অধ্যায় আট: সুরক্ষা না অপমান?

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
কে না জানে, ইয়ু চাংগানের ছেলে বরাবরই অচেতন অবস্থায় ছিল, কিন্তু এখন কী ঘটলো?
একটি লাঠির আঘাতে ইয়ু ইয়োচেং মুহূর্তেই মৃত্যুবরণ করলো!
“চতুর্থ ভাই!” ইয়ু উইয়োং সহ তিনজন কাঁপা গলায় চিৎকার করলো, যেন নিজের চোখের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারছে না!
“ইয়োচেং!” ইয়ু জিজুন হৃদয়বিদারক চিৎকারে ফেটে পড়লো; ইয়ু ইয়োচেং ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় সন্তান, এবং তার সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পাওয়া ছেলে, এজন্যই তাকে বড় ব্যবস্থাপক বানাতে চেয়েছিলেন, ভবিষ্যতে ইয়ু পরিবারের উত্তরাধিকারী করার জন্য।
কিন্তু মাত্র এক পলকের মধ্যে, জীবন্ত ও প্রাণবন্ত ছেলে হয়ে গেল একটি মৃতদেহ।
“তুই হারামজাদা, তোকে আমি মেরে ফেলব!” ইয়ু জিজুন রাগে চোখ খুলে দিয়ে ইয়ু ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
ইয়ু চাংগান তাকে কিছুতেই ছাড়বে না, আবারও তার দুর্দান্ত লাঠি চালিয়ে মুহূর্তেই ইয়ু জিজুনকে দমন করলো।
ইয়ু জিজুন তো অভিজ্ঞ, মুহূর্তেই বুঝে গেল, বললো, “ইয়ু চাংগান, তাহলে তোমরা ইচ্ছা করেই এসব করছ!”
ইয়ু চাংগান আগেই জানতো ইয়ু ইউনের শক্তি, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতার অভিনয় করেছিল, যাতে তার চার ছেলেকে আরও বেশি চাপে ফেলে, ইয়ু ইউনের হাতে আঘাতের সুযোগ দেয়।
এখন, ইয়ু ইউনের শক্তি প্রকাশিত হল, ইয়ু চাংগানও আবার তার ক্ষমতা দেখালো।
পরিস্থিতির এই দ্রুত পরিবর্তন সবার চোখকে বিভ্রান্ত করে দিল।
প্রতিকূলতা আর সুবিধার পালাবদল এত হঠাৎ, বারবার উলটাপালট যেন তাদের হৃদয় সহ্য করার ক্ষমতাকে পরীক্ষা করছে।
ইয়ু ইউন একটুও থামার ইচ্ছা দেখাল না; যখন সে আঘাত করতে শুরু করেছে, তখন আর কোনও দয়া নেই।
হত্যা!
সে লাঠি ঘুরিয়ে আঘাত করলো, চার হাজার পাউন্ডের শক্তি তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়লো, ভয়ঙ্কর।
ইয়ু পরিবারের তিন ভাই একত্রে প্রতিরোধ করলো, কিন্তু হাজার পাউন্ডেরও বেশি শক্তির চাপ, তিনজন মিলে প্রতিরোধ করলেও ইয়ু ইউন তাদের দমন করলো।
ইয়ু ইউনের চোখ ঠাণ্ডা, তার বাবা ইয়ু পরিবারের দ্বারা অপমানিত হয়ে রাস্তায় পড়ে ছিল, মৃত্যুর অপেক্ষায়, সেই অপমান আর ঘৃণা তার হত্যার আকাঙ্ক্ষাকে তীব্র করে তুলেছে।
ঠাস!
আরও এক লাঠির আঘাত; ইয়ু পরিবারের তিন ভাই একত্রে ঠেকাতে সক্ষম হলেও, পুরো শক্তি প্রতিরোধ করতে পারেনি—ইয়ু উইয়োংয়ের বাম বাহুতে লাঠির আঘাত পড়লো, তার হাত ছিঁড়ে রক্তাক্ত হয়ে গেল, সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে লাগলো।
“থামো!” ইয়ু জিজুন চিৎকার করলো, এভাবে চলতে থাকলে সে মারা যাবে, আর তার বাকি তিন ছেলেও বাঁচবে না!
কিন্তু ইয়ু চাংগান কেন শুনবে?
এ পর্যায়ে এসে, যদি সে দয়া দেখায়, তাহলে সে এবং তার ছেলেকে বিপদে ফেলবে।
“লী পৌরপ্রধান, আপনি কি এখনও চুপচাপ ইয়ু ইউনের অপরাধ দেখবেন?” ইয়ু জিজুন হাহাকার করে পৌরপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বললো, “তাড়াতাড়ি তাকে আটকান! আটকান!”
ইয়ু ইউন শান্ত হেসে বললো, “আমি আত্মরক্ষা করছি, আমিই ভিকটিম, আপনি আমাকে মিথ্যা অপবাদ দেবেন না!”
এটা আত্মরক্ষা?
তুমি আমার ছেলেকে মেরে ফেলেছ, বিকলাঙ্গ করেছ, তবুও তুমি ভিকটিম?
ইয়ু জিজুন রাগে কাঁপতে লাগলো, কিন্তু এই মুহূর্তে তার একমাত্র আশ্রয় পৌরপ্রধানের ওপর।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি উল্টে গেছে, ইয়ু চাংগান ও তার ছেলে সম্পূর্ণভাবে উপরে, ইয়ু জিজুনের পরাজয় শুধু সময়ের ব্যাপার, ইয়ু উইয়োং ও তার ভাইয়েরা ইয়ু ইউনকে হুমকি দিয়েছিল, ইয়ু ইউন আত্মরক্ষার জন্য হত্যা করেছে—এটা সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত, তাই এই সময়ে কেউ কি পৌরপ্রধানকে ইয়ু জিজুনের পক্ষ নিতে বলবে?
অসম্ভব!
আরও আছে, পাং টংও তো আছে।
সে পৌরপ্রধানের দিকে মাথা নাড়লো, ইঙ্গিত দিলো যেন কিছু না করেন।
একজন শীর্ষস্থানীয় ওষুধ প্রস্তুতকারক, আবার ‘ওয়ান হে শিং’ ব্যবসায়ের প্রধান; পৌরপ্রধান তাকে যথেষ্ট সম্মান দেয়। তাই পাং টং ইশারা করতেই, পৌরপ্রধান মূলত হস্তক্ষেপ করতে চাইছিল না, আর চাইলেও এখন আবার ভাবতে হবে।
ইয়ু জিজুন রাগে চোখে রক্ত, অসহায়ভাবে ছেলের মৃত্যু ও বিকলাঙ্গতা দেখছে; তার হৃদয় ছিন্নভিন্ন।
“ইয়ু চাংগান, আমি মরলেও তোমাদের ছাড়বো না!” সে অভিশাপ দিলো, “তোমরা খুবই কপট, খুবই নীচ, খুবই নির্লজ্জ!”
যুদ্ধের মাঝেও, ইয়ু চাংগান হাসি চেপে রাখতে পারলো না।

এমন মন্তব্য, তাদের ওপর?
তোমরা পাঁচ ভাই কী করেছ, তোমাদের মনে নেই?
অন্যকে দোষ দেওয়া কত সহজ।
সে ঠাণ্ডা হয়ে গেল, বর্বরভাবে আক্রমণ করলো।
“বাবা—” ইয়ু উইয়োং আর্তনাদ করলো, সে-ও ইয়ু ইউনের লাঠির আঘাতে মারা গেল; শুধু একবার চিৎকার করতে পেরে, তারপরই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লো।
আরও একজন মারা গেল, ইয়ু পরিবারের দুই ভাই ইয়ু ইউনের মোকাবিলা করতে পারলো না, ভয়ে পালাতে শুরু করলো।
যদি তারা একত্রে লড়তো, কিছুক্ষণ প্রতিরোধ করতে পারতো, কিন্তু এখন তারা পালাতে গিয়ে আরও দ্রুত মৃত্যু বরণ করলো।
ইয়ু ইউন শারীরিকভাবে দুর্দান্ত, এক ঝাঁপ দিয়ে একজনকে ধরে নিয়ে এক লাঠিতে হত্যা করলো, আরও পাঁচ পা এগিয়ে শেষ জনের সামনে এসে আবার এক লাঠির আঘাত—ইয়ু পরিবারের চার ভাইয়ের কেউ বেঁচে রইলো না।
“আমি তোমার সঙ্গে শেষ বাঁধনে যাব!” ইয়ু জিজুন রক্তাক্ত চোখে, করুণ চেহারায়, সব ছেড়ে ইয়ু চাংগানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো, সে চায় একসঙ্গে মরতে।
কিন্তু সে কি সফল হবে?
ইয়ু চাংগান এক ঝাঁপ দিয়ে তাকে সরিয়ে দিলো, ইয়ু জিজুন মাটিতে পড়ে গেল; তার শ্বাস প্রায় থেমে গেল, অনিচ্ছাপূর্ণভাবে শেষ নিঃশ্বাস ছাড়লো, চোখ দিয়ে ইয়ু চাংগানের দিকে তাকিয়ে, মরে গেলেও চোখ বন্ধ করলো না।
এমন পরিণতি, কেউ ভাবতে পারতো?
পৌরবাসীরা বিস্মিত হয়ে আলোচনা করলো, ইয়ু চাংগান ও তার ছেলের শক্তিতে তারা চমকে গেল, বিশেষ করে ইয়ু ইউন—সে তো দশ বছর অচেতন ছিল, কীভাবে এত শক্তিশালী হয়ে উঠলো, ইয়ু পরিবারের চার ভাই একত্রেও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হলো না।
“চাংগান, গত কিছুদিন তোমার খুব কষ্ট হয়েছে!” ইয়ু ইয়োমিন এগিয়ে এসে বললো, “তুমি আমাদের দোষ দিও না, আমরা তোমার পক্ষ নিয়ে কিছু করতে পারিনি, কারণ ইয়ু জিজুন ছিল পরিবারপতি এবং আমাদের শাখার প্রধান, তাই তোমার প্রতি সহানুভূতি থাকা সত্ত্বেও আমরা অসহায় ছিলাম!”
সে মাথা নাড়লো, দুঃখ প্রকাশ করলো।
“হ্যাঁ, চাংগান ভাই, আমরা সত্যিই কিছু করতে পারিনি।”
“তুমি পরিবারপতি হও, শুধু আমাদের ওপর রাগ না করলেই চলবে।”
“সব কিছু আগের মতো থাকুক।”
ইয়ু পরিবারের অন্যরা একে একে বললো; তাদের জন্য, যতদিন সুবিধা পাওয়া যায়, ইয়ু জিজুন বা ইয়ু চাংগান পরিবারপতি হলে তাতে কী আসে যায়?
ইয়ু চাংগানের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল; তারা সত্যিই সুবিধাবাদী!
এই লোকেরা অলস, শুধু পরিবারের সুবিধা নিতে চায়, কোনো অবদান নেই; আগে সে পরিবারে শৃঙ্খলা আনতে চেয়েছিল, ইয়ু জিজুন বাধা দিয়েছে। এখন সে পরিবারপতি হলে, পুরো পরিবারকে শুদ্ধ করবে, অলসদের বের করে দেবে!
—এখন ইয়ু পরিবার পুরোপুরি তার শাখার, অর্থাৎ তার ও ইয়ু ইউনের; তাই সে যা ইচ্ছা তাই করতে পারে।
সে দিনই, ইয়ু চাংগান ছেলেকে নিয়ে ইয়ু পরিবারে ফিরে এল।
সে দ্রুত শৃঙ্খলা আনতে শুরু করলো, যাদের চরিত্র খারাপ, অলস, তাদের সবাইকে বাড়ি থেকে বের করে দিলো।
এই লোকেরা পরিবারের অধিকাংশ, ষাটের বেশি, তারা অসন্তুষ্ট হয়ে অন্যদের জাগাতে চেষ্টা করলো, প্রতিবাদে অংশ নিতে বললো।
ইয়ু চাংগান তৎক্ষণাৎ কয়েকজন নেতাকে হত্যা করলো, বাকিরা বাধ্য হয়ে শান্ত হলো।
যারা টিকে রইলো, তারা শান্তভাবে কাজ করতে লাগলো; যারা বের হয়ে গেল, তারা নিরবে চলে গেল, আর কোনো সাহস দেখালো না—হয়তো জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান।
এভাবে ইয়ু পরিবার সম্পূর্ণভাবে ইয়ু চাংগানের হাতে চলে এল; পাং টং-এর সহায়তায় ব্যবসা দিনে দিনে উন্নতি করতে থাকলো।
কিন্তু মাত্র দুই দিন পরেই অতিথি এল।
ইয়ু ইউন তখন অনুশীলনে ছিল, ইয়ু চাংগান তাকে বিশেষভাবে ডেকে পাঠালো।
“বাবা, কী ব্যাপার?” সে হলঘরে এসে জিজ্ঞাসা করলো।
তবে সে দেখলো, এখানে তিনজন অতিথি এসেছে।
একজন চল্লিশের কোঠায়, ভদ্র চেহারা; দ্বিতীয়জন তরুণ, বিশের গোড়ায়, লম্বা, অহংকারী মুখ, যেন চোখ কপালে।
শেষ জন পনেরো-ষোল বছরের এক কিশোরী, মুগ্ধকর সৌন্দর্যে, শরীর আকর্ষণীয়, মুখশ্রী অপূর্ব; এখনও পূর্ণ বিকাশ হয়নি, তবু অনন্য রূপ।
“ইউন, তুমি কি তোমার হিন ইউ বোনকে মনে রেখেছ?” ইয়ু চাংগান হেসে বললো, “সে তোমার বাগদত্তা; আর এইজন, আমার বন্ধু, তাং সিন ইউয়ান, হিন ইউ-এর বাবা।” সে প্রথমে কিশোরীকে পরিচয় দিলো, তারপর মধ্যবয়সীকে।
হুম, এমনও ছিল?

ইয়ু ইউন বিমূঢ়; সে কীভাবে পাঁচ বছর বয়সের স্মৃতি মনে রাখবে?
তাং সিন ইউয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে বললো, “চাংগান ভাই, আজ এসেছি এই বিয়ের ব্যাপারে।”
কী অর্থ?
ইয়ু চাংগানের মনে অশুভ অনুভূতি জাগলো।
“বাবা, আমাকে ইয়ু ইউনের সঙ্গে একটু কথা বলতে দাও!” তখন তাং হিন ইউ হঠাৎ কথা বললো, তাং সিন ইউয়ানকে থামালো।
তাং সিন ইউয়ান অবাক হয়ে মাথা নাড়লো, “ঠিক আছে।”
তাং হিন ইউ কয়েক পা এগিয়ে এসে বললো, “ইয়ু ইউন, আমরা একা কথা বলি।”
এ কেমন ব্যাপার?
তাদের আচরণ দেখেই বোঝা যায়, তারা বিয়ে বাতিল করতে চায়।
বাতিল করুক, সত্যি বলতে, ইয়ু ইউন এখনকার দৃষ্টিভঙ্গিতে তাং হিন ইউ-এর প্রতি কোনো আগ্রহ নেই—যদিও সে খুব সুন্দর, সত্যিই অসাধারণ।
ইয়ু ইউন নির্লিপ্তভাবে তাং হিন ইউ-এর সঙ্গে পাশে গেল, শুনতে চাইল, তাং হিন ইউ কী অজুহাত দেবে; বিয়ে বাতিল করতে এসেছে, অথচ নিরীহ সাজতে চায়।
“তুমি ঠিকই ধরেছ, আজ আমরা বিয়ে বাতিল করতে এসেছি,” তাং হিন ইউ সরাসরি স্বীকার করলো, “তবে কারণটা তোমার ভাবনার মতো নয়।”
সে একটু থামলো, তারপর বললো, “কয়েকদিন আগে আমি বরফ ফনিক্সের ঐশ্বরিক দেহের জাগরণ করেছি, এতে তিয়ানশিং মন্দিরের মনোযোগ আকর্ষিত হয়, তারা সরাসরি লোক পাঠিয়ে আমাকে মন্দিরে নিয়ে যাবে, মূল উত্তরাধিকারী বানাবে।”
“তুমি হয়তো জানো না, তিয়ানশিং মন্দির পূর্ব হুয়া দেশের তিনটি প্রধান মন্দিরের একটি, রাজপরিবারের সমতুল্য; মন্দিরের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব আত্মার স্তরের অধিকারী!” সে থামলো, ইয়ু ইউনের মুখ দেখলো, যেন তার চেহারায় বিস্ময় খুঁজতে চায়।
কিন্তু ইয়ু ইউন শান্ত।
তাং হিন ইউ একটু অবাক হলো; হয়তো ইয়ু ইউন পাঁচ বছর বয়সে অচেতন হয়েছিল বলে তিয়ানশিং মন্দির, রাজপরিবার, আত্মার স্তর কী বোঝায় সে জানে না।
“সত্যি বলতে, তুমি পাঁচ বছর বয়সে অচেতন হয়েছ, পরে তোমাকে বেশ কমই দেখেছি, তাই আমাদের মধ্যে কোনো অনুভূতি তৈরি হয়নি, এটা স্পষ্ট।” সে বললো, “কিন্তু আমি তাং হিন ইউ, ন্যায়পরায়ণ; যদি আমি বরফ ফনিক্সের ঐশ্বরিক দেহ না পেতাম, তাহলে তুমি সারাজীবন অচেতন থাকলেও আমি ইয়ু পরিবারে বিয়ে করতাম!”
“কিন্তু আমি বরফ ফনিক্সের ঐশ্বরিক দেহের অধিকারী হয়েছি, এটি অত্যন্ত শক্তিশালী, ভবিষ্যতে অন্তত আত্মার স্তরে পৌঁছাতে পারবো; তাই তিয়ানশিং মন্দির আমাকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে, মন্দিরে প্রবেশ করলে বহু মানুষ আমাকে চাইবে, তখন তুমি তাদের জন্য বাধা হবে।”
“আমি বিয়ে বাতিল করছি, তোমাকে রক্ষা করতে! আসলে, আমি কিছুই না করলেও তুমি নিশ্চুপে মারা যেতে, কোনো বদনামও হতো না; কিন্তু বাবা ও ইয়ু伯伯 বহু বছরের বন্ধু, তাই আমরা চাই না ইয়ু伯伯 কষ্ট পাক, এজন্যই তোমাদের ঘৃণা সত্ত্বেও বিয়ে বাতিল করতে এসেছি।”
বলেই সে ইয়ু ইউনের দিকে আন্তরিক দৃষ্টি দিলো; সত্যিই তার অন্তরের কথা।
ইয়ু ইউনের মুখ শান্ত, কিন্তু মনে উত্তাল।
সে জানে, তাং হিন ইউ একটুও বাড়িয়ে বলেনি; বরং বরফ ফনিক্সের দেহের চূড়ান্ত সীমা আত্মার স্তর নয়, বরং উন胎 স্তরেরও সুযোগ আছে!
সে জানে তাং হিন ইউ-এর সত্যিই কোনো বিকল্প নেই; যেমন সে বলেছে, বরফ ফনিক্সের দেহ কিংবা তার অনন্য সৌন্দর্য, তিয়ানশিং মন্দিরে বহু মানুষ তাকে চাইবে, তখন ইয়ু ইউন বাধা হবে, তাকে সরাতে হবে, আর বিশাল তিয়ানশিং মন্দিরের মতো প্রতিষ্ঠানের জন্য ইয়ু ইউনকে হত্যা করা পিঁপড়া মাড়ানোর মতো সহজ, কেউ ইয়ু ইউনের পক্ষ নেবে না।
এই দিক থেকে, তাং হিন ইউ-এর বিয়ে বাতিল সত্যিই ইয়ু ইউনকে রক্ষা করছে।
তবুও, সব জানার পরও, ইয়ু ইউনের মন খারাপ।
কারণ, যুবকের আত্মসম্মান নগ্নভাবে অপমানিত হয়েছে।
—তাং হিন ইউ তাকে একেবারে তুচ্ছ করেছে, মনে করেছে সে তার সমতুল্য হতে পারবে না; অন্তত তিন বা পাঁচ বছর সুযোগ দিতে পারতো, দেখত সে কী অর্জন করতে পারে, তারপর সিদ্ধান্ত নিত, কিন্তু এমন উঁচু অবস্থান থেকে একতরফা বিয়ে বাতিল—এটা ইয়ু ইউন ও ইয়ু চাংগানের জন্য বড় অপমান।
এই অপমান ইয়ু ইউনকে কাঁপিয়ে তুললো, কিন্তু রাগ নয়, বরং শক্তির আকাঙ্ক্ষা।
সে দ্রুত শক্তিশালী হতে চায়, এমনকি পুরো তিয়ানশিং মন্দিরকেও কাঁপাতে চায়।
প্রতিশোধের জন্য নয়, শুধু জানাতে, তুমি ভুল করেছ!
আজ তুমি আমাকে ফেলে দিলে, কাল আমি এমন উচ্চতায় থাকবো, তুমি আসতে পারবে না!
“ঠিক আছে, তাহলে বিয়ে বাতিল।” সে শান্তভাবে বললো।