অষ্টম অধ্যায়: গোপন সাক্ষাৎ

“তাহলে তোমার অর্থ কি?”
“উপায় খুঁজে বের করতে হবে, লি সিংকুয়ানকে পতন ঘটাতে হবে। তাদের সাড়া দেওয়ার আগেই আমরা ব্যবস্থা নিয়ে তাদের ধ্বংস করে দেব। লি সিংকুয়ান পড়ে যাওয়ার পর, যেই আসুক না কেন, আমরা সহজেই মোকাবিলা করতে পারব।
এখন তারা বাবা এবং ছেলে দুইজনই আমাদের বিরুদ্ধে কৌশল ভাববে, তাই আমরা তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করতে পারব।
তারা কখনো ভাববে না যে, আমরা বাবা-ছেলে আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়ে আক্রমণ শুরু করেছি।
যদি আমার স্মৃতিতে ভুল না হয়, তো এই বছর ফাংগং নতুন আইন প্রণয়ন করেছেন, গম্ভীর শাস্তি কমিয়ে সহজতর করেছেন, নতুন আইন প্রণয়ন নিশ্চিত হলে, তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করা সহজ হবে না!”
সু ফুচিয়াং একটু উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলো, কারণ ঘটনা হঠাৎ ঘটেছে, “তুমি একটু সময় দাও, বাবা ঠিকভাবে ভাবতে চাই।”
“বাবা, আর দেরি করা যাবে না!” সু চে বলল।
সু ফুচিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি জানো বাবা সবচেয়ে বেশি কিসের কথা চিন্তা করে?”
সু চে ভাবল, “আমি!”
“হ্যাঁ, বাবা সবচেয়ে বেশি তোমার কথা ভাবেন। অধীনস্থের বিদ্রোহ কখনো ভালো ফল দেয় না, বাবার পেছনে কেউ নেই, প্রমাণ দিলেও, তা শুধু সাম্রাজ্যের সামনে পৌঁছবে।
এই বিষয়টা যদি সাম্রাজ্যের সামনে চলে যায়, আমরা সবাই বরখাস্ত হবো, তখন সাহায্য ছাড়া তদন্তও তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে।” সু ফুচিয়াং বলল।
সু চেও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শুধু তাং রাজবংশ নয়, আধুনিক যুগেও তো এমনই হয় না?
যদি একবারে লি সিংকুয়ানকে সম্পূর্ণভাবে শেষ করা না যায়, তবে তারা নিজেই মারা যাবে।
“তুমি তো, এত দিন ধরে চুই ওয়ানচিং এর প্রতি মুগ্ধ, আমাদের পরিবারের কোনো পরম্পরা নেই, আমি বাজি ধরতে পারি না!” সু ফুচিয়াং হতাশ হয়ে বলল।
সু চে আগের জীবনে পরিবার করিনি, তাই বাবার হতাশাটা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, কিন্তু সে অসংখ্যবার অভিজ্ঞতা করেছে অপ্রাপ্তির হতাশা এবং বিষাদ, যা দুটোর মধ্যে মিল আছে।
“বাবা, যাই হোক, তুমি সাবধান থাকবে, যদি না হয়, আমরা দ্বন্দ্ব কমিয়ে নিতে পারি।” সু চে বাবাকে শান্ত করল, মনের মধ্যে লি জুনকে আঘাত করার পরিকল্পনা করছিল, লি সিংকুয়ান বাবা-ছেলেকে অবশ্যই মারতে হবে, না হলে তারাই মারা যাবে।
সু ফুচিয়াং শুনে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, আগে সমাধানের উপায় খুঁজে বের করব, যদিও লি সিংকুয়ান আমাকে আঘাত দিতে চাইলে, আমি এক হাতে ব্যবস্থা রেখেছি।
যদি না হয়, কয়েক দিনের মধ্যে তুমি বাড়ি ফিরে যাও, এমন জায়গায় যেখানে তারা তোমাদের খুঁজে পাবে না, যতক্ষণ পর্যন্ত আমাদের সু পরিবারের পরম্পরা বজায় থাকবে, আমি তাদের ভয় পাই না!”
বয়স্ক সু এক সাহসী আত্মত্যাগীর মতো দেখাচ্ছিলেন, সু চে তার কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “বাবা, নিশ্চিন্ত থাকো, পুরোনো সু পরিবারের পরম্পরা কখনোই শেষ হবে না, তখন তোমাকে আমি ছোট নাতি নিতে দিতে বাধ্য করব!”
সু ফুচিয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, মনে হচ্ছে ছেলে সত্যিই জেগে উঠেছে।
এদিকে, লি জুন চুই ওয়ানচিং কে শান্ত করেও মুখ ভার নিয়ে বাড়ি ফিরে এল।

ঘরের দরজা খোলার সঙ্গেই এক দাসী ছোট আওয়াজে লি জুনকে বলল, “মহাশয়, মহিলাটি আপনাকে ডেকেছে!”
“নিজেই মরতে চাই? দিনের বেলায় এসে আমাকে ডাকার সাহস কিভাবে?” লি জুন দাসীকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, “বাবা বাড়িতে আছেন?”
“স্যার বললেন আজকে দাওয়াত আছে, বাড়ি ফিরবেন না!”
লি জুন চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, তার বাবা সাধারণত অনেক সামাজিক অনুষ্ঠান করেন, রাজপ্রাসাদের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সঙ্গে সম্পর্ক বাড়াতে ব্যস্ত থাকেন, সম্প্রতি তিনি ওয়েই রাজপুত্রের সাথে যোগসূত্র গড়েছেন, আরও উপরে যেতে হলে ওয়েই রাজপুত্রের উপর নির্ভর করতে হবে।
বাবা বাড়িতে না থাকায়, পিছনের বাগানে যাওয়া ঠিক আছে।
তবু সে সাবধানে পিছনের বাগানে গেল, সবাইকে এড়িয়ে।
লি পরিবারের পিছনের বাগানে একটি ছোট উঠোনে, লি ওয়াংশি হালকা সিল্কের পোশাকে লাউঞ্জ চেয়ারে বসে ছিলেন, অর্ধেক বুক উন্মুক্ত, মসৃণ ত্বক যেন জল ঝরছে।
পায়ের শব্দ শুনে দরজা খোলার সঙ্গেই তিনি এগিয়ে এলেন, আগত ব্যক্তির গন্ধ নিতেন, বিষণ্ণভাবে বললেন, “তুমি আবার কোথায় ভেসে বেড়াচ্ছ?”
লি জুন মন খারাপ ছিল, লি ওয়াংশির এই অনৈতিক আচরণ দেখে তার মনের মধ্যে একটা অশুভ আগুন জ্বলল, পায়ে ঠেলে দরজা বন্ধ করল, পেছনের দাসী দরজায় পাহারা দিচ্ছিল।
সে তার অস্থির হাত দিয়ে ঘষতে লাগল, “কয়েক দিন আগে তো তোমাকে খুঁজে পাইনি, তুমি এমন সাজে কোথায় যাচ্ছ, কার কাছে যাচ্ছ?”
এই নারী তার বাবার পরবর্তী, লি সিংকুয়ানের কন্যার সমকক্ষ, লি জুনের সমবয়সী।
লি সিংকুয়ান বয়স অনেক, তাই সে ভালোভাবে এই জমি চাষ করতে পারে না।
এই নারীও অস্থির প্রকৃতির, বারবার মেলামেশা করে লি জুনের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে।
কিন্তু লি জুন সতর্ক, সবাইকে এড়িয়ে চলেছে, কেউ যেন জানতে না পারে।
বাবা যদি জেনে যায়, তাকে মারাই হবে।
“তোমাকে প্রলুব্ধ করছি!” লি ওয়াংশি চোখে মোহময়ী দৃষ্টি দিয়ে লি জুনকে দেখল, “আমি চাই তুমি প্রতিদিন আমাকে দেখতে আসো!”
লি জুন ভিতরে গর্জন করল, এই নারী যেন প্রাণঘাতী মোহময়ী, কিন্তু সে এসবের তোয়াক্কা করলো না, এক ভয়ে আক্রমণ করল যেন আজকের সব রাগ বের করে ফেলবে।
“ওহ, ছোট ছেলেটা, একটু সাবধান কর, আমি কিভাবে তোমার এত অত্যাচার সহ্য করব?” নারী হেসে বলল, কণ্ঠস্বর বাঁধা নয়।
দরজার বাইরে দাসী উদ্বিগ্ন হয়ে চারদিকে তাকাল, ভাবল, একটু সাবধান কর, সবাই তো জানে না!
কিন্তু এই আওয়াজ কিছুক্ষণ পর বন্ধ হয়ে গেল, লি ওয়াংশি কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে পা দিয়ে লি জুনের মুখে আঘাত করল, “কেন ক্রমেই ছোট হচ্ছে?”
লি জুন হাঁপিয়ে উঠল, হাত নেড়ে বলল, সাধারণত ওষুধ খেলে কঠোর হতো, এইবার তার মনে সমস্যা লুকানো ছিল, সে নারীর সামনে হাত রাখল, “আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি সু চেকে কিছু বলেছ?”
“সু চে?” নারী একটু দেরি করে হাসতে লাগল, “ওহ, তুমি বলতে চাও সু জেলার মন্ত্রীর ছেলে?”
“মূর্খ!” লি জুন গাল দিল, “সে কীভাবে আমাদের কথা জানল?”
সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি সত্যিই সু চের সঙ্গে কয়েকবার দেখা করেছি, কিন্তু এসব কথা কীভাবে বলব? আমাকে ভুল বুঝো না, যদি কেউ শুনে গেলে, আমি বাঁচব কী করে?”
সে সত্যিই সু চেকে পছন্দ করত, কারণ সু চে অত্যন্ত সুন্দর, এত সুন্দর যে কয়েক রাত সে ঘুম থেকে উঠেও অস্থির ছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে এক অমায়িক বইপোকা, মনোযোগ শুধু চুই ওয়ানচিংয়ের দিকে, তার কোনো সুযোগ নেই।
লি ওয়াংশির দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দেখে লি জুন নিশ্চিন্ত হল, “আমি এই কয়েক দিনে আসতে পারব না, তোমার এই আওয়াজ অসংযত, তুমি আমাকে মারা দেবে!”
লি ওয়াংশি চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, “এত সহজে ভয় পেলে? আমার একটা কথা আছে, শুনলে তুমি অবশ্যই ভয় পাবে!”
“কি কথা?”
লি ওয়াংশি তার হাত ধরে নিজের পেট চাপল, “কিছু পেয়েছ?”
সে মুহূর্তে, লি জুনের শরীর বিদ্যুৎ স্পর্শ পেলো, অবিশ্বাস্য চোখ নিয়ে বলল, “তুমি, তুমি, তুমি...”
“তোমার বাবা এখনও জানে না, ওই বার্ধক্যপ্রাপ্ত লোক, জানলে খুব খুশি হবে, ভাববে নিজেকে নতুন করে জাগ্রত করেছে!” সে হাসতে হাসতে বলল।
এই সংবাদ সত্যিই লি জুনকে ভয় দেখালো।
সে হঠাৎ লি ওয়াংশির হাত ছেড়ে দিল, মন অস্থির, যদি বাইরে চলে যায়, তার বাবা তাকে শাস্তি ছাড়া না রাখবে।
লি জুনের উৎকণ্ঠা দেখে লি ওয়াংশি তার দিকে লেগে পড়ল, “ভয় পাও কেন? কেউ জানে না এটা তোমার, আজ রাতে তোমার বাবা বাড়ি ফিরবে না, রাতে বেরোবে না!”
লি জুন খুব আতঙ্কিত, কিন্তু নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, লি ওয়াংশিকে আর থাকতে দেওয়া যাবে না।
সে নিজের ভবিষ্যত নষ্ট করতে পারবে না এই নারীর কারণে।
কিন্তু যদি তাকে হত্যা করে, পেটের শিশুটি...
সে একটু অনুতপ্ত হল, দাঁত সেঁটে বলল, “তুমি জানো কি, কেন আমার বাবা শুধু আমাকে রেখেছে?”