অধ্যায় তেরো: গোপন স্থানের দিকে আক্রমণ

পুরুষটি তরবারি চালাল।
অবিশ্বাস্য দ্রুত!
যদিও এটি কেবল চেতনার মধ্যে ঘটছে, ইয়েউন তবুও অনুভব করল, সেই পুরুষের তরবারির গতি ধরতে তার পক্ষে অসম্ভব। একই সঙ্গে, পুরুষটির চারপাশে অন্তত দশ গজের মধ্যে অগণিত বজ্রপাত হঠাৎ উদ্ভূত হল, এত ঘনবদ্ধ যে ইয়েউনের শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল, সে ভয়ে থাকল, যদি কোনো বজ্রপাত তার গায়ে পড়ে।
খুব দ্রুত, সেই পুরুষটি তিনটি তরবারির কৌশল শেষ করল, তারপরই ইয়েউন স্বয়ংক্রিয়ভাবে সে স্থান ত্যাগ করল।
‘বজ্রের তিন কৌশল—এর বৈশিষ্ট্য হলো গতি, আর উপরে উপরি, প্রকৃতির বজ্রশক্তিও আহ্বান করতে পারে।’
‘সব শক্তির মধ্যে, বজ্রশক্তি সম্ভবত সবচেয়ে শক্তিশালী। একটু আগের সেই ব্যক্তি যখন কৌশলটি ব্যবহার করল, তার দশ গজের মধ্যে সর্বত্র বজ্রপাত—এটা কতটা ভয়ঙ্কর! প্রতিপক্ষকে তরবারি দিয়ে আঘাত করার দরকারই পড়ে না, কেবল সেই বিদ্যুতেই প্রাণ চলে যেতে পারে।’
‘ভাবতেই পারিনি, আমি তো কেবল বাবার প্রতিশোধ নিতে আর কিছুটা অর্থ রোজগার করতে এসেছিলাম, অথচ এমন এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হব!’
‘অনেক বছর কেটে গেছে, এই উত্তরাধিকার গ্রন্থের শক্তি আর বেশি নেই, আন্দাজ করি নয়–দশবারের মতো আমি এই উত্তরাধিকার লাভ করতে পারব। তাই, আগে হজম করে নিই, কয়েকদিন পরে আবার চেষ্টা করব—শক্তি নিঃশেষিত হয়ে গেলে, এবং আমি কিছুই শিখতে না পারলে, তা বোকামি হবে।’
‘তারকাযুদ্ধ বিদ্যার বর্ণনা অনুযায়ী, যদি বজ্রের তিন কৌশল দক্ষতায় পারদর্শী হয়ে উঠি, সর্বাধিক তিনগুণ শক্তি প্রকাশ করা সম্ভব!’
‘এটি যদিও কাটছাঁট সংস্করণের মহাকাঠি ও হাজার তারকার আঘাতের মতো নয়, তবে এটি বজ্রধর্মী, আর আমি এখনই এই কৌশল অনুশীলন করতে পারব। এই পর্যায়ে, এটি সম্ভবত আমার সবচেয়ে শক্তিশালী তারকাযুদ্ধ বিদ্যা—বজ্রের বিশেষত্বের কারণে, দ্বিতীয় স্তরের মহাকাঠি ও হাজার তারকার আঘাতের সমতুল্য হতে পারে।’
‘ফিরে গিয়ে ভালো করে চর্চা করব।’
ইয়েউন নির্জনে উত্তরাধিকার গ্রন্থটি গুটিয়ে রাখল, তারপর লোহার বাক্সটি কাঁধে তুলে দ্রুত পা চালাল।
‘যদি কোনো স্থানান্তরের জাদু উপকরণ থাকত, সবকিছু রাখা যেত, এভাবে বইতে হতো না।’
তার দেহের শক্তি অবিশ্বাস্য—শত পাউন্ডের লোহার বাক্স অনায়াসে বহন করল, আধা দিনের মাথায় সে পৌঁছাল ঝৌ নগরে।
সেই সকল স্বর্ণ ও রুপার অলংকার কীভাবে বিক্রি করতে হবে, সে দায়িত্ব ইয়েতাংগুয়ানের; ইয়েউনের কাজ কেবল কেনা।
এ সময়, তিন পথ একাডেমির মূল্যায়নের দিন বাকি মাত্র পাঁচ দিন।
একদিন সময় ব্যয় করে, ইয়েউন শ্বেতহস্তী নগরে চরমশক্তি গুঁড়ো প্রস্তুতের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ কিনে ফেলল—এর ফলে ইয়েউনের পরিবারের অর্থ সম্পূর্ণ নিঃশেষ হল।
ইয়েউন চরমশক্তি গুঁড়ো প্রস্তুত করতে শুরু করল।
এটি কোনো ওষুধ নয়, প্রস্তুতিও তুলনামূলক সহজ; তবে শ্বেতহস্তী নগরে কেউ এটি প্রস্তুত করতে পারে না—হয়ত হারিয়ে গেছে, অথবা এমন ছোট্ট জায়গায় এই ফর্মুলা থাকার সম্ভাবনাই নেই।
খুব দ্রুত, চরমশক্তি গুঁড়ো প্রস্তুত হল।
খাও!
একটুও দ্বিধা না করে ইয়েউন গুঁড়োটি খেয়ে নিল, তারপর ওষুধের প্রতিক্রিয়া অপেক্ষা করতে লাগল।
কয়েক মুহূর্ত পরে, সে অনুভব করল শরীর গরম হয়ে উঠছে, তারপর অসহনীয় যন্ত্রণায় জর্জরিত হল।
ভয়াবহ কষ্ট।
মাংসপেশি যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে, হাড় কম্পিত হচ্ছে, গোটা অস্তিত্ব চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল।
ইয়েউন দাঁত চেপে ধরল—এটাই চরমশক্তি গুঁড়োর স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, এই যন্ত্রণাকে সহ্য করতেই হবে। না হলে, যদি ব্যথায় অচেতন হয়ে পড়ে, ওষুধের শক্তি প্রবাহিত না হলে, সব বৃথা।
সে নিজেকে শান্ত করল, তারকার শক্তি ব্যবহার করে ওষুধের শক্তি দেহে প্রবাহিত করতে লাগল।
বারবার, অজ্ঞান হওয়ার কিনারে ঘোরাফেরা করল, কিন্তু প্রবল ইচ্ছাশক্তি তাকে টিকিয়ে রাখল।
শক্তি অর্জনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা, নিজের ও বাবার আর অপমান বা হুমকির মুখে পড়ার আশঙ্কা, তাং সিংইউর বিয়ে ভেঙে যাওয়ার লজ্জা—সবকিছু মিলিয়ে অশেষ শক্তি আর ধৈর্য এনে দিল।
শেষ পর্যন্ত, দুঃখের অবসান।
চরমশক্তি গুঁড়োর ওষুধ সম্পূর্ণ কাজ করল, ব্যথা মিলিয়ে গেল, বদলে দেহের শক্তি দ্রুত বেড়ে উঠল।
এই গুঁড়ো সর্বাধিক এক হাজার জিন শক্তি বাড়াতে পারে; তাই, দেহের শক্তি নয় হাজার জিন অতিক্রম করলেই তা খেয়ে দশ হাজার জিনের প্রথম সীমা ভাঙার চেষ্টা করা যায়।

নয় হাজার ছয়শো, নয় হাজার সাতশো, নয় হাজার আটশো, নয় হাজার নয়শো—হঠাৎ, ইয়েউনের শক্তি বাড়ার গতি কমে এলো। নয় হাজার নয়শো নিরানব্বই জিনে এসে সম্পূর্ণ থেমে গেল।
তবে কি, পারব না?
না, ইয়েউন অনুভব করল, ওষুধের শক্তি এখনও ফুরিয়ে যায়নি, কিন্তু দশ হাজার জিনের সীমা ভাঙা খুবই কঠিন। তাই এখন ওষুধের শক্তি শেষ সঞ্চয়ে ব্যস্ত; সফল হবে কিনা, এই শেষ প্রচেষ্টার ওপর নির্ভর করছে।
অপেক্ষা, অপেক্ষা, অপেক্ষা!
ইয়েউন শেষ বিস্ফোরণটি নিয়ন্ত্রণ করল, অবশেষে, ওষুধের শক্তি সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল, এক প্রবল শক্তিতে রূপান্তরিত হল।
এসো!
ইয়েউন দেহের তারকা শক্তি ও সমস্ত ওষুধের শক্তি নিয়ে চূড়ান্ত আঘাত হানল।
ধ্বংসাত্মক কম্পন, সে অনুভব করল শরীরে কিছু একটা ভেঙে যাচ্ছে।
হঠাৎ, থেমে থাকা শক্তি আবার বাড়তে শুরু করল।
দশ হাজার জিন শক্তির বন্ধন, ভেঙে গেল!
সে চোখ বন্ধ করে সংবেদন করতে লাগল।
তার মাংসপেশি আরো দৃঢ়, আরও স্থিতিস্থাপক; এখন কেউ যদি তরবারি দিয়ে আঘাত করে, পেশি স্বতঃস্ফূর্তভাবে শক্ত হয়ে যাবে, আঘাতের কিছু অংশ শোষণ করবে, আর সহজেই ত্বকের ওপর দিয়ে পিছলে যাবে। যদি প্রতিপক্ষের শক্তি অতিশয় বেশি হয়, তবুও শক্ত মাংসপেশি তা আঁকড়ে ধরবে, অগ্রসর হওয়া কঠিন করবে।
তারকাযোদ্ধারাও এমনটা পারে, তবে প্রথমত লৌহদেহ স্তরে পৌঁছাতে হয়, দ্বিতীয়ত তারকা শক্তি সচল রাখতে হয়।
এদিকে, তারকাযোদ্ধারা এই প্রতিরক্ষা তারকা শক্তি ব্যয় করে অর্জন করে—প্রথমত চিরস্থায়ী নয়, দ্বিতীয়ত সক্রিয়ভাবে শক্তি প্রবাহিত করতে হয়; অথচ দেহকৌশলে দেহের দৃঢ়তা চিরকালীন, প্রতিরক্ষা স্বয়ংক্রিয়।
শুধু মাংসপেশি নয়, হৃদয়, যকৃত, প্লীহা—সব অঙ্গই শক্তিশালী হয়েছে, সীমা ভাঙার পর এ উন্নতি সর্বাঙ্গীন।
ইয়েউনের মুখে হাসি ফুটল, সব কষ্ট বৃথা যায়নি; সে দেহশক্তির প্রথম সোপান পেরিয়ে গেল—এখন তার শক্তি আরও বাড়বে, প্রতিরক্ষা বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে, আর দশ হাজার জিন শক্তি ভেঙে সে গোপন স্তরে প্রবেশের অধিকার অর্জন করল।
‘তিন পথ একাডেমির মূল্যায়ন বাকি চার দিন, তার আগেই অবশ্যই গোপন স্তর অর্জন করব।’
ইয়েউন নিজেকে ছোট্ট এক লক্ষ্য দিল।
তবে সে সঙ্গে সঙ্গেই চেষ্টা শুরু করল না—এক রাত বিশ্রাম নিল, দেহ ও মনকে সর্বোচ্চ অবস্থায় নিয়ে এল।
তারপর শুরু করল।
গোপন স্তর কোথায়?
ইয়েউন জানে মাত্র তিনটি স্থান—একটি হৃদয়ে, একটি বৃক্কে, একটি যকৃতে; এই জ্ঞান এসেছে ওষুধ সম্রাট ও বন্দন সম্রাটের অভিজ্ঞতা থেকে।
ওষুধ সম্রাট হৃদয় ও যকৃতের স্তর খুলেছিলেন, বন্দন সম্রাট হৃদয় ও বৃক্কের।
ইয়েউন যদি এই দুই মহাপুরুষের অভিজ্ঞতা না জানত, কেবল স্তরের অস্তিত্ব জানলেও, কোথায় তা খুঁজে পেতে, ভাঙার কথা চিন্তাই করা যেত না; হৃদয়, যকৃত, বৃক্কে স্তর আছে জানলেও, সুনির্দিষ্ট স্থান খুঁজে কত সময় লাগত কে জানে।
তাই, ওষুধবিদ্যা ও বন্দনবিদ্যা ছাড়াও, এই দুই মহাপুরুষের যুদ্ধজ্ঞান তার জন্য অমূল্য সম্পদ—যা অর্থ দিয়ে কেনা যায় না।
ইয়েউন প্রথমে হৃদয়ের স্তর খুলতে চাইল।
এটি খোলার পর, অনেক বেশি তারকা শক্তি সঞ্চয় ও আত্মার পশু পালন করা যাবে, আরও একটি বড় সুবিধা—হৃদয় হবে আরও বলিষ্ঠ।
এর সুফল সুস্পষ্ট—হৃদয় শক্তি মানে প্রাণশক্তি বাড়বে।
তাই, দেহকৌশলের জন্যও স্তর খোলা লাভজনক।
—প্রথম স্তর খোলার জন্য দেহকৌশল চাই, আবার স্তর খোলার পর দেহকৌশল আরও মজবুত হবে; একে অপরের পরিপূরক।
ইয়েউন তারকা শক্তি প্রবাহিত করল, হৃদয়কে ঘিরে।
যদিও হৃদয়ের স্তরের স্থান সে জানে, তবু প্রত্যেকের অবস্থান সামান্য আলাদা; ওষুধ সম্রাট ও বন্দন সম্রাটেরও ভিন্ন ছিল, সামান্য পার্থক্য হলেও, স্তর ভাঙার সময় সূক্ষ্ম তফাতই বিশাল ফারাক গড়ে দেয়।
তাকে সবচেয়ে নিখুঁত স্থানটি খুঁজে বের করতে হবে।

ইয়েউন ছিল অপার ধৈর্যশীল, সে বারবার খুঁজল।
দুই দিন পর, অবশেষে অত্যন্ত সূক্ষ্ম একটি বিন্দু খুঁজে পেল।
এটাই।
ইয়েউন চারপাশের তারকা শক্তি আত্মসাৎ করতে শুরু করল, কিন্তু সে ইতোমধ্যে চূড়ান্ত তারকা স্থানে পৌঁছে গেছে—তার অর্থ, দেহের শিরা সীমা ছুঁয়েছে, আরও শক্তি ধারণ অসম্ভব। জোর করে তারকা শক্তি টানায়, মনে হল দেহ ফেটে যাবে।
তবু সে তোয়াক্কা করল না, আরও শক্তি টানল।
শোষণ, শোষণ, আরও শোষণ।
ইয়েউন অনুভব করল সে যেন উপচে পড়া জলপাত্র—যে কোনো মুহূর্তে ছিঁড়ে যেতে পারে।
সে এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, কারণ দেহশক্তির প্রথম সীমা ভেঙেছে—শিরা, দেহ সবই শক্তিশালী হয়েছে, না হলে জোর করে এত তারকা শক্তি প্রবেশ করালে দেহ ছিন্নভিন্ন হত।
কিন্তু স্তর ভাঙতে পর্যাপ্ত শক্তি না জমালে কি সম্ভব?
তাই তো দশ হাজার জিন শক্তির সীমা ভাঙা গোপন স্তর ভাঙার পূর্বশর্ত।
এবার যথেষ্ট।
ইয়েউন অনুভব করল, আর নিতে পারবে না।
তবে এবার আঘাত হানার পালা।
ধ্বনি!
সে তারকা শক্তি ছুঁড়ল সেই বিন্দুর দিকে।
কিন্তু ব্যর্থ হল, শক্তি যেন বাধার সম্মুখীন হয়ে সব ফিরে এল, দেহে প্রবল ধাক্কা লাগল।
ভালো যে, তার দেহ যথেষ্ট দৃঢ়, সহ্য করে নিতে পারল।
আবার চেষ্টা!
ইয়েউন আবার শুরু করল, প্রচুর শক্তি জমিয়ে দ্বিতীয়বার আঘাত হানল, তবুও ব্যর্থ হল।
স্থিতি জানলেও, শর্ত পূর্ণ করলেও, আসল কাজটা কঠিন।
ইয়েউন তাড়াহুড়ো করল না, আবার চেষ্টা চালিয়ে গেল।
বারবার, কয়েক ডজনবারের পর, সে অনুভব করল শিরায় ব্যথা—আর চললে চোট লাগবে।
বিশ্রাম নিল, শিরা পুনরুদ্ধার করল, পরদিন ফের চেষ্টা শুরু করল।
শক্ত দেহের কারণে দ্বিতীয় দিনেই সে পুরোপুরি সেরে উঠল, আবার স্তর ভাঙার চেষ্টা শুরু করল।
একবার, দু’বার, তিনবার, দশবার—হঠাৎ ইয়েউনের চোখে ঝিলিক।
বিন্দুটি, শিথিল হয়েছে!
উচ্ছ্বাস দমন করে সে শান্ত মনে চেষ্টা চালিয়ে গেল।
ধ্বনি, ধ্বনি, ধ্বনি—বারবার, শেষ পর্যন্ত সে দেখতে পেল, যেন এক দেয়াল ভাঙছে, প্রথমে একটি ইট নড়ে গেল, ক্রমে ক্রমে আরও ইট খুলে পড়ল, ফাঁকটি বড় হতে লাগল।
শেষ পর্যন্ত, পুরো দেয়াল ভেঙে গেল।
স্তর, ভেঙে গেল।