দশম অধ্যায়: বিধ্বংসী হত্যা

আরও ক’দিন কেটে গেল। রাত নেমে এসেছে, অথচ পূর্বের মতোই, ইয়েউন উঠোনে সাধনায় মগ্ন। এখন প্রতিদিনই সে গভীর রাত পর্যন্ত কায়িক সাধনা করে, কারণ তার কাছে সময় অমূল্য।

হঠাৎ, সে মৃত্যুঘন অনুভব করল। সাধারনত, তার বর্তমান সাধনায় এতটা সংবেদনশীল হওয়া কথা নয়, কিন্তু সে প্রায়শই ওষুধ প্রস্তুত করে, যার ফলে তার মানসিক শক্তি ও অনুভূতি অন্যান্য সমপর্যায়ের তারকাযোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।

ঝট করে সে ঘুরে দাঁড়াল, আর এক কোণে তাকাল।

“ওহো, আমাকে টের পেলে?” অন্ধকার থেকে এক তরুণ বেরিয়ে এল, বয়সে কুড়ির আশেপাশে, মুখভরা দম্ভ, দু’হাত পেছনে, আত্মপ্রত্যয়ের ভঙ্গি, “তোমাকে একটু হালকা নিয়েছিলাম।”

“তুমি কে?” ইয়েউন গম্ভীর স্বরে জানতে চাইল।

“তিয়ানসিং সঙ্ঘের, সুন লিন!” তরুণটি গর্বভরে বলল, “আমার মতো মানুষকে নিজের হাতে আসতে হলো তোমার জন্য, অতএব তোমার মৃত্যু অযথা নয়!”

অবশেষে এলো! ইয়েউন মনে মনে বলল, সে জানত ঝাও লি সহজে ছাড়বে না।

“তুমি কি আমাকে হত্যা করবেই?” সে পুনরায় জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই।” সুন লিন মাথা নাড়ল, “তাই, অনর্থক প্রাণভিক্ষা চেয়ো না, বৃথা চেষ্টা! আর কাউকে খবর দিয়ো না, তাহলে আরও অনেককে মৃত্যুবরণ করতে হবে তোমার জন্য! আমি, লৌহদেহ স্তরের মহাতারক।”

একটু চুপ করে থাকল ইয়েউন। “যেহেতু আমার মরাই নিশ্চিত, অন্তত একটা অনুরোধ কি রাখতে পারো?”

“বলো শুনি।” সুন লিন অবহেলায় বলল। এতদূর এসে কেবল কাউকে হত্যা করেই চলে যাওয়া কি মজার? বরং, ছেলেটাকে নিয়ে একটু খেলা যাক। সে তো এখন শিকার, পালাতে পারবে না।

ইয়েউন বুক থেকে একটা জিনিস বের করে কাপড়ে জড়িয়ে বলল, “আমার মৃত্যুর পর, এটা দয়া করে তাং সিন ইউ-র হাতে তুলে দিও।”

সুন লিনের মনে বিমূর্ত চিন্তা জাগল, তারপর যেন অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

সে ভেবেছিল, ঝাও লি কেনো হাজার মাইল পেরিয়ে এমন এক নগণ্য লোককে হত্যার জন্য পাঠালো। এখন বোঝা গেল, ব্যাপারটা তাং সিন ইউ-র সঙ্গে জড়িত।

তাং সিন ইউ কে? সঙ্ঘের নতুন শিষ্যা, বরফ-ফিনিক্স দেহধারী, ভবিষ্যতে যার সাফল্যের সীমা নেই। এমনকি মহাজ্যেষ্ঠ গুরু পর্যন্ত তাকে নিজ হাতে শিষ্যত্ব দিয়েছেন, বোঝাই যায় কতোটা গুরুত্ব।

এ ছাড়া, তাং সিন ইউ নিজেও অপূর্ব সুন্দরী, সঙ্ঘের অগণিত ছাত্র তার জন্য পাগল। শোনা যায়, সে এক ছোট শহর থেকে এসেছে—সম্ভবত এখানেই। নাহলে ইয়েউন কেনো তার নাম জানবে?

সম্ভবত, ইয়েউনের সঙ্গে তাং সিন ইউ-র কোনো সম্পর্ক ছিল, তাই ঝাও লি ঈর্ষান্বিত হয়ে তাকে হত্যা করতে চাইল।

সে ঝাও লিকে ভালো করেই চেনে, জানে তার মনটা কতটা সংকীর্ণ।

সব বুঝে সে সেই পুটলির প্রতি কৌতূহলী হলো—ইয়েউন তাং সিন ইউ-কে কী দেবে? সুযোগ নেওয়া যাবে কি? যদি সে তাং সিন ইউ-কে বিয়ে করতে পারে… আহ!

“নাও ধরো।” এ সময় ইয়েউন হঠাৎ পুটলিটা ছুড়ে দিল।

যদি আগের কথাগুলো না থাকত, বা এতটা ভাবনার সূত্র না তৈরি হত, তবে সুন লিন নিশ্চয়ই সাবধান হতো—বিশেষত যাকে হত্যা করতে এসেছে, তার কিছু ধরতে যাবে কেন? কিন্তু এখন সে ধরেই নিয়েছে, এটা তাং সিন ইউ-র জন্য, কি বিপদ থাকবে?

তার ওপর, এমন এক গ্রামের ছেলে, তার কীই বা সাধ্য?

সুন লিন বিন্দুমাত্র সাবধানতা ছাড়াই জিনিসটা ধরে ফেলল।

তবে, সে কাপড়ের আবরন খোলার আগেই জিনিসটা বিস্ফোরিত হলো।

বিস্ফোরক অগ্নি ওষুধ!

এক মুহূর্তে, নীল শিখা ছিটকে সুন লিনকে ঘিরে ধরল।

কি! সুন লিন কল্পনাও করেনি, ইয়েউন এতটা নির্মম হতে পারে, এমন কৌশল তার থাকতে পারে! এক গ্রামের ছেলে, কোথা থেকে পেল এমন দক্ষতা?

বিস্ফোরক অগ্নি ওষুধ শুধু আগুন ছাড়ে না, এর প্রধান বৈশিষ্ট্য ‘বিস্ফোরণ’।

ভয়াবহ ধাক্কা এসে পড়ে। সুন লিন সঙ্গে সঙ্গে তার তারকা শক্তির ঢাল তুললেও, এমন বিস্ফোরণের সামনে তা টিকলো না, মুহূর্তেই চুরমার। তারপর তার শরীরের মাংস হাড় থেকে খুলে পড়তে লাগল, ঠিক যেন কোনো মাছের কাঁটা টেনে বের করে আনা হচ্ছে।

পরে, শিখা তার শরীর গ্রাস করল।

“আহ——” সুন লিন আর্তনাদ করল। তার শরীরের উপরের অংশে মাংস নেই, কেবল সাদা হাড়, হৃদয়, যকৃতের মতো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ শিখার সামনে উন্মুক্ত—অগ্নিদগ্ধে কেমন যন্ত্রণা!

তবে, খুব তাড়াতাড়ি সে আর সেসব নিয়ে চিন্তা করতে পারল না।

এক ধাক্কায় সে ছিটকে পড়ল মাটিতে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ দ্রুত বিকল হচ্ছে, মৃত্যু সন্নিকটে।

ইয়েউন এগিয়ে এসে ওপর থেকে তাকাল।

একটি কথাও বলল না, তবে সুন লিনের কাছে এ ছিল অবর্ণনীয় অপমান।

কতটা তুচ্ছজ্ঞান করলে, বিজয়ের একটাও কথা বলার প্রয়োজন হয় না?

“তু——” একটা শব্দই মুখে এনে, মাথা কাত করে প্রাণ ত্যাগ করল সুন লিন।

ইয়েউন ঠাণ্ডা চোখে লাশ পুড়তে দেখল, মনে মনে বলল, “তুমি আগে গেলে, বেশি দেরি নেই, ঝাও লিকেও তোমার কাছে পাঠাবো!”

এখন, তার যথেষ্ট কারণ আছে তিয়ানসিং সঙ্ঘে যাওয়ার।

ঝাও লি!

ইয়েউন মাটিতে গর্ত করে সুন লিনের লাশ পুঁতে ফেলল। কারণ বাড়ির কোণটা নিরিবিলি এবং সে নিজেই চাকরদের নির্দেশ দিয়েছিল তার সাধনার সময় কেউ যেন বিরক্ত না করে, তাই পুরো ঘটনাতেই কেউ টের পায়নি।

এ যেন কেউ কখনো আসেইনি। সব গোপন, সব চাপ, শুধু ইয়েউনের কাঁধে।

সে স্থান বদলালো, চিন্তা করতে লাগল।

“ঝাও লি যাওয়ার পর, সুন লিন আসতে এক মাসেরও বেশি সময় লেগেছে।”

“তাহলে, হিসেব করলে, ঝাও লি অন্তত আরও এক মাস পর সন্দেহ করবে কেন সুন লিন ফেরেনি। তারপর কাউকে তদন্তে পাঠালে আরও মাসখানেক সময় লাগবে। মানুষ এলে ফের আরেক মাস। অর্থাৎ, আমার হাতে তিন মাস সময় আছে।”

“তিন মাস পরেই তিনপথ মহাবিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষা শুরু হবে। আমি সেখানে প্রবেশ করলেই, তিয়ানসিং সঙ্ঘও কিছুটা সাবধান হবে; রাজপরিবারের প্রতিষ্ঠান বলে খোলাখুলি কিছু করতে পারবে না।”

“তার ওপর, এটা নিশ্চয়ই ঝাও লি ব্যক্তিগত সম্পর্ক খাটিয়ে সুন লিনকে পাঠিয়েছিল। পরে সে একাই তদন্ত করবে, লোকবল কম। আমি সুন লিনকে মেরেছি, আমার পিতাও জানে না, লাশ ছাই হয়ে গেছে—তদন্ত করলেও কিছু খুঁজে পাবে না।”

“আর, কে-বা বিশ্বাস করবে, আমাদের ইয়েউন পরিবার এক লৌহদেহ স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারে?”

“এভাবে আমি আরও সময় পাবো। তিনপথ মহাবিদ্যালয় ঘুরে জেলা শহরের মহাবিদ্যালয়ে ভর্তি হলে, ঝাও লি আরও সংকুচিত হবে, অবশেষে হাল ছেড়ে দেবে।”

“তখন, আমিই তার দুশ্চিন্তার কারণ হবো!”

ইয়েউন মাথা ঝাঁকাল, আপাতত ঝাও লি নিয়ে ভাবনার দরকার নেই, শুধু সাধনাই জরুরি।

আরও এক মাস কেটে গেল। ইয়েউনের সাধনা মহাতারক স্তরের শীর্ষে পৌঁছেছে, সহজেই চরমতার স্তর অতিক্রম করল। তার শারীরিক শক্তি এখন চার হাজার কেজি, যা জীবনআলোক স্তরের চরম বিস্ফোরণের সমান।

এদিকে আরও এক মাসের বেশি কেটে গেছে।

ইয়েউনের পিতা আর তার জন্য অর্থ জোগাতে পারছে না। গোটা ইয়েউন পরিবার এখন প্রায় ফাঁকা কাঠামো, নানা উদ্যোগে প্রতিদিন কিছু রোজগার না হলে পরদিনের খাবারও জুটত না।

এ সময় ইয়েউনের সাধনা চরমতার শিখরে, তার কাঁচা শক্তি নয় হাজার কেজি ছাড়িয়ে, দশ হাজারের মাত্র পাঁচশো কম।

তাত্ত্বিকভাবে, সে এখন লৌহদেহ স্তরে প্রবেশের চেষ্টা করতে পারে।

কিন্তু, ওষুধ সম্রাট আর চক্র সম্রাটের উত্তরাধিকার থেকে ইয়েউন জানে, আসলে জীবনআলোক স্তরে আরেকটি গোপন স্তর আছে।

– প্রকৃতপক্ষে, প্রতি মহাস্তরে চতুর্থ একটি গোপন স্তর থাকে, যাকে বলে মায়াজগত!

তবে, মায়াজগত গড়া ভীষণ কঠিন। দশ হাজার তারকাযোদ্ধায় হয়তো একজনও একবার মায়াজগত গড়তে পারবে না।

আর, মায়াজগত গড়া কঠিন হলেও, এতে প্রবল শক্তি মেলে। সাধারণত, একবার গড়তে পারলেই সমস্তর অজেয়, দু’টি হলে এক স্তর পেরিয়ে অজেয়, তিনটি হলে দুই স্তর ছাড়িয়ে অজেয়, অর্থাৎ ছোট তারকায় চরম তারকাকে হারানো সম্ভব।

আরও বেশি মায়াজগত গড়তে পারলে, এক মহাস্তরও অতিক্রম করে প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারানো যায়।

কিন্তু, ওষুধ সম্রাট, চক্র সম্রাট এরা দারুণ প্রতিভাবান হলেও, কেবল দুটি মায়াজগত গড়তে পেরেছিলেন।

নিশ্চয়ই তারা ওষুধ আর চক্র বিদ্যায় বেশি মনোযোগ দিয়েছিলেন। তবু, বোঝা যায় মায়াজগত গড়ার কতটা কঠিনতা।

এছাড়া, চতুর্থ স্তরকে মায়াজগত বলা হয় কেন? কারণ, মায়াজগত গড়ার পর শরীরে এক অদ্ভুত স্থান তৈরি হয়, সেখানে দানবাত্মা সংরক্ষণ করা যায়, প্রয়োজনে মুক্ত করে সাহায্য নেওয়া যায়।

ইয়েউন নিশ্চয়ই মায়াজগত গড়তে চায়। জীবনআলোক যেহেতু প্রথম স্তর, তাহলে প্রথম মায়াজগত তো সহজ হওয়ার কথা?

কিন্তু বাস্তবে, জীবনআলোক স্তরের মায়াজগত গড়া এত কঠিন, যে নয়টি মায়াজগতের মধ্যে প্রথম তিনে।

কেন? কারণ, সামগ্রিক প্রতিভা ছাড়াও একটি অপরিহার্য শর্ত, তা হলো, শারীরিক শক্তি দশ হাজার কেজি ছাড়াতে হবে।

তবে বাস্তবতা হলো, বেশিরভাগ মানুষের শক্তি পাঁচ হাজার কেজিতেই থেমে যায়। দ্বিগুণ করা কঠিন।

ইয়েউন যেহেতু ‘নয় দৈত্য দেহ সাধনা বিদ্যা’ চর্চা করে, যা শ্রেষ্ঠ কায়িক সাধনা, তবু নয় হাজার পেরিয়েছে। অন্যদের পক্ষে দশ হাজার ছোঁয়া আরও অসম্ভব।

এখন, নয় দৈত্য দেহ সাধনা দিয়ে আর সীমা ভাঙা যাবে না, ‘চরম শক্তি গুড়া’ খেতে হবে। অথচ, তা বানাতে বিরাট খরচ, অসংখ্য দুষ্প্রাপ্য উপাদান লাগে।

বর্তমানে ইয়েউন পরিবার তা জোগাতে অক্ষম।

তাহলে উপায়? মায়াজগত গড়া ছেড়ে দেবে?

কিছুতেই না। জানার পর আর উপেক্ষা করা যায় না—ইয়েউন নিশ্চয়ই সর্বোচ্চ চায়।

“কীভাবে টাকা জোগাড় করা যায়?”

ইয়েউন অনেক ভেবেও কূল পায় না। অবশেষে, মনের মধ্যে ঝলক আসে, সে সঙ্গে সঙ্গে তথ্য খুঁজতে শুরু করল।

“তুমিই হবে, হাজারবাতাস দুর্গ!”

ইয়েউন চোখে জ্বলজ্বলে আলো নিয়ে, মানচিত্রে আঙুল ঠকঠক করল।