উনিশতম অধ্যায়: শেয়ালের ছলনা

সকালে, খুব ভোরেই,叶云 এসে পৌঁছাল 云楼-এ।

云楼, এটি একাডেমির বিশেষভাবে নিযুক্ত একজন ওষুধ প্রস্তুতকারকের বাসস্থান। তার নাম 常欢, তিনটি তারার মর্যাদার অধিকারী, বিশ বছর আগে থেকেই তিনি একাডেমিতে আছেন। ছাত্র-ছাত্রীদের ব্যবহৃত সব ওষুধই 常欢-এর হাতে তৈরি, ফলে এখানে তার অবস্থান অত্যন্ত উচ্চ।

তবে ওষুধ বিতরণের কাজ 常欢 নিজে করেন না, বরং তার সহকারী ডু গাওজিং এই দায়িত্ব পালন করেন।

প্রতিটি ছাত্র নিজের পরিচয়পত্র দিয়ে নাম নিবন্ধন করে, নিবন্ধন সম্পন্ন হলে, ডু গাওজিং তাদের জন্য নির্ধারিত ওষুধ তুলে দেয়।

দুই বিভাগের ছাত্ররা পৃথক সময়ে ওষুধ গ্রহণ করেন- 风院 সকালে, 火院 বিকেলে।

叶云 যখন পৌঁছাল, সেখানে ইতিমধ্যে অনেকেই এসে গেছে। সে “প্রধান ছাত্র” পরিচয়ের সুযোগ নিয়ে সামনে যাওয়ার চেষ্টা করল না, বরং ধৈর্য ধরে লাইনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল। মোটে বেয়াল্লিশ জন, কতক্ষণই বা অপেক্ষা করতে হবে?

কিন্তু কিছুক্ষণ দেখে তার ভ্রু কুঁচকে উঠল।

কারণ, ডু গাওজিং প্রকাশ্যেই ওষুধ নিতে আসা ছাত্রদের কাছ থেকে সুবিধা চাইছে!

常欢-এর সহকারী বলে, কেউই তাকে বিরক্ত করতে চায় না; সবাই ওষুধ নেওয়ার সময় তাকে কিছু টাকা বা উপহার দিয়ে থাকে।

叶云 মাথা নড়ে বলল, সবাই যদি তাকে পাত্তা না দিত, সে আর কী করতে পারত? কিন্তু সবাই তাকে অভ্যস্ত করেছে, ফলে কেউ সুবিধা না দিলে সে অচ্ছুৎ হয়ে যায়।

এমন সময়, সে দেখল, এক শীর্ণ ছায়া ডু গাওজিং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, চুলে মুখ ঢাকা, মুখশ্রী স্পষ্ট নয়।

এটা তো 宁乔!

叶云 মুহূর্তেই চিনে নিল মেয়েটিকে; সে অত্যন্ত লাজুক ও নির্লজ্জ।

যদিও সে বেশ রোগা, কিন্তু উচ্চতায় লম্বা, তার সরু কোমর যেন এক হাতে আঁকড়ে ধরার মতো, যা দেখলে মায়া হয়।

“ডিম?” ডু গাওজিং আচমকা চিৎকার করে উঠল, কণ্ঠে বিস্ময় ও বিদ্রূপ।宁乔-এর দিকে তাকিয়ে সে বলল, “তুমি কি আমাকে ভিখারি ভাবছ? আমাকে দুটো ডিম দিয়ে উপকার করতে চাও?”

এ কথা শুনে কয়েকজন হেসে উঠল। তারা সবাই ডু গাওজিং-এর বিরুদ্ধে এক হয়ে দাঁড়াতে পারত, কিন্তু সুবিধা দিয়েছে বলে চায় সবাই তাদের মতো হোক। তাই তাদের মুখে বিদ্রুপের হাসি।

এত দরিদ্র, দুটো ডিম উপহার!

“এটা আমার নিজের মুরগির দেয়া ডিম, শহরের ডিমের মতো নয়।”宁乔 প্রায় অস্ফুট কণ্ঠে বলল।

সবাই প্রথমে অবাক, তারপর হেসে উঠল।

এই মেয়ের পরিবার কতই না গরিব, নিজেই মুরগি পালতে হয়!

“হুম, তুমি পাশে দাঁড়াও, এখন আমার সময় নেই।” ডু গাওজিং মুখে বিরক্তির ছাপ নিয়ে বলল। 常欢-এর সহকারী হিসেবে নতুনদের ওষুধ দেয়া তার দায়িত্ব, নতুনরা সাধারণত সাবধান থাকে, তাই কেউ 常欢-কে বিরক্ত করতে চায় না।

ফলে তার চাঁদাবাজি সবসময় সফল হয়। এক বছর পর সবাই অভ্যস্ত হয়ে গেলে, তখন আর সে কাউকে ভয় দেখাতে পারে না।

宁乔 একাডেমির ছাত্র হলেও, ডু গাওজিং 常欢-এর সহকারী হওয়ায়, সে宁乔-এর সঙ্গে দুর্ব্যবহার করতেও দ্বিধা করে না।

宁乔 ভীতু, একদম প্রতিরোধ করে না, শুধু “ওহ” বলল, চুপচাপ পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

叶云ের রাগ চরমে।

একজন সামান্য সহকারী, ওষুধ বিতরণ তোমার দায়িত্ব, অথচ তুমি এত বড়াই করছ?

宁乔-এর পোশাক দেখলেই বোঝা যায় সে কত গরিব, সে কীভাবে তোমাকে সুবিধা দেবে?

এটা খুবই অন্যায়!

“তুমি সরো!”叶云 সামনে দাঁড়ানো ছাত্রকে বলল।

ছাত্রটি প্রথমে অসন্তুষ্ট, কিন্তু বলার মানুষ叶云 হওয়ায় চুপ করে গেল।

叶云 তো প্রধান ছাত্র, ঝামেলা করা ঠিক নয়।

সবাই ভাবল叶云 হয়তো লাইনে ঢুকবে, কেউ কেউ বিরক্ত হলেও,叶云 এত শক্তিশালী যে কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।

“তুমি, এদিকে আসো।”叶云 宁乔-কে ডাকল।

宁乔 চমকে উঠল, আমাকে কেন ডাকল?

সে বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছিল না।

তবুও ভীতু বলে, না বলতে সাহস পেল না। তাই সে চুপচাপ গিয়ে দাঁড়াল।

“সে লাইনে দাঁড়িয়েছে, তাকে ওষুধ দিচ্ছ না কেন?”叶云 ডু গাওজিং-এর কাছে জানতে চাইল।

আসলেই叶云 লাইনে ঢুকেনি, 宁乔-এর জন্য দাঁড়িয়েছে।

সবাই বুঝতে পারল, কেউ কেউ叶云-কে শ্রদ্ধা করল, কারণ তারা সুবিধা দিয়েছে, কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করল না;叶云 সাহস করে এগিয়ে এসেছে, তা প্রশংসনীয়। আবার কেউ কেউ মনে করল, সময় নষ্ট করছে।

কিছু টাকাই তো, দিয়ে দিলেই হয়, এত চিন্তা কেন?

宁乔 অবাক,叶云 তার জন্য কথা বলছে ভাবেনি।

চুলের ফাঁক দিয়ে সে লুকিয়ে叶云-এর দিকে তাকাল,叶云 যেন টের পেল, তাকিয়ে দেখল,宁乔 ভয় পেয়ে মাথা নিচু করল, যেন নির্যাতিত।

ডু গাওজিং প্রথমে হতবাক,叶云 অন্যের জন্য কথা বলছে। তারপর সে রেগে গেল।

তুমি আমার মর্যাদার বিরুদ্ধে যাচ্ছ?

যদি এবার叶云 জিতে যায়, তাহলে কেউ তাকে আর সুবিধা দেবে না।

এটা হতে পারে না।

তাই সে একদম দমতে চাইল না।

“ওষুধ বিতরণ আমার দায়িত্ব, আমি যেভাবে ইচ্ছে করি, তুমি কিছু বলার নেই।” সে জোর করল।

“হা, লাইনে দাঁড়িয়ে ওষুধ নেয়া স্বাভাবিক, কিন্তু কেউ যদি সুবিধা না দেয়, তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে বাধা দাও, তখন আমি অবশ্যই বলব!”叶云 কড়া কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাকে একবার মারতে পারি, তারপর একাডেমিতে বিচার চাইতে পারি।”

এ কথা শুনে ডু গাওজিং একদম দমে গেল।

বিচার? সে সাহস পায় না!

এই ছাত্ররা একাডেমির নির্বাচিত, ভবিষ্যতে বড় হতে পারে। আর সে? একজন সহকারী, পঁচিশ বছর বয়স, একবারও ওষুধ প্রস্তুতকারক হতে পেরেছে কিনা সন্দেহ।

তাই মর্যাদার তুলনায়, ছাত্রদের সঙ্গে তার তুলনা হয় না।

বিষয়টা একাডেমিতে গেলে, 常欢-এর সম্মান রাখলেও, 常欢 হয়তো নতুন সহকারী নেয়।

ওষুধ প্রস্তুতকারক কম, সহকারী তো সহজেই পাওয়া যায়।

তাই সে বড় ঝামেলা করতে সাহস পায় না।

শুধু নতুনদের ভয় দেখায়।

“আমি তোমার মতো অশিক্ষিতের সাথে কথা বলব না।” ডু গাওজিং 宁乔-কে ওষুধ ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “নাও, তাড়াতাড়ি চলে যাও, দরিদ্র!”

宁乔 ওষুধ নিয়ে叶云-এর দিকে নীচু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ, ভাই।”

তারপর সে তাড়াতাড়ি চলে গেল।

একদম ভীতু।

叶云 মাথা নড়ে বলল, কে যা বলল, তাই করছ, এতটা বাধ্য কেন?

সে নিজের জায়গায় ফিরে লাইনে দাঁড়াল।

এ ঘটনার পর ডু গাওজিং-এর মুখ খুবই কঠোর হয়ে গেল; সে অন্যদের সুবিধা নিতে নিতে ওষুধ দিচ্ছিল, যেন সবাই তার কাছে ঋণী।

কিছুক্ষণ পর叶云-এর পালা এল।

叶云 তাকে কোনো সুবিধা দিল না, কিছু বলল না, শুধু অপেক্ষা করল।

“দুঃখিত, ওষুধ শেষ হয়ে গেছে।” ডু গাওজিং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি ফিরে যাও, যখন ওষুধ আসবে, তখন জানাব।”

叶云 কঠোর চোখে তাকাল, তুমি এখনো শিখলে না?

“বিশ্বাস না হলে নিজে দেখে নাও।” ডু গাওজিং যথেষ্ট নির্ভরশীলভাবে বলল, “তুমি চাইলে কিছু উপকরণ নিতে পারো, নিজে বানাও?”

শেষ কথায় তার মুখে বিদ্রূপের হাসি।

তুমি সবার সামনে আমাকে অপমান করলে, দেখো আমি কী করি!

宁乔-এর ঘটনায় সে দোষী, তাই ঝামেলা বড় করতে চায় না, কিন্তু 常欢 কখনো কম ওষুধ বানায়, কয়েকদিন দেরি হলে সাধারণ, তাই এই অজুহাতে叶云-কে অপমান করতে সে ভয় পায় না।

叶云 ঝামেলা করলে 常欢-এর সাথে ঝামেলা হবে, সেটা তার জন্য মজা।

叶云 গভীরভাবে তাকাল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, উপকরণ দাও।”

ডু গাওজিং একটু অবাক, তারপর ঠাণ্ডা হাসল, হা হা, এই ছেলে বুঝেছে এখানে ঝামেলা করে লাভ নেই, মুখরক্ষার জন্য বাধ্য হয়ে উপকরণ নিতে হয়েছে।

তুমি উপকরণ দিয়ে কী করবে, নিজে বানাবে?

স্বপ্ন!

“নাও, সব উপকরণ এখানে, নিয়ে যাও।” সে সহজেই উপকরণ দিল, 常欢-এর ওষুধ বানানোর উপকরণ ওরই কেনার দায়িত্ব, ভাগ করে দেয়, তাই সহজে দিতে পারে।

叶云 কিছু বলল না, শুধু গভীর দৃষ্টিতে ডু গাওজিং-এর দিকে তাকিয়ে চলে গেল।

“ভান করছ!” ডু গাওজিং ঠাট্টা করে বলল, তুমি এত তাকিয়ে থাকলে কি আমি ভয় পাব? আমি তো মোটেই ভয় পাই না। কয়েকবার অপমান করলে叶云 বুঝবে সে আমাকে হারাতে পারে না, বাধ্য হয়ে দমতে হবে।

এই সম্মান সে ফেরত চাইবেই।

叶云 নিজের বাসায় ফিরে ওষুধ বানানোর প্রস্তুতি নিল।

ওষুধ বানানো তার জন্য ভালো, কারণ এতে মানসিক শক্তি বাড়ে, কিন্তু ডু গাওজিং-এর মতো ছোটলোককে সে ছাড়বে না।

“জনাব, 宁小姐 দেখা করতে এসেছেন।”叶云 শুরু করার আগেই এক দাস এসে জানাল।

宁乔?

叶云 একটু ভেবেই বলল, “তাকে ভিতরে আনো।”

শীঘ্রই দাস এক মুখঢাকা, চুলে ঢাকা মেয়েকে নিয়ে এল, 宁乔, এটাই তার চেনা পরিচয়।

“叶-叶 ভাই, আমি শুনেছি তোমার ঘটনাটা!”宁乔 একটু তোতলামি করে বলল, “দু-দুঃখিত, আমি তোমাকে ঝামেলায় ফেলেছি। এটা আমার ওষুধ, তোমাকে দিচ্ছি।”

বলেই সে একটি ওষুধের শিশি তুলে দিল।

মেয়েটি সত্যিই সহৃদয়।

叶云 হালকা হাসল, “কিছু না, ওষুধ তুমি নিজের কাছে রাখো, আমার ব্যাপারে চিন্তা করতে হবে না।”

“কিন্তু!”宁乔 আরো জোর দিতে চাইল। সে খুবই অপরাধবোধে ভুগছিল,叶云 তার জন্য কথা বলেছে, ফলে এই পরিণতি, এতে সে ঘুমাতে পারবে না।

“তোমাকে বলেছি, রাখো।”叶云 কড়া,宁乔-এর সঙ্গে কড়া না হলে সে কথা শোনে না।

“ওহ।”宁乔 সত্যিই আর কিছু বলল না, চুপচাপ ওষুধ রেখে দিল।

“ফিরে যাও, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।”叶云 বলল।

“ওহ।”宁乔 আবার মাথা নড়ে, ঘুরে চলে গেল।

“দাঁড়াও।”叶云 আচমকা ডাকল।

宁乔 বিভ্রান্ত হয়ে ফিরে তাকাল, কিন্তু প্রশ্ন করল না।

叶云 বড় পা ফেলে কাছে এসে থামল।

宁乔 স্পষ্টতই পুরুষের এত কাছে আসতে অভ্যস্ত নয়, তাই পিছাতে চাইল।

“নড়বে না।”叶云 কঠোর কণ্ঠে বলল।

宁乔 আর নড়ল না, কিন্তু叶云-এর শরীরের পুরুষালী গন্ধে তার মুখ লাল হয়ে উঠল, উদ্বেগে ঘাম ঝরল।

叶云 তাকে গভীরভাবে দেখল, হঠাৎ বিস্ময়ে শিস দিয়ে উঠল।

এই মেয়েটি... সে তো আগুনের পবিত্র দেহ!

(অনুরোধ করছি, সংরক্ষণ করুন, সুপারিশ করুন)