অধ্যায় একশ সাইত্রাশ: শাশুড়ির তলব

"মহামান্য সম্রাটের জয় হোক!"

"সম্রাট অপরাজেয়!"

"সম্রাট মহাশক্তিধর!"

মুহূর্তের স্তব্ধতার পর, পুরো অ্যাকাডেমিতে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।

অনেকেই তো হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

তারা নিজেরাও জানতেন না কেন এমন হচ্ছে, কেবল বুঝতে পেরেছিলেন তাদের বুকের ভেতরটা এতটাই আবেগে ভরে গেছে যে তাদের মাথার তালু পর্যন্ত কেঁপে উঠছে।

এর পরিণতি কী হবে?

এই মুহূর্তে কে আর এসব ভাবছে? প্রাণ খুলে চিৎকার করাটাই এখন মুখ্য।

ইয়ে ইউন ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন। এর আগে ঝাও লি-র মৃত্যুর পর ঝেং ইয়ংমিং যখন তাকে প্রাসাদে ডেকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন, তখনই তিনি তিয়ান জিং সেক্টের প্রতি সম্রাটের অবজ্ঞা লক্ষ্য করেছিলেন। তবে তিনি ভাবেননি যে ঝেং ইয়ংমিং এমন এক উপায়ে তিয়ান জিং সেক্টের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবেন।

আমি তোমাদের চতুর্থ প্রবীণকে হত্যা করেছি, একজন লিংও রাজ্যের শক্তিশালী সত্তা—তোমরা আর কী করতে পারো?

যদি ঝাও গাওয়ুয়ানের রাজধানী প্রবেশ ঝেং ইয়ংমিং-এর প্রতি একটি পরীক্ষা হয়ে থাকে, তবে এটি ছিল ঝেং ইয়ংমিং-এর স্পষ্ট উত্তর।

কী দুর্দান্ত আধিপত্য!

"ছি ফেং।" ঝেং ইয়ংমিং-এর কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল।

"বিনীত দাস উপস্থিত আছি।" ছি ফেং এক হাঁটু গেড়ে বসে বললেন।

"বিদ্রোহীকে কঠোর শাস্তি দাও।" ঝেং ইয়ংমিং নির্দেশ দিলেন।

"আপনার আদেশ শিরোধার্য!" ছি ফেং উত্তর দিলেন। তারপর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে মং তংগুসহ অন্যান্য পাঁচজন ব্যক্তির ওপর নজর বুলিয়ে নিলেন, যারা এর আগে ঝাও গাওয়ুয়ানের প্রলোভনে নত স্বীকার করেছিল।

এই পাঁচজনই ভয়ে থরথর করে কাঁপছিল।

কে ভেবেছিল এমন পরিণতি হবে?

ঝেং ইয়ংমিং সত্যিই ভীষণ প্রতাপশালী। তিনি তিয়ান জিং সেক্টকে একটুও ভয় পান না, তাদের সামান্যতম মর্যাদাও দেন না। লিংও রাজ্যের মতো শক্তিশালী কাউকে মুহূর্তের মধ্যে হত্যা করে ফেললেন।

আর ওহে ঝাও গাওয়ুয়ান, কোনো শক্তি না থাকা সত্ত্বেও তুমি কেন রাজধানীতে এসে আস্ফালন করতে এলে?

এখন দেখো, সবাই মিলে শাস্তির মুখে পড়েছে।

"মহামান্য সম্রাট আমাদের জীবন ভিক্ষা দিন! আমাদের ক্ষমা করুন!" মং তংগুসহ পাঁচজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বারবার ক্ষমা প্রার্থনা করতে লাগল।

কিন্তু ছি ফেং কি তাদের কথা কানে তুলবেন? তিনি এগিয়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর একেকটি বর্শার আঘাতে খুব নিখুঁত ও ঠান্ডা মাথায় মং তংগুসহ পাঁচজনকে হত্যা করলেন।

তিয়ানহাই রাজ্যের কোনো শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব যখন নিজে হাত তোলেন, তখন মং তংগুরা প্রতিরোধ করুক বা না করুক, ফলাফলের কোনো পরিবর্তন হয় না।

একটি সম্ভাব্য বিপর্যয় এভাবেই নিমিষে দূর হয়ে গেল।

বিষয়টি অত্যন্ত সহজ ছিল।

তবে প্রত্যেকেই জানত যে একটি বিরাট ঝড় কেবল ঘনীভূত হতে শুরু করেছে।

তিয়ান জিং সেক্ট কি এত সহজে এটি মেনে নেবে?

কখনোই না।

মনে করে দেখুন, এর আগে কেবল দুজন শিষ্য মারা যাওয়ার ফলেই তিয়ান জিং সেক্ট বিশাল তোলপাড় সৃষ্টি করেছিল এবং একজন লিংও রাজ্যের শক্তিশালী যোদ্ধাকে পাঠিয়েছিল। আর এখন সরাসরি তাদের একজন লিংও রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তি মারা গেছেন—তাহলে তিয়ান জিং সেক্ট কি পাগল হয়ে উঠবে না!

তাছাড়া, ওয়াংয়ে দ্বীপ এবং ঝেমিং উপত্যকা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?

মূলত, এই চারটি শক্তি একে অপরের সাথে শান্তিতে বসবাস করছিল এবং একটি ভাসাভাসা শান্তি বজায় রেখেছিল। কিন্তু ঝাও গাওয়ুয়ানের মৃত্যুর অর্থ হলো সেই শান্তির কৃত্রিম মুখোশ চিরতরে ভেঙে যাওয়া। এরপর আসন্ন দিনগুলোতে প্রবল ঝড়ঝাপটা দেখা দেবে।

তিয়ান জিং সেক্ট কীভাবে পাল্টা আঘাত হানবে?

ঝেমিং উপত্যকা এবং ওয়াংয়ে দ্বীপ কি দর্শকের ভূমিকা পালন করবে?

রাজধানীর সাধারণ মানুষ তাদের সম্রাটের শক্তি ও আধিপত্য দেখে আনন্দিত ও রোমাঞ্চিত হলেও তারা কিছুটা ভীতও ছিল। কারণ সেটি তো তিয়ান জিং সেক্ট—রাজপরিবারের সমকক্ষ এক বিশাল দানবীয় শক্তি।

......

তবে ইয়ে ইউন এসব নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিলেন না।

তিয়ান জিং সেক্ট যদি সত্যিই আক্রমণ করতে আসে, তবে তিনি ঝেং ইয়ংমিংয়ের সাথে মিলে তিয়ান জিং সেক্টের সমস্ত শক্তিশালী যোদ্ধাকে মায়াজালের মধ্যে টেনে নিয়ে যাবেন। সেই সময় ঝেং ইয়ংমিং এক আঘাতে একেকজনকে শেষ করে দেবেন এবং তিয়ান জিং সেক্টের পুরো বাহিনী মুহূর্তের মধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

সহায়ক শক্তিকে কখনো ছোট করে দেখা উচিত নয়!

তাই কেউ আক্রমণ করতে এলে প্রতিহত করা হবে—ওয়াংয়ে দ্বীপ এবং ঝেমিং উপত্যকা সবাই একসাথে এলেও তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পান না।

তাকে কেবল একটি বিষয়ই অস্থির করে তুলেছিল, আর তা হলো দংহুয়া দেশের ভূ-রেখার পরিবর্তন।

এটি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে পরিবর্তন করা হয়েছে। আর সেই বিন্যাসকারী যদি ওই ভূ-রেখাটিকে নিজের মতো করে ব্যবহার করে, তবে তা এমনকি রাজধানীর ভূগোলের ওপরও বিরাট প্রভাব ফেলতে পারে।

সেক্ষেত্রে, সম্রাট-বিন্যাসের অবশিষ্টাংশ কি কাজ চালিয়ে যেতে পারবে?

সত্যি বলতে, এটি নিশ্চিত করে বলা খুব মুশকিল।

আর তাই, এটিই ছিল একমাত্র বিষয় যা ইয়ে ইউনকে ভাবিয়েছিল এবং এটিই ছিল এক লুকানো বিপদ।

"ইয়ে ইউন!" হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "সিদুরের কুঞ্জের পেছনের বাগানটিতে এসো, আমার সাথে দেখা করো।"

বুড়ি মা!

ইয়ে ইউন চমকে উঠলেন। কিয়ান ওয়াং কাউন্টি ছাড়ার পর থেকে তিনি আর বুড়ি মার দেখা পাননি, এমনকি গ্যান কিলুও নামের সেই ডাইনিটার দেখাও পাননি। আজ অবশেষে তিনি আবার বুড়ি মার কণ্ঠ শুনতে পেলেন।

তিনি দ্রুত প্রস্তুতি নিলেন এবং একাডেমি থেকে বেরিয়ে সরাসরি পূর্ব প্রান্তের দিকে রওনা হলেন, অবশেষে পেছনের সেই বাগানটি খুঁজে পেলেন।

"ভেতরে এসো।" তিনি দরজায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই আবার বুড়ি মার কণ্ঠ শুনতে পেলেন।

চ্যাচ শব্দে দরজা খুলে গেল, কিন্তু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল এক আবেদনময়ী, মোহিতকারী ও অত্যন্ত লোভনীয় নারী।

গ্যান কিলুও, ধুর!

ইয়ে ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি এখানে কেন?"

"পবিত্র রমণী এখানে আছেন, তাই আমাকে তো অনুগামীদের সাথে থাকতেই হবে," সেই ডাইনি নারী বলল।

ইয়ে ইউন তার দিকে ফিরেও তাকালেন না এবং সোজা ভেতরে ঢুকে গেলেন।

গ্যান কিলুও রাস্তা ছাড়লেন না, কিন্তু ইয়ে ইউন থামার কোনো লক্ষণ না দেখিয়ে সোজা তার ওপর দিয়ে হেঁটে যাওয়ার মতো এগিয়ে গেলেন।

"লম্পট!" গ্যান কিলুও বাধ্য হয়ে পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন এবং মনে মনে ভাবলেন—তুমি যদি পবিত্র সন্ত না হতে, তবে এই দাসী কবেই তোমার ওই কুকুরের মতো মাথাটা কেটে ফেলত।

ইয়ে ইউন তখন হেসে বললেন, "তোমাকে বলে দিচ্ছি, মনে মনে আমাকে গালি দিও না। নইলে আমি যখন এই সেক্টের প্রধান হব, তখন তোমাকে দিয়ে প্রতিদিন আমার পা ধোয়াব!"

গ্যান কিলুওয়ের সাথে সাথে তাকে একটা চড় মারার ইচ্ছা হলো, কিন্তু কোনোমতে সেই রাগ চেপে রাখলেন।

পবিত্র রমণী তো ঘরের ভেতরেই আছেন। পবিত্র রমণী যখন এখানে থাকবেন না, তখন সুবিধাজনক কোনো দিনে এই লোকটাকে খুন করে একেবারে চিরতরে চুপ করিয়ে দেব।

ইয়ে ইউন ঘরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই তার মুখের ভাব বদলে ফেললেন। তিনি দৌড়ে লিন ছুহানের কাছে গিয়ে বললেন, "বুড়ি মা, অনেক দিন দেখা নেই, আপনাকে খুব মনে পড়েছে!"

কী, কী অদ্ভুত মিষ্টি কথা!

গ্যান কিলুও শিউরে উঠে কেঁপে উঠলেন।

লিন ছুহান ইয়ে ইউনর দিকে এক পলক তাকিয়ে রইলেন, তারপর একটু থেমে বললেন, "গতকাল মং তংগুর সাথে তোমার লড়াই আমি দেখেছি।"

"দয়া করে বুড়ি মা আমাকে সঠিক পথ দেখিয়ে দিন," ইয়ে ইউন অত্যন্ত বিনীত সুরে বললেন, তবে তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি প্রশংসা শোনার জন্য মুখিয়ে আছেন।

লিন ছুহান গভীরভাবে চিন্তা করে বললেন, "তোমার বয়সের কথা বিবেচনা করলে, সতেরো বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই শিল্পকলা বা ভাবের রাজ্যে দক্ষতা অর্জন করা সহজ কথা নয়। তবে আমার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হয়েছে—এই ভাব বা বোধশক্তি যেন তুমি নিজে অর্জন করোনি, বরং ধার করে এনেছ। এর মধ্যে কেমন যেন একটা অস্বস্তিকর অসঙ্গতি রয়েছে।"

ইয়ে ইউন কিছুটা অবাক হলেন, তবে তার মনের ভেতর গভীর শ্রদ্ধা জেগে উঠল।

বুড়ি মা সত্যিই মহান!

আসলে, তিনি এত দ্রুত এই ভাব বা বোধে পৌঁছাতে পেরেছিলেন কারণ তিনি নিজে এটি আবিষ্কার করেননি, বরং তার মধ্যে সম্রাট-চিকিৎসক এবং সম্রাট-বিন্যাসের সমস্ত অভিজ্ঞতা ও স্মৃতি সঞ্চিত ছিল। যদিও একজনের অভিজ্ঞতা ছিল হাতের কৌশলের আর অন্যজনের ছিল লাঠির কৌশলের, তবুও তাদের মধ্যে পারস্পরিক মিল ছিল। ঠিক যেমন অতীতে তিনি তলোয়ার ব্যবহার করেই আকাশের মতো শক্তিশালী লাঠির কায়দা ফুটিয়ে তুলেছিলেন।

"এই ধরনের বোধশক্তি হলো ঠিক যেন এক বিভ্রান্তি," লিন ছুহান গম্ভীরভাবে বললেন, "এখন হয়তো এর শক্তি ভালোই কাজ করছে, কিন্তু এর চূড়ান্ত রূপ বা পূর্ণতা কখনোই আসবে না। আর তুমিও কোনোদিনও 'শক্তির রাজ্যে' পৌঁছাতে পারবে না।"

ইয়ে ইউন মনে মনে কেঁপে উঠলেন: "বুড়ি মা, আপনি কি তবে 'শক্তির রাজ্য' অর্জন করেছেন?"

ঝেং ইয়ংমিং শক্তির রাজ্যে পৌঁছেছিলেন এবং এক হাত দিয়ে কয়েক মাইল দূর থেকে আঘাত হেনে তিন ধাপে লিংও রাজ্যের একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করেছিলেন। দৃশ্যটি ছিল ভীষণ দারুণ।

তিনিও খুব শিখতে চান এটি।

লিন ছুহান মৃদু হেসে বললেন, "কী ব্যাপার, অন্যদের দেখে কি ঈর্ষা হচ্ছে?"

"হি হি, একটু তো বটেই," ইয়ে ইউন উত্তর দিলেন।

'একটু তো বটেই', তোমার তো দেখছি জিভে জল গড়িয়ে পড়ছে।

গ্যান কিলুও পাশ থেকে চোখের ইশারা করে বললেন, তার মুখে পুরো অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল।

"শক্তির রাজ্য অর্জন করতে হলে তোমাকে প্রথমে সঠিক ভাব বা বোধশক্তি অর্জন করতে হবে। এটি একটি পর্যায়ক্রমিক প্রক্রিয়া, রাতারাতি অলৌকিকভাবে কিছু অর্জন করা সম্ভব নয়।" লিন ছুহান অবশ্য ইয়ে ইউনকে নিয়ে উপহাস করলেন না। যেহেতু তিনি ইয়ে ইউনকে পবিত্র সন্ত হিসেবে ঘোষণা করেছেন, তাই তাকে কিছু সঠিক দিকনির্দেশনা দেওয়ার দায়িত্ব তার ওপর বর্তায়, অন্যথায় তা নিজের কথার বরখেলাপ হতো।

ইয়ে ইউনও গম্ভীর হয়ে উঠলেন: "দয়া করে বুড়ি মা আমাকে শিক্ষা দিন।"

"যখন 'শক্তি' অর্জিত হবে, তখন আর যুদ্ধের নির্দিষ্ট কোনো রূপ বা কৌশলে আবদ্ধ থাকার প্রয়োজন হবে না। ছুরি, বর্শা, তলোয়ার, হাতের তালু—যেকোনো কিছু দিয়েই একই রকম ধ্বংসাত্মক শক্তি প্রকাশ করা সম্ভব। তবে পার্থক্য হলো, যে অস্ত্রটি ব্যবহার করা হচ্ছে সেটি যদি কোনো দিব্য অস্ত্র হয়, তবে তার শক্তি আরও একবার বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে," লিন ছুহান ব্যাখ্যা করলেন, "তবে শক্তি অর্জনের আগে, তোমাকে নির্দিষ্ট কিছু কৌশল এবং অস্ত্রের মাধ্যমেই এই বোধ অর্জন করতে হবে।"

"সবার আগে, তোমার একটি নির্দিষ্ট দিক বা লক্ষ্য থাকতে হবে।"

"যেমন ধরো তলোয়ারের ব্যবহার, সেক্ষেত্রে তোমার নির্দিষ্ট লক্ষ্য কী?"

"সেটি কি প্রতিপক্ষের শক্তিকে সম্পূর্ণরূপে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষমতা? নাকি এমন এক চরম গতি, যা প্রতিপক্ষকে প্রতিক্রিয়া জানানোর কোনো সুযোগই দেবে না?"

ইয়ে ইউন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

তার আক্রমণের কি কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে?

万星掌-এর বিশেষত্ব হলো এর বিশাল শক্তি, আর 雷霆三式-এর বিশেষত্ব হলো এর তীব্র গতি। তবে এগুলি হলো তারকার নানা কৌশলের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য, তার নিজের কোনো একক লক্ষ্য বা দিক নয়।

"তোমার যখন একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য ঠিক হবে, তখন তুমি সেই লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাবে। যখন তুমি সেটিকে চরম সীমায় নিয়ে যাবে, তখন 'শক্তি' এবং নিজস্ব পরিমণ্ডল গঠিত হবে," লিন ছুহান আবার বললেন।

ইয়ে ইউন মাথা নাড়লেন। স্মৃতির ভান্ডারে সবকিছু উপস্থিত থাকলেই যে সেটির প্রকৃত অর্থ পুরোপুরি উপলব্ধি করা গেছে, এমনটি নয়।

তাছাড়া, বোধ বা ভাবের রাজ্য থেকে শুরু করে নিজের একটি নির্দিষ্ট দিক থাকা প্রয়োজন। যেমন সিতু সং-এর মুষ্টিযুদ্ধ ছিল ভীষণ আক্রমণাত্মক ও প্রবল প্রতাপশালী। তার এক একটি ঘুসি এমনভাবে আঘাত হানত যেন আস্ত এক পাহাড় ধেয়ে আসছে। এটি সিতু সং-এর নিজস্ব স্বভাবের সাথে সম্পূর্ণ সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল।

তবে 万星掌 এবং 通天棍 আসলে অন্য দুই মহান মহারথীর কৌশল। সেই কৌশলগুলির সাথে ওই দুই মহারথীর মিল ছিল, কিন্তু তার নিজের সাথে সেগুলির সম্পূর্ণ মিল নাও থাকতে পারে।

ইয়ে ইউন আত্মবিশ্লেষণ করলেন।

এতদিন যা কিছু তিনি পেয়েছেন, তা খুব সহজেই পেয়ে গেছেন।

হ্যাঁ, দুই মহারথীর সারাজীবনের জ্ঞান ও দক্ষতা উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া তার জীবনের এক অনন্য সৌভাগ্য, যা অন্যরা শত চেষ্টা করেও পায় না। কিন্তু তিনি যদি নিজে অলস হয়ে বসে থাকেন এবং ওই দুই মহারথীর অর্জনের ওপরই সন্তুষ্ট থাকেন, তবে তিনি বড় জোর দ্বিতীয় একজন সম্রাট-চিকিৎসক কিংবা সম্রাট-বিন্যাসকারীই হতে পারবেন।

তিনি দুই মহারথীর স্মৃতির ওপর বড্ড বেশি ভরসা করতে শুরু করেছিলেন। ঠিক যেমন রাজধানীতে আসার পর তিনি সম্পূর্ণ নির্ভীক ছিলেন, কারণ বিন্যাস-সম্রাটের অবশিষ্টাংশ থাকার কারণে কেউই তাকে মৃত্যুর হুমকি দিতে পারত না।

"ভাগ্যিস, আমি আমার মৌলিক ভিত্তিগুলোকে নষ্ট করে দিইনি।" ইয়ে ইউন তার অতীতের পথচলার কথা গভীরভাবে ভেবে দেখলেন যে, আসলে তো এই পথচলার সময়কাল মাত্র এক বছর।

"বুড়ি মার আজকের এই সঠিক সময়ে করা দিকনির্দেশনা আমার চোখ খুলে দিয়েছে।"

"প্রথমত, কোন অস্ত্র ব্যবহার করা উচিত?"

"হাতের তালুর কৌশল? লাঠির কৌশল? নাকি তলোয়ারের কৌশল?"

"তলোয়ারের কৌশলই বেছে নেওয়া যাক। আমি তলোয়ার এবং মুষ্টিযুদ্ধ ব্যবহার করতে বেশি পছন্দ করি। তাই যদি এই ক্ষেত্রে আমাকে অগণিত সময় ব্যয় করতে হয়, তবে অবশ্যই আমার পছন্দের পথটিই বেছে নেওয়া উচিত।"

"তাহলে দ্বিতীয়ত, আমার নির্দিষ্ট লক্ষ্য কী হবে?"

"দ্রুততা, শক্তি, চাতুর্য ইত্যাদি।"

"দ্রুততা!"

"আমি দ্রুততা পছন্দ করি।"

ইয়ে ইউন নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন এবং লিন ছুহানকে বললেন, "বুড়ি মা, আমি আমার লক্ষ্য স্থির করে নিয়েছি। আমি দ্রুততার পথেই এগিয়ে যাব।"

"বেশ।" লিন ছুহান দাঁড়িয়ে পড়লেন, "আমার সাথে এসো।"

দুজনে উঠোনে এসে দাঁড়ালেন। গ্যান কিলুও একপাশে দাঁড়িয়ে দর্শকের ভূমিকায় রইলেন, তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি এক্ষুনি একমুঠো বাদাম এনে চিবোতে চিবোতে এই নাটক উপভোগ করতে চান।

"তোমার 'স্বর্ণ-ঘণ্টা আাবরণ' কৌশলটি ব্যবহার করো।" লিন ছুহান নির্দেশ দিলেন।

বুড়ি মা কীভাবে তার এই গোপন কৌশলটির নাম জেনে গেলেন?

তাছাড়া, তিনি তো তিয়ান মো সেক্টের পবিত্র রমণী, তার চোখের দৃষ্টি কি সাধারণ হতে পারে?

ইয়ে ইউন আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সাথে সাথে 'স্বর্ণ-ঘণ্টা আবরণ' কৌশলটি সক্রিয় করলেন। তার শরীরের চারপাশে সঙ্গে সঙ্গে একটি অবাস্তব সোনালী ঘণ্টার আবচ্ছায়া তৈরি হয়ে গেল।

"আমি কেবল তামা-অস্থি রাজ্যের সমপরিমাণ শক্তি ব্যবহার করব।" লিন ছুহান ইয়ে ইউনর দীর্ঘ তলোয়ারটি টেনে নিলেন এবং সামান্য কাঁপিয়ে সেটি সোজা ইয়ে ইউনর দিকে বিদ্ধ করলেন।

টাপ! সোনালী ঘণ্টার আাবরণটি মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

কী! এত সহজেই ভেঙে গেল?

ইয়ে ইউন ভয়ে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেলেন। মং তংগুর কাছেও যদি বুড়ি মার মতো এমন শক্তিশালী মাধ্যম থাকত, তবে কি তিনি কখনো প্রতিপক্ষকে নিজের দিকে তেড়ে আসতে দিতেন?

তিনি সত্যি এতদিন ধরে বড্ড অহংকার করে ফেলেছিলেন।

"তুমি কি ভাবছ যে আমি কোনো বিশেষ তারকা-কৌশল ব্যবহার করেছি?" লিন ছুহান প্রশ্ন করলেন।

ইয়ে ইউন মাথা নাড়লেন। তা না হলে এত বিশাল শক্তি এল কোথা থেকে?

"ভুল, আমি কোনো ধরনের তারকা-কৌশল ব্যবহার করিনি।" লিন ছুহান মাথা নাড়লেন, "তুমি কি খেয়াল করেছ, আমি কয়টি তলোয়ারের আঘাত হেনেছি?"

ইয়ে ইউন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি ভয়ে চমকে উঠলেন: "সাতাশটি তলোয়ারের আঘাত?"

কী অবিশ্বাস্য ব্যাপার! মাত্র ওই ক্ষণিকের মধ্যে এতগুলি তলোয়ারের আঘাত হানা হয়েছে!

"ঊনত্রিশটি তলোয়ারের আঘাত," লিন ছুহান সংশোধন করে দিলেন, "এই ঊনত্রিশটি তলোয়ারের আঘাতে কেবল তামা-অস্থি রাজ্যের শক্তিই ব্যবহার করা হয়েছে, কিন্তু প্রতিটি তলোয়ারের আঘাত ওই সোনালী ঘণ্টার আবরণের ঠিক শক্তি-বিন্দুগুলোতেই আঘাত করেছে। তাছাড়া প্রতিটি আঘাতের শক্তি ছিল একেবারে নিখুঁতভাবে এক সমান। খুব দ্রুত গতিতে পরপর ঊনত্রিশটি আঘাত হানার ফলেই এই আবরণটি ভেঙে গেছে।"

ইয়ে ইউনর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি যেন চোখের সামনে সম্পূর্ণ নতুন এক দিগন্ত দেখতে পেলেন।

"শক্তি যখন তার চরম সীমায় পৌঁছায়, তখন যেমন একক বলেই সমস্ত কৌশল ভেদ করা সম্ভব, ঠিক তেমনি গতিও যখন তার চরম সীমায় পৌঁছায়, তখন কি একই ফলাফল পাওয়া যায় না?" লিন ছুহান মৃদুস্বরে বললেন।