নবম অধ্যায়: নিষ্ঠুর মনের ঝাং দাদী
সেদিন রাতেই, চাং ইউ এক দীর্ঘ ও ভয়ংকর স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে দেখল, ভৌতিক চলচ্চিত্রের এক নারীকণ্ঠী অশুভ প্রাণী বিকট মুখভঙ্গি নিয়ে তার দিকে তেড়ে আসছে, তার প্রাণ নিতে চাইছে।
সে অশুভ আত্মা ছিল মৃতস্নিগ্ধ ফ্যাকাশে চেহারার, রক্তবর্ণ লম্বা পোশাক পরে, তার চোখের কোটর দুটি ফাঁকা, সেখান থেকে কালচে লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ছড়িয়ে দিচ্ছে তীব্র কাঁচা রক্তের দুর্গন্ধ।
দূর থেকেও চাং ইউ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল তার ধারালো নখ ও হাতের উল্টোফেরানো সাদা মাংস।
ভয়ে চাং ইউর মুখশ্রী তুষারশুভ্র হয়ে গেল, সে প্রাণপণে পালাতে লাগল, যেন সেই নারীপ্রেত তাকে ধরে ফেলে।
হাওয়ার গর্জন তার দুই কানের পাশ দিয়ে ছুটে যাচ্ছিল, নিঃশ্বাস নিতে গিয়ে সে অনুভব করল বাতাসও যেন বরফশীতল, ঠিক যেন সে সাইবেরিয়ার বিশাল তুষারভূমিতে এসে পড়েছে।
তার মনে হল, জীবনে সে এত দ্রুত কখনো দৌড়ায়নি, সে কেঁদে উঠল, প্রাণভিক্ষা চাইল, কিন্তু কোনোভাবেই সেই নারীপ্রেতকে তার প্রাণ ছেড়ে দিতে রাজি করাতে পারল না।
অবশেষে, সে সমস্ত শক্তি ক্ষয় করে ফেলল, আর এক চুলও দৌড়াতে পারল না।
তার দেহ থেমে গেল, সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল, সর্বাঙ্গ জমে গেল ও ঠান্ডায় ঝিমিয়ে গেল।
নারীপ্রেত তখনই তার ঘাড়ে এসে পড়ল, ধারালো নখ বাড়িয়ে তার পেট চিরে ফেলতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে চাং ইউ ঘুম থেকে চমকে জেগে উঠল, হাপাতে লাগল।
"আহ! এ তো কেবল একটা দুঃস্বপ্ন ছিল!"
চাং ইউ কপালের ঘাম মুছে দেখল, গোটা পিঠ ঘামে ভেজা, স্পষ্টতই দুঃস্বপ্নে সে বেশ ভয় পেয়েছিল।
"সেই নারীপ্রেত যখন আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সত্যিই ভয়ংকর ছিল। আমি তো ভেবেই নিয়েছিলাম, এবার বুঝি জীবন শেষ!"
চাং ইউ এখনও আতঙ্কে থরথর করছিল।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, তখন ভোর চারটারও বেশি।
চাং ইউ আরেকটু ঘুমানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সদ্য দেখা দুঃস্বপ্নের কারণে মন অস্থির, কিছুতেই ঘুম এল না।
চোখ বন্ধ করলেই তার মনে পড়ে যাচ্ছিল সেই বিকট মুখের নারীপ্রেতের ধাওয়া, ফলে সে ভয়ে তাড়াতাড়ি চোখ মেলে দিত, ঘুমাতে সাহস করল না।
চিন্তায় মগ্ন হয়ে সে বুঝল, মন থেকে অশান্তি কিছুতেই সরাতে পারছে না, তাই ঘুমের চেষ্টা ছেড়ে দিল।
"এভাবে চললে আজ আর আমার গুরুজনের সঙ্গে দেখা হবে না," হতাশা নিয়ে সুগভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বিছানা ছাড়ল।
কম্বলের থেকে বুকে পড়ে ছিল, সেখানে তার সুগঠিত পেশী ও বলিষ্ঠ বুকমাংশপেশি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
যদি এই মুহূর্তে কোনো তরুণী দেখত, নিশ্চিত আনন্দে চিৎকার করত, আবার চাং ইউকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেখত।
কারণ চাং ইউর শরীরী গঠন এতটাই নিখুঁত, যে কোনো বিখ্যাত ভাস্করও তা দেখে অভিভূত হতেন।
দেহের মৌলিক রূপান্তর তার জন্য অনেক উপকার বয়ে এনেছিল; সবচেয়ে স্পষ্ট ফল ছিল তার প্রত্যেকটি মাংসপেশি বলিষ্ঠ ও প্রচণ্ড শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
আর আগে সে ছিল একেবারে রোগা, হাওয়ায় যাকে উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারত।
"যেহেতু হাতে কিছু করার নেই, বরং একটু সাধনায় মন দিই। অন্তত গুরুর কাছে প্রতিশ্রুতি ছিল, সাধনায় মনোযোগ দেবো।"
চাং ইউর মনে পড়ল, গুরু হাও এর বিদায়বেলায় তাকে অধ্যবসায়ের উপদেশ দিয়েছিলেন, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে 'ফু লিং অন্তরঙ্গ সূত্র' সাধনা শুরু করল।
এইমাত্র সে সদ্য গ্যাস সঞ্চয়ের স্তরে প্রবেশ করেছে, পরবর্তী ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছাতে হলে তাকে কঠোর সাধনা চালিয়ে যেতে হবে।
সূত্রের চর্চা শুরু হতেই চারদিক থেকে শক্তিস্রোত এসে তার চারপাশে জমা হতে লাগল।
বাতাসে ছড়িয়ে থাকা অদৃশ্য উজ্জ্বল শক্তি তার দেহে প্রবেশ করল, হালকা উষ্ণ প্রবাহ তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এই উষ্ণ প্রবাহ নদীর মতো, বাইরে থেকে শক্তি টেনে এনে নিজেকে বিস্তৃত করছে, আর দেহের শিরা উপশিরা দিয়ে দ্রুত ছুটে বেড়াচ্ছে।
বাইরের বাতাস থেকে শক্তি শোষণ করে, সূত্রের মাধ্যমে রূপান্তরিত হয়ে তার শরীরে জীবনশক্তি প্রবাহিত হতে লাগল। কয়েকবার চক্র সম্পূর্ণ হতেই, অল্প অল্প এক ধরনের আত্মিক প্রভাব তার শরীর থেকে ছড়াতে লাগল।
এমন সময়, হঠাৎ এক অজানা চাপে তার বুক ভারী হয়ে উঠল, মনে হল বুকের উপর ভারী পাথর চেপে আছে, নিঃশ্বাস নেওয়া কষ্টকর।
শক্তি প্রবাহও বাধাপ্রাপ্ত হতে লাগল, বারবার ছিঁড়ে যাচ্ছিল, একবারও সম্পূর্ণ চক্র করতে পারছিল না।
দেহে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে চাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে সাধনা বন্ধ করল, বুক চেপে ধরে বিস্ময়ে বলল, "এটা কী হচ্ছে আমার?"
সে গুরু হাও-এর শেখানো নানা অভিজ্ঞতা মনে করতে লাগল, বিস্ময়ে দেখল এ অনুভূতি কখনোই সূত্র সাধনার স্বাভাবিক লক্ষণ নয়।
"নাকি আমি বিদ্যাচ্যুত হয়ে পড়ছি?" এই ভাবনায় সে কেঁপে উঠল।
তার জানা মতে, টেলিভিশনের যোদ্ধারাও সাধনায় ভুল করলে এমনই প্রতিক্রিয়া দেখায়।
তবে সে ভাবনাটা দ্রুতই উড়িয়ে দিল: "আমি তো সূত্রের নিয়ম মেনে চলেছি, তাহলে কি করে বিদ্যাচ্যুতি হবে?"
কিছুটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে সে আবার সূত্র চর্চা শুরু করল।
কিন্তু বুক ভারের অনুভূতি আবার ফিরে এল, এবার তো হালকা একটা ব্যথাও টের পেল।
মনে হল, কেউ সুঁচ দিয়ে তার বুকে খোঁচা দিচ্ছে।
এবার সে আর সাহস করল না সাধনা করতে।
সে চায় না, টেলিভিশনের সেই খলনায়কদের মতো সাধনায় ভুল করে প্রাণ হারাতে।
সে জানে, তার বয়স খুব বেশি হয়নি, দেশ ও মানুষের জন্য এখনও অনেক কিছু করার বাকি, এভাবে অকালে চলে যাওয়া ঠিক হবে না।
"মনে হচ্ছে, সমস্যার সমাধান না হওয়া পর্যন্ত, আমাকে সাধনা বন্ধ রাখতে হবে," চুপচাপ উচ্চারণ করল।
"বুকের এই অস্বাভাবিকতা, নিশ্চয়ই আমার গুরু জানবেন, কেন এমন হচ্ছে।"
"গুরুজনে অশেষ শক্তি, নিশ্চয়ই আমার সমস্যা বুঝতে পারবেন, আমাকে তাড়াতাড়ি তাঁর কাছে যেতে হবে।"
সে ধীরে ধীরে শুয়ে পড়ল, সমস্যার সমাধান নিয়ে নানা চিন্তা মাথায় ঘুরতে লাগল, কিন্তু কোনো উপায় ভাবতে পারল না।
পরেরবার, যদি আবার গুরুজনের সঙ্গে দেখা হয়, অবশ্যই জিজ্ঞেস করবে ফু লিং উপত্যকা কোথায়।
তাতে সে মাঝেমধ্যে গুরুর সঙ্গে দেখা করতে পারবে, আর গুরু তাঁর সাধনায় দিকনির্দেশনা দিতে পারবেন।
সময় কেটে গেল, ফুলের নকশা আঁকা জানালা দিয়ে সকালের আলো ছোট ঘরটিতে ঢুকল, তখন চাং ইউ জামা-কাপড় পরে অফিসের জন্য প্রস্তুত।
বাড়ির দরজা খুলতেই সে দেখতে পেল, এক মধ্যবয়সী মহিলা, চুলে ঢেউ, গায়ে টকটকে লাল জ্যাকেট, তার ভাড়া বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন।
তাঁর মুখে অধীর প্রতীক্ষার ছাপ, বোঝাই যাচ্ছিল, অনেকক্ষণ ধরেই চাং ইউর জন্য অপেক্ষা করছেন।
"চাং খালা, এসেছেন কিন্তু ডাকেননি তো?" চাং ইউ প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর হাসিমুখে বলল।
এই মহিলা চাং ইউর খুব চেনা, তিনি তাঁর বাড়িওয়ালা, চাং খালা।
চাং খালার স্বভাব একটু কঠিন, যুক্তিহীন, তিনি বাস্কেটবল কোর্টের খেলোয়াড়দের সঙ্গেও সমানতালে পাল্লা দিতে পারেন, দারুণ নাচেন।
চাং ইউ যখন বেরোতে যাচ্ছিল, চাং খালা হাসির ছলে বললেন, "বাড়িতে বসে থাকতে থাকতে ভাবলাম তোমাকে একটু দেখে যাই। আমায় ভেতরে ডেকেছো না তো?"
চাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বলল, "ওহ! আপনি তো আমাদের বাড়িওয়ালা, এ বাড়ি আপনারই তো, ভেতরে চলুন।"
বলেই সে দরজা খুলে চওড়া রাস্তা করে দিলেন।
"তাহলে ঢুকে পড়লাম," চাং ইউর অসতর্কতায় চাং খালা হঠাৎ দৌড়ে বাতাসের মতো ঘরে ঢুকে পড়লেন, চাং ইউ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
আজ চাং খালার এমন তাড়াহুড়ো কেন, যেন চাং ইউ না ঢুকতে দিলে ঢুকতেই পারবেন না?
তাঁর চারপাশ তাকানোর ভঙ্গি, খুবই সন্দেহজনক, এটা তাঁর স্বাভাবিক আচরণ নয়।
ভাবা উচিত, তিনি তো বাড়িওয়ালা, নিজের বাড়িতে ঢুকবেন—তবু কেন এমন গোপনীয়তা?
এখানে নিশ্চয়ই কিছু গোলমাল আছে!
"চাং খালা, এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন?" চাং ইউ পেছনে পেছনে ঘরে ঢুকল, দেখতে চাইলেন, আসলে কী ঘটছে।
দেখল, চাং খালা নজর বুলিয়ে ঘরের প্রতিটি কোণা খুঁটিয়ে দেখছেন, যেন এক গোপন গোয়েন্দা।
চাং খালা যখন শোবার ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে গেলেন, চাং ইউর মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগল।
তখনই তার মনে পড়ল, গতকাল সকালে সে ঘরে একটা ‘অপরাধের চিহ্ন’ রেখে গিয়েছিল, যেটা চাং খালার মতো কঠোর মানুষের হাতে পড়া একেবারেই চলবে না।
"বিপদ!" চাং ইউর গলা শুকিয়ে গেল, বুকের ধাক্কায় হৃদয় যেন লাফিয়ে উঠল।
অন্য কেউ জানুক আর না জানুক, সে জানে তার ঘরে কী গোপন আছে।
ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, চাং খালা শোবার ঘরে ঢুকতেই তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন,
"হায় ঈশ্বর! এটা কী? চাং ইউ, তুমি কি আমার বাড়ি ভেঙে ফেলতে চাও?"
চাং ইউ বুঝল, আজকের বিপদ এড়ানো যাবে না, নিরুপায় হয়ে কপাল চেপে ঘরে ঢুকল।
ভেতরে গিয়ে দেখে, চাং খালা রাগে ফুঁসছেন, দেয়ালে ধরা মুষ্টির ছাপ দেখিয়ে তার দিকে অভিযোগ করছেন।
তখন সে পুরোটা বুঝল, কেন চাং খালা আজ এতক্ষণ দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, কেন এত তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকলেন—সবই ছিল তার ‘অপরাধের চিহ্ন’ ধরে ফেলার পরিকল্পনা।
"চাং খালা, শুনুন তো আমার কথা!" চাং ইউ কিছুটা অস্বস্তিতে, ছোট ছাত্রের মতো ভয়ে ভয়ে বলল।
কিন্তু চাং খালা তাকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিলেন না, তাঁর মুখ থেকে টানা গুলি ছুটল,
"আমি কোনো কথা শুনতে চাই না! কিভাবে আমার দেয়ালটা এমন করেছো জানতে চাইও না, আমি শুধু টাকা চাই!"
"এটা ঠিকঠাক সারাতে গেলে কমসে কম দুই হাজার টাকা লাগবে, আমাকে এক্ষুণি দুই হাজার টাকা দাও!"