পঞ্চম অধ্যায়: বশীভূত করা
叶 চাংগুয়ান ও তাঁর পুত্রও আবার চৌউ শহরে ফিরে এলেন।
ফেরার পর প্রথম কাজই ছিল, যে জেড লকেটটি বন্ধক রাখা হয়েছিল, তা অবিলম্বে ফিরিয়ে আনা। এখন তাঁদের হাতে টাকা আছে, তবে চাংগুয়ান বাড়ি কেনার কথা ভাবলেন না। তিনি সেই পুরনো, জরাজীর্ণ ঘরেই রয়ে গেলেন, কারণ তিনি শীঘ্রই নিজের বাড়ি ফেরত নেবেন, অযথা কেন অপচয় করবেন?
কিন্তু, কীভাবে নিজের বাড়ি ফেরত নেবেন?
সরকারি দপ্তরে অভিযোগ জানাবেন?
হেসে উঠলেন। যেহেতু ইয়্য চিজুন পারিবারিক আইনপত্র উপস্থাপন করবে না, দুই পক্ষের বক্তব্যই সমান বলে বিবেচিত হবে। তখন সরকার কাকে সমর্থন করবে? অবশ্যই ইয়্য চিজুনকে। ইয়্য পরিবার চৌউ শহরের প্রভাবশালী গোষ্ঠী, ইয়্য চিজুন বহু বছর ধরে ওই পরিবারের প্রধান, তাঁর ক্ষমতা বিপুল, তিনিও শেংগুয়াং স্তরের চরম শিখরে আছেন। শহরের প্রধানও তাঁকে সম্মান করেন।
তাই কেবল শক্তির দ্বারাই এ সমস্যার সমাধান সম্ভব।
এই জগতে শক্তিই সর্বাপেক্ষা মূল্যবান, যার শক্তি সর্বাধিক, সে-ই রাজা। যেমন ডিং পরিবার কিভাবে শ্বেতহস্তী শহরের চারটি প্রধান গোষ্ঠীর একটি হতে পারল? তারা ব্যবসা করে অনেক টাকা উপার্জন করে কিংবা তাদের কেউ সরকারি উচ্চপদে আছে বলে নয়, বরং তাদের মধ্যে তাম্র-হাড় স্তরের এক যোদ্ধা আছে, এইটুকুই যথেষ্ট।
চাংগুয়ানের সামনে একমাত্র পথ—ইয়্য চিজুনকে পরাস্ত করা।
কিন্তু ইয়্য চিজুনও শেংগুয়াং স্তরের চরম শিখরে, যুদ্ধশক্তিতে তো চাংগুয়ানের চেয়ে সামান্য শক্তিশালীও বটে।
কেন? কারণ ইয়্য চিজুন এক বিশেষ নাক্ষত্রিক কৌশল রপ্ত করেছেন। যদিও তা অত্যন্ত সাধারণ, এমনকি অপূর্ণ, তবুও যার হাতে নাক্ষত্রিক কৌশল আছে, তার সঙ্গে যার নেই, তাদের মধ্যে তফাৎ বিশাল।
নাক্ষত্রিক কৌশল বলতে বোঝায়, নাক্ষত্রিক শক্তি ব্যবহারের এক প্রক্রিয়া। এই জগতের শক্তি কেবল নক্ষত্রশক্তিতে সীমাবদ্ধ নয়—আগুন, বজ্র—এগুলিও শক্তি, তবে এগুলো শোষণ বা সংরক্ষণ করা যায় না। কিন্তু নক্ষত্রশক্তিকে কাজে লাগিয়ে, এই শক্তিগুলোকেও আহ্বান করে নিজের আক্রমণের অস্ত্রে পরিণত করা যায়।
ফলে, দুইজনের স্তর একই হলে, কিন্তু একজনের হাতে কৌশল আছে, অপরজনের নেই—তাদের শক্তিতে বিরাট ফারাক পড়বে।
ইয়্য চিজুন সৈনিক থাকাকালীন এই কৌশলটি পান—একটি তরবারির চাল, যা ব্যবহার করলে কেবল আক্রমণশক্তি কুড়ি শতাংশ বাড়ে না, বরং আগুনও আহ্বান করা যায়, যা চাংগুয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে তাকে বাড়তি সুবিধা দেবে।
তাহলে, কিভাবে ইয়্য চিজুনকে হারানো সম্ভব?
সহজ—চাংগুয়ানকেও নাক্ষত্রিক কৌশল শিখতে হবে।
ইয়্য ইউনের হাতে দু’টি কৌশল আছে—একটি ‘অসংখ্য নক্ষত্রের করতালি’, আরেকটি ‘অতিকায় দণ্ড কৌশল’, যা যথাক্রমে ওষধ সম্রাট ও বিন্যাস সম্রাটের কাছ থেকে পাওয়া।
এ দুজন যদিও কৌশলে বিখ্যাত নন, তবুও তারা যেহেতু ‘মূল আত্মা স্তরে’ পৌঁছেছিলেন, কিছু অসাধারণ কৌশল তাঁদের থাকবেই। তবে এই কৌশলগুলোর পূর্ণাঙ্গ রূপ এতটাই শক্তিশালী, সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করলে নিজের শক্তি দশগুণ বাড়ানো যায়, প্রকৃতির শক্তি বাড়ে নয়গুণ!
এটা কতটা ভয়ানক! তবে চাংগুয়ান কখনওই এর পুরোটা আয়ত্ত করতে পারবে না—শিখলেও প্রয়োগ করতে পারবে না, কারণ নক্ষত্রশক্তির দাবি এত বেশি, শরীর তা সহ্য করতে পারবে না, বরং উল্টো মৃত্যু ডেকে আনবে।
শুধু চাংগুয়ান কেন, ইয়্য ইউনও পারবে না।
তবে দু’জন মহান ব্যক্তি যেন অনুমান করেই রেখেছিলেন, তাঁরা বিশেষভাবে সংক্ষিপ্তকৃত ‘অসংখ্য নক্ষত্রের করতালি’ ও ‘অতিকায় দণ্ড কৌশল’ রেখে গিয়েছেন, এমনকি দু’টি স্তর—সবচেয়ে সাধারণটি, যা দ্বিগুণ শক্তি দিতে পারে, এবং মাঝারি স্তরেরটি, যা চারগুণ শক্তি দেয়।
সবচেয়ে সাধারণটির দাবি খুবই নগণ্য, শেংগুয়াং স্তরেই অনায়াসে শেখা যায়, তবে শক্তি খরচ অত্যন্ত বেশি, সর্বাধিক দশবারের মধ্যে নক্ষত্রশক্তি নিঃশেষ হবে।
শুধু শক্তি দ্বিগুণ বলে খরচ এত বেশি কেন?
কারণ নিজের নয়, বাইরের শক্তি আহ্বান করলে তার মূল্য দিতে হয়, যত বেশি প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করবে, খরচও বাড়বে।
তাই চাংগুয়ান শিখলেন সবচেয়ে সাধারণ ‘অতিকায় দণ্ড কৌশল’।
কিন্তু কেন দণ্ড কৌশল, করতালি নয়? কারণ চাংগুয়ান বরাবর বর্শা চালনায় পারদর্শী, আর দণ্ড ও বর্শার কৌশলে অনেক মিল আছে।
চাংগুয়ান ‘অতিকায় দণ্ড কৌশল’ চর্চা করছেন, ইয়্য ইউনও সাধনায় মগ্ন।
ওই যে শ্বেতহস্তী শহরে যাওয়ার সময় বাবার কাছ থেকে নক্ষত্রশক্তি চর্চার পদ্ধতি নিয়েছিলেন, এই ক’দিন সেই নিয়মেই সাধনা করছেন, ওর দক্ষতাও বেড়েছে, আন্দাজে স্বাভাবিক অনুশীলনের চেয়ে প্রায় পনের শতাংশ বেশি।
কিছু না পাওয়ার চেয়ে তো ভালোই।
এখন, ইয়্য ইউন সর্বশক্তি দিয়ে নক্ষত্রশক্তি বিস্ফোরণে চারশো জিন শক্তি উৎপন্ন করতে পারে।
সাধারণত, ক্ষুদ্র নক্ষত্র স্তরের চূড়ান্ত বিস্ফোরণ ক্ষমতা হাজার জিন। এই হিসেবে, ইয়্য ইউন ইতোমধ্যে ক্ষুদ্র নক্ষত্র স্তরের চতুর্থাংশ সাধনা সম্পন্ন করেছে।
এতে মাত্র বারো দিন লেগেছে, অর্থাৎ আরও আঠারো দিন পরেই সম্পূর্ণ স্তর অতিক্রম করবে।
এই গতি চমৎকার। সাধারণত, ক্ষুদ্র নক্ষত্র স্তর পূর্ণ করতে তিন মাস লাগে, ইয়্য ইউন দ্বিগুণ দ্রুত। এতে ওর প্রতিভা যে কত উচ্চ, তা স্পষ্ট।
তার চেয়েও আনন্দের বিষয়, ওর দেহসাধনার অগ্রগতি।
শুধু নক্ষত্রশক্তি বিস্ফোরণ করলে, ও চারশো জিন শক্তি দেয়, কিন্তু যদি নিঃসুদ্ধ দেহশক্তি ব্যবহার করে, তাহলে এই সংখ্যা দুই হাজার জিন, যা শেংগুয়াং স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের সমান।
প্রথম পর্যায়ে দেহসাধনার অগ্রগতি সত্যিই নক্ষত্রসাধনার চেয়ে বহুগুণ বেশি।
তবে এই সাফল্যের মূল কারণ, ইয়্য ইউন চর্চা করছে ‘নব-অসুর দেহসাধনা সূত্র’, যা ওষধ সম্রাট বিশেষভাবে রেখে গিয়েছিলেন—অত্যন্ত অসাধারণ। উপরন্তু পূর্বে ও নানা মূল্যবান ওষধ সেবন করেছে, তার সামান্য অংশও শরীরে থেকে গেলে, তা দেহকে প্রচুর পুষ্টি জোগায়।
তবে ওষধের প্রভাব খুব দ্রুত শেষ হয়ে যাবে, ইয়্য ইউনকে যদি এ অগ্রগতি বজায় রাখতে হয়, আরও বিরল ওষধের দরকার, কারণ দেহশক্তি বাড়ার সঙ্গে সাধারণ ওষধের ক্রিয়া কমে যাবে।
তাই, ইয়্য ইউনের অর্থের খুব প্রয়োজন।
দেহসাধনা এক অগাধ খরচের গহ্বর, দেখে মনে হয় সবার জন্য খোলা, অথচ সত্যিই শীর্ষে পৌঁছানো নক্ষত্রসাধনার চেয়ে বহু কঠিন।
ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
ইয়্য ইউন গিয়ে দরজা খুলল, দেখল এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে।
পাং থোং।
ইয়্য ইউন হেসে উঠল। পাং থোং নিজে এসে হাজির, অর্থাৎ সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে—আগামী তিন বছর ওর জন্য কাজ করবে, না হলে তো এভাবে আসতই না।
“ইউন সাহেব, আগামী তিন বছর আমি আপনার জন্য প্রাণপাত করব।” পাং থোং সম্বোধনও পাল্টে দিল।
“ভালো, আজই তোমাকে সবুজ রেখা ট্যাবলেট বানানো শেখাবো।” ইয়্য ইউনও সোজাসাপ্টা।
“ইউন সাহেব, আপনি এতটা বিশ্বাস করছেন আমাকে?” পাং থোং বিস্মিত, “শেখার পর যদি আমি প্রতারিত করি?”
ইয়্য ইউন মাথা নাড়ল, “প্রথমত, সবুজ রেখা ট্যাবলেট খুব বড় কিছু নয়। দ্বিতীয়ত, তুমি যদি বুদ্ধিমান হও, ছোট লাভের জন্য বড় ক্ষতি করবে না।”
তৃতীয়ত, অচিরেই আমি এমন শক্তিশালী হব, পাং থোং শুধু বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকবে। যদি সত্যিই বিশ্বাসঘাতকতা করো, চরম অনুতাপ করবে। তবে এটা বলা বাহুল্য, অপমান করতে চাই না।
“আপনার বিশ্বাসের জন্য কৃতজ্ঞ।” পাং থোং আবেগাপ্লুত।
ইয়্য ইউন তখনই পাং থোংকে সবুজ রেখা ট্যাবলেট তৈরির পদ্ধতি শেখাতে লাগল। বোঝাতে গিয়ে কখনও কখনও এমন কিছু উচ্চতর জ্ঞান উদাহরণ টেনে আনল, যাতে পাং থোং বিস্ময়ে ভিমড়ি খেল, বুঝতে পারল ইয়্য ইউন কেবল এই ওষধই নয়, ওষধবিদ্যায়ও অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী।
এমন প্রতিভা বিরল হলেও, দুনিয়ায় এমন বিস্ময়কর লোক থাকেই!
পাং থোং আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল, এখন ইয়্য ইউন তিন বছরের শর্ত তুলেও নিলে সে নিজের ইচ্ছায় ইয়্য ইউনের সঙ্গে থাকতে চাইবে, শুধু শেখার আশায়।
ইয়্য ইউন সব দেখিয়ে দিয়ে পাং থোংকে নিজে চর্চার জন্য পাঠিয়ে দিল, সারাদিন ধরে শেখানোর সময় ওর নেই।
তবে যাওয়ার আগে বিশেষভাবে বলে দিল, “আজ থেকে ইয়্য পরিবারের কাছে ওষধ সরবরাহ বন্ধ করো।”
পাং থোংয়ের কাছে এটা শুধু কথার ব্যাপার, সে সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হল। কিন্তু ইয়্য পরিবারের ব্যবসার পক্ষে এটা ছিল এক মারাত্মক আঘাত।
চৌউ শহর খুব বড় নয়, স্থানীয় বিক্রিতে খুব একটা লাভ হয় না।
কিন্তু চৌউ শহরের চারপাশে পাহাড় অনেক, দক্ষিণে কালো পালকের পাহাড়ে হাজার বাতাসের ডেরা, পশ্চিমে তিয়ানজু পাহাড়, যা এক বিশেষ ওষধ সংগ্রহের স্থান, যদিও পাহাড়ে ডাকাত নেই, তবুও বিপজ্জনক পশু আছে। সেখানে ওষধ তুলতে গেলে রীতিমতো দেহরক্ষী লাগবেই।
তবুও বিপদ হয়েই থাকে, তাই চৌউ শহরই শেষ আশ্রয়স্থল, এখানে ওষধের চাহিদা বিপুল।
মূল ব্যাপার, ওষধ তৈরি চৌউ শহরে কেবল ওয়ানহেশিন পারে। আরও চারটি দোকান থাকলেও, সবাই ওয়ানহেশিনের ওপর নির্ভরশীল।
ইয়্য পরিবারও ব্যতিক্রম নয়।
ওয়ানহেশিন একবার ওষধ সরবরাহ বন্ধ করলে, ইয়্য পরিবারের দোকানে কে আসবে?
তাদের আরও কিছু ব্যবসা থাকলেও, ওষধের দোকানেই সবচেয়ে বেশি মুনাফা, মোট আয়ের চল্লিশ শতাংশ এখান থেকেই—এ অংশটা উঠে গেলে, অগণিত আত্মীয়স্বজন আর চাকরদের প্রতিদিনের খরচ সামলানো কঠিন হবে, শেষ পর্যন্ত সঞ্চয় ভাঙতে হবে, অনেক দিন চললে সর্বনাশ।
ইয়্য ইউন অবশ্যই ইয়্য পরিবারকে একেবারে নিঃশেষ করতে চায় না, আপাতত চিজুনকে অস্বস্তিতে ফেলাই উদ্দেশ্য। আসল আঘাত তো বাবার প্রতিশোধের দণ্ড।
যেমন ভাবা গিয়েছিল, পাং থোং সরবরাহ বন্ধ করতেই ইয়্য পরিবারের ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হল, দোকানে গিয়ে দেখল, কিছুই নেই, ক্রেতারা ফিরে গেল। কেউ কেউ একবারে কিনে নিলেও, দ্বিতীয়বার কি আসবে?
মাত্র তিন দিনেই ইয়্য পরিবারের ওষধ মজুদ শেষ, দোকানে ক্রেতা পড়ে গেল ইতিহাসের সর্বনিম্নে।
“কী করব এখন, প্রধান?”—বয়োজ্যেষ্ঠ ইয়্য ইউমিন ছুটে এসে চিজুনের সঙ্গে পরামর্শ করতে লাগল। সে চিজুনের সমবয়সী, একই শাখার, তবে বয়সে খানিকটা বড়, সত্তরেরও বেশি, তাই অভিজ্ঞতার গরিমায় কথা বলে।
চিজুন কপাল কুঁচকে বসলেন, ওয়ানহেশিন হঠাৎ ওষধ সরবরাহ বন্ধ করবে ভাবেনইনি।
অন্য প্রতিষ্ঠান হলে জোর দেখাতে পারতেন, ওয়ানহেশিনের সঙ্গে তা চলবে না।
এখানকার শাখা ছাড়া ওয়ানহেশিনের মূল কার্যালয় রাজধানীতে, এক মহাশক্তিধর গোষ্ঠীর মালিকানায়। ইয়্য পরিবারের তুলনায় তারা পিঁপড়ের মতো। আর পাং থোং নিজেও শেংগুয়াং স্তরের চরম শিখরে, চিজুনের চেয়ে দুর্বল নয়।
তার ওপর, পাং থোং একজন ওষধ প্রস্তুতকারক, এক নক্ষত্রের হলেও যথেষ্ট সম্মানীয়, তাঁর সমকক্ষ যোদ্ধারাও শ্রদ্ধা করে।
তাই চিজুন যদি পাং থোংকে হুমকি দিতে যান, শহরের অন্যান্য গোষ্ঠী একজোট হয়ে তাঁর বিরোধিতা করবে।
কেননা ইয়্য পরিবার বড় হলেও একমাত্র শক্তি নয়।
ওয়ানহেশিন ওষধ সরবরাহ বন্ধ করতেই চিজুন কারণ জানতে লোক পাঠিয়েছিলেন, জানলেন এটা পাং থোং স্বয়ং করেছেন, তিনি খুব গুরুত্ব দিয়ে দ্রুত দেখা করতে চাইলেন, সমস্যার সমাধান চাইলেন।
কিন্তু পাং থোং পাত্তাই দিলেন না।
এখন তো পরিবারের অন্য সদস্যরাও অস্থির। ব্যবসা ভেঙে পড়লে তো সঞ্চয়ে টান পড়বে।
চিজুন ইয়্য ইউমিনের দিকে তাকিয়ে মনখারাপ করলেন, এরা শুধু ভোগে মগ্ন, পরিবারের জন্য কিছুই করে না, অথচ মুনাফা কমলেই চিন্তিত। এরা সত্যিই পরিবারে ঘুণ।
চাংগুয়ান ঠিকই বলেছিলেন।
চাংগুয়ান আগে থেকেই পরিবারের শৃঙ্খলা মজবুত করতে চেয়েছিলেন, চিজুন ভেবেছিলেন তিনি ক্ষমতা নিতে চান, আর চাংগুয়ান তাঁকেই আঘাত করবেন বলে তিনি তা ঠেকিয়েছিলেন।
এখন সে সিদ্ধান্তে খানিকটা অনুতাপ হচ্ছে।
“বাবা, পাং থোং সম্মত হয়েছেন দেখা করতে!”—এ সময় বড় ছেলে ইয়্য উয়ুয়ং ছুটে এসে খবর দিল।