চতুর্থাত্তর অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত আনন্দ
এবারের তুংগু গুহার অভিযাত্রা একেবারেই নিরুত্তাপ কেটেছে—কোনো চাঞ্চল্যকর ঘটনা ঘটেনি, আবার তেমন কোনো আশ্চর্য মূল্যবান রত্নও মেলেনি। সত্যিই খুবই সাধারণ, স্মৃতিতে যেভাবে ওষধসম্রাট আর বিন্যাসসম্রাট বিপজ্জনক সব স্বর্গ-মর্ত্যে যাতায়াত করতেন, তার তুলনায় একেবারেই ভিন্ন।
তবু, কিডনি ফল আর নয়গুণ ঘাস পাওয়া গেছে, লাভও কম হয়নি; এখন কেবলমাত্র আত্মাচঞ্চল ঘাস পেলেই কিডনি পুষ্টির মহৌষধ তৈরি করা যাবে—তাতে তার অগ্রগতি হঠাৎ করেই অনেকটা এগিয়ে যাবে।
“যাই হোক, এখন আমাদের যা কিছু অর্জন হয়েছে, কিছুই বলবে না!” যখন ইয়েউন আর নিং ছিও ফিরে এলেন অর্থরাজ বিদ্যালয়ের শিবিরে, তখনই লিউ ইচি তাদের সতর্ক করে দিলেন। ইয়েউন মাথা নাড়ল, কারণ সম্পদ কখনো প্রকাশ্যে আনা উচিত নয়। বিশেষ করে, যদি কেউ তুংগু পাথর পেয়ে থাকে, আর সেটা বলে ফেলে, তাহলে সাম্রাজ্যের রাজধানী বিদ্যালয়, তিনটি প্রধান শক্তি—সবাই ছিনিয়ে নিতে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
প্রলোভনের সামনে কোনো নিয়মই আসলে সত্য নয়, যত বড় শক্তিই হোক, মুখ রক্ষা করবে না।
এটা স্পষ্ট, সবাইকেই এমন সতর্কবাণী দেওয়া হয়েছিল; শোনা যায়নি, কারো বা কোন প্রতিষ্ঠানের বড় কোনো অর্জন হয়েছে, কেউ তুংগু পাথর পেয়েছে।
এক একজন করে লোক বেরিয়ে আসছে, কিছুক্ষণ পরে আর কেউ আলোকদ্বার থেকে বেরোলো না; আরেকটু পরে, ঘূর্ণিবৎ আলোকদ্বার এক কাঁপুনি দিয়ে অগণিত আলোকরেখায় ভেঙে মিলিয়ে গেলো।
তুংগু গুহা বন্ধ হয়ে গেল, আবার খুলবে দুই বছর পরে।
তবে, কিছু বিদ্যালয় আর সংস্থার সবাই বেরোয়নি।
এ সময় যারা বেরোয়নি, তারা হয় মারা গেছে, নয়তো গুহায় আটকা পড়েছে—মানে, তারাও মৃত।
অষ্টম দিনের শেষ হওয়ার আগেই অবশ্যই নির্ধারিত স্থান ছেড়ে যেতে হয়—এটা সবাই জানে। কেউ যদি অতিরিক্ত লাভের লোভে থেকে যায়, সময়মতো বেরোতে না পারে—এটা খুবই অস্বাভাবিক।
তাই, সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা—হত্যা হয়েছে।
অবশেষে, তুংগু পাথর না পেলেও আশ্চর্য মূল্যবান ওষধিগাছ তো ছিল, যেগুলো নিয়ে অনায়াসেই লোভ জন্মাতে পারে।
উদাহরণস্বরূপ, উড়ন্ত রঙধনু সংস্থা তাদের এগারো জন শিষ্য পাঠিয়েছিল—কিন্তু একজনও ফিরে আসেনি!
এটা তারা কিছুতেই মেনে নিতে পারেনি। তারা তো গুহার বিশেষ পাথর কুড়িয়ে নিয়ে “যোগাযোগ পাথর” তৈরি করেছিল, যাতে পরস্পর সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়; এগারো জন একত্র হলে ব্রোঞ্জ-হাড় স্তরের প্রতিপক্ষকেও ঠেকাতে পারত। হারলেও, অন্তত একজন তো পালাতে পারত!
এসময় খবর ছড়ালো—উড়ন্ত রঙধনু সংস্থার ওই এগারোজন শিষ্য এক গাছ লুহান ফল দেখে অন্যদের অংশীদার করার ছল করে, পাহারার দানবকে তাড়িয়ে দিয়ে, শেষে নিজেরাই প্রতারণা করে ফলটি এককভাবে দখল করতে চেয়েছিল।
এটা ইয়াং বিন, গেং ফা, গুই নিয়ান—এই তিনজনের মুখে শোনা গেল।
তারপর, তদন্তে অর্থরাজ বিদ্যালয়ের ইয়েউন আর হু সিয়াওথিয়েন-এর পরিচয়ও ফাঁস হয়ে গেল।
এখানে হু সিয়াওথিয়েনের সততা প্রকাশ পেল। সে নিজেই স্বীকার করল, লোকগুলো সে-ই মেরেছে।
এ নিয়ে কেউ সন্দেহ করেনি। সে তো মৃত্যুকূপের প্রধান শিষ্য, আবার বিশেষ শারীরিক গঠনওয়ালা, শক্তি তো থাকবেই।
উড়ন্ত রঙধনু সংস্থাকে তো মেনে নিতেই হলো—তারা কি মৃত্যু কূপের কাছে বিচার চাইবে?
তাদেরই শিষ্য আগে নিয়ম ভেঙেছিল, না হলেও, মৃত্যুকূপের শক্তি এতটাই বেশি, তারা তো পাত্তা দেবে না।
এ ধরনের সম্পদ লুপ্তির ঘটনায় ঝুঁকি থাকবেই, প্রতিযোগিতা অনিবার্য; মৃত্যু ভয় থাকলে এখানে আসাই উচিত ছিল না!
অবশেষে, উড়ন্ত রঙধনু সংস্থা নিজেদের দুর্ভাগ্য মেনে নিল।
সব কাণ্ড শেষ, একে একে শক্তিগুলো ফিরে গেল।
তাং সিঙিয়ো যাওয়ার আগে একবার অর্থরাজ বিদ্যালয়মুখে তাকালেন, চাহনিতে জটিলতা।
ইয়েউন ওসব পাত্তা দিল না, নিং ছিও কিন্তু দৃষ্টি বিনিময়ে জবাব দিল; দুজনের চোখাচোখিতে অদৃশ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁজ ছড়াল।
তারপর, কিছু হবার আগেই, বিশাল জাহাজটি ধীরে ধীরে আকাশে উঠে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“চলো, আমরাও ফিরি,” বললেন লিউ ইচি।
যতজন এসেছিল, ততজনই ফিরল; এবার অর্থরাজ বিদ্যালয় আর তিনফুল সংস্থার সৌভাগ্য ভালই ছিল, কারো মৃত্যু বা নিখোঁজের ঘটনা ঘটেনি।
দশ দিন পরে তারা জেলা শহরে ফিরে এল, তিনফুল সংস্থা আবার নিজ নিজ পথে, নিজেদের সংস্থায় ফিরে গেল।
“তোমরা যদি ওষধিগাছ চিনো না, তাহলে স্টার টাওয়ারে নিয়ে গিয়ে মাও দিদিকে দেখিয়ে নিতে পারো, তিনি মূল্যায়ন করে দেবেন। তারপর সিদ্ধান্ত নেবে—বিদ্যালয়ে দিয়ে অবদানমূল্য নেবে, না বাজারে বিক্রি করবে।” বললেন লিউ ইচি, তারপর সবাইকে ছুটি দিলেন।
ইয়েউন অবশ্য ওষধিগাছ চেনার জন্য কারো সাহায্যের প্রয়োজন বোধ করল না। সে নিজের কক্ষেই ফিরে গিয়ে ভাবতে লাগল, শেষ আত্মাচঞ্চল ঘাস কীভাবে জোগাড় করবে।
“দাদা, আমি যা ওষধিগাছ এনেছি, সব তোমাকে দিলাম।” নিং ছিও এল, তার ব্যাগটি ইয়েউনের হাতে দিল।
ইয়েউন একটু ভেবে ব্যাগটি নিল; শেষে তো ওষধিগুলো দিয়ে ওষধ বানিয়ে আবার মেয়েটিকে ফেরত দিতে পারবে।
“আহা, রোজমেরি ফুল!” ইয়েউন ব্যাগ থেকে ওষধিগাছগুলো বের করছিল, হঠাৎ এক অদ্ভুত সুন্দর ফুল দেখে কেঁপে উঠল।
“দাদা, কী হয়েছে?” নিং ছিও কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার ভাগ্য দারুণ!” ইয়েউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“এটা কি খুব শক্তিশালী টনিক?” নিং ছিও একটু উত্তেজিত, কারণ ইয়েউনের কাজে আসা কিছু খুঁজে দিতে পেরে সে খুব খুশি।
ইয়েউন মাথা নাড়ল, “এটা টনিক নয়, তুমি গোড়াসুদ্ধ খেয়ে ফেললেও একটুও উপকার পাবে না।”
নিং ছিও সঙ্গে সঙ্গে হতাশ হয়ে মুখ নামিয়ে নিল।
ইয়েউন হেসে ফেলল, “আমি শুধু বললাম এটা টনিক নয়, কাজের নয় বলিনি তো।”
“আহা?” নিং ছিও বিভ্রান্ত, টনিক না হলে উপকার কী?
“রোজমেরি ফুল থেকে রোজমেরি তৈরি করা যায়, আগুন ধরালে, এমনকি মাটির নিচের স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাও অজ্ঞান হয়ে পড়বে, অন্তত আধাদিন ঘুমাবে।” ইয়েউন গম্ভীর মুখে বলল, “তোমার ভাগ্য দারুণ, দেখো, ফুলটি কুঁড়ির অবস্থায়, একবার ফুটে উঠলে, তিন বিঘার মধ্যে কেউ কাছে গেলেই সঙ্গে সঙ্গে ঘুমিয়ে যাবে।”
“রোজমেরি ফুল এক মাস ফোটে, ভাবো তো, তুমি এক মাস না খেয়ে না পান করে বাঁচবে?”
নিং ছিওর গায়ে কাঁটা দিল, এক মাস তো দূরের কথা, তুংগু গুহা নয়-দশ দিনের মধ্যেই বন্ধ হয়ে যায়, সে যদি সেখানে আটকা পড়ত, কোনোদিনই বেরোতে পারত না।
—আর কখনোই দাদাকে দেখতে পেত না!
সে বারবার মাথা নাড়ল, যেন ভাগ্য ভাল হওয়ায় নিজেই অবাক।
ইয়েউনের মুখে হাসি ফুটল, সে যদি রোজমেরি তৈরি করতে পারে, তাহলে তো এক মহা অস্ত্র তার হাতে আসবে!
তবে, প্রতিষেধকও রাখতে হবে, না হলে সেটা দ্বিমুখী তলোয়ার হয়ে উঠবে।
রোজমেরি ফুলটি সযত্নে রেখে, নিং ছিওর আনা বাকি ওষধিগুলো দেখতে লাগল।
বেশিরভাগই তেমন কাজের নয়, কিছু কিছু সামান্য উপকারী; ইয়েউন ওষধিগুলো ভাগাভাগি করতে করতে ব্যাগ ফাঁকা হতেই এক অদ্ভুত গাছের গোড়া পেল।
পাতার গঠন ঠিক যেন ডানা মেলা সারস।
আত্মাচঞ্চল ঘাস!
ইয়েউন প্রথমে স্তম্ভিত, তারপর আনন্দে উচ্ছ্বসিত।
ভাবতে পারেনি, নিং ছিও এমন আশ্চর্য উপহার দেবে!
“নিং ছিও, তুমি সত্যিই অসাধারণ!” সে আবেগ ধরে রাখতে না পেরে নিং ছিওকে জড়িয়ে ধরল।
নিং ছিওর নিঃশ্বাস আটকে গেল, মাথা ঝাপসা, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
তার কানে শুধু নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ, তাও এত দ্রুত, মনে হলো বুক চিরে বেরিয়ে আসবে। বেশ কিছুক্ষণ পরে ইয়েউনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, তবু যেন বহু দূর থেকে ভেসে আসছে, বোঝার শক্তি হারিয়ে গেল।
ইয়েউন কিন্তু কিছুই খেয়াল করল না, সে শুধু উৎফুল্ল।
“নিং ছিও, যখন আমি কিডনি পুষ্টির মহৌষধ তৈরি করব, তোমাকেও দেব, তুমি তোমার প্রথম গুহা পরীক্ষার জন্য কিডনি বেছে নিও!” ইতিমধ্যে সে ওষধিগুলো মিশ্রণ করছে, প্রধান উপাদান তো জোগাড় হয়ে গেছে, সঙ্গত উপাদান পাওয়া সহজ।
নিং ছিও কিছু না বুঝেই মাথা নাড়ল।
ওষধ তৈরি করতে হলে ওষধি সমিতিতে যেতে হয়।
ইয়েউন ওষধিগুলো নিয়ে সরাসরি ওষধি সমিতিতে গেল; নিং ছিও চাইলেই এখানে থাকতে পারে, বা ফিরে যেতে পারে, যেদিন ওষধ তৈরি হবে, তখনই ভাগ পাবে।
ওষধি সমিতিতে এসে, সাধারণ ওষধি কারিগরেরা ইয়েউনকে চেনে না; তবে, যারা তিন তারকা বা তার উপরে, তারা দেখলেই সম্মান দেখায়।
ইয়েউন বলল, সে ওষধ তৈরি করবে; সবাই দৌড়ে গিয়ে ওষধ তৈরির ঘর ঠিক করে দিল।
“বাহ, এই ছেলেটি কি সভাপতি মহাশয়ের আত্মীয়?”
“হয়তো তাই।”
ছোট ওষধি কারিগররা নানা গুজব করল।
জেনে গেল ইয়েউন আবার ওষধ তৈরি করবে, এমনকি মাস্টার শি লিংকুই নিজেও এলেন দেখতে।
সব কিছু আগের মতোই সাবলীল—এমনকি এক অদ্ভুত সৌন্দর্য ফুটে উঠল, সবাই মুগ্ধ, বুঝল—ওষধ বানানোও শিল্প, শুধু ঝামেলা নয়; কখন গরম করবে, কখন ঠাণ্ডা, কখন কোন উপাদান কতটা দেবে—সবই যেন কৌশলে ভরা।
অর্ধ ঘণ্টাও লাগল না, কিডনি পুষ্টির মহৌষধ তৈরি হয়ে গেল।
সাতটি কিডনি পুষ্টি ট্যাবলেট।
ইয়েউন সবাইকে জানিয়ে তাড়াতাড়ি ফিরে গেল ওষধ খেতে।
নিং ছিও ততক্ষণে ফিরে গেছে, ইয়েউনও পাত্তা দিল না, সবাই তো এক একাডেমিতে, দেখা করা কঠিন কিছু নয়।
সে প্রথমে নিজের অবস্থা ঠিক করল, তারপর ওষধ খেল।
একটি কিডনি পুষ্টি ট্যাবলেট খেয়ে, ওষধের শক্তি অনুভব করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, ওষধের প্রভাব—সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, কিডনি যেন কোনো এক শক্তিতে স্নিগ্ধ হচ্ছে, দ্রুত শক্তিশালী হচ্ছে।
মুগ্ধকর অনুভূতি!
কিডনি—জন্মগত ও অর্জিত শক্তির আধার, কিডনি শক্তিশালী হলে উদ্যম বেড়ে যায়।
ইয়েউন অনুভব করল, তার মধ্যে যেন অফুরন্ত উদ্যম, দেহশক্তি খরচ করে ফেলতে ইচ্ছা করছে।
কিডনি পুষ্টি ট্যাবলেট আলাদা করে শোষণ করাতে হয় না, ঘুমের মধ্যেই সে ধীরে ধীরে কাজ করে—তাতেই সেরা ফল।
তাই ইয়েউন শুয়ে পড়ল।
জেগে উঠে, নিজেকে তরতাজা, উদ্যমে ভরপুর অনুভব করল, এমনকি একটু বাড়াবাড়িও মনে হলো, কারণ সে বুঝতে পারল এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়েছে, কিছুতেই শান্ত হচ্ছে না।
“উফ, এই অবস্থায় কারো সামনে কীভাবে যাব?” ইয়েউন অস্বস্তিতে পড়ে ঠাণ্ডা জলে বারবার স্নান করল, যুদ্ধবিদ্যা নিয়ে ভাবল, প্রায় আধঘণ্টা পরে অবস্থা স্বাভাবিক হলো।
“আশা করি, এটা প্রতিদিনের ব্যাপার হবে না, হলে আমি পাগল হয়ে যাব।”
“আমার কিডনি অনেক শক্তিশালী হয়েছে, তবে নিশ্চিত হতে আরেকটি কিডনি পুষ্টি ট্যাবলেট খাব, তারপর গুহা ভেদ করার চেষ্টা করব।”
এখন আর খাবে না—এতক্ষণ ঘুম থেকে উঠেই, আবার খেয়ে আবার ঘুম?
সেই দিন সে শরীর চর্চা করল, বজ্রের ত্রয়ী কৌশল অনুশীলন করল—এখনও সে এই তরবারি কৌশলে ‘ভাব’-এর স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, এতে সে খুশি নয়।
“কৌশল অনুশীলনে আরও সময় দিতে হবে।”
“সবশেষে, দুই মহানগুরু কেউই যুদ্ধবিদ্যায় খুব দক্ষ ছিলেন না; এমনকি তারা যে তারকা-পাঞ্জা বা স্বর্গ-কাঠ ব্যবহার করতেন, তাও শুধু ‘ভাব’ স্তরে পৌঁছেছিল।”
“অন্যের ওপর ভরসার চেয়ে নিজের সাধনাই শ্রেষ্ঠ, নিজে যেটা শিখবে, সেটাই সত্যিকারের নিজের, সেটাতেই আরও এগিয়ে যাওয়া সম্ভব।”
কিডনি শক্তি পরিপূর্ণ, উদ্যমে টইটম্বুর, সে পুরো দিন তরবারি অনুশীলন করল, তবু উদ্যম কমল না, কিন্তু দেহের ক্লান্তি ছিল বাস্তব।
“স্পষ্ট, আজ শরীরচর্চায় দ্রুত উন্নতি হয়েছে।”
“অভ্যন্তরীণ অঙ্গ শক্তিশালী হলে শরীরচর্চার অগ্রগতি বাড়ে।”
“যদি আমি কিডনি গুহা সাধনায় পারি, তাহলে শরীরচর্চায় আরও অনেকটা এগোতে পারব।”
“দুই মহানগুরু বলেছিলেন, এক লক্ষ কেজি বলই মানুষের সীমা; এরপর শুধু চামড়া, মাংস, হাড়, রক্ত শাণিয়ে প্রতিরক্ষা বাড়ানো যায়—তাতে ধারালো অস্ত্রও কাবু হবে না, জল-আগুনও ক্ষতি করতে পারবে না। কিন্তু, যদি আমি একের পর এক মানব-গুহা সাধনায় পারি?”
“তাহলে কি এক লক্ষ কেজি বলের সীমা ভাঙা সম্ভব?”
ইয়েউন ভাবল, ওষধসম্রাট আর বিন্যাসসম্রাট শরীরচর্চায় পারদর্শী ছিলেন না; তারা স্বর্ণদেহ স্তরে পৌঁছে দশ হাজার কেজির প্রথম সীমা ভেঙেছিলেন, তারপর হৃদয় গুহা সাধনা করে, বল পৌনে পঞ্চাশ হাজার কেজি ছুঁয়েছিলেন, তারপর কিডনি, যকৃত—এই দুই গুহা সাধনা করেছিলেন।
তবে, তারা কেউই এক লক্ষ কেজি দ্বিতীয় সীমা ভাঙেনি... তাই কি তারা কোনোদিন তৃতীয় মানব-গুহা সাধনা করতে পারেনি?
এটাই কি আসল সত্য?