অধ্যায় ষোড়শ: ক্যালসিয়ামের অন্তর্গত

দশটি বৃত্ত তো হওয়ারই কথা।
মনেই মনে এ কথা বলল য়ে ইউন, এরপর ধ্যানস্থ হয়ে বসল।
সে তার নক্ষত্রশক্তি আহ্বান করল, সঙ্গে সঙ্গে পাথরের চক্রে আলো জ্বলে উঠল—একটি, দুটি, তিনটি… এবার সে নিজেকে মোটেই সংযত করল না, নক্ষত্রশক্তির প্রতি তার আকর্ষণ জন্মগত, সে যতই অসাধারণ হোক, এতে কারও কিছু এসে যায় না, কেউ তাকে এতে ক্ষতি করতে পারবে না।
সাতটি, আটটি, নয়টি, দশটি।
দশটি চক্র পর্যন্ত উঠতেই প্রশিক্ষকও আশান্বিত মুখে তাকালেন, য়ে ইউন কতদূর যেতে পারে?
এগারোটি, বারোটি, তেরোটি।
এবার শে রৌও তাকিয়েছিল, তার আকর্ষণ শক্তি চৌদ্দ চক্র পর্যন্ত পৌঁছেছে, অথচ য়ে ইউনও এখন তার চেয়ে সামান্য পিছিয়ে।
এই প্রতিদ্বন্দ্বী ভয়ানক শক্তিশালী, শক্তিতে প্রথম, গতিতে যৌথ দ্বিতীয়, এখন আকর্ষণ শক্তিতেও শীর্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। যদিও প্রাথমিক পরীক্ষার ফল কেবলই ধারণার জন্য, মোট মূল্যায়নে প্রথম হলেও, তা নতুন শিক্ষার্থীদের নৃপতি হওয়ার নিশ্চয়তা নয়, তথাপি মৌলিক তথ্য এতটাই চমৎকার, পুনরায় পরীক্ষায় তার পারফরম্যান্সই বা খারাপ হবে কেন?
চৌদ্দটি, পনেরোটি!
অবশেষে, আর কোনো আলো জ্বলল না, তবে এর অর্থ এই নয় যে য়ে ইউনের প্রতিভা এখানেই শেষ, বরং পাথরের চক্রে সর্বোচ্চ পনেরোটি আলো জ্বলে, ষোলোটি অসম্ভব।
“পনেরো চক্র, উত্তীর্ণ!” প্রশিক্ষক উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, এবার এক অতুলনীয় প্রতিভাধর নবাগত পাওয়া গেছে, পনেরো চক্রের ফলাফল এই বিদ্যালয়ের ইতিহাসে নেই, এমন কৃতিত্ব কেবল জেলা শহরে দেখা যায়।
“অসাধারণ! অপূর্ব!” য়ে চাংগুয়ান আরও বেশি উত্তেজিত, ছেলের ভবিষ্যৎ যত উজ্জ্বল, বাবার হাসি তত প্রশস্ত।
এই রাউন্ডের সমস্ত পরীক্ষা শেষ হলে, সাতানব্বই থেকে বাহাত্তর জন টিকে রইল, বাদ পড়ার হার আরও কমল।
চতুর্থ পর্যায়, প্রতিক্রিয়া শক্তি; এ পর্ব পেরোলে, তারা এই বছরের ত্রিস্তর বিদ্যালয়ের নবীন শিক্ষার্থী হতে পারবে। পুনরায় পরীক্ষাটি কেবল র‍্যাংকিংয়ের জন্য।
এই পরীক্ষাটি সহজ, অর্থাৎ—মাটির ইঁদুর মারার খেলা।
—বিশেষ এক মন্ত্রপটে, সবার সামনে একটি নয়-ঘরবিশিষ্ট ছক ফুটে উঠবে, সেখানে লাল, নীল, সবুজ ইত্যাদি রং এলোমেলোভাবে ঝলক দেবে, পরীক্ষার্থীদের নির্দেশ অনুযায়ী সঠিক রঙে দ্রুত আঘাত করতে হবে।
“প্রত্যেকের সর্বাধিক পাঁচবার ভুল করার অনুমতি আছে, তার বেশি হলে বাদ পড়বে।” ঘোষণা করলেন প্রশিক্ষক।
“পাঁচ জন করে একটি দল, শুরু হোক।”
প্রথম দল উঠল, মন্ত্রপট সক্রিয়, সঙ্গে সঙ্গে ছকে রঙের ঝলকানি, পরিবর্তন অত্যন্ত দ্রুত।
“লাল।”
“সবুজ।”
“নীল।”
প্রশিক্ষক বারবার রঙ ডেকে উঠছেন, আর পাঁচজন পরীক্ষার্থী দ্রুত হাত চালাচ্ছে, কিন্তু রঙ বদলের গতি এতটাই তীব্র, আর প্রতিবার ভিন্ন রঙে আঘাত করতে হয়, ফলে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে অত্যন্ত উচ্চ প্রতিক্রিয়া শক্তি দরকার।
পরীক্ষা চলল একশো দানা বালির সময়, কিন্তু তিরিশ দানার আগেই, একজন ছয়বার ভুল করল, সবার আগে বাদ পড়ল, এরপর সত্তর দানায় আরও একজন, দুর্ভাগ্যজনকভাবে সৃষ্টানব্বই দানায় তৃতীয় একজন পাঁচবারের বেশি ভুল করল।
সে বিষণ্ণ, একটুখানি কমতি—আর আগামী বছর তার বয়স আঠারোর বেশি হয়ে যাবে, আর অংশ নিতে পারবে না।
সে হাউমাউ করে কাঁদল, আর তার সঙ্গে আসা পরিবারপ্রধানের মুখে হতাশার ছায়া।
বিদ্যালয়ে প্রবেশ আর না পারার মধ্যে ভবিষ্যতের পার্থক্য বিশাল।
তবু নিয়ম তো নিয়মই।
দ্বিতীয় দল শুরু হল, এবার একজন বাদ পড়ল, কিন্তু তৃতীয় দলে চারজনই বাদ!
বেশিক্ষণ লাগল না, য়ে ইউনের পালা এল, আর এই দলে… চার মহাপ্রতিভা সবাই একসঙ্গে।
স্পষ্টত, বিদ্যালয়ের ইচ্ছাই ছিল, তাদের একসঙ্গে প্রতিযোগিতার সুযোগ দেওয়া।
“শুরু!” প্রশিক্ষক জোরে ডেকে উঠলেন।
“লাল।”
“সবুজ।”

“কালো।”
প্রশিক্ষক লাগাতার বলছেন, আর য়ে ইউনসহ পাঁচজন অতি দ্রুত হাতে নয়-ছকে আঘাত করছে।
দশ দানা, কুড়ি দানা, তিরিশ দানা।
দর্শকদের বিস্ময় বাড়ছে।
“বাহ, চমৎকার।”
“পাঁচ মহাপ্রতিভা, এখনো একজনও ভুল করেনি।”
“মাত!”
পঞ্চাশ, সত্তর, নব্বই দানা।
“না!” শেন ইয়ান হঠাৎ চিৎকার দিল, একটু অন্যমনস্ক হয়েই সে প্রথম ভুল করল।
শত দানার সময় পেরিয়ে গেল, য়ে ইউনসহ সবাই প্রায় পূর্ণ নম্বর পেল, কেবল শেন ইয়ান একবার ভুল করেছে, এতে তার আত্মবিশ্বাস প্রচণ্ড আঘাত পেল।
কিছু করার নেই, এমন শক্তিশালী ছেলেরা সাধারণত একটু ধীর প্রতিক্রিয়ার, এমন প্রতিক্রিয়ার পরীক্ষায় সে একটু বেকায়দায় পড়েই।
এতদূর চারটি পরীক্ষা শেষ, মোট বাহাত্তর জনের মধ্যে শেষ পর্যন্ত বাহাত্তর থেকে বেয়াল্লিশ জন উত্তীর্ণ, তারাই এবারের ত্রিস্তর বিদ্যালয়ের নবাগত হল।
পুনরায় পরীক্ষা হবে আগামীকাল, তাই বাদ পড়া শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের বেরিয়ে যেতে বলা হল, আর নবাগত ও তাদের অভিভাবকদের জন্য বিদ্যালয়ের নির্ধারিত আবাসনে থাকার ব্যবস্থা হল।
“ইউন, তুমি সত্যিই অসাধারণ!” য়ে চাংগুয়ান দারুণ খুশি, ছেলে তিনটি পরীক্ষায় প্রথম বা যৌথ প্রথম হয়েছে, কেবল গতির পরীক্ষায় যৌথ দ্বিতীয় স্থান, তাই প্রাথমিক পরীক্ষায় সর্বোচ্চ নম্বর স্বভাবতই তার।
য়ে ইউন হাসল, বিন্দুমাত্র অহংকার নেই।
এমন ছোট শহরে রাজত্ব করা তেমন কিছু নয়, পূর্ব হুয়া দেশ বিশাল, সারা দুনিয়ায় প্রতিভার অভাব নেই।
রাত গভীরে, য়ে ইউন প্রতিদিনের মতো সাধনায় মন দিল, তার গোপন স্থান আরও বিস্তৃত করল।
বিদ্যালয়ে প্রবেশের পর, পরবর্তী ধাপ—অপদেবতা ধরে আত্মা পশু হিসেবে গ্রহণ করা।
এতে তার যুদ্ধ ক্ষমতাও বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।
পরদিন ভোরে, শরীরচর্চার সুযোগ না পেয়েই, পুনরায় পরীক্ষার ডাক এল।
এর আগে, বিদ্যালয় নতুনদের প্রাথমিক পরীক্ষার চূড়ান্ত মূল্যায়নের ফল প্রকাশ করল।
য়ে ইউন—উচ্চ মধ্য।
শীর্ষ অবস্থান পায়নি, কারণ গতির অংশে পিছিয়েছিল, কারণ তার কোনো শরীরচালনা কৌশল জানা নেই, বিশেষভাবে অনুশীলনও করেনি।
অন্যদিকে শেন ইয়ান উচ্চ নিম্ন, ছাই থিয়েন হুয়া উচ্চ নিম্ন, শে রৌও উচ্চ নিম্ন, অবাক করার মতো ঝাং থুং, তার সম্মিলিত ফল শেন ইয়ানের চেয়ে খারাপ হলেও, মূল্যায়ন উচ্চ নিম্ন।
ভেবে দেখলে, তার বয়স কম, অপরাপরদের তুলনায় অন্তত দুই বছর কম অনুশীলন, উচ্চ নিম্ন মূল্যায়ন বাড়িয়ে বলা নয়।
“সবাইকে অভিনন্দন, প্রাথমিক পরীক্ষা পেরিয়ে বিদ্যালয়ের ছাত্র হয়েছে।” আজ আবার নতুন প্রশিক্ষক, মাঝারি গড়ন, কিন্তু অতি বলবান, “আমার নাম ইয়াং পিং, আমি তোমাদের নিয়মিত প্রশিক্ষক। এখন পুনরায় পরীক্ষার কথা বলি।”
“সহজ, আমরা নক্ষত্রযোদ্ধা, যোদ্ধার কাজ কী?”
“যুদ্ধ!”
“তাই, পুনরায় পরীক্ষা—যুদ্ধ।”
“সমগ্র মাঠ তোমাদের যুদ্ধক্ষেত্র, কেউ যদি বাইরে যায়, সে বাদ।”
“আর নিয়ম… কোনো নিয়ম নেই।”
ইয়াং পিং একটু থেমে বললেন, “শুরু!”
কি?
কিছুজন এখনো বুঝে উঠতে পারেনি, ইতস্তত করছে, তবে দ্রুত প্রতিক্রিয়ার কেউ কেউ সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল।

ধপধপ, অনেকে মাঠ ছেড়ে ছিটকে গেল, কেউ কেবল পড়ে গেল, কেউ রক্তবমি করল—স্পষ্টতই গুরুতর আঘাত।
কিন্তু ইয়াং পিং যেন কিছু দেখলেনই না।
যেহেতু নিয়ম একটাই—নিয়ম নেই, ছলচাতুরিও অনুমোদিত।
এক পলকে বাহাত্তর থেকে একত্রিশ জনে নেমে এল, যারা রইল তারা সবাই সতর্ক, কেউ কাউকে চোখে ইশারা করে, স্পষ্টতই জোট বাঁধছে।
শেন ইয়ান, ছাই থিয়েন হুয়া প্রভৃতি প্রতিভারা গর্বিত, একা লড়াই করছে, মাঠ পরিষ্কার করতে শুরু করেছে।
ধপ! ধপ! ধপ!
আরো অনেকে ছিটকে গেল, দুর্বলরা দ্রুত জোট বাঁধল, কিন্তু শেন ইয়ান-এর মতো বলবানের সামনে এই জোট তুচ্ছ।
সে গরুর মতো ছুটে, কিছুই তোয়াক্কা করে না।
—তার বল অসীম, সে দেহচর্চাকারী, দেহ শক্তিশালী, কয়েকবার আঘাত পেলেও কিছু আসে যায় না।
আর প্রাথমিক পরীক্ষায় উচ্চ মধ্য না পেয়ে মন খারাপ, এবার নিজেকে প্রমাণ করতেই হবে।
সে বুনো ষাঁড়ের মতো ছুটছে, সামনে যা পাচ্ছে উড়িয়ে দিচ্ছে, অল্প সময়েই মাঠে রইল মাত্র চারজন: য়ে ইউন, শেন ইয়ান, ছাই থিয়েন হুয়া ও শে রৌ; ঝাং থুংও শক্তিতে কম বলে ছিটকে গেছে, অধিকাংশই শেন ইয়ান-এর হাতে বাদ।
ছাই থিয়েন হুয়া হালকা হাসি নিয়ে, তার গতির উপর পূর্ণ আস্থা, তাকে কেউ ধরতে পারবে না, শেষ পর্যন্ত মাঠে টিকলে সে সহজেই জিতবে।
তাই, সে সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী।
শে রৌ ভ্রু কুঁচকে, শেন ইয়ান ও য়ে ইউনের গতি তার চেয়ে কম নয়, কিন্তু শক্তিতে সে অনেক পিছিয়ে, তাই সম্ভবত সে-ই পরের বাদ।
অবশ্যই, শেন ইয়ান তাকেই লক্ষ্য করল।
“নিজে বেরোবে, না কি আমি বের করব?” শেন ইয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।
“শেন পাথর, রূপবতীদের সঙ্গে একটু নম্র হও, এত কাঠখোট্টা কেন? সত্যিই পাথর, শরীরচর্চা করতে করতে মাথাটাও পাথর!” ছাই থিয়েন হুয়া মজা করল, সে জানে, শেন ইয়ান তাকে ধাওয়া করলে কেবল ক্লান্ত হবে।
শেন ইয়ান পাত্তা দিল না, শে রৌ-এর দিকে ছুটল।
শে রৌ সামনে দাঁড়াল না, কারণ শক্তির পার্থক্য বিশাল, তার নক্ষত্র-কৌশলও জানা নেই, এই পর্যায়ে দেহচর্চাকারীদের দাপটে তার কিছু করার নেই।
অল্প সময়েই সে মাঠ ছাড়ল।
রইল তিনজন।
শেন ইয়ান এবার য়ে ইউনকে টার্গেট করল, কারণ সে-ও শক্তিভিত্তিক।
এবার সে কোনো দাম্ভিকতা দেখাল না, কারণ পরীক্ষার ফলাফলে য়ে ইউন-ই এগিয়ে।
সে গর্জে উঠে য়ে ইউনের দিকে ঝাঁপাল।
য়ে ইউন হাসল, প্রতিপক্ষ আক্রমণে এলে সে কেবল পাশ কাটিয়েই তাকে এড়াল, এরপর পিঠে হালকা চাপড়ে দিল, শেন ইয়ান গতি সামলাতে পারল না, সোজা মাঠ ছেড়ে বাইরে।
বাদ।
এতে শেন ইয়ান অপমানিত, মনে হল য়ে ইউন খুবই কূটচাল চালল, দুজনই শক্তিশালী, তবে শক্তিতে লড়াই হওয়া উচিত ছিল, এমন ফাঁদে ফেলা অমর্যাদাকর।
কিন্তু য়ে ইউন তোয়াক্কা করল না, সত্যি যদি শক্তিতে লড়ত, তবে শেন ইয়ানকে জীবনের অর্থ নিয়েই সন্দেহে ফেলত।
এখন, মাঠে রইল দুজন—য়ে ইউন ও ছাই থিয়েন হুয়া।
একজন শক্তির অপ্রতিহত, অন্যজন গতির অতুলনীয়, কে শেষ হাসবে?
“য়ে ইউন, তোমার বল সত্যিই দারুণ, কিন্তু গতি তোমার দুর্বলতা।” বলল ছাই থিয়েন হুয়া, “তাই, হয় আমরা অনন্তকাল ধরে এভাবেই থাকি, যৌথ প্রথম হই, না হয় তুমি আমাকে ধাওয়া করবে, তুমি ক্লান্ত হয়ে পড়বে, আমি সহজেই তোমাকে ফেলে দেব। কী বলো, কোনটা বেছে নেবে?”