?

তার জিনিসপত্র, কি তার নিজের নয়?

সে মেকি একটা ভঙ্গি করে তালিকার একটা সারিতে থাকা দোকানপাটের তালিকার দিকে আঙুল তুলে বলল, “এগুলো বেশ ভালো, আমার এগুলো পছন্দ...”

কথা শেষ হতে না হতেই সে দেখতে পেল শেন ছিং একটু ফুটি ফুটি করে ঠোঁট ওল্টাল, কিন্তু তবুও কষ্ট চেপে রেখে সে তাকে বলল, “বেশ, 왕爷-এর যেটা পছন্দ, দোকানপাট তো দূর কি বাত, যদি সবটাই চান, তবে সবটাই নিয়ে নিতে পারেন।”

তার চোখের পাতা একটু নামল, শেন ছিংয়ের সেই চতুর চোখের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “সত্যিই সবটাই আমাকে দিয়ে দিতে পারবে?”

শেন ছিং চোখ পিটপিট করল, স্পষ্টতই ঢোক গিললেও সে নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, “হ্যাঁ, সবটাই আপনাকে দিয়ে দেব...”

কথা শেষ হতে না হতেই চান ছিং বড় হাতটা এক ঝটকায় ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তুং ছুন, হেই ইয়েন, জিনিসপত্রগুলো ভালো করে গুনে নাও, সব তুলে নিয়ে চলো...”

শেন ছিং…

বড় বড় চোখে আকুল হয়ে সেই যৌতুকের বাক্সগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল সে।

শেন ছিংয়ের সেই কষ্ট পাওয়া মুখভঙ্গি দেখে চান ছিংয়ের হাসি আটকে রইল না, “সব王妃-এর প্রাঙ্গণে নিয়ে চলো, গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করো কোথায় রাখাটা উপযুক্ত হবে?”

শেন ছিংয়ের চোখদুটো এক মুহূর্তে চকচক করে উঠল, “王爷... সব আমাকে দিয়ে দিচ্ছেন?”

চান ছিংয়ের চোখের কোণে স্নেহের আভা খেলে গেল। তার মনে হলো এই মেয়েটা সত্যিই ভীষণ মজার।

“আমি এতটাও নিচে নামিনি যে একটা মেয়ের জিনিস কেড়ে নেব। এই যৌতুকগুলোও কম নয়, আমি লোকজনকে বলে পূর্বদিকের লি সিয়াং阁 তোমার ব্যবহারের জন্য পরিষ্কার করিয়ে দিচ্ছি, এরপর থেকে তোমার সমস্ত জিনিসপত্র লি সিয়াং阁-এ রাখতে পারো।”

উ তাইফেই কথাটি শুনে বুকভাঙ্গা কষ্টে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠলেন, “লি সিয়াং阁 হবে না...”

চান ছিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”

উ তাইফেই শুকনো কেশে গলা পরিষ্কার করে বললেন, “লি সিয়াং阁, আমি... আমার ওটা লাগবে।”

চান ছিং বুঝতে পেরেছিলেন যে উ তাইফেই জেনেশুনেই শেন ছিংকে বিপাকে ফেলতে চাইছেন। তিনি হাত পেছনে গুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামান্য একটু ভেবেই বললেন, “ঠিক আছে, যেহেতু রাজমাতার ওটাই প্রয়োজন, তবে লোকজনকে বলে আমার নিজের থাকার নুয়ান ফেং ইয়েন পরিষ্কার করে ছিং-এর ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত করে দিতে বলুন।”

“তাহলে তুমি কোথায় থাকবে?” উ তাইফেইয়ের চোখদুটো চড়কগাছ হওয়ার জোগাড় হলো।

চান ছিং কাঁধ ঝাঁকালেন, “আমার তো বিয়ে হয়ে গেছে, এরপর থেকে তো স্বাভাবিকভাবেই ছিংয়ের সাথেই থাকা শুরু করব!”

উ তাইফেই...

তিনি তো রক্তবমি করার উপক্রম হলেন। সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে বলে উঠলেন, “তা কী করে হয়? রাতে তোমার তো সরকারি নথিপত্র দেখতে হয়, পড়ার ঘরের প্রয়োজন আছে, তাছাড়া কেউ যেন এসে বিরক্ত না করে।”

দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, “যাই হোক, লি সিয়াং阁 তবে তাকেই দেওয়া হোক!”

শেন ছিং, “ফুঃ...”

সে প্রায় হেসে ফেলার উপক্রম করেছিল।

সত্যিই যেমন মা, তেমন ছেলে, এক জাদুতে আরেক জাদু কাবু।

তবে সে এও বুঝতে পেরেছিল যে তার এই স্বামীটি বেশ পেটের ভেতরে চালাক, আর নিশ্চিতভাবেই সে সহজে ঘায়েল হওয়ার পাত্র নয়, তাই ভবিষ্যতে তাকে চটানো যাবে না।

সে অবিলম্বে হাসিমুখে উ তাইফেইয়ের দিকে তাকাল, “ছিং তাইফেইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে, তাইফেই আপনি সত্যিই খুব ভালো।”

উ তাইফেই...

তার কষ্টের কথা কাউকে বলা যায় না, কেবল মনে মনেই গিলতে হলো।

শেন ছিং যৌতুকের তালিকাটি হেহিয়াংয়ের হাতে দিল, “যাও, ভালোভাবে গুনে নাও, লি সিয়াং阁-এ রেখে এসো।”

“আচ্ছা!” হেহিয়াং যৌতুকের তালিকা হাতে নিয়ে ফুরফুরে মনে কাজ সেরে ফেলতে চলে গেল, যেন নতুন বছরের আনন্দ উৎসব চলছে।

চান লিং আর শেন শিইউয়ে ওই একেকটি বড় বাক্সে রাখা দামি জিনিসগুলোর দিকে চেয়ে দেখল যে সব শেন ছিংয়ের ভাণ্ডারে ঢুকে গেল, তাদের মনে কী যে কষ্ট হচ্ছিল তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না...

ঠিক সেই মুহূর্তেই শেন শিইউয়ে ওই কাজের মেয়েগুলোর মধ্যে হঠাৎ করেই একটা পরিচিত পিঠ দেখতে পেল, সেই পিঠটা ঠিক যেন রুই-এর মতো...

নাকি, শেন ছিং রুই-কেও 왕府-এ কাজ করার জন্য রেখে দিয়েছে?

কিন্তু ওই মেয়েটি যখন মুখ ঘোরাল, তখন দেখা গেল সে রুই-এর মুখ নয়, বরং শ্যেন লিউ...

শেন শিইউয়ে স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি যে সে যাকে রুই বলে ভেবেছিল, সে আসলে শ্যেন লিউয়ের রূপ বদলে সেখানে ছিল।

শেন শিইউয়ে শ্যেন লিউয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ যেন ঘোর কাটছিল না, সে শেন ছিংয়ের দিকে তাকাল। শেন ছিং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, আর সেই হাসির অর্থ অত্যন্ত গভীর ও রহস্যময়।

যৌতুক গোনা শেষ হতেই উ তাইফেই চেঁচামেচি শুরু করলেন যে তাকে এখনই প্রাসাদে যেতে হবে।

আর ঠিক সেই সময়ই রাজপ্রাসাদ থেকেও একটা ঘোড়ার গাড়ি পাঠানো হয়েছিল শেন ছিংকে প্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার জন্য, যাতে সে দক্ষিণ সম্রাটের চিকিৎসার কাজ চালিয়ে যেতে পারে।

সবাই মিলে ঠিক হলো একসঙ্গে রাজপ্রাসাদে রওনা দেওয়া যাক।

দরজায় পৌঁছতেই শেন শিইউয়ে এক টানে শেন ছিংয়ের হাত ধরে ফেলল। তার চোখের কোণ দুটো লাল হয়ে উঠেছে, দেখতে খুবই করুণ লাগছে, “বোন, আমি তোমাকে কিছু কথা বলতে চাই। আমি জানি আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি, আমি শুধু তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিতে চাই।”

সে কি সত্যিই ক্ষমা চাইতে চায়?

হেহিয়াং...

চান ছিং ভয় পেয়েছিল যে সে শেন ছিংয়ের ওপর অত্যাচার করবে, তাই সে সঙ্গে করে মুখ শক্ত করে বলে উঠল, “তোমরা আমার 왕妃-এর কাছাকাছি না আসার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে।”

“王爷, আমি সত্যি শুধু বোনের কাছে একটু ক্ষমা চেয়ে নিতে চাই।” শেন শিইউয়ে করুণ চোখে চান ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

চান ছিং বলল, “তাহলে এখনই বলো।”

শেন শিইউয়ে...

শেষ পর্যন্ত শেন ছিং শান্ত গলায় বলল, “王爷, কোনো সমস্যা নেই, যেহেতু আমার দিদি আমার কাছে ক্ষমা চাইতে চায়, তবে তাকে গাড়িতে উঠতে দিন।”

সে ভালোভাবেই জানত যে শেন শিইউয়ে ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি, তবুও সে শেন শিইউয়েকে গাড়িতে উঠতে দিল। সে কেবল দেখতে চেয়েছিল শেন শিইউয়ে আসলে কী করতে চায়?

যাই হোক সে তো সম্রাটের চিকিৎসার জন্যই প্রাসাদে যাচ্ছে, শেন শিইউয়ে চাইলেও তার ক্ষতি করার সাহস পাবে না।

চান ছিং বলল, “তুমি নিশ্চিত যে তাকে উঠতে দেবে?”

শেন ছিং মাথা নাড়ল, “王爷 নিশ্চিন্ত থাকুন, এটা কেবল দুই বোনের সাধারণ আলাপচারিতা।”

শেন ছিংকে দেখে যখন আত্মবিশ্বাসী বলে মনে হলো, তখন চান ছিং আর কিছু বলল না, সে ঘুরে উ তাইফেইয়ের গাড়িতে গিয়ে উঠল...

গাড়িগুলো রাস্তা দিয়ে চলতে শুরু করল।

শেন ছিং সেই করুণমুখী শেন শিইউয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “বেশ, আর অভিনয় করতে হবে না। ছোটবেলা থেকে তোমার এই রূপ আমি যথেষ্ট দেখেছি।”

শেন শিইউয়ের চোখের কোণে সামান্য আশ্লেষের বিস্ময় ফ্ল্যাশ করে গেল!

সে ভেবেছিল শেন ছিং সবসময় বোকার মতো থাকে এবং সহজেই তার প্রতারণায় পা দেয়, অথচ সে কি না এতদিন ধরে সবটাই বুঝতে পারত?

এটা অসম্ভব! সে তো এত ভালো অভিনয় করত, শেন ছিং সেটা কীভাবে ধরতে পারল?

এমনকি শেন ফুজিনের মতো অত চতুর মানুষও তো ধরতে পারেননি, তিনিও তো শেন শিইউয়ের চক্করে পড়ে ঘুরপাক খেতেন, শেন ছিং কি সত্যিই এতই প্রখর বুদ্ধিসম্পন্ন?

“কী ব্যাপার? আমি কি ভুল বললাম?” শেন ছিং জোড়া চোখে শেন শিইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই চাহনি শেন শিইউয়ের মনে কেমন যেন ভয়ের সঞ্চার করল, যেন মানুষের মনের ভেতরটা পর্যন্ত সে ভেদ করে দেখতে পাচ্ছে, যা গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠার মতো এক অনুভূতি।

আগের শেন ছিংয়ের চোখে কখনোই এমন দৃষ্টি দেখা যায়নি।

শেন ছিং সরাসরি শেন শিইউয়ের মনের কথা ফাঁস করে দিল, “তুমি কি আমাকে রুই-এর ব্যাপারে জিজ্ঞেস করতে চাও, তাই তো?”

শেন শিইউয়ে নিশ্চিত ছিল যে রুইকে বিষ খাইয়ে মেরে ফেলা হয়েছে, কিন্তু সে আবার হঠাৎ করেই বেঁচে উঠল, তাই তার মনে নিশ্চয়ই সন্দেহ দানা বেঁধেছিল।

তাছাড়া, সে এইমাত্র শ্যেন লিউকেও দেখেছে, অনুমান করে সে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে আসলে কী ঘটেছিল!

শেন শিইউয়ের আসল অভিসন্ধি যখন ধরা পড়ে গেল, তখন সে আর রাখঢাক না করে বলেই ফেলল, “শেন ছিং... তুমি কি আমাকে নিয়ে ছক কষছ, তাই তো? রুই তো আসলে অনেক আগেই মারা গেছে, তাই না? তু লিয়ান হুয়া-র বিষক্রিয়া, পৃথিবীতে ক’জনই বা সারাতে পারে? তুমি কীভাবে সেই বিষ সারাতে পারলে? তোমার কি এতই ক্ষমতা? যদি না তুমি স্বয়ং স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো দেবী হও।”

“হা হা হা...”

শেন ছিং আর হাসি আটকে রাখতে পারল না, সে হেসে ফেলল, “শেন শিইউয়ে, তুমিও তো কম বোকা নও! বলো তো, তুমি তখন কীভাবে আমার পাতা ফাঁদে পা দিয়েছিলে?”