তৃতীয় অধ্যায়: ঋণের দাবি
আরও একশতবার শ্বাস নেওয়ার পর, ইয়েউন সেই ভঙ্গির সাধনা শেষ করল এবং দ্বিতীয় ভঙ্গিতে পরিবর্তন করল। এভাবে একদন্ড ধরে অনুশীলনের পর, হঠাৎই ইয়েউন টের পেল তার শরীরের ভেতর একপ্রকার উষ্ণ প্রবাহ ছড়িয়ে পড়েছে, যা তাকে দুর্দান্ত শক্তির অনুভূতি দিচ্ছে।
“এটা... এত বছর ধরে খাওয়া সব ওষুধের ফল!”
“যদিও বেশিরভাগই অপচয় হয়েছে, তবু সামান্য কিছু ওষুধের শক্তি আমার দেহে জমা ছিল, এখন শরীরচর্চা করায় সেসব শক্তি উন্মোচিত হয়েছে।”
“অর্থাৎ, এখন আমি দেহচর্চা করলে দ্বিগুণ ফল পাবো।”
ইয়েউন নিজেই বিড়বিড় করে বলল, কিন্তু চর্চায় সামান্যও বিঘ্ন ঘটাল না।
যখন ইয়েচাংগুয়ান ফিরে এলেন, তখন দেখলেন ছেলে যেন জলে ডুবে উঠেছে, তার জামাকাপড় সম্পূর্ণ ভিজে গেছে।
“ইয়েউন, তুমি কি শরীরচর্চা করছ?” ইয়েচাংগুয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন। নক্ষত্র শক্তির সাধনা করলে এমন অবস্থা হয় না, আর সেটি মধ্যরাতে করার কথা, তখনই নক্ষত্রশক্তি সবচেয়ে ঘন।
ইয়েউন তো দশ বছর ঘুমিয়েছিল, কে তাকে শিক্ষা দিল?
ওহ, সে তো উত্তরাধিকার পেয়েছে!
ইয়েচাংগুয়ান হঠাৎ বুঝলেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং বললেন, “চলো, আগে নাস্তা করি। না খেয়ে শক্তি পাবে কিভাবে?”
ইয়েউন মাথা নাড়ল এবং বাবার সঙ্গে সকালের খাবারে বসল।
নিশ্চয়ই, নয়টি দানবীয় দেহচর্চা কৌশল অত্যন্ত শক্তি ক্ষয় করে, তার প্রবল ক্ষুধা লাগল, সে গোগ্রাসে খেতে লাগল, দেখে ইয়েচাংগুয়ান স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
নাস্তার জন্য তিনি যথেষ্ট খাবার কিনেছিলেন, কিন্তু চার ভাগের তিন ভাগই ইয়েউনের পেটে চলে গেল, তবু ছেলের মনে হচ্ছে সে এখনও তৃপ্ত হয়নি।
ঠিক আছে।
ইয়েচাংগুয়ান ইয়েউনকে দোকানে নিয়ে গেলেন, বললেন, পেট ভরে খাও।
আগেও সে একবার খেয়েছিল, তবু এবারও তার খিদে আশ্চর্যজনক, তিনজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের সমান খাবার সে খেল।
ইয়েচাংগুয়ান জানেন দেহচর্চার পর খিদে বাড়ে, কিন্তু এতটা বাড়ে, তা তিনি ভাবেননি।
ইয়েউন একেবারে সন্তুষ্ট, এই ক্ষুধা যত বাড়ে, দেহচর্চার ফল ততই ভালো, শরীর আরও বেশি শক্তি চাইছে।
রোদ ওঠা পর্যন্ত সে খেতে থাকল, তারপর থামল।
“ইয়েচাংগুয়ান, তুমি কি বিষ থেকে মুক্ত হয়েছ?” ঠিক তখনই, দু’জন মধ্যবয়স্ক পুরুষ দোকানে ঢুকল, বিস্ময়ে ভরা মুখ।
গতকালও ইয়েচাংগুয়ান ছিলেন মৃতপ্রায়, আজ তিনি নবপ্রাণ ফিরে খেতে বসেছেন!
ইয়েচাংগুয়ান দুইজনের দিকে তাকালেন, চোখে শীতল দৃষ্টি।
ওরা দু’জনই ইয়ে পরিবারের লোক, একজন ইয়েউয়োং, বাড়ির কর্তা ইয়েজিজুনের জ্যেষ্ঠ পুত্র, আরেকজন ইয়েউচেং, ইয়েজিজুনের চতুর্থ পুত্র, দু’জনই উজ্জ্বল নক্ষত্রের সাধক। যদিও মাত্র এক ধাপের পার্থক্য, কিন্তু যৌথভাবে এলে তারাও ইয়েচাংগুয়ানের কাছে হার মানবে।
“ইয়েউচেং, আমার বিষমুক্ত হওয়া না হওয়া তোমার কী?” তিনি ঠাণ্ডা স্বরে বললেন। একটু আগে ইয়েউচেং-ই কথা বলেছিল, তাকেই ইয়েজিজুন বড়কর্তা করতে চায়।
ইয়েউচেং পথেই জেনেছিল ইয়েচাংগুয়ানের বিষ সেরে গেছে, তবু নিজের চোখে দেখে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
এ যে অলৌকিক, মরা মানুষ বেঁচে উঠেছে, অজ্ঞান ছেলে ফুলে ফেঁপে উঠেছে, বাবা-ছেলের ওপর এমন অদ্ভুত কাণ্ড, স্বাভাবিক নয় কিছুতেই।
তবু এখন তদন্তের সময় নয়।
“ইয়েচাংগুয়ান, আমাদের সঙ্গে বাড়ি চলো।” সে বলল।
“আমি অবশ্যই পরিবারে ফিরব, কিন্তু তোমাদের সঙ্গে নয়!” ইয়েচাংগুয়ান আত্মবিশ্বাসী স্বরে বললেন।
ইয়েউয়োং তখন পরিস্থিতি মসৃণ করতে বলল, “চলুন ভাই, যার দোষ সে-ই নেবে। আপনি দিং পরিবারের মাল হারিয়েছেন, ওরা এখন এসেছে, আপনাকেই যেতে হবে। নিজের ভুলের বোঝা পরিবারকে কেন বইতে দেবেন?”
ও বুঝে গেল।
ইয়েউন মনে মনে হাসল, এই দুই ভাইয়ের আসার কারণ পরিবারের দয়া নয়, ঝামেলা সামাল দিতে বাবাকে নিয়ে যেতে এসেছে!
সে তো হাসতে চাইল, ইয়ে পরিবার কতটা নির্লজ্জ হলে এভাবে কথা বলতে পারে?
গতকাল তারা কতটা নির্দয় ছিল যখন বাবাকে বের করে দিল, তখন কি পরিবার ভাবল? এখন আবার বলছে পরিবারকে বিপদে ফেলো না!
“বাবা, ওদের কথা শুনো না।” ইয়েউন বলল। ইয়ে পরিবার এটাই প্রাপ্য, সে যদি বাবাকে ফিরতে দেয়, তবে সে নিছক বোকা।
ইয়েচাংগুয়ান হাত তুলে বললেন, “মাল আমি হারিয়েছি, এটা আমার দায়িত্ব! ঠিক আছে, আমি তোমাদের সঙ্গে পরিবারে যাব।”
তাঁর মতে, ইয়েজিজুন আর ইয়ে পরিবার আলাদা, দোষ করেছে ইয়েজিজুন, ইয়ে পরিবার নয়, তাই পুরো পরিবারকে বিপদে ফেলতে পারেন না।
বাবা সত্যি... অনেক বেশি সরল!
ইয়েউন কিছু বলার ছিল না, পরিবার যা করেছে, তারপরও তাদের কথা ভাবা!
কিন্তু পাঁচ বছর বয়স থেকেই সে অজ্ঞান ছিল, পরিবারে মিশতে পারেনি, তাই বাবার মনোভাব বোঝা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
ইয়েউয়োং ও ইয়েউচেং মনে মনে হাঁফ ছাড়ল, তারা সত্যিই ভয় পেয়েছিল ইয়েচাংগুয়ান পালিয়ে গেলে পরিবারে বিপদ বাড়বে।
দিং পরিবার, সেটা তো বিশাল এক শক্তি!
চারজন দোকান ছেড়ে ইয়ে পরিবারের দিকে রওনা দিল।
ঝৌ নগর বড় নয়, দ্রুতই তারা পৌঁছাল।
পথে ইয়েচাংগুয়ান ইয়েউনকে দেন দেন পরিবারের শক্তি ও পরিচয় সংক্ষেপে বললেন।
দিং পরিবার সাদা হাতি নগরের ধনাঢ্য পরিবার, চারটি সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবারের একটি, তাদের মাঝে তাম্র হাড়ের সাধক রয়েছেন। তুলনায়, ঝৌ নগরের ইয়ে পরিবার নিতান্তই তুচ্ছ।
তাই এখন দিং পরিবারের সামনে, ইয়েজিজুন চাইলেও কিছু করতে পারবে না, শুধুই বিনীত থাকতে হবে, সাহস নেই দিং পরিবারের কাউকে তাড়ানোর।
হুম?
ইয়েউন এতক্ষণ শুধু বাবার বিষ নিয়েই ভাবছিল, এখন শুনে একটু খটকা লাগল।
কিন্তু ইয়ে পরিবার এসে গেছে।
চারজন বৈঠকখানায় ঢুকল, দেখল ইয়েজিজুন দুই অতিথির সঙ্গে চা খাচ্ছেন, মুখে হাসি, চাটুকারির ভঙ্গি।
“ইয়েচাংগুয়ান!” চারজন দেখে একজন অতিথি উঠে দাঁড়াল, মধ্যবয়স্ক খর্বকায় পুরুষ, “তুমি দিং পরিবারের মাল হারিয়ে এখনো পালিয়ে বেড়াচ্ছ?”
ইয়েচাংগুয়ান হেসে বলল, “দিং ফেঙ মহাশয়, এভাবে বললে ঠিক হয় না! সেদিন মাল ডাকাতি হয়েছিল, আমিও বিষে আক্রান্ত, হঠাৎ মনে পড়ল বাড়িতে গোপন অ্যান্টিডোট আছে, তাই প্রাণ বাঁচাতে ছুটেছি, নইলে পাহাড়েই মরতাম, ক্ষতিপূরণ দিতেই পারতাম না।”
দিং ফেঙ ঠাণ্ডা হাসল, ইয়েচাংগুয়ান মরলে সে ইয়ে পরিবারের অন্যদেরই ধরত, চুক্তি তো হয়েছে।
“বেশি কথা বলো না, যেহেতু বেঁচে আছো, চুক্তি অনুযায়ী সব ক্ষতিপূরণ দেবে, সব মিলিয়ে দশ হাজার চাঁদি রৌপ্য!” সে উদ্ধতভাবে বলল।
পরিবারে তাম্র হাড়ের সাধক আছে, সে নিজেও লৌহদেহের স্তরে, গোটা ইয়ে পরিবারকে একাই দাবিয়ে রাখতে পারে।
ইয়েচাংগুয়ান ইয়েজিজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “গৃহপতি, আমাকে দশ হাজার চাঁদি রৌপ্য দিন।”
ইয়েজিজুন ষাট পার, তবু সুঠাম দেহ, চেতনা তীক্ষ্ণ, বার্ধক্যের ছায়া নেই। সে হেসে বলল, “ইয়েচাংগুয়ান, তুমি তো পরিবার থেকে বিতাড়িত, আমার কাছে টাকা চাও কেন?”
ইয়েচাংগুয়ান মাথা নাড়লেন, “আমি বিষে অচল ছিলাম, তোমার একতরফা সিদ্ধান্তে পরিবার থেকে বিতাড়িত! অথচ আমি শুধু ইয়েচাংগুয়ান নই, বরং পূর্বপুরুষ ওয়েনশিনের বংশধর, এই ইয়ে পরিবারের অর্ধেক সম্পত্তি আমারই!”
“তাহলে দশ হাজার রৌপ্য চাওয়া দোষ কী?”
এই কথা শুনে ইয়েজিজুনের মুখ পরিবর্তিত হয়ে গেল।
ইয়েচাংগুয়ান ঠিকই বলেছে, ইয়ে পরিবার দুই ভাই মিলে গড়েছিলেন, সম্পদও সমানভাবে ভাগ, পূর্বপুরুষের নিয়মে লেখা ছিল। ইয়েজিজুন ঠাণ্ডা হৃদয়ে ইয়েচাংগুয়ানকে বের করে শুধু চতুর্থ পুত্রকে উঠাতে নয়, বরং ইয়েচাংগুয়ানের সম্পদ দখল করাই আসল উদ্দেশ্য ছিল।
ওয়েনশিনের এই শাখায় কেবল ইয়েচাংগুয়ান ও তার ছেলে, একজন বিষে মুমূর্ষু, একজন চিরজাগ্রত নয়, তাদের বের করে দিলে সম্পদও নিজের হয়ে যাবে।
কিন্তু ইয়েচাংগুয়ান বেঁচে গেল!
“অর্থহীন কথা, তুমি বিতাড়িত, কী অধিকার নিয়ে আমার সামনে দাবি করছ?” ইয়েজিজুন যুক্তিহীন আচরণ করল, সে দিং ফেঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “দিং মহাশয়, দোষ যার তার, মাল ইয়েচাংগুয়ান হারিয়েছে, এখন সে এখানে, আপনি নিয়ে যান, ইয়ে পরিবারের দায় নেই!”
“দায় নেই?” দিং ফেঙ ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি বললেই হবে? কে জানে তোমরা মিলে নাটক করছ না? আমি তো ইয়ে পরিবারকেই ধরব, অন্য কিছু মানি না!”
ইয়েজিজুন নিজেই চক্রান্তি, কিন্তু তার চেয়েও বড় চক্রান্তির সামনে সে অসহায়।
দিং পরিবার ইয়ে পরিবারের তুলনায় অদম্য শক্তি, কিছু করলে ধ্বংস হবে।
সে ইয়েচাংগুয়ানের দিকে তাকাল, কিছু বলল না, ইয়েচাংগুয়ান মরেনি, তাই ঋণের চিন্তা তাকে করতে হবে না।
“ইয়েচাংগুয়ান, তুমি কী বলবে?” দিং ফেঙ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আজ ঋণ শোধ না করলে তোমাকে মেরে ফেলব, ইয়ে পরিবারও রেহাই পাবে না, সব সম্পদ বিক্রি করলেও দিং পরিবারের টাকা ফেরত দিতে হবে!”
এই হুমকি নিছক ভয় দেখানো নয়, সে সত্যিই খুন করতে পারে।
দিং পরিবার শক্তিশালী, ন্যায়ও তাদের সাথে, হত্যা করলে কিছুই আসে যায় না।
কেউ বাবার সামনে তাকে মেরে ফেলার হুমকি দিচ্ছে!
ইয়েউনের হৃদয়ে ক্ষোভ ও হত্যার ইচ্ছা দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, কিন্তু সে সদ্য সাধনা শুরু করেছে, দিং ফেঙ লৌহদেহের শক্তিধর, সে কিছু করলে নিজের ও বাবার মৃত্যুই নিশ্চিত।
বাবা মাল হারিয়েছেন ঠিক, কিন্তু তিনি বিষে আক্রান্ত হয়ে প্রাণ হারাতে বসেছিলেন, দিং পরিবার তা মোটেও বিবেচনা করছে না, শুধু টাকার চিন্তা।
দিং ফেঙ এত উদ্ধত কেন?
সহজ, সে শক্তিধর লৌহদেহে, পরিবার তাম্র হাড়ে, তাই এতটাই নির্দয়।
ইয়েউনের মনে শক্তির প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষা জাগল, যদি সে এখনই তাম্র হাড়ের সাধক হতো, দিং ফেঙ কি এমন হুমকি দিত? সে যদি স্বর্ণদেহের সাধক হতো, তবে এমন ঘটলে দিং পরিবার হুমকি তো নয়, বরং উপঢৌকন নিয়ে শান্তি চাইত, ভয় পেত ইয়েউনের ক্রোধে!
সব কিছুর মূলে কেবল শক্তি।
আমাকে শক্তিশালী হতে হবে! আমাকে শক্তিশালী হতে হবে!
আর কখনও বাবাকে এমন হুমকি, এমন অপমান সহ্য করতে দেব না!
ইয়েউনের দুই মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল, তার তরুণ হৃদয় অটল সংকল্পে পূর্ণ।
তার আছে নয়টি দানবীয় দেহচর্চা কৌশল, অসংখ্য ওষুধ প্রস্তুতির জ্ঞান, এমনকি মহাশক্তিধরদের ধ্বংসকারী ফাঁদ পাতার ক্ষমতা, ভবিষ্যতে সে অব্যর্থভাবে সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়বে! তবে তাকে সময় চাই বেড়ে ওঠার।
“দশ দিনের মধ্যে আমরা নিজে সাদা হাতি নগরে গিয়ে ঋণ শোধ করব,” হঠাৎ ইয়েউন বলল, “এখন আমাদের সম্পত্তি বিক্রি করেও সময় লাগবে, দয়া করে কিছুটা সময় দিন।”
আজ যিনি বাবাকে হত্যার হুমকি দিলেন, একদিন সে-ই তার মৃত্যু নিশ্চিত করবে!
(নতুন উপন্যাস প্রকাশিত হচ্ছে, সবাইকে আহ্বান করছি সংগ্রহ করুন ও সুপারিশ দিন!)